要抓的人跑了，車上三人顧不上傾斜的馬車和掙扎的馬匹，鉆進人群不見了蹤影。長天觀門前看熱鬧的人都圍了上來，七嘴八舌道，“欸？這馬車是偷來的不成？這就不要了？”

    “那仨人準干了壞事，要不他們跑啥?”

    “我怎么瞅著他們穿的是樂陽公主府侍衛的靴子，剛從車上滾下來的那個小伙子模樣長得挺俊的……”

    眾人用眸子傳著可意會不可言傳的消息時，混在人群中的芹白道，“這馬車往延平門的方向走，是要出城吧？。”

    混子人群另一側的姜白道，“樂陽公主府在北城，沒聽說樂陽公主出城啊。”

    樂陽公主的確沒出城，這馬車抓了個俊俏的兒郎，送出城肯定不是給樂陽公主，那是給誰的？眾人正猜疑時，芹青又提醒道，“莫不是……有人打著樂陽公主的名頭干壞事吧？”

    有可能！眾人越琢磨越覺得是這么回事兒，“方才那仨人長那么丑，肯定不是樂陽公主府的人。”

    “對！樂陽公主喜歡用俊俏的，這點倒跟姜二爺有點像……”又有人道。

    眼看這話題要歪，站在人群里的姜白立刻喊道，“瞎說啥呢？你們就不怕招禍？散了，散了，該干嘛去干嘛去！”

    眾人縮了縮脖子，散開口又三五成群地湊在一處，小聲嘀咕著。在人群里散播消息的芹白湊到姜白面前，低聲道，“姑娘讓你們查清那些人是哪來的。”

    姜白應道，“已經派人跟著了，一有消息立刻回報。”

    芹白回府，將情況報與姑娘知曉，然后好奇追問道，“姑娘真覺得不是樂陽公主要抓賈知茂？”

    姜留點頭。

    樂陽公主好男色，但據姜留所知，她看上誰后，或許以恩惠或是施壓逼其入公主府伺候。這些年來讓她出手明搶的，也只有爹爹一人。再說賈知茂雖長得不錯，但還入不了樂陽公主的眼，所以姜留才推斷是有人打著樂陽公主的名號，在大喜的日子里給姜家添堵。

    若賈知茂在姜家巷口被人劫走，她爹于公于私都要追查賈知茂的下落。爹爹對上樂陽公主會是什么下場？若爹爹因懼怕樂陽公主，不敢追查賈知茂的下落，西城百姓會怎么看他？巷口擄人的招數看似可笑，用意卻極為惡毒。所以姜留才當機立斷，讓鴉隱去救人，又讓芹白去散布消息混淆視聽。

    在任府招待來賓的裘叔終于脫身趕了過來，慶幸道，“幸虧姑娘反應迅速指揮得當，才化解了這場危機。”

    姜留還是不放心，“裘叔，西城須得加強戒備。”

    裘叔應道，“姑娘所言極是，二爺已命西城巡城兵歸位，姜府外也派出了前哨探馬。”

    歸位？姜留追問道，“今日西城七位巡街副使，有幾位在位？”

    裘叔……

    “他們都在咱們府中吃酒。”

    姜留……

    ……

    ……

    裘叔再拱手，“此時兩府客滿，還得勞煩姑娘您去前院坐鎮。”

    府中客滿，長輩們、哥哥姐姐們和裘叔、姜明等人都要忙著招待客人，最清閑的就是她這個“傷員”了。姜留當仁不讓，“好，我去前院跟厚叔一塊待著。”

    若有情況，在前院才能及時應對。

    裘叔回道，“厚叔房中擺了席面招待各府管家，有勞姑娘移步，去老夫的書房坐鎮。”

    連老管家那里都客滿了……今天府中究竟來了多少賓客？姜留起身，趕往任府外院裘叔的書房。

    任府建成后，裘叔也有了自己的小院，小院不大，卻布置得很好。姜留坐在書房內的茶桌前，端起茶老神在在地喝著，左轉頭看看墻上掛的姜太公垂釣渭水圖，右轉頭瞧瞧滿架的兵書，覺得自己現在還真有幾分穩坐中軍帳的架勢。

    在裘叔的指揮下，兩府大小管事各司其職，井然有序地忙碌著，報到書房須姜留親自處置的事情并不多。一個時辰后，鴉隱來報，“綁走賈知茂的三人是今天早上自從安化門進城，在南市租馬車后一直停在延福坊大戲樓外，直到賈知茂入會嘉坊，他們才驅車過來，在柿豐巷外將其拉上車。用的借口是賈知茂的二妹被人拐跑了，需要他出城去追。”

    看來這些人一開始就奔著出城去的，姜留問道，“翻車后，他們去了何處？”

    “他們鉆入巷子改頭換面后混出城，轉了兩圈便進左羽林衛大營，某派人守著，這才回來給姑娘送信。”

    “左羽林衛？”姜留端起茶又吃了一口。左羽林衛大將軍是相翼侯世子白旸，他跟秦相、樂陽公主和馮現安不是一路人，按理說白旸不該會攪和進這件事里，姜留再確認道，“鴉叔，那仨人是不是官兵？”

    “是！”鴉隱十分肯定，“他們應在軍營混了十幾二十年。”

    “可還記得他們的長相？”姜留再問。

    “記得。”鴉隱搓搓手，激動道，“姑娘，某去左羽林衛拿人？”

    “你先去做事，下一步怎么辦等爹爹示下。”這件事要怎么追查，姜留做不得主。

    這一等，姜留便等到了子夜，累癱的姐姐已經罕見地打起了小呼嚕。姜留打著哈欠問書秋，“我爹還在前院忙？”

    書秋小聲道，“奴婢剛去前院看過，三位爺將賓客送走后，就被大爺叫去了書房。奴婢看著大爺的臉色不太好看，姑娘還是別等了，早些睡吧。”

    不只大伯臉色不太好，從早上忙到現在，姜家人沒一個臉色好的——都累慘了。累慘了的大伯叫爹爹去書房，準沒好事兒，姜留又打了個哈欠，爬上床蓋好被子挨著姐姐睡了。

    前院書房內，好脾氣的姜松忍不住將兩個弟弟一頓臭罵。

    “你們自己說，今天請了多少客人！這么多人赴宴，莫說府中的廚房，就是樂天食府和百味樓的廚房都被你們搬空了！這得花多少銀子？啊？”

    姜家哥倆不敢吭聲，老老實實低著頭挨罵。

    等大哥罵過癮后，姜二爺才小心翼遞上一杯茶，討好地笑，“大哥喝茶。”

    姜松氣得頭發都要冒煙了，接過茶一口灌下去，轉頭罵三弟，“他不懂事，你也不懂？咱們府里才多大地方、賬上有多少銀子你不知道？你也敢由著他鬧騰?你管不了他不知道跟我講，啊？”

    姜槐也討好地遞上一杯茶，“是小弟考慮不周，請大哥息怒。”

    大哥的火氣終于轉向了三弟，姜二爺剛松了一口氣，卻見大哥又惡狠狠瞪了過來，繼續罵道，“府里人都讓你折騰躺下了，你還有臉笑？”

    已經笑了，收回去是來不及了。姜二爺便彎起極其好看的桃花瞳，對火冒三丈的大哥道，“大哥，小弟也有兒子了。”

    姜槐抖抖肩膀，連忙低下頭。

    二弟這一句話，便讓姜松破功了，“你啊……”