獻策回到自己房中后，疲累的賴方平躺在床上打了個哈欠，忽然聽到房中有動靜。他眼睛也不睜地道，“該說的老夫都說了，至于怎么辦還得看相爺的。”


    黑暗中有什么硬東西被放在桌上，發出“啪嗒”的聲響，隨后房內又恢復了安寧。賴方平側耳聽了許久，才起身摸索到桌邊，摸到桌上的冷冰冰的東西后，他立刻緊緊握住，跑回床上放下帳幔，鉆進被子里。


    跪趴著躲在被子里的賴方平打開火折子，借著微弱的火光瞇眼睛辨認清楚銅牌上的字后，低低沉沉地呵呵起來。這所有的聲音和畫面都被被子捂得嚴嚴實實，昏暗的房間內依舊靜悄悄的。


    秦奎回到翠玉軒推開少爺的門，輕手輕腳地進入房中，低聲道，“少爺，已獻策。”


    “很好。”秦城碧頗為愉悅地吩咐道，“去把蘭煙帶過來。”


    秦奎一僵，急不可見地往后退了腿，低聲回道，“回少爺，蘭煙已于兩日前病故了。”


    秦城碧皺皺眉頭，“那邊讓蘭翠過來伺候。”


    秦奎又往后退了退，“蘭翠月初已……”


    “啪!”秦城碧忽然將手中的翡翠把件狠狠砸向秦奎，吼道，“把活著的帶過來！”


    “是。”秦奎低頭退出去，才敢用早就準備好的帕子按住額頭滴血的傷口上，心中暗罵這日子真是沒法兒過了。


    姜府西院內，胖了一圈的雅正與胖胖的小七郎在正房里頭挨頭睡著；六郎小悅兒躺在東廂房的床上，兩個小拳頭放在頭兩側，微張著小嘴兒睡得香甜，西跨院閨房內，姜慕燕與妹妹合蓋一床被子說悄悄話。


    “大皇子真是想學身法？”


    姜留分析道，“我看著像，我演示了一遍他沒看夠，又讓我和白大哥對打了好久。我雖然沒抬頭，但看到他身旁站著四個穿黑色鹿皮靴和金色盔甲的人，我感覺到他們一直緊盯著我，應該是在觀察我的身法。”


    金色盔甲和黑色鹿皮靴是千牛衛副將的服飾，這只能說明那四人是大皇子的貼身侍衛，不能說明大皇子對妹妹是什么態度。姜慕燕心慌得厲害，反復掂量后，才下了決定，“大皇子召見你的事很快就會傳得沸沸揚揚，咱們不能任由謠言起來再慢慢消散。明早咱們就去跟祖母和母親商議，若她們同意，你一早便提著狼牙棒出去轉悠，看誰不順眼就打他幾棒子，最好讓御史把你告到御前去。”


    德行有虧的女子，絕對進不了皇宮為皇子妃或侍妾。這個主意好，非常適合她。姜留與姐姐商量道，“姐，我若提著狼牙棒出去，方圓兩丈都沒人敢靠近，想打也打不著。要不，我改提木棍吧？”


    “也好。”


    于是乎第二日，得了一家人贊同的姜留獨自出門，帶著惡奴——書秋、鴉隱、呼延圖等人、武器——木棍，在康安城中溜達。她在西城溜達了半日，居然一個不順眼的也沒瞧見，便催馬奔向東城，打算去邑江侯府門前轉一轉。


    好巧不巧，她騎馬走到東市半堂香門所在的街道口，便遠遠望見長得歪瓜裂棗的紅衣少年，帶著人堵在半堂香門前，他錐子一樣尖的下巴恨不得翹到天上去。


    這模樣這架勢，怎么看怎么不順眼。


    還不等姜留說什么，她身邊走著的書秋就怒沖沖地開口了，“姑娘，他在學二爺！”


    臘月里搖扇子和紅衣，是今年康安城最火的裝扮，男女皆有之。因為城中各茶樓內說書先生口中的姜二爺，便是這個裝扮。


    姜留暗道一聲爹爹您老人家再不回來，康安百姓都快忘了您是第一美男子了。她沉著小臉催馬上前，好，就這個了，抽他！


    “鴉隱。”


    “姑娘！”


    “這貨是誰？”


    鴉隱搖頭，“某不認得。”


    呼延圖立刻低頭：莫問某，某也不知道。


    姜留轉頭看向另一邊的姜白，姜白立刻道，“姑娘，這是兵部侍郎孫大人侍妾賀氏的親侄子，名叫賀方，他長跟秦相府的姨娘李氏的哥哥家的孫子李宏溪一塊混。”


    鴉隱瞪著姜白，這臭小子怎誰都認得？!


