看到留兒的信，姜二爺的心情格外舒暢。


    元東君跟隨入京朝賀的突厥使者阿史那尼王子回突厥之時，姜二爺曾在康安西城門外五里的別君亭中給他送別。元東君走后，姜二爺受找死的姜猴兒慫恿，在別君亭內留下了兩句詩：別君亭中別元君，曲終人散盡。


    誰承想，這詩被人抄了呈到御前，告姜二爺與男妓交好，有辱官風。萬歲見了后，把姜二爺叫進宮，半句沒提此事，只賜了他一本《篆書千字文》，讓他臨摹學寫如鬼畫符般的小篆。萬歲的旨意姜二爺不敢不從，他嫌棄自己練字辛苦，便拉著小閨女跟他一起練。


    小閨女不只容貌、性情和聰明才智這些好的方面隨了他，就連不善讀書、習字這些短處也隨了他。姜二爺因為要時常要用小篆給萬歲寫奏章，不得已把小篆練得還有些模樣。他的寶貝閨女一邊跟著他練小篆，一邊跟著她哥和她姐練楷體和行書，硬生生把字寫成了四不像。所以，每次翻開她的來信，姜二爺都能從中找到“我的字已經很不錯了”的自信感。


    他單手美滋滋地拿著閨女給侄子的信看了一邊，才問道，“我的呢？”


    “在姜猴兒手上，侄兒去給您取過來。”姜二郎出去取信，回來時不只帶著信，還帶回易了容的裘叔。


    靠坐在榻上的姜二爺連忙坐直身體，“您老怎么回來了，邊城之行可還順利，凌兒呢？”


    江凌跟隨姜二爺到了酒泉安頓好后，將大半護衛都留給姜二爺，他與裘叔等三十余人趕往邊城祭祖，修葺任府，整飭邊城守備。這一去，便是兩個多月，凌兒的上一封來信還沒提到返程的事，轉眼之間裘叔就站在了姜二爺面前，這怎能不讓他擔憂。


    “邊城的情況已經穩定，少爺安好，老夫跟隨信使回來保護二爺。”裘叔先凈手，才取出江凌給姜二爺的書信，然后抬手給他診脈。


    “胡鬧。”姜二爺鼓起腮幫子，“凌兒身邊才幾個人，我這里多少人？您老不跟著他，跑回來做什么？”


    “少爺和老夫都放心不下您。”裘叔給姜二爺診完脈，又拉開他的里衣，查看傷口，“此毒是用兩種毒蛇的毒混合而成，是突厥最歹毒的一種毒藥。除了內服解藥，還得用火烤傷口……”


    發現姜二爺的肩膀一哆嗦，裘叔連忙安撫道，“二爺莫慌，老夫在邊城時處理過此毒，您服用麻沸散睡一覺，老夫就能處理好。”


    姜二爺差點哭了，“可會留下傷疤？”


    這么大的傷口定會落下傷疤，便是最好的藥膏也不能除盡。裘叔頓了頓，安慰道，“身上有傷疤，更能顯出二爺的豪氣和忠君報國之志。”


    好想……是這么回事兒。姜二爺桃花瞳一轉，“待爺看完留兒的書信再喝？”


    裘叔含笑點頭，“六姑娘又來信了？”


    姜二爺頓時眉飛色舞，“留兒把秦城碧打暈在羽林衛校場之上了！就該這么干，咱們出來給萬歲賣命，一家老小留在康安，可不是任人欺負的！秦城碧是申國公府小世子又如何？他比留兒大四歲高一頭又如何？留兒讓他橫著，他就決不能豎著！”


    裘叔提醒道，“二爺，六姑娘說她長高了兩寸余，秦城碧比六姑娘高不了一頭了。”


    姜二爺澄亮的眸子盡帶笑意，“您老說得對，留兒最在意此事，爺給她回信時要注意不能寫錯了。”


    “二爺的右臂傷了，怎么寫信？”


    “您老不是回來了么，哪還用爺親自提筆？”


    裘叔笑出了聲，眾人本以為嬌生慣養的二爺到了肅州會抱怨連天，誰知他卻隨遇而安，過得依舊悠閑自在。裘叔回到他身邊，似乎覺得此處與康安也沒什么不同。


    待姜二爺看完信飲麻沸散睡著后，裘叔讓姜二郎和姜猴兒扶著他，用燒紅的刀子燙烤他的傷口。


    姜二爺毫無感覺，姜二郎紅了眼圈，姜猴兒則鼻涕眼淚直流，聽得裘叔都覺得心里難受，便道，“猴兒，你若敢把鼻涕滴在二爺身上，他醒了準會把你趕回康安喂牛。”


    見姜猴兒抬袖子擦臉，姜二郎又道，“若讓二叔知道你用衣袖擦鼻涕，也會把你趕回去。”


    姜猴兒抽著鼻涕嘟囔道，“二爺睡著了看不到，裘叔和二少爺也不會給二爺講，小的不怕。”


    裘叔笑了，“你若實在心疼，便到外屋去等著。”


    姜猴兒搖頭，“寶兒也受傷了，我得學會燙毒，待會兒給他燙去。”


    裘叔頓了頓，“你能成？”


    “能！”


    裘叔搖頭不再說話，專心為姜二爺處理傷口。


    待姜二爺醒了后，忍著火辣辣的疼對鏡盯著肩膀上丑陋的傷處端詳片刻，對裘叔道，“待傷口落痂痊愈后，爺要在這里文一片火紅的楓葉。”


    裘叔道，“二爺字仲青，文一片青色的楓葉更佳。”


    姜二爺放下鏡子，“寫信回去問問于淵子，讓他給爺算算文青色的好還是紅色的好。”


    裘叔……


    “您老去準備筆墨，爺要給萬歲寫信。爺要告訴萬歲，聶林江是被假冒突厥人的契丹人殺死的，契丹人妄圖挑起大周與突厥的爭端，好讓他們坐收漁翁之利！爺今日的毒，肯定也是契丹人下的！”


    “二爺，今日殺手的身份還未查實，您還是查實之后再……”


    “萬歲說，爺給他的密信，想寫什么就寫什么。”


    裘叔……


    三日后，裘叔代寫的書信送到了皇宮宣德殿內。景和帝一看信封上的字體，心頭便是一跳，連忙取出書信細讀。


    看完信后，景和帝倒背雙手在殿內轉了數圈，才停住吩咐道，“請護國公。”


    十五日后，姜府收到了姜二爺的書信。不過這封書信不是姜二爺受傷之后寫的，而是他提前寫的數封回信之一。與信一起寄回來的還有酒泉的特產，醬香黃羊肉。書信和羊肉送到姜家時，姜家滴翠堂傳出響亮的哭聲，姜家長孫媳婦岳錦儀，為姜大郎平安生下一女，姜松為其取名姜佳音。