滬縣城外，建設工地的燈火如同燎原的星火，徹夜不熄，傳遞著破而后立的熱望與喧囂。
而與之形成鮮明對比的，是被重重鐵甲圍困、如同一座巨大沉默墳墓的王家宅院。
壓抑的絕望如同濃稠的墨汁，早已浸透了這里的每一寸空氣。
白日里通過種種渠道零碎傳入的、關于王有德被剝光了所有尊嚴游街示眾的消息，像淬毒的鞭子，反復抽打著宅內每一個人的神經。
恐懼不再是無聲的蔓延，而是變成了令人窒息的實體，掐住了所有人的喉嚨。
尤其是那些心思活絡、或本就與王有德恩情寡淡的女眷們。
入夜，更深露重。
往日笙歌燕舞的正廳此刻死寂一片，門窗緊閉，只點著一盞氣死風燈，昏黃的光暈無力地照亮幾張慘白絕望、卻又暗藏不甘的臉。
空氣里彌漫著香粉和汗液混合的、令人心頭發膩的氣味。
王氏癱在主位的太師椅上，雙目無神，嘴唇干裂起皮，僅存的精氣神似乎已在日間的崩潰中耗盡。
而圍坐在下首幾位姨娘和年輕些的侍妾，則顯得更為焦躁。
她們大多是王有德這些年強取豪奪、或為穩固權勢而收入府中的玩物。
往日里為了爭奪一點可憐寵愛和生存資源，彼此間少不了明爭暗斗。
但此刻，死亡的陰影將所有人拉到了同一條即將沉沒的破船上。
一個穿著半舊水紅綾子衫，眼角已有細紋，但眉宇間仍帶著幾分不甘的婦人猛地一拍茶幾——正是素來心氣高、性子也最烈的五姨娘（之前點破危局那位）。
茶盞叮當作響，茶水潑濺而出。
“難道我們就這樣坐著等死嗎？！”她壓低聲音，那嘶啞的調子里卻透著一股豁出去的狠勁，
“外面的消息你們聽到了！老爺已經不是老爺了，他就是世子殿下擺在砧板上的一塊肉，隨時等著被剁碎的那塊！他那些臟事兒、爛事兒，天打雷劈的惡行！哪一件是我們做的？！憑什么要拉著我們全府上下、拉著我們的孩兒給他陪葬？！”
她目光如刀，一一掃過其他人慘白的臉：
“特別是我們幾個……”她看向角落一個穿著素凈湖綠褙子、容顏清麗但眉宇間帶著哀愁與剛毅的六姨娘，又掃過另一個神色倉惶的九姨娘，
“我們是被強行綁上這艘破船的！難道連掙扎都不許掙扎一下？！就這么認命淹死不成？！”
一個年歲稍長些、曾頗得王有德信任、參與過一些內宅齷齪事的四姨娘，帶著哭腔小聲駁斥：“老五你胡說什么？這深宅大院的，沒有老爺我們哪里還有活路？外面都是兵。”
“活路是靠自己掙出來的！”五姨娘厲聲打斷她，眼神如同淬火的寒鐵，“老爺？他還能給我們活路？他現在就是一條等著被剝皮的死狗！我們唯一的活路在墻外面，在那個掌握著我們生殺大權的世子殿下手里！”
角落里那個清麗的六姨娘（可能是讀書人家的女兒，被王有德強占的）猛地抬起頭，眼中燃起一絲微弱的光芒：“五姐……我們能怎么辦？外面守衛森嚴，我們如同籠中鳥，連遞句話都做不到。”
五姨娘深吸一口氣，眼中閃過一絲孤注一擲的瘋狂，壓低的聲音如同毒蛇吐信：
“林臻么，呵。他也是男人！而且是身份尊貴無比的男人，什么樣的珍饈美饌、絕色佳麗沒見過？但我們……”
她頓了一下，目光帶著一種赤裸裸的、物化自身的冷酷，掃過廳中幾位姿色或艷麗、或清秀、或溫婉的女子臉龐：
“我們是這座金絲籠里最后的、也是唯一可能打動他的珍寶！老爺這些年別的不行，搜羅美色的眼光倒還不錯！我們這些人就是他積累下的一筆特殊的財富！”
這句話如同丟進滾油里的冷水，瞬間讓整個大廳炸開了鍋！
“老五！你……你瘋了！”王氏猛地抬頭，失聲尖叫，臉上是難以置信的羞怒，“你……你竟敢說出如此不知廉恥、敗壞門風的話來！”
“不知廉恥？！”五姨娘猛地站起身，毫不畏懼地迎上王氏驚怒的目光，指著她的鼻子，聲音尖利刺耳，
“夫人，收起你那套禮義廉恥吧。現在是要臉還是要命？！你難道想讓我們所有人，還有你那幾個不成器的兒子孫子，都變成豬玀一樣流放做苦役？還是像條狗一樣被砍了頭掛在城門上？！”
她豁出去了，臉上是破罐破摔的猙獰：
“廉恥？！陪老爺亂搞的時候，你們幾個有臉提過廉恥沒有？！那個被他折磨死的丫鬟，她的廉恥在哪里？！為了以后的前程，為了我們的孩子——”
