起床了。起床鍛煉身體了。”
早上五點半，陳國泰早早起來點燃了灶火，把水米下鍋之后，就準時敲響了七弟和七妹的房門。
自從陳國泰從韓忠武那里學到了成系統的拳腳功夫之后，就開始傳授給幾個弟弟妹妹，并要求他們每天早上都要早起，跟著自己一起練習。
七弟和七妹等人連忙坐起穿衣服。
不一會，七弟、七妹、八妹都完成了起床，走進廚房用放在炕灶上大陶罐里的熱水洗手洗臉。
“六哥，昨天晚上被窩里一直都暖乎乎的，睡得可舒服了。以前做夢都不敢想我們會有這樣的幸福生活。”
七弟七妹都高興地給陳國泰報喜。
“說啥傻話呢？就好像昨晚以前你們都在挨凍似的。趕緊的，鍛煉完吃了早飯，咱們要去姥爺家。”
陳國泰笑罵了一句。
“不是的六哥，我的意思不是說以前不好，而是說昨天晚上睡得很好......”七弟連忙解釋。
“行了，我知道了。八妹看著灶膛里的火，你們兩個跟我去院子里開始鍛煉。”陳國泰失笑道。
......
紅嶺公社二大隊七隊，老秀才周庭安的家里，一家子大人愁眉苦臉地坐在堂屋里商量事情。
“要我說的話，馬家的要求其實也并不高。他家沒有要求我家有‘三轉一響’，更沒有要求高額彩禮。他們只要求我們這邊負擔雙方辦席的全部費用，也承諾把我們出的10元彩禮全部置成玉芳的嫁妝送回來。玉芳那閨女絕對是個好的，馬家提的這個要求簡直就是白送。可即使是這樣的簡單條件，以我們家現在這情況......”
老大周萬春嘆了一口氣，客觀地分析道。
“確實，今年不是結親的好年份啊。天災加上人禍，咱們全家勉強能夠活下去就都已經是萬幸，哪里還拿得出結親的費用？”
老二周萬夏也苦著臉說道。
“可是，他大伯，他二伯，世成今年18歲，翻了年就是19。他的個人問題是真的拖不起了呀。爹，媽，要不你們再想想辦法？”
周世成的母親劉安蘭惴惴不安地看了看大伯哥和二伯哥一眼，又看向公公周庭安和婆婆姜明月，很是焦慮地說道。
“唉......”
61歲的老秀才周庭安拿起旱煙袋抽了一口悶煙，哀聲長嘆。
兩年之前他們家的家境尚還不錯，可是公社化之后搞‘一平二調’，很快就‘調’走了家里的好東西。
然后生產隊長堅持‘絕對平均主義’，讓糧食產量連續兩年都跌到歷史最低。
生產隊里已經餓死了至少四個老弱婦孺。周家沒有人被餓死，確實已經是天大幸事。
真的拿不出錢糧來給老三周萬秋的大兒子周世成娶媳婦！
“老三家的，現在還能有什么辦法可想？整個生產隊的社員都很苦，時時都在擔心會被餓死。只有我們家在我外孫國泰的幫助下能夠勉強吃個半飽.......咦，國泰......”
姜明月說著說著，眼神忽然一亮。
“孩他媽，不要去給國泰提要求。他們五個苦孩子現在沒有父母照顧，彼此相依為命。我們不能給他們提供幫助，已經說不過去了。”
周庭安斷然地搖了搖頭。
“是啊媽。別看國泰家的日子過得松活一點，其實那都是他背后貴人的幫扶情分。他早晚是要還人家的。”
思想方正的老大周萬春也不同意地說道。
劉安蘭的神情頓時一黯。
她其實也知道向陳國泰求助很不合適，但這真的是最后一個法子了。
既然思想方正的公公和大伯哥不同意，她的大兒子就只能眼睜睜地錯過眼下這門好親事。
‘叮鈴’
‘叮鈴’
院子外面忽然出現清脆的自行車鈴聲。
“姥爺，姥姥。”
幾個孩子的清脆喊聲響起。
“是國泰，國勇，國梅他們！快，快出去把他們接進來。”
姜明月第一個站起，快步走出堂屋。
其他人連忙跟上。
一打開院門，周家人的眼前就是一亮。
院門外，穿著軍裝顯得英武不凡的陳國泰推著嶄新的28大杠自行車含笑看著他們。
自行車后座兩邊搭載著兩個裝得滿滿當當的大背簍。
四歲多的陳國梅正在從自行車前杠上往下溜。
陳國勇穿著用工裝布改制成的中山服，身后的背簍里背著裹得嚴嚴實實的小妹妹。
穿著列寧裝的陳國梅一邊朝著長輩們露出笑臉，一邊去扶急著下車的陳國慧。
幾個長輩頓時驚呆。
在他們眼里，兩個男孩如同挺拔的小白楊，兩個小女孩如同待放的花骨朵。
背簍里的小女嬰也精致得如同年畫娃娃。
這真的是他們周家流傳出去的血脈？
“姥爺，姥姥，大舅舅......”
