姜二爺說罷，又盯著兒子看了一會兒，起身拍了拍他的肩膀，欣慰道，“應天水匪巢穴內的真實情況為父聽說了，你做得很好。”

    朝廷派禁軍剿滅為禍一方的水匪，是值得夸耀的功績，應天府貼了告民公示，但公示上并未提及在水匪山牢中救出的三十二名女子，但是在上報朝廷的公文中卻將這一情況寫得明明白白。

    女子視貞潔重于生命，姜二郎救出三十六名被囚禁的女子后，有四人萬念俱灰，直接撞石自盡。江凌和康月良、姜二郎商量之后，決定偷偷將這些女子送下山妥善安置，是以公示上只有滅匪多少、活捉多少、繳獲贓物多少，卻沒有提及這些女子。

    江凌如實道，“這不是兒一人決定的。”

    “但這主意是你提出的，這份功勞就該歸在你的身上。你殺敵勇猛、對落難百姓心懷慈悲，這是好事。”兒子能提出妥善安置被救出的女人，而不是用她們邀功，這讓姜二爺感到驚喜和欣慰，更不準他謙讓。這是兒子拼命換來的，誰也別想搶走，“你放心，這件好事一定會上大天聽，被萬歲知曉。有了這個好口碑，你回肅州時就能多一份依仗。”

    江凌被父親說得心潮澎湃，忍不住又道，“兒剛殺上山寨時，沒有下殺手，想著多捉幾個活的。發現山牢之中的慘狀后，兒才開始刀刀要他們的命，才會冒險去捉匪首黃泥鰍。”

    “好樣的！”姜二爺又拍了拍兒子的肩膀，隨后惋惜道，“可惜黃泥鰍死了，否則用刑撬開他的嘴，肯定會大有更大的收獲。”

    江凌沒將他已從黃泥鰍口中得知京畿和應天匪寇分布圖的事情告知父親，因為父親身在官場身不由己，告訴他也會給他添麻煩。不過有一件事，還是要告訴父親的，“我們下山時，押著黃泥鰍的是應天府廂軍，若不是他們故意松懈，黃泥鰍不會有機會自盡。”

    姜二爺愣了一下，繼續道，“匪內做大，必是衙中有人。御史臺和吏部昨晚會得知此事，然后派人去應天府追查，至于他們揪出的是幕后黑手還是替罪羊，就看哪方道行高了。這事兒與咱們無關，你早點回去歇著……對了，這幾日晚上可夢魘著了？”

    江凌斬釘截鐵地答道，“沒有。”

    姜二爺頗為遺憾地哦了一聲放走了兒子，去尋大哥和三弟商議二郎的安置。

    姜松得知兩位皇子要入千牛衛，也嚇了一跳，“皇子掌兵權是大忌，萬歲此舉著實耐人尋味。”

    姜二爺推測道，“萬歲春秋正盛，孔風閣和葉清峰都對萬歲忠心耿耿，萬歲讓兩位皇子入千牛衛歷練，一方面是為了歷練兒子，另一方面應是為了震懾秦天野。”

    姜槐不解，“二哥，這怎么震懾？”

    姜二爺自認對萬歲的心思還是有幾分了解的，“肅州之亂，根源在左武衛。大皇子是正宮嫡子，如果肅州之亂真到了必須出兵鎮壓的時候，萬歲讓大皇子代父出征，軍心必能大振。”

    “有道理！”姜槐點頭，然后又撓頭道，“秦天野這么往死里折騰，到底是為了啥啊。”

    姜松道，“他必有他的理由，這里邊定有咱們不知道的事，這就不是咱們能猜透的了。”

    上頭的事，知道的越多死的越快。姜二爺回歸正題，“我想讓凌兒去千牛衛，二郎正式入羽林衛，大哥、三弟覺得如何？”

    姜松點頭，“千牛衛為是天子近衛，就算二郎去千牛衛歷練，將來也不可能留在千牛衛中，還不如讓他趁著有軍功在身，在羽林衛中謀個正經差事。只是讓凌兒獨自去千牛衛，著實讓人放心不下。”

    姜二爺笑道，“康月良、黃劍云和柴林棐也去千牛衛，有他們相互照應著，凌兒應無事。”

    姜松高興道，“羽林衛中數月相處，能讓凌兒與朝中一品功勛貴胄之子有了深交，這對他將來的發展大有裨益。”

    姜二爺提醒道，“不只是凌兒，二郎這幾個月也與他們相處得不錯。”

    姜槐感慨道，“沒想到咱們府里這些孩子，第一個入仕的居然是二郎。二哥，以二郎的軍功，能得個什么差事。”

    姜二爺開心道，“我問過翰之，他說至少也是個百夫長。”

    百夫長，顧名思義，就是統率百人的武職官。姜松擔憂道，“二郎才十六歲，他能震得住一百人？”

    “大哥，二郎能持刀滅掉四個悍匪，就能震懾得住一群沒殺過人的官兵。”殺過人跟沒殺過人是完全不一樣的，姜二爺對此最有發言權，“二郎在羽林衛中歷練幾年，到二十歲時怎么也能升到六七品，到時候我再把他調到五成兵馬司當差，他這輩子，不用咱們操心了。”

    兒子能有這么好的出路，姜松當然高興不已，“二郎跟我說，因為凌兒派了兩個人專門幫他擋刀擋箭，他才能一門心思地殺敵，我都不知該怎么感謝凌兒才好。”

    姜二爺笑道，“那臭小子雖然天天板著一張冷臉，但他的心可不冷，誰對他好他心里清楚著呢。他肯幫二郎，必定是因為二郎也幫過他。大哥，孩子們的事兒咱們不摻和，讓他們自己倒騰去。”

    “好，好。”姜松連聲應下，“孩子們能守望相助，一家子能和和美美，再好也不過如此了。”

    姜槐嘿嘿道，“我那倆臭小子長大了，想讀書有大郎和箏兒女婿幫著，想習武有凌兒和二郎管著。這么一想，小弟覺得自己肩上的擔子變輕了不少。”

    姜二爺板起臉，學著大哥的架勢和口吻道，“覺得膽子輕了就再生幾個，把分量補上。”

    姜槐被二哥逗得哈哈大笑，姜松也被沒正行的二弟氣笑了。

    江凌回到西院，裘叔已在房中等候多時。見少爺回來了，裘叔給他斟茶后，問道，“黃泥鰍的幼子，少爺如何安置的？”

    “殺了。”江凌答得異常干脆，隨后叮囑道，“這件事不要告訴妹妹，若她問起來，就說我將孩子送給了山里的尋常獵戶。”

    “斬草必除根，少爺做得對，請少爺放心，六姑娘絕不會知曉此事。”裘叔說罷，指著地圖上牟中與太康之間的山脈問道，“少爺未向黃泥鰍追問四姑娘山的情形？”

    江凌答道，“問了，他只說四姑娘山中沒有匪寇，再問便不肯講了。”

    沒有匪寇，但可能有別的。裘叔眼睛一轉便有了主意，“四姑娘山中必有蹊蹺，咱們讓人透消息給仁陽公主？”

    江凌點頭，“讓她去當馬前卒再合適不過，秦家莊那邊可有消息？”