眼睜睜看著孫子被姜家下人抓走，廖母急得火上房，被驚動的二兒媳馬氏也從外院跑了進來，急吼吼道，“娘，姜家這是要干嘛？我大嫂呢？”

    廖母立刻吼道，“他們這是反了啊！去把老大媳婦給我叫來！”

    廖家丫鬟跑到二進院去請大夫人，卻發現前院院門已被姜家婆子守住了，莫說叫人，她們連進也進不去！

    廖家丫鬟進不去二進院，二進院中的廖青漠進不去臥房！還不等他發火，被留下照顧姜平藍的趙奶娘已規規矩矩的行禮，低聲道，“姑爺容稟，郎中說我家姑奶奶動了胎氣需要臥床靜養，請您移步別處歇息。”

    廖青漠心里慌亂，壓下火氣回道，“我進去探望夫人，不會吵鬧。”

    趙奶奶眼皮都不抬，“不是奴婢不讓姑爺您進去，實在是我家姑奶奶有孕在身，聞不得酒味兒。您帶著一身酒氣入房，萬一驚動了我家姑奶奶，我家二爺定會打斷奴婢的腿，請姑爺可憐可憐我們這些下人吧。”

    廖青漠握緊拳頭，“默默容我進房取件衣裳總成吧？”

    趙奶奶的語氣依舊規規矩矩的，“姑爺您吃多了酒忘記了？您的衣裳在西廂柳姨娘房中放著呢。”

    沒想到妻子連這些都跟姜家人講了，廖青漠羞得臉通紅，冷哼一聲甩袖離去。趙奶娘抬眼皮掃了他一眼，目光又落在西廂房的窗戶上。躲在窗邊偷看的柳姨娘嚇得后退兩步，腿碰到凳子，屋里傳出一陣稀里嘩啦的響動。趙奶娘放下眼皮，心中冷笑。

    廖青漠進入雞飛狗跳的后院，母親和二弟妹立刻擁上來，七嘴八舌、明里暗里地說著姜家人的不是。心中一片慌亂的廖青漠怒道，“行了，都給我閉嘴，滾！”

    婆子丫鬟們連忙退出房間，馬氏躲到了婆婆身后。廖母瞪大眼睛傷心道，“兒啊，你這是在跟為娘說話嗎？為娘辛辛苦苦拉扯你……”

    “都什么時候了您還說這些，平藍為何會動了胎氣？”廖青漠沉著臉問道。

    廖母皺眉，“娘怎么知道，她說著說著就吐了我一身，我連說都不敢說她一句。”

    廖青漠只覺得額頭似被人拿著針扎，一下下地疼著，“您若不說清楚，兒怎么去領元冬回來？”

    “娘跟你一塊去，娘還想知道發生了什么事兒呢，咱們走！”廖母拉著兒子的衣袖就往外走。

    馬氏也在后邊勸，“是啊大哥，讓娘跟你一塊去吧，娘是長輩，姜家再怎么著也不敢在娘面前放肆。”

    廖青漠稍一猶豫，便被母親拉著出了房門，急急趕往縣衙后院。姜家人見廖家母子進門并不阻攔，只道，“姜大人在二堂審問不孝子廖元冬。”

    二堂？！廖母心里沒底了，“這怎么還升上堂了？”

    廖青漠最是笑得姜二爺脾氣上來就不管不顧的性子，心里更加沒底，快步向二堂走去。

    待他進入燈火通明的二堂外，見兒子跪在堂下，姜二爺坐在堂上，旁邊只站著幾個姜家下人，兩班衙役并未到堂，心便稍稍放下了些。他抬起一條腿要邁入堂中，姜二爺便“啪”地一聲叩響了驚堂木，廖青漠被嚇得腿一軟，摔入堂中，狼狽趴在地上。

    “兒啊——”廖母驚呼一聲，上前攙扶兒子。

    又驚又怕的廖元冬聽到響動回頭見祖母和父親來了，“哇”地一聲哭了出來，“祖母快來救救孫兒，孫兒的膝蓋跪得好疼啊——”

    “啪！”姜二爺又拍驚堂木，冷聲沉穩道，“廖元冬，你再喊一聲，立刻張嘴。”

    “是。”姜寶和姜猴兒齊聲應下，卷起袖子準備上前行刑。廖元冬被嚇得閉了嘴，跪著一點點向祖母和父親身邊蹭。

    雖然堂內都是姜家人，但堂外站著值夜的衙差呢，身為知縣的廖青漠覺得丟盡了臉，抬頭冷聲道，“元冬縱有不是，二弟要行舅權管教他，也不該升二堂！”

    姜二爺緩緩抬起眼皮，靜靜看著廖青漠，廖青漠不敢與之對視，轉開眼睛。

    躲在側門處偷看堂審的姜留挑起大拇指，爹爹這三年的西城兵馬司指揮使真不是白當的，這一抬眸真是官威十足。站在她身邊的姜家三姐妹也大受震撼，沒想到姜二爺還有如此嚴厲的一面。

    將廖青漠的氣勢壓了下去，姜二爺才不緊不慢地道，“我身為為廖元冬舅父，得知他行為不端，出言管教，廖元冬顧左右而言他，不服管教。為此，我才升堂訊問。本使奉京兆府尹大人之命到太康巡視民事、田耕，知有不孝子廖元冬不尊人倫不敬母親，敢為廖大人，本使管得管不得？廖大人覺得本使不該升二堂？那本使開衙門升大堂審問！”

    廖青漠連忙道，“二弟你何必……”

    “啪！”姜二爺再次敲響驚堂木，嚴厲道，“身為一縣父母官，廖大人連堂審的規矩都不懂了？”

    廖青漠也上了脾氣，拱了拱手道，“若論規制，大人您身為原告近親，當回避才是。”

    廖青漠出招了！姜家四姐妹聞言，腦袋齊刷刷轉向姜二爺，等著他接招。

    姜二爺冷沉著臉，“廖大人言之有理。本使是該回避。那廖大人覺得，是該把廖元冬押去京兆府請府尹大人審問，還是現在派人去請太康縣丞何大人審問？”

    高啊！姜家四姐妹的腦袋轉向廖青漠，等他回府。

    廖青漠雖未開口，但他臉上清清楚楚地寫著五個字：哪個都不選！

    廖母更哪個都不想選，連忙道，“元冬他舅，你審得，審得。”

    “既然如此，那本使便繼續審案，準你二人站在一旁聽審，若不尊堂審規矩，即刻趕出堂去。”姜二爺完，又繼續問廖元冬，“在廖家，你當著本使的面，出言調戲本使的女兒，可有此事？”

    “……有。”廖元冬被嚇住了，哪還敢說謊。

    姜二爺點頭，吩咐旁邊坐在案后的管事姜明，“記下來。”

    “是。”姜母提筆刷刷記錄。

    姜二爺又問道，“本使和令尊見你言行不端，你到了后院，怎么跟你祖母說的？廖元冬，你說話時屋內有丫鬟婆子在，你如實一字一句講來，若敢有半句謊話，被本使查知，加責十杖。”

    姜寶和姜猴兒抄起放在墻邊的刑杖，狠狠往地上一戳，發出“咚”地響聲，嚇得廖元冬和廖母同時一顫。