第二日，王香芝帶著兒女進城給姑娘們拜年，上下打量姜留幾眼，忍不住問道，“六姑娘真把廖家表少爺抽飛了？”

    那一棍子算抽飛了嗎？算吧。姜留搖頭，一本正經道，“嬤嬤可是聽了閑話？我與表哥一塊玩，只是不小心碰了他一下。”

    碰了一下人就飛了？王香芝一臉不認同，“二爺不該讓姑娘去學功夫……”

    姜慕燕斂了笑，沉下小臉道，“廖家表哥央著妹妹，要跟她比試棍法，妹妹陪他比試時不小心傷著了他，祖母和父親都沒說妹妹一句不是，因為這本就不是妹妹的錯。我知道您是好意，但街上的訛傳聽不得，更信不得。”

    姜留轉頭看著姐姐，覺得十分欣慰，姐姐真是長大了呢。

    王香芝看著自己帶大的姑娘，忽然哭了，“是奴婢嘴碎，不該編排主子的不是，請姑娘責罰。”

    趙奶娘見她哭上了，心里十分不痛快，“妹妹是進府來拜年，祝姑娘們新年順遂的。你言行有失，三姑娘勸導你兩句，哪句話說得不再理？你哭什么？”

    王香芝連忙抹掉眼淚，“姐姐教訓的是，是我不懂規矩，該罵。我哭是因為夫人當年也這么說過我，姑娘長大了，越來越有夫人當年的模樣了。”

    姜慕燕的長相、性情和言行舉止，大半隨了她去世的母親，王香芝是其母王氏的陪嫁丫鬟，對王氏忠心耿耿，現在依稀在姜慕燕身上看到了自己主子的模樣，一時便忍不住了。

    姜留見姐姐也紅了眼圈，便笑瞇瞇地道，“我和姐姐都是娘親生的，當然越長越有娘親的樣子。”

    姜留一句話就把王香芝的眼淚塞回去了，因為她的長相、性情和言行舉止，活脫是姜二爺的翻版，一點也不像她娘王氏。王香芝用袖子擦擦眼，“呵呵。”

    姜留……

    王香芝給兩位姑娘磕了頭，推了姑娘的留飯，“奴婢答應了要帶著兩個孩子去西市轉轉，看看雜耍，再給他們買些零嘴兒吃。”

    姜慕燕聞言，看了一眼丫鬟書英。書英立刻會意，又掏出一個荷包遞過去，姜慕燕道，“西市今年的花燈會更勝去年，奶娘帶著壯兒和春兒去看看，今晚宿在府中，明日再回吧。”

    “多謝姑娘。”王香芝又讓兩個孩子給姑娘磕頭謝恩，便興高采烈地接了荷包，帶著孩子們告辭去閑逛。

    很是湊巧，王香芝帶著孩子們剛出穿花門，便見姜二爺從前院會客廳走了出來。姜二爺見到她們母子，停住了。

    王香芝帶著孩子們上前磕頭拜年，姜二爺讓猴兒給孩子們發了壓歲錢。王香芝進府，荷包就收了一堆，心里高興得很，笑呵呵地道，“二爺您越發富態貴氣了。”

    富態？這是說爺胖了？眼帶笑的姜二爺一下就沉了下來，這婆子張嘴就能讓人不痛快的本事真是一點也沒丟下！不過看在她是大閨女的奶娘，又帶著兩個孩子的份上，姜二爺不跟她計較，轉身回了內院。

    回到內院后，姜二爺見小悅兒舉著小手，便抄起兒子往上顛了顛，聽著兒子咯咯的笑聲，他心里也痛快了，“夫人幫我準備禮盒，我帶著凌兒去相翼侯府拜年。”

    聽到爹爹要帶著哥哥出門，小悅兒立刻摟緊他的脖子，往他臉上糊口水，“去。”

    姜二爺樂了，“好，帶你去，不過悅兒要尿尿可得跟爹說，不許尿在爹身上。”

    “不。”小悅兒的回答一貫間接扼要。

    姜二爺又笑了，“你這臭小子！”

    小悅兒一本正經搖頭，“不。”

    丈夫肯帶兒子出門，雅正自是開心不已，便于丈夫商量道，“相翼侯喜歡茶葉，庫房里的上好團茶取一餅；相翼侯夫人是江南嫁過來的，郭家弟妹送來的海貨應會合她的胃口。除了這兩樣，再加兩盒豐慶樓的點心，二爺覺得如何？”

    姜二爺滿意點頭，提著夫人準備的禮品，帶上兩個兒子去相翼侯府拜年。

    相翼侯府之后，姜二爺又去了平西侯府、千牛衛兩大將軍孔風閣和葉清峰府，終于正月十五之前把兒子去營中歷練的事情定下來了。姜二爺美滋滋地跟家里人炫耀，“先去羽林衛待四個月，再去千牛衛，平西侯有空的時候，凌兒還可以去找他請教兵馬。”

    相翼侯世子白旸現任左右羽林衛統帥，孔風閣和葉清峰功夫了得，是萬歲的貼身侍衛，手下兵將都是以一當十的，平西侯鄧繼良率右威衛征戰多年，領兵經驗豐富。爹爹給哥哥找的這四位“導師”，一個比一個厲害，不過其中有一個姜留看不明白，“爹爹，葉清峰怎么會同意呢？”

    姜二爺紅唇輕挑，笑道，“我本不想找他，是他上趕著找我。”

    姜留……

    “父親，葉將軍為何如此？”姜慕燕認真問道。

    姜二爺接過夫人遞上來的茶，感嘆道，“他應是看我找了其他三人單單沒找他，心里不舒坦，又擔心萬歲問起來，他不好回話吧。”

    姜留……

    姜慕燕柳葉眉蹙起，“若是如此，凌弟去他那里，怕也學不到什么。”

    姜二爺搖頭，“禁軍中形形色色的人都有，凌兒早些學會跟葉清峰這樣的人打交道，比學好功夫還有用。”

    雅正笑著與丈夫道，“康安城魚龍混雜，凌兒跟在二爺身邊多年，在與人相處方面已大有進益，讓他去葉清峰身邊歷練歷練，權當檢驗他這幾年所學能否活用。”

    姜二爺傲嬌地翹起下巴，得意洋洋道，“我的本事凌兒能學去五成，便能如魚得水。”

    姜留也跟著道，“爹爹說得對。”

    姜慕燕雖不同意，但也沒有吭聲。

    得知江凌今年要去軍營里騎馬、射箭，不用去書院了，姜三郎嗷嗷叫著纏住祖母和母親，要跟著江凌一起去。姜老夫人便把兩個兒子叫到跟前，與他們商量道，“三郎讀書不成，咱們本就打算讓他走武舉的路子，此次機會難得，不如讓他跟凌兒一道去，兩個孩子也好做個伴兒。”