得知荊吉良來了，正在吵架的蕭峻平和張文江立刻閉了嘴，與悶頭吃飯的三個(gè)家伙起身相迎。

    荊吉良進(jìn)來后，瞪了蕭峻平一眼，與張文江和姜松打了聲招呼，又向著劉君堂略一頷首，才將目光落到姜楓身上，道，“是老夫教徒無方，給姜謫仙添亂了。”

    若非武云山一頓嗷嗷，姜二爺也走不到這一步。武云山是荊吉良的門生，不管此事是不是荊吉良指使的，都不妨礙姜二爺向荊吉良討個(gè)人情。他躬身行禮道，“您老言重了。多虧武大人提點(diǎn)，下官才明白了圣意，得了欽差的差事，下官當(dāng)感謝武大人才是。”

    二弟這話聽著可有些不對(duì)勁兒，姜松瞪了他一眼。

    還不等姜松開口往回找補(bǔ)，荊吉良便道，“謫仙為君為社稷，甘冒風(fēng)險(xiǎn)去肅州，著實(shí)令老夫敬佩，請(qǐng)受老夫一拜。若謫仙此行有何難處，盡管來尋老夫，老夫定全力為謫仙配有解難。”

    說罷，荊吉良深施一禮：這個(gè)人情，老夫還。

    御史大夫荊吉良，乃是當(dāng)朝響當(dāng)當(dāng)、鐵錚錚的硬骨頭，姜楓哪擔(dān)得起他這一拜，連忙讓開，身躬得比荊吉良還低——您應(yīng)了就好，何必行此大禮。

    “下官官微言輕，確實(shí)有不少需要大人您提點(diǎn)之處。”

    見兩人說完了話，蕭峻平討好地拉開凳子，張文江笑著抬手相邀，“荊大人可用飯了？坐下來喝一杯？”

    “老夫已用過了。”荊吉良抬手取了個(gè)空酒杯，劉君堂連忙執(zhí)酒壺，為眾人斟酒。

    荊吉良向姜楓舉杯，“老夫預(yù)祝姜謫仙旗開得勝，載譽(yù)而歸。”

    “多謝大人。”姜二爺雙手執(zhí)杯，一飲而盡。

    荊吉良走后，眾人重新落座，蕭峻平笑道，“姜楓，不管能不能載譽(yù)，你都要活著回來。你歸來那日，我一定出城十里相迎，為你牽馬進(jìn)康安。”

    出城十里相迎做什么？還不如來點(diǎn)實(shí)際的。姜二爺展顏一笑，“大人，下官好不容易風(fēng)光一回，您就別跟下官搶風(fēng)頭了。”

    蕭峻平愣了一下，張文江卻笑得極為大聲。姜松雖帶笑，但仍難掩擔(dān)憂。劉君堂則覺得自己又從恩師身上學(xué)到了了不得的本事，恨不得立刻提筆記下來。

    年底各衙門都很忙，五人用完飯各回各衙門時(shí)，劉君堂沒跟在姜松身后回翰林院，而是跟在姜二爺身后。

    姜二爺見他有話要說，便落后了兩步等著。劉君堂上前低聲道，“君堂要隨恩師一起去肅州……”

    還不等他說完，姜二爺?shù)氖直懵湓诹怂募绨蛏希澳懔粼诳蛋玻热ッC州對(duì)為師的幫助更大。”

    劉君堂抬眸與恩師對(duì)視片刻，拱手行禮，“學(xué)生……遵命。”

    姜二爺含笑拍了拍他的肩膀，轉(zhuǎn)身快步走向大哥。姜松非常鄭重地跟二弟講，“禍從口出。圣旨未下，你一定要低調(diào)，有什么想說的都憋著，等回府再講。”

    “大哥放心，小弟明白。”姜二爺湊到大哥耳邊，壓低聲音道，“小弟的官職馬上要比大哥還高了，嘿嘿……”

