肅宣路安撫使付開文將肅州一車賬冊運抵康安，萬歲責(zé)戶部、吏部和御史臺核查賬冊，理清肅州近兩年的地方財稅要務(wù)，驗看肅州官員是否盡職盡責(zé)。接下這個差事后，三衙門的官員壓力山大，這幾日早出晚歸，恨不得宿在衙門中。

    其他各衙門也屏息等待著核查結(jié)果，有那急性子的，已派人到三衙門外等著打探消息。今日有人親眼瞧見御史臺的侍御史白全海走出御史臺大門時，額頭上青了官帽都遮不住的一大塊，且神色凝重。

    據(jù)可靠消息稱，白全海回府后不久，白夫人便提著棍子氣勢洶洶去了明昌坊。看樣子是去找御史中丞武云山干仗了。

    姜松說罷嘆了口氣，“此事雖說不可盡信，但未必空穴來風(fēng)。武云山與白全海之間，必出了些爭執(zhí)。”

    姜二爺不覺得這有什么不對，“白全海那架勢，誰看了都想揍他一頓。”

    姜槐也道，“我聽留兒說白全海眼神不好，兩丈以外不辨牛馬，或許是他自己走露不小心撞在了門框上呢。”

    姜二爺挑眉，“留兒何時跟你說的，這么重要的事她怎沒跟我講！”

    姜槐笑道，“有幾個月了，我與留兒去東城巡視鋪子時，路遇白全海打招呼，白大人沒理我，留兒說他眼神不好，不是故意不理人。”

    “眼神不好不代表耳朵不好，他就是故意的！既然他眼神不好……”姜二爺湊近三弟，交頭接耳。

    姜槐小聲道，“二哥，若讓白夫人知道……”

    “咳！”姜松抬袖咳嗽了一聲，板起臉訓(xùn)道，“白大人性敦樸，不拘小節(jié)，但他對君對民一片赤誠，乃是難得的好官，你們?nèi)舾易脚追蛉颂峁鞔虻介T前時，我必不攔著。”

    “大哥，哪能呢。”姜槐立刻板正坐好，表明他與二哥方才說的事情與白全海毫無關(guān)聯(lián)。

    姜二爺也有模有樣地道，“吏部尚書丁海全那邊沒什么動靜，戶部尚書李兆舟已經(jīng)做捕捉了，他昨晚偷偷去見了護(hù)國公，今晚又見了秦天野府上幕僚。由此可知，李兆舟與肅州的干系，一定比丁海全大得多。大哥，咱們與肅州官員沒有一文錢的關(guān)聯(lián)，任他們翻江倒海，咱們也是穩(wěn)坐釣魚臺。”

    姜松緩緩搖頭，“肅州關(guān)乎全局，朝中無人能穩(wěn)坐釣魚臺。今日曹大人約我去吃茶，我以嫁女之事推脫了，但想必拖不了多久，他還會找上我。”

    曹文元是秦相的人，他找大哥準(zhǔn)沒好事！姜二爺急切道，“大哥，不管局勢如何動蕩，咱們都要穩(wěn)穩(wěn)站在萬歲這邊，哪條船也不能上。”

    姜松點頭，“其中道理我自是明白，不過咱們不登船，也不能將旁人的船一竿子打翻，此時更當(dāng)謹(jǐn)言慎行，裝聾作啞。”

    姜槐感慨道，“杜閣老的處事之道中，藏有大智慧。”

    姜松捋須，沉吟道，“從這幾次早朝來看，杜閣老已靠向太傅一邊。”

    姜二爺立刻道，“太傅到年七十，該致仕了。府尹大人說杜閣老想占據(jù)太傅的位子，出任左相，不過聽府尹大人說萬歲并不想讓太傅致仕。”

    “便是萬歲再不舍，太傅也撐不了幾年了。”姜松悲傷道，“太傅乃國之棟梁，是天下讀書人之典范。若他致仕，朝堂必動蕩不安。”

    哥仨沉默片刻，姜二爺開口打破沉默，“有多大鍋就下多少米，太傅的事不是咱們該操心的，咱們只要做好眼前事，照顧好家人就成。大哥，明日箏兒出嫁，你可不能再喝醉了。”

    姜松……

    姜槐也笑了，“說得好像二哥你沒醉一樣。”

    “大哥是被人扶回去的，我是自己走回去，還陪母親說了會兒話。”姜二說罷，又感慨道，“我走回去時，天旋地轉(zhuǎn)，眼睛死盯著地磚，腦袋里只有一個念頭：要沿著直線走，千萬不能打晃。”

    哥仨商議起姜慕箏出嫁的事時，滿嘴燎泡的李兆舟急切道，“先生倒是給在下一句痛快話，好讓在下知道該怎么辦啊。”

    秦相府謀士賴方平沉穩(wěn)的捋著嘴邊上翹的狗油胡，耷拉著眼皮道，“尚書大人這話，賴某便聽不懂了，萬歲是讓您核查賬冊又不是賴某，該怎么辦賴某怎么知道。您若實在不明白……”

    李兆舟立刻傾身上前認(rèn)真聽著，生怕漏過一個字。

    賴方平撩起眼皮，一雙小眼睛盯住李兆舟布滿血絲的眸子，緩緩問道，“再去請教護(hù)國公啊。”

    李兆舟腿一軟，差點跪在地上。他作揖求饒，“先生莫笑話在下了，護(hù)國公派人傳喚，下官哪敢不去啊。”

    賴方平摸了摸自己的狗油胡，笑問道，“那護(hù)國公跟您說了什么？”

    戶部尚書都要哭了，“護(hù)國公什么也沒說，只讓在下好好辦差，莫辜負(fù)了萬歲的殷殷期望。”

    賴方平鼠目一厲，“那尚書大人就遵從護(hù)國公的意思，好好辦差吧。”

    李兆舟嚇得一哆嗦，“先生……”

    “告辭！”賴方平甩袖而去，推門而去。他骨瘦如柴的小身板步入黑暗中，不像走，更似飄。李兆舟嚇得魂不附體，癱坐在椅子上喃喃道，“你們一個國丈，一個國舅，要斗法盡管斗，拉著我作甚。我不過是想吃碗安生飯，睡個囫圇覺罷了……”

    “大人。”門口的侍衛(wèi)躬身報道，“邑江侯府劉承求見。”

    劉承？走投無路的李兆舟用手撐住椅子扶手坐起來，這小子有點小聰明，聽聽他說什么無方。

    “請。”

    “是。”侍衛(wèi)轉(zhuǎn)身步入寒意蕭瑟的小園中，躬身道，“劉公子，尚書大人請您過去。”

    請？劉承嘴角上挑，看來李兆舟已經(jīng)被賴方平嚇糊涂了。他撫摸著袖中的溫?zé)岬氖譅t，淡淡道，“頭前帶路。”

    “麻煩嬸子進(jìn)去通稟一聲，我有事要見二爺。”姜猴兒竄到西院外，笑嘻嘻地給守院門的婆子作了個揖。

    婆子笑道，“你個皮猴兒竟也有不知道的事兒？二爺去了凌少爺那邊，今晚不回來了。”

    二爺啥時候過去的？咋沒人告訴他？姜猴兒連聲道謝，快步奔向任府。