大年初四，姜慕箏從京畿襄邑趕回康安，連夫家都沒回，便直接奔到了柿豐巷娘家。廖傳睿大年三十趕回襄邑，便將二叔和二郎都要去肅州的消息告訴了妻子，姜慕箏心急火燎，好不容易熬到大年初二，便急急往回了。

    廖傳睿陪著妻子到了北院，先給祖母拜了年，一問才知二叔一大早就出門了。姜慕箏便先拉了二弟回房說話，“怎么回事兒，你怎么也？”

    姜二郎安撫姐姐道，“萬歲下旨派八百羽林衛保護二叔去肅州，我主動報了名。二姐放心，我一定會保護好二叔的。”

    姜慕箏的眼淚在眼眶里打轉，“我走的時候還好好的，怎這么幾天就……那個武云山，咱們決不能饒了他。”

    姜二郎道，“他已經被趕出康安，御史中丞的位子，他也坐不了幾天了。”

    在康安百姓看來，若不是武云山站在宮門外激姜二爺，姜二爺就絕不會進宮在萬歲面前自請去肅州。姜二爺為君為社稷之心可歌可泣，卑鄙小人武云山便該罵該挨千刀！

    在明昌坊賃屋住的武家被房主人掃地出門，康安城各處的客棧都以客滿為由不讓他們入住，走投無路的武云山只得狼狽帶著家眷，搬回他在南城外村中置辦的小院里。聽說他回村后，日日有婦人在武家門外大罵，罵的武家人連門都不敢出。

    姜慕箏擦了下眼淚，“你想保護二叔的心思我明白，可你……”

    姜二郎笑道，“二姐可別小看我，我跟著二叔出京，絕不會拖二叔的后腿。你安心在康安等著，最遲明年秋，我們就能回來了。”

    姜慕箏吃驚道，“一年還回不來？”

    姜二郎壓低聲音道，“姐夫沒跟你說？二叔去肅州，可不只是查案這么簡單……”

    從太康回到康安才得到消息的姜慕容，也急急從靖善坊趕了回來，她在祖母和母親面前還能忍住眼淚，一見到二嬸和三妹，便忍不住了，“二嬸，我二叔……”

    雅正用帕子給她擦眼淚，溫和笑道，“莫哭，你二叔是奉命出京辦差，很快會回來的。你幾時進城的？”

    姜慕容吸了吸鼻子，不好意思道，“路上有積雪不好走，我們天不亮就上路了，巳正才進城。得了消息，我便連忙趕了回來。”

    雅正溫和道，“回來后還沒墊補點東西吃罷？便是你不餓，正秋和盈兒也該餓了。”

    姜慕容回道，“我娘讓廚房給盈兒煮了餛飩，盈兒她爹那么大人了，餓一頓兩頓不妨事。”

    雅正看向大侄女，她提起李正秋的語氣，似與之前不一樣了。

    姜二爺回府，見兩侄女都含淚盯著他，眼睛看他，便倒背雙手問道，“誰給你們氣受了，告訴二叔，二叔給你們出氣去！”

    李正秋嚇得一激靈，廖傳睿裝著怕怕地向姜慕箏討饒，“夫人，救命。”

    他這話一出口，含著淚珠子的姜慕箏硬生生被逗笑了，姜慕錦和姜留也跟著笑了起來。

    姜二爺瞪了廖傳睿一眼，“油嘴滑舌！”

    “二叔教訓得是。”廖傳睿入西城衙門半年，早就摸透了姜二爺的性子，站起身乖乖領罵。

    姜二爺回來后，姜平藍也帶著孩子過來了，一家人熱熱鬧鬧吃過午飯，姜二爺便將廖傳睿叫去了前院書房。

    還不等姜二爺開口，廖傳睿便道，“二叔，小婿已請示了母親，待正月十六，小婿隨您一塊去肅州。”

    姜二爺頗為嫌棄地看了廖傳睿一眼，“我連劉君堂都不帶，又怎會帶著你？”

    又被二叔嫌棄長得丑帶不出門的廖傳睿早已習慣了，他好脾氣地道，“小婿曾在外跑過幾年生意……”

    “你也跟著去肅州，我把西城衙門交給誰？”姜二爺沒好氣道，“你老老實實守著西城衙門等我回來，若讓西市被東市比下去，看我回來怎么收拾你！”

    廖傳睿愣了愣，小心翼翼問道，“二叔回來后，還要回西城衙門？”

    姜二爺白了他一眼，“不回西城衙門我去哪？”

    您老不是去兵部當侍郎了么，還怎么回西城當兵馬司指揮使？廖傳睿默默把這個難題甩給了恩師張文江，躬身應道，“是小婿愚鈍了，二叔放心，小婿一定打理好西市，等您回來。”

    姜二爺這才滿意地沖著廖傳睿勾了勾手，“我已跟其他四城的指揮使打好了招呼，你若有事兒不方便去找府尹大人，就找趙少尹或去北城找李長存。賴三他們幾個，你也要盯緊了……”

    廖傳睿一一應下后，從懷里掏出一沓銀票，雙手放在桌上，“小婿不能跟二叔去肅州，這點銀兩您別嫌棄，帶在路上……”

    又是一個錢多的！姜二爺把銀票推回去，“你的心意我領了，我這里不缺銀子。你若有心，便好好待箏兒，別讓她受委屈。”

    廖傳睿保證道，“二叔放心，小婿待慕箏如珠如寶，絕不會讓她受委屈。”

    姜二爺滿意點頭，“大郎和你姐夫讀書的事兒，你也盯著些，特別是你姐夫，若發現他不思進取，就回來告訴你岳父……”

    姜二爺在前院叮囑廖傳睿時，姜慕容把女兒交給奶娘，將丈夫帶到了自己的閨房中，道，“二叔即將去肅州了，夫君去前院尋父親和二叔，問一問你能幫著做些什么。”

    李正秋猶豫道，“我能做什么？”

    姜慕容言道，“不管咱們能做什么，你過去問，就表明你有這份心。難道你不擔心二叔和二弟，不想幫著出力？”

    “我自是想的……可……”

    “那你就去，只要你想，肯定有你能做的事。”姜慕容說完，又叮囑道，“我已跟二叔說了夫君這幾日待我和盈兒極好，你放心去，二叔不會難為你的。”

    李正秋這才咬牙應下，硬著頭皮去前院尋岳父和二叔。

    他走后，姜慕容找到二妹，問道，“你現在住的巷子里可有空著院子？我不想再在靖善坊住了。”

    姜慕箏應道，“空院的事我回去問問，不過大姐若搬到崇化坊來，姐夫就離著李夫子遠了。”

    “他也不是每日都去夫子家里請教，大部分時候都是待在家里讀書。”當初是為了丈夫讀書方便，姜慕容才去李夫子居住的靖善坊賃屋住的。現在她卻不想住在那邊了，一是因為進那個院子她就想到青梅，心里不痛快；二是那邊沒有聊得來的鄰居，搬到西城來住，去坊市方便，每日也有人一塊說說話。

    姜慕箏端詳了大姐片刻，笑道，“我怎么覺得過了個年，大姐跟以前不一樣了呢。”

    姜慕容坦然道，“有什么不一樣的，我還是跟之前一樣又懶又笨，搬過去跟你做鄰居，只想讓自己住得舒坦些罷了。畢竟從小到大，我能欺負的人也只有二妹你一個。”