    看著二弟欠揍的模樣，姜松一時(shí)之間竟不知該哭還是該笑。

    但天不遂人愿，又被張文江叮囑了一個(gè)多時(shí)辰，還未來得及“低調(diào)”走出京兆府的姜二爺，便被宮中來的傳旨太監(jiān)攔住了。

    被萬歲贊譽(yù)一堆，提拔為正四品兵部侍郎的姜二爺跪接圣旨后，對(duì)府尹大人說的第一句話卻是：

    “大人莫忘了答應(yīng)下官的事。”

    都當(dāng)上兵部侍郎了，你還惦記著西城衙門！焦頭爛額的張文江指著大門口罵道，“你立刻給本官滾回西城衙門去！”

    “是。”姜二爺捧著圣旨，美滋滋地返回了自己的西城衙門。結(jié)果還沒等眾差官恭喜姜二爺高升，任命新任兵部侍郎姜楓為欽差，明年正月十六奔赴肅州查案圣旨，又被傳旨太監(jiān)捧到了姜二爺面前。

    這下不只西城衙門，整個(gè)康安都炸了。

    今年派去肅州的兩位欽差無一生還，萬歲怎么舍得把姜二爺派到肅州去？！

    “有難事就去西城衙門找姜大人做主”，這是西城從懂事兒剛會(huì)走的，到?jīng)]牙已經(jīng)走不了路的所有女子的共識(shí)。萬一姜大人去肅州有個(gè)好歹，可叫她們?cè)趺椿睿?br />
    賺得缽滿盆盈的西城商販們也慌了，西市少了姜二爺這塊金招牌，生意還能像現(xiàn)在這么好么？

    眾人紛紛跑向西城衙門，才知姜二爺又被太監(jiān)帶走，進(jìn)宮謝恩了。

    西城衙差們也慌做了一團(tuán)，雖然這幾日他們按著賀道斌和廖傳睿兩位副指揮使的吩咐，攔截了不少來西城找指揮使大人的朝官，但他們只以為是有人要給自家大人小鞋穿，所以要防著。但誰成想，掉下來的竟是一道驚雷！

    他們家大人官升兵部侍郎，又要去肅州了，他們?cè)趺崔k？

    西城兵馬司刑獄典使瞿倫學(xué)找到師爺周其武面前，徑直問道，“師爺會(huì)跟大人一塊去肅州吧？”

    周其武毫不猶豫地點(diǎn)頭，干脆利落地一個(gè)字：“去。”

    周其武乃進(jìn)士出身，十年前他懷著一腔熱血到肅州任酒泉縣丞，卻因不肯與當(dāng)?shù)刎澒傥劾敉骱衔郏辉在E嫁禍險(xiǎn)些喪命，狼狽逃回康安后消沉數(shù)年，多虧兄長舉薦才得入西城衙門，跟在姜二爺身邊做事。

    為報(bào)姜二爺?shù)闹鲋鳎瑸閳?bào)肅州貪官污吏絕他仕途之仇，這次肅州之行，他非去不可！

    瞿倫學(xué)也很干脆，“勞煩師爺在隨行名冊(cè)里添上我的名字。”

    姜二爺對(duì)瞿倫學(xué)也有再生之恩，他任刑獄典史這幾年，能力有目共睹，到肅州查案需要人手，有他隨行再好不過。周其武也不說客氣話，點(diǎn)頭應(yīng)了個(gè)“好”字。

    瞿倫學(xué)之后，又有數(shù)人跳出來要隨他家大人去肅州，西城衙門變得鬧哄哄的。

    柿豐巷內(nèi)，姜府眾人也都驚了，陳氏和三個(gè)孕婦齊奔北院。姜二爺被任命為欽差，最令眾人的擔(dān)心便是愛子如命的姜老夫人和懷孕三個(gè)多月雅正，但她倆此時(shí)，卻一個(gè)比一個(gè)冷靜。

    被兩個(gè)閨女扶到北院的雅正雖然笑得比哭還難看，但她還是笑道，“母親，萬歲給六郎他爹升官并任命他為欽差，是相信他有本事查清前兩位欽差遇害的案子，他能得萬歲如此器重，咱們?cè)摳吲d才是。”