看到長輩們的遲疑神態，陳國泰微微一笑，帶著弟妹們齊聲招呼起來。
“哎呦，姥姥的小乖乖們，真的是你們呀。可苦了你們了......快，快跟姥姥進家。”
姜明月終于反應過來，幾步跨上去，眼含熱淚地連連擁抱五兄妹。
“對對對，快進家，快進家。”
三個舅舅跟著上前，簇擁著五兄妹進入院子。
“看到沒有，老秀才以前大力資助過的幾個外孫子帶著大把東西來看他了。”
“以前還有人笑話老秀才會白費心思，現在看來，還是老秀才有遠見。”
“誰說不是呢？上個月周家三兄弟去看他們的外甥，就帶回來了一些糧食，讓日子好過了一些。這次他們外甥又給他們帶了這么多東西過來。這周家的日子眼看就要過好了。”
“這也是羨慕不來的。畢竟陳家村那邊的自然條件好。”
“自然條件好只是一個方面，最主要是他們的隊長會當帶頭人。咱們的隊長，唉......”
“所以說，年底選舉時再也不能選他......”
因為注意到陳國泰五兄妹動靜而一路跟著走來的一群社員看著瞬間緊閉的院門，七嘴八舌地展開了議論。
要是在以前，哪家來了客人都不可能擺出一副不讓鄉親接近的樣子。
但是現在可不同。
現在糧食緊缺到了極點，動輒就會餓死人。沒有哪家人愿意把自己家親戚串門帶過來的一點點好東西讓其他任何人知道。
而周家外孫這次帶過來的好東西卻不止是一點點，而是滿滿兩大背簍！
就算背簍里裝的只是紅薯，也能基本保證周家人可以輕松挺到明年分糧。
......
“姥爺，姥姥，這四床老棉被是城里人不要，送給我的。家里的棉被已經夠用了，我就給你們帶過來，看你們用不用得上。”
在一大屋子人的熱切注視下，陳國泰首先從背簍里拿出四床顏色略微發黑卻基本完好的棉被出來。
這四床棉被是繳獲自櫻花國鬼子的戰利品。
陳國泰不愿意用在自己家里，就取掉了帶有櫻花國特色的被面，只把純粹的棉絮送給姥爺家。
“用得上，當然用得上。找彈花匠彈一下，很快又是四床上好的棉被。只是乖孫，你家的棉被真的夠用？”姜明月樂得合不攏嘴。
“我家的夠用，絕對夠用。姥姥，這里面是六十多斤用鹽腌過的豬骨頭......”
陳國泰接著取出一個口袋，展示里面的東西。
屋子里的大人一下子眼睛大亮。
鹽漬骨頭可以熬湯當營養品，多熬幾次之后還可以打成骨粉充饑。
這六十多斤骨頭可是比一百斤玉米還要好！
“姥爺，姥姥，你們跟我到屋子里去說。”
陳國泰拿出了一小袋白米和一小袋玉米碴子之后，提起一個袋子拉著姥爺姥姥走進他倆的臥室。
幾個周家大人的神情一下子變得更加期待。
陳國泰已經拿出來的東西就好得不得了，拿到屋里的東西又會好到什么程度？
“姥爺，姥姥，這兩只熏兔和兩只熏雞太引人眼紅了，你們可要好好收著。這罐葛根粉和一包奶粉以及白糖紅糖你們留著補身子，可千萬不要外露。還有，這100塊錢你們留著以備不時之需，這300斤糧票你們叫舅舅們分多次把糧食悄悄地買回來......”
里屋，陳國泰一樣一樣地把最珍貴的東西交到兩位老人的手里并輕聲交代。
兩位老人拿著大外孫的特別饋贈，眼里熱淚盈眶。
......