聽了延平的話，姜慕燕沉吟片刻，問道，“付春朝今年多大年紀？”

    沒想到三姑娘會問付春朝的年紀，延平推算一番，才回道，“應是二十六。”

    姜慕燕分析道, “十年前他被蔣錦宗送去寺廟時已是懂事的年紀，若是家中嫡子，蔣錦宗斷不會將已能傳宗接代的嫡子送去寺廟，所以他應是家中庶子，其母出身不高或已故，付春朝只能聽憑蔣錦宗的安排。”

    延平有點蒙圈，不知三姑娘為何說這些。

    姜慕燕繼續道, “十年前, 先帝駕崩，新皇繼位，秦天野升任右相。蔣錦宗遠在肅州，除非他手眼通天，當應不會查知樂陽公主乃破解遺詔真相的關鍵所在。所以，蔣錦宗將付春朝送去均州寺廟，應是另有所圖。”

    姜慕燕垂鳳眸想了想，繼續道，“若我所料不差，付春朝的生母應是均州人。若蔣錦宗真將金銀財物交給了付春朝，如今蔣錦宗已死，他定不會用此錢物去救蔣家人, 而是與蔣家一刀了斷，私吞錢財。亦或……”

    姜慕燕抬眸看向延平，“付春朝有什么把柄落在蔣錦宗手中, 才為蔣錦宗賣命。一個被生父送入寺院, 又賣入公主府為面首之人，對蔣家不會有親情在。”

    三姑娘與六姑娘性格迥然, 分析事情的思路也大相徑庭，但說得很有道理，“三姑娘所言極是，少爺來信說過，付春朝不是蔣錦宗的嫡子，他的生母是何人，小人還未查到。不過，或許付春朝不是被強迫，而是為謀前程，自尋出路？”

    “也有此可能。”姜慕燕點頭，“若被逼自尋出路，他應對蔣家更為失望。”

    有道理！延平點頭，“三姑娘果然慧眼獨具。”

    哪是慧眼獨具，是她能想到的只有這些罷了。姜慕燕繼續道，“京兆府差官若是捉不住付春朝，咱們的人可幫著打打下手。待付春朝落入京兆府之后查不出頭緒。為了盡快尋到被蔣錦宗貪墨的金銀，解肅州缺糧缺藥的困局，勞延嚴管事與京兆府差官透個消息, 可去均州追查三十五年前，均州是否有容貌出色的大商戶或鏢行女子去了肅州。”

    說罷，姜慕燕又補充道，“京兆府定與均州衙門有往來，查此事應班能。便是查不出什么，也無多大損失。”

    “是。”延平應下，又問道，“姑娘可還有事吩咐？”

    姜慕燕想了想，才搖頭，“尚無。”

    延平是裘叔帶出來的徒弟，豈會看不出三姑娘欲言又止，便躬身道，“三姑娘有事盡管吩咐，小人等定效犬馬之勞。”

    見他誤會了，姜慕燕語氣溫和地詳細解釋道，“方才嚴管事問起，我想到下個月是大堂兄的生辰，本想勞煩嚴管事派人，去尋康安各書肆是否有好書上市。但我轉又想起康安已太平，我可與堂妹、表妹出門去尋。這樣既可彰顯我的誠意，也可出門散散心，巡視各店鋪的生意。我不善理事，日后若有不妥之處，還望嚴管事多加提點。”

    延平連道不敢，“小人就是府里的管事，姑娘有事盡管吩咐。小人比旁的管事多幾雙耳朵和眼睛，可探聽各處的消息，姑娘有什么想知道的，盡可吩咐小人去打聽。”

    延平這么說，姜慕燕還真有事讓他去辦。除了跟肅州和妹妹有關的事，姜慕燕還真想到兩件事。

    一是，秦家出事之前，秦家二房夫人楊氏的侄女楊文惠正在和誰家議親，兩家過沒過草帖。二是平蕃侯夫人前幾日見靖安伯夫人所為何事，兩家是不是要結親，平蕃侯夫人相中了靖安伯府哪位公子。

    但這些都是內宅的事，讓延平派人去打聽終歸不妥。姜慕燕便溫和道，“若嚴管事得閑，便暗中派人打探清楚靖安伯四房即其庶子趙云德一家的情況，尤其是其嫡次子趙君瑞的品行。”

    姜慕燕前幾日與五妹出門時，偶遇趙君瑞，五妹對他有幾分動心，姜慕燕卻看著趙君瑞不夠好。雖說這是三房的事，但她不想五妹所嫁非人，既然延平有此能，還是探聽一番為好。

    延平聽明白了三姑娘的意思，立刻應下，退了出去。

    此時，付春朝已喬裝扮作采買雜役，出了公主府。京兆府的差官和陳青俠都暗中跟上，想看他去何處。

    另一邊，在宮門外苦等十日的樂陽，終于被引到了宣德殿。

    進宣德殿跪在皇兄面前后，樂陽淚如雨下，“皇兄……”

    景和帝抬頭，見樂陽衣著素樸容顏憔悴，心中升起的不是憐惜，而是憤怒。原來她之前這十年無視自己的憤怒，恣意妄為，將皇家臉面摔在地上踩踏，不是不懂事，而是因為她有所倚仗，從未將自己這位皇兄放在眼里。

    倚仗倒了，便低聲下氣跑到自己面前搖尾乞憐？

    遲了！

    景和帝的目光落回輿圖之上，“你接連十日在宮門外求，所為何事？”

    聽到皇兄冷冰冰的聲音，樂陽便知他還在生自己的氣，便不敢起身，恭恭敬敬地跪在地上，簡練道，“十日前父皇遺詔現世，臣妹便來求見皇兄，是想將母后留下的一道密旨交給皇兄。因母后臨終前讓臣妹發下毒誓，時機不到，不準臣妹將密旨拿出來，所以……”

    “密旨上說了什么？”景和帝打斷樂陽的話，眼皮都不抬一下。

    皇兄不只不聽她解釋，連母后的密旨都不看。想到遺詔現世之前，皇兄的幾番試探，自己不只裝聾作啞，還暗示他將姜楓賞給自己的事，樂陽渾身都涼透了。

    無情最是帝王家。皇兄因遺詔的事記恨母后，舅舅他說殺就殺，更何況是自己這個已無用處的公主。

    樂陽以頭觸地，清涼的地磚令她更感凄涼，“母后留下密旨，讓臣妹在秦天野以下犯上、危及社稷時交到皇兄手中。讓皇兄不必顧忌他托孤大臣的身份，將他革職查辦。”

    若樂陽公主早把東西拿出來，又怎會走到這一步，站在景和帝身側的楊奉微微搖頭。

    景和帝抬起眸子，冷淡地看著跪在地上的樂陽，質問道，“秦天野這六年來的所作所為你皆看在眼里，他沒有以下犯上、沒有危機社稷？”

    樂陽公主哭出了聲，“臣妹愚鈍，罪該萬死，請皇兄責罰。”