姜留站在哥哥正院堂屋里，看著醉臥在榻上的黃隸，真想一瓢冷水把他潑醒。

    黃隸掛帥印入光祿寺，心里憋屈，她可以理解；在軍營中長大的黃劍云想回左驍衛，她可以理解；可把他們折騰成這樣是哥哥嗎？他們憑什么一個兩個地跑到哥哥府里來？黃劍云二百五不懂事，你黃隸也不懂事？

    醉了？喝不進醒酒湯？

    姜留陰沉著小臉問黃隸的侍衛，“騰叔，左驍衛將士出征時吹號角還是擂鼓？”

    騰銘正心虛著，連忙回道，“擂鼓。”

    “鴉叔，你去把前院的鼓抬來，勞煩騰叔擂鼓，喚醒伯父。”姜留吩咐道。

    鴉隱二話不說，招呼呼延圖去前院抬鼓，騰銘知道將軍父子都醉酒睡在任家不像話，但擂鼓喚醒將軍這等事情，他真不敢啊。

    騰銘見任少爺不吭聲，裘叔不說話，便與姜留商量道，“擂鼓聲音大，驚擾四鄰就不好了，小人直接將我家將軍扛走吧？”

    姜留搖頭，“伯父聽說黃大哥醉倒在任家，親自上門來接他回府，怎么能被騰叔扛出去？”

    確實是這個理兒，騰銘只得轉身出房門，去幫鴉隱抬鼓。站在一旁的裘叔向姜留拱手，道，“老奴去把黃公子喚醒？”

    裘叔已經很久不在她面前自稱“老奴”了，姜留頗有幾分不習慣，搖頭道，“不必，待會兒就醒了。”

    江凌站在妹妹身邊，任由她掌控局面。

    任家府中的戰鼓，是江凌的祖父上陣殺敵時用過的，江凌建府后講此鼓從邊城運過來。

    這鼓的鼓面比姜留還大，若真如上陣殺敵那般擂鼓，必聲震西城。為免驚擾左鄰右舍，鴉隱和姜財將鼓搬進堂屋，騰銘提著鼓槌站在鼓前，心中忐忑。

    “擂鼓吧。”姜留吩咐道。

    “是。”騰銘只得提起鼓槌，控制力道敲擊鼓面。

    “咚——咚—”

    兩軍對壘時，之所以用鼓聲做沖鋒號，是因為鼓聲氣勢磅礴，生生敲擊耳膜，震動心臟，令人熱血澎湃。

    左驍衛特有的出戰擊鼓節奏只響起前兩聲，榻上醉得人事不省的黃隸一下就站了起來，赤紅雙目瞪若銅鈴，抬手抓自己的盔甲和兵器就要沖出去殺敵。他一把抓空才看向四周，最后目光垂下，落在面前的姜留和江凌身上，似醉似醒。

    黃隸周身彌漫著濃重的殺氣，比他矮半截的姜留被這氣勢壓住，強撐著才沒后退。江凌握緊妹妹的手，朗聲道，“伯父，您醒了？”

    “啊？……嗯。”黃隸盯著戰鼓問道，“這是？”

    已經緩過來的姜留開口了，“伯父，這是我哥哥的祖父任安寒老將軍任左武衛統帥時用的戰鼓。”

    “嗯。”黃隸聽了姜留的話，完全清醒了，他雙目緊盯著戰鼓，不知在想什么。

    “伯父方才醉得人事不省，醒酒湯都喂不進去，侄女這才自作主張用戰鼓喚醒您，還請伯父恕罪。”姜留低頭行禮。

    黃隸起身扶起姜留，面帶慚色，“你們……我……我是來接劍云的，他在何處？”

    “爹。”被戰鼓聲驚醒的黃劍云衣衫不整地從門外走進來，貓兒般的眸子望望戰鼓又望望父親，有些蒙圈。

    黃隸見兒子這般模樣，更覺慚愧。他對江凌和姜留道，“伯父多灌了幾杯馬尿，一時糊涂，給你們添麻煩了。今日天色已晚，我先帶劍云回府，改日再來向你們賠罪。”

    江凌道，“伯父不必如此客氣。”

    “不是客氣……”想到江凌的處境，再想想自己的做派，黃隸臉上發燒，拍了拍他的肩膀，帶著兒子向外走。

    “我先回了，改日再來找你比試。”黃劍云說罷，轉身去追父親，騰銘等人也跟了出去。

    屋內安靜下來，竟讓人感到幾分壓抑。鴉隱打破沉默，“少爺，這鼓……”

    江凌道，“先擺在堂內，你們退下吧。”

    “姑……”鴉隱想請自家姑娘回西院，卻被裘叔攔住。裘叔拉著鴉癮和姜財退到房門外，隨手帶上房門，屋內只剩江凌和姜留兩兄妹。

    江凌低頭哄妹妹，“他們已經走了，妹妹別生氣了。”

    姜留抿唇，還是氣不過，“他們欺負人！”

    本沒覺得委屈的江凌見妹妹如此，眼圈也紅了。

    過年是家人團圓的時候，別人家歡聲笑語，偌大的任府只有江凌一人。同窗好友來了都羨慕他自由自在，可誰知他有多想祖父和父母，多想邊城溫暖的家。

    幸虧，還有妹妹在。江凌抬手抱住妹妹，像是抱住了他的全部。

    任府外的馬車內，黃隸用拳頭懊惱地錘打自己的腦袋瓜子。怎么就喝醉了呢，怎么聽到劍云睡在任府，他竟也耍起酒瘋，躺在人家屋里不想走呢！

    “爹。”黃劍云握住父親的胳膊，“是兒不對，您打我吧。”

    黃隸抬眸看著兒子，“你與江凌比試，打了個平手？”

    “兒輸了，給您丟人了。”黃劍云低下頭，他比江凌大了整整四歲，平手既是輸。

    “他八歲避入姜家，身邊并無長輩、名師教導武藝，功夫卻不在你之下。可想而知，他這幾年是怎么過的。”黃隸聲音低沉，“你我父子如今的境遇與江凌比，算得了什么。”

    任家遭逢大難，只留江凌一人。他祖父母、父母俱在，如何能與江凌比。黃劍云低頭，“兒慚愧，請父親責罰。”

    黃隸搖頭，“為父亦慚愧萬分。你我父子當知恥而后勇，自明日起就要勤學苦練，有朝一日再回戰場沖鋒陷陣時當勇冠三軍，才能辱沒我黃家軍的威名。”

    “是！”黃劍云響亮應了，又道，“兒想回左驍衛。”

    黃隸閉上眼睛，他父親乃大周左驍衛統帥，父親年老歸京后，他出任左驍衛統帥。黃隸曾以為自己也會如父親一般征戰數十載，然后將左驍衛的帥印交給兒子……

    “以后莫要再提左驍衛，咱們回不去了。江凌能在府中習武，你也能，為父陪著你練。”

    黃劍云沮喪垂頭，“兒不想在公主府中練。”

    “好，咱們回府。”黃隸應下。

    “母親……為什么變成現在這樣？”黃劍云抬頭看著母親，眼底盡是不解，在營中時的母親和回京后的母親，簡直判若兩人。