勸得外婆平復情緒后，姜留與姐告辭準備回家，誰知剛出院門遇上了二舅王問樵。

    王問樵見兩個外甥女的眼睛都是紅的，心一下就提了起來，快步上前問道，“燕兒，你外婆？”

    姜慕燕搖頭，“二舅，外婆安好，我和妹妹有事，相跟您商量商量。”

    王問樵點頭，“到泠幽院說吧。”

    孔氏見狀也要跟去，姜留示意劉婆子將她攔在院外。孔氏哼哼兩聲，甩袖帕走了。

    被姐姐拉著進入冷冷清清的泠幽院，姜留記起想起自己剛到大周那年，與王家、孔家、孟家和自己家的姐姐們共十三個姑娘在此處學琴的熱鬧場景。往昔與今朝對比，竟讓她生出了些許桑海桑田的感慨。

    在院中小亭落座后，姜慕燕與二舅講起大伯、母親打算校對、尋源小篆名家書法的計劃，然后提到自己向父親提議，讓二舅也加入的事，“若二舅覺得可行，燕兒回去就同父親講。”

    “可行，當然可行！”正為差事發愁的王問樵站起來，急切道，“燕兒回去同你父親講，我愿意。遇到這等好事燕兒還能想起二舅，二舅感激不盡。”

    二舅這般直白，倒讓姜慕燕不知如何應對了。姜留提醒道，“二舅可得想好了，這是個苦差事，可能花費數年的心血最終還一事無成。”

    王問樵眼里閃著光，激動得語無倫次，“我知此途必定艱難，十年也好，幾十年也好，即便我王問樵此生毫無建樹，但只要我踏上此途，今生便不會蠅營狗茍、碌碌無為。在我死之前，將自己所得所思著書留于后人，為他們鋪路搭橋也好過什么都不做……”

    姜慕燕輕聲道，“二舅可先將此事偷偷告知外婆，讓她老人家心里有個底，待……大舅之事了解，此事便能開始了。”

    王問樵這才想到還在垂死掙扎的大哥，冷靜了幾息，又忍不住滔滔不絕地講著，“理當如此。燕兒先替將我的意思告知你大伯和父母，待時機成熟，我再登門道謝，青衿書院和我的幾位友人都有這方面的藏書，我這幾日先去借來研讀……”

    從王家出來后，劉婆子忍不住問，“三姑娘，奴婢有一事，不知當問不當問。”

    “嬤嬤請講。”姜慕燕坐直了身子聽著。

    “姑娘跟您二舅提的事，真有這么好？”在劉婆子看來，做這種事沒有銀錢進賬，根本算不得營生。

    姜慕燕解釋道，“著書立說是書香世家子弟的志向，此舉可辨真偽學問，可推廣先賢之學，在讀書人眼中比銀錢重要千百倍。若此事能成，可光耀門楣，流芳后世；若此事不成，也讓人敬佩。”

    當初，她提議讓二舅跟著一起鉆研書法學問時，只是想著二舅出來有事做，沒想到大舅出了事，如今這件事能給王家帶來希望，讓外祖母和二舅重新振作起來。如此看來，倒有些無心插柳柳成蔭的意思了。

    “三姑娘這么說，奴婢就明白了。”劉婆子含笑點頭，王家缺的不是錢是名聲，做這件事可以重樹王家的聲望。

    因怕把病氣過到懷著身孕的母親身上，姜慕燕先帶妹妹回自己的院子梳洗更衣，才去北院見祖母和母親，回稟外婆的病情，讓她們安心。

    姜老夫人已聽劉婆子講了事情的詳細經過，不過她還是耐心聽孫女說完，才道，“這病得靠養，過兩日你們再去升平坊探望，替你們的娘在外祖母床前多盡盡孝。”

    “是。”姜慕燕應下，帶著妹妹退了出去。

    雅正看著大女兒快要哭出來的模樣，有心說幾句安慰的話，但站在繼母的位置上，她說什么都不合適，只能默默看著。

    姜慕燕回到房中，抱住妹妹就開始哭。姜留知道姐姐忍了許久，擺小手示意奶娘和丫鬟們都出去，讓姐姐盡情地哭，哭出來總比憋著好。

    姜慕燕斷斷續續地哭訴著，“如果娘親吃了澄空大師的藥，或許就，就……怎么能一樣呢……多半錢、一片、一段，藥效也不一樣……或許就差那一點……嗚嗚嗚……”

    姜留輕輕拍著姐姐的背，她能說什么呢？就憑爹爹和外祖母相處時的別扭勁兒，姜留不用想也知道爹爹把藥給外祖母時是個什么表情，外祖母收下藥時又是個什么心態，冰凍三尺非一日之寒啊。

    待姐姐哭得差不多了，姜留才輕聲勸道，“子曰‘往者不可諫，來者猶可追’，咱們以后要時刻提醒自己，與家人相處時一定把話說明白，免得再生出這樣的誤會，姐姐說對不對？”

    姜慕燕用帕子按了按鼻子，抽泣著道，“留兒，這話不是孔子說的。”

    啊？姜留茫然道，“我記得這是論語上的話啊，不是孔子，那就是孔子的弟子說的？”

    姜慕燕又按了按鼻子，吟道，“我本楚狂人，鳳歌笑孔丘。妹妹可記得這兩句？”

    “手持綠玉杖，朝別黃鶴樓！”姜留立刻接了下去，表示她會背這首詩，“莫非是李白說的？”

    “太白此詩是引的《論語》中的典故。”對待學問十分認真的姜慕燕跑到桌邊取出《論語》，翻到《微子》篇，將這一段指給妹妹，“你看。”

    “楚狂接輿歌而過孔子曰：‘鳳兮鳳兮，何德之衰！往者不可諫，來者猶可追。已而，已而！今之從政者殆而！’”姜留念完就明白了，“這話是楚狂說的！”

    “不錯。”姜慕燕贊許地點頭。

    “楚狂”和“楚狂人”是一個人嗎，還是說楚狂的意思就是“楚國的狂人”？姜留正想多問幾個問題讓姐姐轉移注意力時，姐姐已經自己轉移了。

    “《論語》中所載是‘往者不可諫，來者猶可追’；《莊子·人間世》中所載卻是‘來世不可待，往世不可追’。這兩句看似相似，含義卻大相徑庭。兩書記載的是同一件事，為何會有如此大的出入？”

    啊？姐姐是問我嗎？姜留瞎猜道，“或許楚狂說話有口音，記錄的人沒聽清，又或許是后人抄書的過程中抄錯字了？”

    “妹妹說得都有道理！”紅眼睛紅鼻頭的姜慕燕抱著《論語》與《莊子》，挺直腰桿道，“前人對此也是眾說紛紜、莫衷一是。若想查明此事，須下苦功夫多方考證。娘親教我讀了這么多書，我要背負著娘親的期待，與伯父、二舅和母親一起鉆研此道，有朝一日小有所得，我要將娘親的名字留在書中，讓娘親被后世敬仰，這是我能為娘親做的事，這是我的孝道！”

    不敢擔這份沉重孝道的姜留慫了一會兒，覺得自己必須說點什么，才配得上此情此景。

    她想了半天，才站在姐姐面前，挺起腰桿道，“好！姐姐放心大膽地盡孝。誰敢攔著姐姐，我拿棍子抽他；等姐姐的書寫好了，我掏銀子印十萬本，咱們不只要發遍九州，還要翻譯成番邦文字，遠播全球！”

    姜慕燕虛心問道，“妹妹，全球在何方？”

    姜留……

    她忽然想大聲唱一句“敢問路在何方，路在腳下”是怎么回事？