契丹陷入內(nèi)耗之中，左武衛(wèi)和前來(lái)支援的左驍衛(wèi)得到了喘息之際，但肅州城的災(zāi)荒，越發(fā)嚴(yán)重了。

    今年肅州的春天來(lái)得晚，冬天卻來(lái)得很早。一直到入冬，天也沒(méi)有下一滴雨，秋播時(shí)節(jié)沒(méi)有種下一粒種子, 明年芒種便不會(huì)有收獲。百姓們愁眉苦臉，肅州城死氣沉沉，街上行人稀少，寒風(fēng)呼嘯著一片片摘走肅州僅有的綠色，讓人看不到一絲希望。

    姜留趴在桌子上，雙目無(wú)神地望著窗外花盆里綠油油的韭菜，喃喃道，“我覺(jué)得自己好沒(méi)用。”

    正在用小刀雕琢手中木簪的江凌抬眸，見(jiàn)她這般可憐模樣, 很想抬手揉一揉她的小腦袋，“你若沒(méi)有，大周就沒(méi)幾個(gè)有用的人了。”

    “怎么會(huì)，哥哥就比我有用多了。”姜留轉(zhuǎn)回眸，目光落在哥哥手上，“哥在做什么？”

    “前幾日得了一塊黑檀，我瞧你沒(méi)帶幾個(gè)簪子過(guò)來(lái)，便想給你雕幾根。”江凌專注地用匕首一點(diǎn)點(diǎn)雕琢著簪頭。

    給我的？姜留好奇湊過(guò)去看。一陣熟悉的馨香襲來(lái)，江凌身體瞬間僵硬后，又慢慢放松下來(lái)。一股難以言喻的感覺(jué)從心頭沖進(jìn)眼睛里, 這是久違的，家的感覺(jué)。

    姜留看著簪頭的三個(gè)小杈，好奇問(wèn)道, “哥雕的是什么，樹(shù)杈嗎？”

    江凌笑了, 變聲之后, 他的嗓音變得低沉，笑起來(lái)格外好聽(tīng)，“這是鹿角。”

    姜留不好意思地笑了一聲，她的笑聲跟之前一樣軟糯糯的，“對(duì)，鹿角也長(zhǎng)這樣。”

    江凌雕好簪頭，又仔細(xì)將簪子打磨光滑，才遞給姜留，“這里冬天冷，待木簪比戴玉簪更合適。”

    “木簪好，不怕摔，還輕巧。”姜留美滋滋地拿在手里，“沒(méi)想到哥哥這么忙，還學(xué)會(huì)了這個(gè)手藝，雕得真好。”

    姜留低頭看簪子，江凌低頭看著她，滿眼的溫柔。軍中男兒，不打仗操練時(shí)，消磨時(shí)間的法子多種多樣。他的近衛(wèi)中有一人喜歡木雕, 常給他遠(yuǎn)在家鄉(xiāng)的妻子雕刻些小玩意, 送回去哄妻子開(kāi)心。鹿頭簪之意, 便是一路有你。

    留兒握著簪子, 讓江凌心里覺(jué)得異常滿足和踏實(shí)。他站起身道，“我走了。”

    啊？姜留不舍抬頭，“哥剛來(lái)又要走了？”

    八月十七回來(lái)養(yǎng)了三日傷，哥哥便回了邊城，知道立冬才過(guò)來(lái)，只住了一晚又要走了，姜留很是舍不得。

    江凌也舍不得，可他有軍務(wù)在身，不能久留，“等我得空了，再回來(lái)看你。”

    姜留想了想，搖頭，“哥哥就安心在邊城住著，別來(lái)回跑了，天太冷了。”

    “我不怕冷。”江凌抬手拿過(guò)妹妹手里的木簪，給她戴在頭上看了看，又取了下來(lái)，“這個(gè)不好看，你先拿著玩，等我雕個(gè)更好看的給你戴。”

    這樣粗陋的簪子，實(shí)在配不上留兒。

    姜留搖頭，“這個(gè)就挺好了，哥哥不用再費(fèi)功夫做新的，浪費(fèi)時(shí)間。”

