雖然姜慕錦在四海雜貨鋪內靈機一動，以表哥閆尤俊化解了危機，但回到府內她卻不敢以此糊弄祖母和母親，老老實實地挨了兩頓罵。

    姜老夫人只嚴厲地說了幾句，閆氏便火爆多了，若不是雅正和岳錦儀攔著，姜慕錦定要挨一頓揍。姜慕燕也因沒攔住五妹之事自責不已，一直低著小腦袋。

    回到西院后，雅正拉著她坐在房中，溫和問她為何自責。

    姜慕燕悶著頭，許久才道，“母親，我帶著兩個妹妹出去，遇到事情卻要留兒出頭，我好沒用。”

    原來是為了這個，雅正如實道，“燕兒，是你先提出要請閆尤俊過去，劉溪才改口說她聽錯了。今日之事，包括你大嫂在內，你們都做得很好。”

    真的么？姜慕燕抬頭看母親。

    雅正抬手給姜慕燕理了理耳邊的碎發，溫和道，“你們遇到事情，都沒想著怎么撇下錦兒保全自己，而是想著怎么保全姜家的名聲。尺有所長寸有所短，每個人擅長做的事情不一樣，在面對劉溪時，你們都做了自己能做的，這就是好樣的。”

    “有些道理，咱們在書上讀到過，卻未放在心上。”見大閨女認真聽著，雅正便說得深了些，“譬如這句：‘天下不如意，恒十居七**八，故有當斷不斷，天與不取，豈非更事者恨於后時哉’。”

    姜慕燕立刻點頭，“此語出自《晉書·羊祜傳》。”

    “不錯。”雅正頷首，繼續道，“這句話的意思燕兒也當明白。人生之事，不如意者十之七**八，能做的事就要趕緊做，不要等到錯過良機再去后悔。譬如今日之事，在留兒開口之前，你心里定想了很多，對不對？”

    姜慕燕快速點頭。

    雅正繼續道，“以你之智，若你開口雖不一定能說得劉溪顏面痛哭而去，但卻能令她無法講出‘劉君堂’三個字，是也不是？”

    姜慕燕猶豫了一下，輕輕點頭，“非禮勿視，非禮勿聽。劉溪舉止有失在先，無端指責五妹在后，我們站著理字。可我想著在大庭廣眾之下，我若與她斤斤計較，實是有失閨儀。還有便是當時大嫂也在，我擔心我若講得太多，會搶了大嫂的風頭，惹她心生不快……但事后我才發現，留兒能當機立斷，是我們之中做得最好的。”

    雅正笑道，“留兒這一點像你父親，他倆是覺得對的事就會去做，不會瞻前顧后想太多。此舉更合圣人訓，是也不是？”

    “嗯。我以后要跟父親和妹妹學，遇事要果敢。”姜慕燕挺直了腰桿，“經今日一事，我們姊妹幾個以后更當謹言慎行，免得再因口舌生出禍事。以后遇到劉君堂，也當退避，免得惹人非議。”

    雅正沉默，若燕兒知道劉君堂心儀于她，差一點就要開口向姜家提親了，會作何感想？

    姜慕燕作何感想暫且不知，但散衙歸府途中的劉君堂得知此事，差點氣炸了。姜三姑娘對他本就有些誤解，經此一事，自己以后想見她一面、與她說上一兩句話都不可能了。這可如何是好？

    劉君堂靈機一動，忽然想到一人：廖傳睿！

    廖傳睿是姜家女婿，話不多卻極為通透。以他的容貌和身家，是如何娶到姜二姑娘的？

    劉君堂急急挑簾吩咐車夫道，“去西城兵馬司。”

    誰知劉君堂乘車趕到西城衙門前，得知廖傳睿今日告了假準備親事，沒來衙門。劉君堂一拍額頭，嘆道，“我竟忘了，他再過十幾日便要成親了！”

    人家已抱得美人歸，他卻八字還沒一撇，劉君堂心中急似油烹。劉宏提醒道，“少爺，算著時辰，姜二爺應快出來了。”

    他要不要跟恩師解釋一下……解釋什么？劉君堂頹然一嘆，吩咐道，“回府。”

    馬車歸府途中，劉君堂垂著鳳眸磨搓自己腰間溫潤的玉佩，暗思既然廖傳睿沒空，自己是否該去尋姜六姑娘。姜六姑是三姑娘嫡親的妹妹，又是恩師的掌上明珠，若是能說得她幫自己說情……

    “少爺，前邊有馬車攔路，似是車壞了。”

    劉宏的聲音打斷了劉君堂的思路，他吩咐道，“繞路走。”

    “是。”劉宏與車夫下馬，拉韁繩讓馬車掉頭繞路走。

    “壞”在路中央馬車上的劉溪聽到劉君堂繞路走了，毅然決然地挑開車簾就要下車。

    馬車內的盛婆子連忙問道，“姑娘要去何處？”

    “去三多巷姨母家。”劉溪甩開她的手，扶著丫鬟椒蘭的胳膊下了馬車。

    什么去姨母家，分明是為了見劉君堂。盛婆子暗暗嘆了口氣，卻也只能隨著下了馬車。

    劉君堂的馬車路過柿豐巷口時，聽到外邊人聲嘈雜，便挑起車簾望了一眼，瞧見巷口賣豆腐腦的攤子邊圍著不少人。劉君堂想起這是恩師最愛吃的豆腐腦，便吩咐劉宏道，“去買一份豆腐腦帶回去。”

    劉宏應了，下車去買豆腐腦，車夫催馬繼續前行。

    劉君堂雖乘坐馬車，但因他是繞路，還沒劉溪走著快。劉溪進入三多巷后，便望著巷子那頭，待瞧見劉君堂的馬車，她立刻示意椒蘭和盛婆子扶著她往前慢慢走。

    待她們與劉君堂的馬車遇著時，劉溪暗中用力想外一推椒蘭，毫無防備的椒蘭驚呼一聲，向馬蹄子底下倒去。

    馬兒受驚，嘶鳴著揚起前蹄，車夫慌忙拉緊韁繩，吆喝道，“馬兒受驚了，少爺坐好，姑娘快讓開。”

    看著馬蹄下嚇得臉色煞白的椒蘭，劉溪嬌滴滴地驚呼著，作狀要撲過去救她，“椒蘭！”

    孟婆子假惺惺地拉著劉溪勸道，“姑娘您腳上有傷，使不得！”

    見椒蘭竟連滾帶爬地從馬蹄下逃生，蜷縮在墻下瑟瑟發抖時，劉溪眼底閃過一絲失望。

    車夫安撫住馬兒后，轉頭怒視著路邊的三個婦人，壓著怒火問道，“姑娘沒事兒吧？”

    孟婆子開口賠不是，“是我們走路沒注意腳下，才害得您的馬受驚了，還請您見諒。”

    伸手不打笑臉人，劉君堂隔著車簾客氣道，“婆婆沒事便好，涂叔，繼續趕路。”

    “是。”劉涂拉了拉馬韁繩，吆喝道，“駕！”

    站在路邊的劉溪驚呆了，她千算萬算都沒算到，劉君堂竟然連面都不肯露一下。不能讓他走，錯過這次，待他聽說四海雜貨鋪的事情后，自己就真得沒機會了！