    姜留聽明白了，賀方？很好，我一棍子把你送去何方！


    “鴉隱，給本姑娘開路！”


    “是！”鴉隱深吸一口氣，高聲道，“大伙讓一讓——半堂香的東家六姑娘到嘍——”


    街內看熱鬧的東城百姓們刷地分到兩邊，拔脖子望向小矮馬上的姜留，半堂香門口一身騷包紅的賀方也斜眼望向姜留，見她沒提著狼牙棒，心便安了大半。


    被鴉隱一嗓子吼得想抽人的姜留，左手拉馬韁繩，雙腿一夾馬肚子，胯下坐騎的蹄鐵踩在青磚上，噠噠噠地走到賀方面前。


    待到近前，見賀方還斜著眼看自己，姜留倒對他生出幾分敬佩：眼睛能斜這么久，也算個本事。


    “東家。”半堂香的管事譚亮上前給姜留行禮。


    姜留頷首，“譚叔，這位公子為何堵在咱們店門前？”


    譚亮連忙道，“回姑娘，賀公子半個時辰前來咱們店里，要買十盒一品龍涎香，小人告知賀公子說咱們店里今日的一品龍涎香已經賣完了，若公子想買，便明日清早。誰知……”


    “不用誰知，本公子就知道！”賀方啪地合上折扇，手指著譚亮，眼睛卻看著姜留，罵道，“不管你們店的伙計是誰，你們開門做生意就得講規矩！你們店里有貨就得賣給我，小爺有的是錢，你們憑什么不賣？!”


    嘩——


    見賀方敢跟姜六娘叫號，百姓們激動地往后退，給姜六娘晾出場子，好讓她狠狠教訓賀方一頓。更有那腦袋快的，立刻轉身跑去茶樓請說書先生先前來，好讓大伙能在正月里聽上《姜六娘獨挑黃巖寨》的新篇。


    見賀方轉身面向自己，卻望著自己身邊的大樹。姜留也轉頭望了一眼身旁一片葉子也沒有的合歡樹，再回頭看賀方，發現他的眼睛還看著大樹，姜留這才明白這廝不是斜眼看人，而是斜視。


    雖然長得不順眼，但人家是來買東西的，那就是店里的客人。客人是上帝，上帝不能打罵，也不能揭短。姜留跳下馬走上前，客氣道，“賀公子說得對，不管是什么人，做生意就得講做生意的規矩。貴客登門買東西，店里有活價錢又合適，就該一手交錢一手交貨才對。”


    賀方哼了一聲，斜眼掃著看熱鬧的百姓。看到沒有，他壓了姜六娘一頭，姜六娘給他賠禮道歉呢。


    姜留話鋒一轉，繼續道，“但敝店本小利薄，制香作坊里匠人少，制作一品龍涎香的上品龍涎香的原料也不足，所以每日只能限量供應此香，還請公子見諒。”


    “啪！”賀方用凍得指甲都發紫的手打開折扇搖著，自認為風姿翩翩地與姜留商量道，“在下買一品龍涎香有急用，還請六姑娘行個方便，將明日的前十盒香賣與在下。”


    姜留搖頭，“實在抱歉，這店里訂下的規矩，不能更改。若公子想買香，明日清早。而且我們每日只有三十盒一品龍涎香，公子最多只能買兩盒。”


    賀方冷笑一聲，“姜姑娘這店里的規矩是只針對在下定的，還是對所有人都一樣？”


    姜留解釋道，“自然是對每位客人都一樣。”


    賀方似是抓住了姜留的把柄，鴨嗓猛地提高，質問道，“那為何昨日靈寶觀的小道士和至傍晚來拿一品龍涎香，店掌柜就給他了？難道他不是人？那他算什么東西？”


    姜留猛地抬眸，看向賀方。


    賀方嚇得后腿三步，虛張聲勢問道，“你想干什么？大伙給我評評理，我哪句話說得不對？”


    眾百姓立刻閉嘴，生怕姜六娘以為他們要幫著賀方“評理”。


    好，很好！姜留一抬手，書秋立刻把齊眉棍放在她手中，姜留握緊木棍一轉腕，棍頭掛著風聲，呼地一聲到了賀方鼻子前。比賀方矮半頭的姜留玉門含怒，一字一頓地問道，“你說誰不是人？”