眾人嬉笑一陣，侯春也沒有那么抵觸了，跟在林臻、蘆德豪、胖子身后，離開王府。
侯春擔心人手不夠，又喊了些護衛，眾人昂首闊步地走在街市上。
他們這一行人，氣勢不凡，引得路人紛紛側目。
百姓們遠遠瞧見林臻，眼中瞬間亮起光芒，熱情地圍攏過來。“世子，您今兒個出來巡查啦！”
一位提著菜籃的老婦人笑盈盈地說道，邊說邊將手中自家腌制的咸菜遞上前，“大人，這是我剛做的，您嘗嘗，可香咧。”
“多謝老人家，好意我心領了，您留著自個兒吃。”林臻微笑著，言辭懇切地推辭。
“林大人，您為咱老百姓做了這么多好事，吃點東西算啥。”一個年輕的小伙也跟著附和，手中還拿著熱氣騰騰的包子。
諸如此類，林臻都一一謝過，那謙遜有禮的模樣，更是讓百姓們的歡呼聲愈發響亮。
此時，站在一旁的胖子和蘆德豪瞧見這一幕，不禁流露出羨慕的神情。
蘆德豪捅了捅胖子的大肚子，悄聲道：“瞧瞧咱這大哥，這威望，這氣勢，真是深入人心吶！”
胖子叼著狗尾巴草，一擺手：“這就叫威懾力！那些說大哥蠱惑民心的臣子懂個鳥蛋啊？胖爺早晚把他們全砍了。”
在百姓的愛戴與歡呼聲中，林臻一行人繼續往前走著，忽然他的目光被不遠處一家商鋪所吸引。
那商鋪坐落在街市的中心地段，門前的青石板路被行人踩踏得光滑如鏡，可見往來人流量極大，地理位置得天獨厚。
眾人走近，才發現這鋪子朱漆大門半掩，門環锃亮，上頭的銅釘在日光下閃爍著微光，透著幾分古樸莊重。
跨過門檻，入目便是寬敞開闊的店內空間，木質的貨架擺放得整整齊齊，擦得一塵不染，上頭擺滿了琳瑯滿目的各類貨品，從精致的手工藝品到日常家用的瓷器、織物應有盡有。
再往里走，便見幾個身著灰布衣衫的年輕伙計，正手腳麻利地整理著貨物，他們眼神專注，手上動作嫻熟，顯然是訓練有素。
其中一個伙計瞧見有人進來，忙放下手中活計，快步迎上前來，臉上掛著熱情的笑容：“各位爺，可有什么心儀之物，小的給您介紹介紹。”
而老板正坐在柜臺后噼里啪啦地撥弄著算盤，聽聞動靜，抬起頭來。
這老板年約五十，面容清瘦，目光卻炯炯有神，透著生意人的精明與干練。
他見是林臻，先是微微一愣，隨即臉上堆滿了笑容，趕忙起身迎了出來：“世子爺！什么風把您給吹來了？”
林臻點點頭：“老板，我看你門外貼著出兌二字，這店鋪這么好？為何出兌啊？”
老板聞言，臉上浮現出一絲無奈，長嘆一口氣道：“世子爺，不瞞您說，小人這鋪子表面風光，實則內里有難。雖說地處鬧市，客流量不愁，可如今這進貨的成本是越來越高了。您瞧，那些個上好的手工藝品，進價翻了近一倍，瓷器、織物也都跟著漲，咱小本生意，利潤空間被壓得所剩無幾。再者，家中老母年事已高，身體每況愈下，身邊離不得人照料，小人實在分身乏術，這才不得不忍痛割愛，出兌這鋪子。”
林臻聽著店老板的一番訴苦，微微點頭，心中已有思量。他環顧店內，又看了看后院，越發覺得這鋪子用來辦報社再合適不過。
之所以不用府邸來開報社，主要還是因為京城對報紙的需求量不是很大，每周印三百張就好，然后喊幾個書童出去賣。
不為賺錢，只為控制輿論，穩定百姓對朝廷的信心。
“這......”老板先是一愣，隨即眼中閃過一絲精明：“大人，我這鋪子地段好，空間又大，還有這后院，可是費了我不少心血打理，您要是真心想要，可不能虧待我呀。”
