平西侯之孫鄧長春引走了樂陽公主，來任府道賀的賓客逐漸散去，就連姜二爺的好兄弟曹玉寶、郭靜平都走了，仁陽公主駙馬黃隸卻一直賴著不肯走。等著送完他回家繼續趕公文的白全海，等得眼睛都直了。

    郎中入姜府為雅正把脈后，得知雅正和孩子都安好，白夫人才與梅氏、柴四夫人一起告辭。白全海上了馬車后，忍不住跟妻女抱怨起黃隸，“瞧著是個明白人，怎就這么沒眼力呢。”

    白夫人冷笑一聲，“沒眼力的不是他。”

    白全海以為夫人在說自己，頓時滿臉滿臉委屈，看得白夫人頭上直冒火。

    黃劍云、黃拓云跟著江凌到習武場撒歡，黃麗妍被姜留請去側廳吃點心，黃隸則與姜二爺在前院會客廳內干坐著。

    新建的房舍、新購置的家具，為了壓住漆味兒，屋內香爐里燃著三勻香，此香有富貴氣，卻也清純奇妙。黃隸一聞便知這是姜楓的喜好，他張了兩次嘴，想投其所好借著談香打破與姜楓之間的尷尬氣氛，最終卻只無聲嘆了口氣。

    姜二爺急著回房去看妻子，等不到他開口，便自己給他臺階下，“客氣的話小弟便不說了，勞煩黃大哥回去代小弟向公主道謝。”

    道什么謝，謝仁陽帶樂陽在人家大喜的日子過來添堵么？黃隸面上泛紅，“若我知道她們會來，定會提親跟你打聲招呼。”

    姜二爺一臉真誠，直言道，“小弟明白大哥的心意，也明白大哥的難處。”

    因姜楓這句話，黃隸鼻子一酸，忍不住抬手重重地拍了拍姜楓的肩膀，“我府中還藏著兩壇上好的老春酒，待侄兒洗三時，我讓人給你送過來。”

    給你送過來，而不是親自過來。姜二爺抱拳拱手，“多謝大哥。”

    姜楓心里跟明鏡一樣，黃隸覺得自己說什么都多余，便又拍了拍姜楓的肩膀，帶著兒女告辭。姜二爺命人關上府門，謝過過來幫忙的大嫂和三弟妹，便帶著兒女回姜府，先去北院見過母親，才心急火燎地返回自己的院子。

    回房見妻子睡沉了，姜二爺輕手輕腳地出來，帶著兒女們去了書房，將每個孩子都夸了幾句，才放他們回房歇息。

    江凌走在最后，慚愧地低著小腦袋道，“都是因為孩兒，才將母親累成這樣。”

    姜二爺搖頭，“她們是沖著為父來的，你不必多想。今晚你就要搬過去睡了，一個人怕不怕，為父過去陪著你？”

    “兒不怕！”江凌一臉堅決。

    “讓裘叔陪著你？”

    “兒不要。”

    “那就姜財。”偌大的宅子，江凌一個人睡姜二爺是真不放心，“為父、裘叔、姜財，你必須選一個。否則今晚就還在前院書房睡！”

    如果必須選一個，能讓妹妹搬過去住么？江凌抿了抿薄唇，不情愿地道，“姜財。”

    “臭小子！”沒被選中的姜二爺用力拍了拍兒子的肩膀，才放他離開。

    今日這一場折騰下來，姜二爺也是身心俱疲，回到房中躺在靠窗的榻上睡了。西院跨院內，姜留也四仰八叉地躺在床上，微張著小嘴兒睡得香甜，姜慕燕靠坐在床上，眼圈紅紅的，巴掌大的小臉上盡是自責。

    黃府內，黃隸坐在花園小亭內一杯接一杯地喝悶酒。仁陽公主披著雪白的狐裘進入小亭，抬纖纖玉手為丈夫斟酒。黃隸頭也不抬，接過來一飲而盡。仁陽公主倒了第二杯，抬袖仰頭倒入自己口中，被嗆得咳嗽起來。

    黃隸垂眸筆挺地坐著，一動不動。仁陽公主又倒了一杯，倒入自己口中，咳得越發厲害了。待她舉起第三杯時，黃隸抬抬手握住她的手腕，“夠了。”

    仁陽公主卻抬左手接過右手中的酒杯，爽利地倒入口中，以袖掩口輕咳。黃隸抬頭見妻子臉色駝紅，眸子里閃著水光，握住她的手腕的大手松開，握成拳落在冰冷的石桌上，“公主這是何苦。”

    仁陽公主坐下，發現丈夫又低著頭不肯看自己，便苦澀道，“妾身今日之舉，讓將軍難堪了？”

    黃隸轉頭看向小廳外，冷冰冰地道，“年后，末將就進宮面見萬歲，自請去光祿寺當差。”

    仁陽公主的眼睛一下瞪圓了，壓著火氣道，“將軍與妾身置氣便置氣，為何要自絕活路？”

    光祿寺乃大周九寺之一，掌祭祀、朝會、宴鄉酒澧膳饈之事。正四品光祿寺卿的名頭聽著不錯，但實際上負責的事務卻跟禮部精膳司郎中相同。因差事都被禮部拿了去，所以光祿寺卿只是個養閑官的閑職而已。黃隸雖未歸左驍衛，但他現在仍是正三品的左驍衛大將軍，脫去將袍去任光祿寺卿，在仁陽公主看來就是自絕活路。

    黃隸卻已下定決心，“末將自請去光祿寺，才是唯一的活路。”

    “將軍一定要用這一招逼迫本宮么？”仁陽公主握緊拳頭，“若你去光祿寺，那咱們在左驍衛吃的十幾年苦算什么？”

    將士以營為家，以戰死沙場為榮。仁陽覺得在軍營中風餐露宿是吃苦，但黃隸卻甘之如飴。用盡方法勸了這么多年，黃隸已經疲了，不想再與仁陽爭論，只道，“姜楓不識抬舉，末將已與姜家斷絕往來，公主的詠梅宴不必再給姜家下帖了。”

    與任府小園內的蕭瑟空蕩不同，公主府內被宮人精心栽培的臘梅已競相開放，仁陽公主籌謀多日的詠梅宴終于要撒請帖了，現在黃隸卻說他已與姜家斷了往來！仁陽公主啪地一拍桌子站起來，厲聲道，“將軍一定要如此么？”

    黃隸邁大步離去。仁陽公主氣得落下眼淚，“十六年了，本宮與他同甘共苦，他眼里卻還是只有黃家，本宮在他眼里還不及一桿槍、一匹馬！”

    竇嬤嬤連忙上前勸道，“將軍吃了太多就，說得都是醉話，公主怎能當真呢。”

    “他是酒后吐真言！他不肯幫本宮救母妃和皇兄，還不準本宮另尋他路么？”仁陽公主氣得發抖，“六年了，母妃和皇兄有什么錯？憑什么……”

    “公主醉了，奴婢送您回房歇息。”竇嬤嬤嚇得色變，慌忙上前捂住自家公主的嘴。