她猛地轉向六姨娘和九姨娘，眼中是深沉的悲哀和狠厲：
“小六，你兒子才三歲，多聰明的一個孩子！你難道忍心他一落地就是罪籍，世代為奴？阿九，你那女兒，才剛出生啊。粉雕玉琢的一個小人兒！你難道想讓她在教坊司長大，被人肆意糟踐一輩子？！”
她的話如同最鋒利的錐子，狠狠刺穿了每一個為人母者內心最柔軟也最恐懼的地方。
六姨娘眼中的哀愁瞬間化為巨大的痛苦和決然，她顫抖著嘴唇，死死咬住下唇，滲出血絲：“我不管你們，也管不了你們。我為了霖哥兒，做什么都行！”
九姨娘也捂著臉，發出壓抑不住的嗚咽，但隨即用力點頭。
另外兩位曾參與內斗的姨娘，臉色變幻不定，最終，眼神也化為了絕望中的狠辣，咬著牙點頭。
王氏癱在椅子上，臉色慘白如鬼，嘴唇哆嗦著，卻再也說不出半個字。
她看著眼前這群為了子女豁出去的女人，仿佛看到了最后的獻祭儀式。
兒子……她的兒子們……她閉上眼睛，兩行渾濁的淚滑落臉頰，無聲地代表了默認。
“好！”五姨娘眼中爆發出孤狼般的光芒，“既然都同意，那就按我的計劃來！”
她快速部署：
“小九，你去北門找士兵，就說夫人驚嚇過度，染了急癥，暈厥抽搐，口吐白沫，眼看就要不行了，讓他們去找大夫！不，更直接一點，哭喊吵鬧，就說必須請王府的醫官來！普通的郎中救不了！”
“可是世子殿下會管夫人的死活嗎？”四姨娘擔憂地問。
“哼！”五姨娘冷笑，“他不想管，但他想坐實‘仁義’的名聲！他要讓百姓信服他是青天，是體恤百姓的主子！夫人現在名義上還是縣令之妻，只要沒死透，他就不可能真的袖手旁觀，落人口實！”
“然后呢？”六姨娘焦急地問。
“等王府派的大夫或者醫官來的時候我們就把東西，神不知鬼不覺地塞到他手里！”
“什么東西？”眾人疑惑。
五姨娘的眼神掃過眾人，帶著一種獻祭般的殘忍：“一張由我們所有人聯合署名的效忠投名狀！”
她一字一頓地說，仿佛在宣讀自己的末日判決：
“上面要寫清楚：王有德罪該萬死！其惡行與我等女流無干。我等深受其苦，深恨其惡！唯愿率闔府女眷，包括夫人（五姨娘刻意加重了這兩個字，瞥了王氏一眼），一并獻身，任憑世子殿下驅遣！無論何等侍奉差遣，皆心甘情愿，絕無怨言！唯求世子殿下憐憫，念在我等微弱之軀尚可獻于鞍前馬后，饒我等及其無辜子女一條賤命！”
“這……”連六姨娘這樣豁出去的，臉也瞬間紅得要滴出血來。
“獻身？”九姨娘聲音都在抖，“我們一起陪……侍奉他？”
“不然呢？！”五姨娘再次拍桌子，臉上是毫不掩飾的鄙夷，
“你真當天上會掉餡餅？不拿出我們僅有的、最徹底的東西，憑什么打動那位高高在上的世子？任憑驅遣，絕無怨言，這八個字就是要清楚告訴他，我們所有人，連同這座宅院里所有他能看上眼的東西！都是他的戰利品！隨他怎么用！”
她環視一圈，語氣帶著最后通牒的殘忍：“收起你們那點可憐的羞恥心，當初為了爭名奪利，都是想方設法的拉幫結派，關起門亂來！對王有德區區一個縣令尚且如此，更何況是對林臻？這是為了活下去、為了下一代不被碾死的獻祭！誰要是不肯簽名畫押，或者待會兒誰拖后腿……”
她沒說完，但那冰寒徹骨的眼神，讓所有人都打了個寒顫。
計劃開始執行。
宅院內頓時一片凄風苦雨般的混亂！
女人們凄厲的哭喊聲、雜亂的奔跑聲、砸碎東西的聲響，此起彼伏。
“快來人啊！夫人不行了！夫人暈過去了！口吐白沫了！”
“求求你們！開開恩！救救夫人吧！王府的大夫！快請王府的神醫啊！”
“夫人啊！您醒醒啊……”
這動靜終于驚動了守衛在外圍的金吾衛士兵。
帶隊的小校皺著眉頭前來詢問，被守在大門口管事王福（他為了保命也只能配合演戲）一把鼻涕一把淚地抱住大腿哭訴。
小校看著府內確實鬧哄哄一片，又是搬病人又是哭天搶地的，心中也是煩躁。
真出了人命，尤其是在世子剛立威的風口浪尖，他們這些守衛也確實不好交代。
思慮再三，只得派一名士兵騎馬飛奔向縣衙稟報請示。