再往里走，竟還有一方幽靜的后院，綠樹成蔭，花草繁茂，靜謐與喧囂在此完美交融。林臻心中暗忖，此處用來辦報社，再合適不過。
“行，這鋪子我要了，你開個價吧。”
老板先是一愣，隨即眼中閃過一絲精明：“大人，我這鋪子地段好，空間又大，還有這后院，可是費了我不少心血打理，您要是真心想要，可不能虧待我呀。”
“他奶奶的！”胖子一把揪住店老板的后脖領，把他拎了起來，大嘴滂臭地吼道：“敢跟我大哥耍心眼，你有幾個腦袋！？二十兩銀子，不要就死！”
“啊！？”
老板嚇得都快尿了。
說來也對，不管是誰，被胖子這種兇神惡煞的壯漢拎起來，都會感覺到害怕。
林臻趕緊擺擺手：“胖子，把人放下！我們是談生意，談生意就有談生意的規矩，你莽莽撞撞的成何體統？”
胖子把店老板放下，兇狠地看了他一眼，然后站到林臻身后。
林臻笑道：“老兄不必慌張，我這兄弟脾氣火爆，你想要什么價格直接說就行。”
“世子爺，小的不敢跟您耍心眼，但這店鋪確實是小人畢生心血，您若想要，小人......”店老板看了看胖子，就見胖子捏著拳頭，滿臉邪笑。
他嚇得渾身一哆嗦。
“小人愿意以三百兩的價格賣給您。”
“三百兩！？”林臻瞪大雙眼，胖子擼起袖子就要沖上去。
店老板嚇得咣當一聲就跪在地上：“世子饒命啊！世子，要不...要不小人直接送給您得了，小人不要錢了！”
“我不是那個意思。我的意思是，這么大的店鋪，位置又這么好，三百兩銀子你還不虧死？”
“小人當年就是三百兩接手的，還不算屋里的東西。”
“那就五百兩吧，你也不虧，我也不賺。猴子，回去拿錢。”
“多謝世子！多謝世子！”
其實店老板的心理價位就是五百兩，奈何胖子咄咄逼人，把他嚇住了，這才說三百兩。
現在林臻主動給五百兩，他如何不感謝？
林臻從懷里掏出幾個銀餅子當定金，約定好后續事宜，便離開了。
走在街上，林臻對胖子說道：“我說小胖啊，你能不能別這么沖動？我是王府世子，你是國公長子，出手就要打老百姓，你還要不要點臉？”
胖子嘿嘿一笑，“嘿嘿嘿，大哥，我就是嚇唬嚇唬他。這些奸商都一個德行，不嚇唬就往死里壓價。”
“那你知不知道，你一嚇唬，三百兩變五百兩了？”
“啊？大哥，這可就你不對了，胖爺得代表組織，代表朝廷說你兩句！啊，那五百兩是你自己說的啊。”
“廢話，你給人家嚇尿了，還不得多給二百兩補償？”
“可我要是不嚇唬他，連三百兩都不可能！”
“滾蛋吧。你不嚇唬，憑我的人氣沒準一百兩就拿下了呢。”
“噗。”胖子偷笑著放了個屁，“大哥，要不你干脆帶兵去搶算了，這么好的位置，這么好的裝修，一百兩？你就是天王老子也白扯啊。”
林臻笑了笑也不說話，大家心照不宣地繼續往東走，一直來到賭場。
還未靠近，喧鬧聲便如潮水般涌來。連接著賭場的各個商鋪都在緊鑼密鼓地改造，工匠們忙碌的身影穿梭其中，錘子敲打聲、鋸木聲此起彼伏。
賭場門前兩尊彌勒佛香火不斷，踏入賭場大門，只見一尊高大威武的賭王雕像矗立在一樓正中央，那雕像栩栩如生，仿佛在俯瞰著眾生的賭運。
穿著大紅長裙的閆菲閆苗走過來，被林臻一左一右地摟住。
“世子！您可是好久沒來了呢！”
“是呀，難道您就不想奴家嘛~”