    跟你有關(guān)的任何事，都不是浪費(fèi)時(shí)間。江凌微微點(diǎn)頭，他的動(dòng)作有多克制，壓在眼底的不舍便有多濃烈，第二次道，“我走了。”

    “哥，”姜留抬起小臉，一副欲言又止的模樣。

    江凌又坐下了，“跟我還有什么不能講的？”

    “我就是有個(gè)想法，不知不合適不合適，想聽(tīng)聽(tīng)哥你的意見(jiàn)。”姜留小聲道，“立冬之后，一日冷過(guò)一日。百姓們雖然有救濟(jì)糧餓不死，但靠著這點(diǎn)糧食不好過(guò)冬。我便想著，是不是能放開(kāi)戶籍，讓他們逃荒出去，尋個(gè)有山有水的暖和地方落腳，待肅州災(zāi)荒過(guò)了，他們想回來(lái)再回來(lái)。哥你覺(jué)得怎么樣？”

    大周的戶籍制度，將百姓與田地牢牢捆在了一起，若無(wú)官憑路引，不準(zhǔn)私離戶籍所在地。但事急從權(quán)，現(xiàn)在百姓賴以生存的土地寸草不生，還讓他們困在這里做什么？放百姓離開(kāi)的念頭已經(jīng)在姜留腦袋里轉(zhuǎn)了許久，但她不知合適不合適，不好跟爹爹講。

    因?yàn)樗虏缓线m，講了后爹爹頭腦一熱把人放出去，惹出禍?zhǔn)聛?lái)。

    江凌搖頭，“故土難離，只要還有一口糧吃，他們便不會(huì)離開(kāi)。再說(shuō)天漸漸冷了，他們也不宜遠(yuǎn)行。”

    姜留的小腦袋壓在胳膊上，“如果我九月時(shí)提出來(lái)就好了。”

    江凌不忍見(jiàn)她如此失落，便道，“此事，也不是決不可行。過(guò)幾日入冬前走后一批糧草運(yùn)過(guò)來(lái)后，回空車返程。若是百姓們有愿意隨去投奔親友的，若跟返程軍同路，有軍隊(duì)護(hù)送，他們路上會(huì)安穩(wěn)許多。”

    對(duì)呀，她怎么沒(méi)想到！姜留的眸子立刻亮了，“還是哥哥你的腦袋好使！”

    江凌星眸含笑，“賑災(zāi)的事，父親和曾伯父會(huì)考慮周祥，你無(wú)需如此費(fèi)心。安心在城里住著陪伴父親就好，也不必再費(fèi)心軍糧的事，找不到就找不到了，缺的軍糧，我從契丹大營(yíng)里搶回來(lái)便是。”

    哥哥真是太靠譜了，姜留讓芹青取來(lái)新給哥哥做的御寒裘衣，讓他穿上再走。因怕哥哥不肯穿，姜留嘴里念叨著，“這身裘衣是我花重金買來(lái)的，哥哥長(zhǎng)得太快，今年冬天不穿，明年就穿著短了。”

    江凌垂眸看著給自己整理衣裳的妹妹，心頭一片火熱，“留兒。”

    “嗯？”姜留抬起桃花瞳。

    江凌心里一慌，避開(kāi)她的眸子小聲道，“等打退了契丹兵，你隨我去邊城走走可好？”想帶你去我家祖墳，給我的祖父母、父母和眾叔伯看一看。

    “好。”姜留應(yīng)得十分爽快，“不管能不能打退契丹兵，明年清明我都去。”

    到了肅州，怎么也得在清明時(shí)節(jié)去給哥哥的祖父母和父母上柱香才是。

    江凌笑著應(yīng)了，“等上凍契丹兵退了后，我回來(lái)陪你和父親一塊過(guò)年。”

    “好！我先準(zhǔn)備著年貨。”姜留開(kāi)心應(yīng)下，送哥哥出門(mén)。

    送了哥哥走后，還不等姜留尋到機(jī)會(huì)跟爹爹提起，讓肅州災(zāi)民隨著送糧的車馬出肅州時(shí)，便得了一個(gè)噩耗：

    送來(lái)肅州的十五萬(wàn)石糧草，在路上被人劫走了！