焦黑的彈坑如同巨獸的爪痕，猙獰地撕裂了潔白的雪地。
破碎的兵甲、撕裂的旌旗、凍結的血冰、燃燒的殘骸，以及散落各處的、被燒焦或炸得支離破碎的人馬尸體，在凜冽的寒風中無聲地訴說著“焚天雷”帶來的恐怖與毀滅。
空氣中彌漫著濃重到令人窒息的混合氣息——硝煙、硫磺、焦糊、血腥，以及一種難以言喻的、如同燒灼金屬般的刺鼻味道。
幸存的柔然騎兵早已魂飛魄散，丟盔棄甲，如同喪家之犬般在雪原上狼奔豕突，被金吾衛重騎和禿鷲、雪狼、風隼二部騎兵無情地追殺、分割、殲滅。震天的喊殺聲、垂死的哀嚎聲、戰馬的悲鳴聲，交織成一曲殘酷的死亡交響。
城樓之上，林臻玄甲蟠龍，猩紅披風在風雪中翻卷如旗。
他目光沉靜如淵，俯瞰著城下那片被血與火染紅的焦土。
神機營的火炮已停歇，炮口尚有余溫，裊裊青煙在寒風中迅速消散。
擲彈筒冰冷的炮管指向天空，如同沉默的墓碑。
金吾衛重騎的沖鋒如同犁庭掃穴，所過之處，殘敵盡滅。二部騎兵緊隨其后，彎刀揮舞，收割著最后的抵抗。
勝利，已成定局。
然而，林臻的臉上并無半分喜色，深邃的眼眸中反而掠過一絲不易察覺的凝重。
焚天雷的威力遠超預期。
此物一出，戰爭的規則將被徹底改寫。
“報——！”傳令兵飛奔上城，單膝跪地，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，“稟殿下，柔然前鋒五千騎盡數覆滅，斬首二千七百余級，俘獲八百，余者潰散，高昌鷹師已拔營后撤二十里，烽火暫熄！”
“善。”林臻聲音平靜無波，“清點戰損，救治傷員，厚葬陣亡將士。”
“是！”
“另……”傳令兵聲音微頓，“禿鷲部酋長兀良合臺，雪狼部酋長拓跋雄求見殿下。”
“傳。”
片刻，兩位部落首領登上城樓。
兀良合臺豹頭環眼，拓跋雄面容陰鷙，兩人甲胄染血，臉上帶著勝利的亢奮與一絲難以言喻的敬畏。
方才焚天雷撕裂敵陣的恐怖景象，如同烙印般刻在他們心中。
“末將參見殿下！”二人躬身行禮。
“兩位酋長此戰奮勇殺敵功不可沒。”林臻目光掃過兩人，“本世子必有重賞。”
“謝殿下！”人齊聲應道，眼中閃過一絲喜色。
“然……”林臻話鋒一轉，聲音低沉，“焚天雷之威諸位親眼所見。此物兇險萬分。非朝廷特許嚴禁私藏、仿制、泄露，違者視同謀逆，誅九族，焚部落！”
二人身體一僵，臉上亢奮之色瞬間褪去，取而代之的是深深的敬畏與恐懼。
“末將謹遵殿下諭令，絕不敢違！”聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
“退下吧。”林臻揮手。
二人如蒙大赦，躬身退下。
城樓上，寒風卷起雪沫，氣氛凝重。
“師父……”蕭寒舟上前一步，低聲道，“焚天雷威力雖巨，然殺孽過重恐有傷天和亦恐招致外邦覬覦。”
“天和？”林臻嘴角勾起一絲冰冷的弧度，“亂世當用重典。外虜畏威而不懷德。此物便是威。至于覬覦……”他目光掃向北方，“那便讓他們永遠畏懼。”
“報——！”又一名傳令兵疾馳而來，滾鞍下馬，聲音帶著前所未有的急迫，“黑石堡急報！毛將軍醒了！”
林臻眼中精光一閃：“傷勢如何。”
“楚夫人妙手回春，毒已解，然元氣大傷需靜養數月！”傳令兵語速飛快，“另搜澤死士……回報！于懸崖下泥沼深處發現顧北辰殘骸！”
“殘骸？”林臻眉頭微蹙。
“是，半具焦尸，身著紫袍碎片，青銅面具破碎，面容損毀難辨，身陷毒沼已高度腐爛，然其腰間佩有顧北辰獨有之蟠龍金印，確認無疑！”
殿內眾人皆是一震！
顧北辰死了？
“尸首何在。”林臻聲音低沉。
“已就地焚化，骨灰封存，呈送殿下！”傳令兵呈上一個密封的陶罐。
林臻接過陶罐，入手冰冷沉重。
他凝視著罐身，目光深邃，不見波瀾。
糾纏自己多年的毒蛇……伏誅了？
然為何心中并無半分輕松？
“報——！！！”第二名傳令兵幾乎是連滾爬帶沖上城樓，聲音嘶啞絕望，“殿下！大事不好！斷龍崖焚雷司遇襲，楚大人被劫持了！”
“什么？！”林臻瞳孔驟然收縮！
手中陶罐險些脫手！
“何人？！”
“不……不知！”傳令兵聲音帶著哭腔，“一伙黑衣人，身手詭秘，武功極高，趁楚大人外出勘察新礦脈突襲護衛，殺散守衛，劫走楚大人，遁入西山深處斷魂崖，留下……留下此物！”
傳令兵顫抖著呈上一塊染血的布條，上面用炭筆潦草地寫著幾個字：“欲救楚惜靈，獨赴斷魂崖。林臻小兒，備好焚天雷秘方。否則玉石俱焚！——知名不具”
“顧北辰？”毛夢極雖重傷未至，但其副將失聲驚呼，“他……他沒死？”
林臻死死攥緊染血的布條，指節因用力而發白，眼中寒光爆射，如同冰封的火山！
陶罐中的骨灰是假的，墜崖是金蟬脫殼，劫持楚惜靈索要配方這才是他真正的殺招！
好一個顧北辰！
好一條陰魂不散的毒蛇！
斷魂崖。
并非真正的懸崖，而是一片由無數巨大、黝黑、如同巨獸獠牙般聳立的火山巖柱組成的險惡石林。
怪石嶙峋，溝壑縱橫，終年彌漫著淡淡的硫磺霧氣，地形復雜如同迷宮。
此刻，在石林最深處，一處相對開闊、二面環抱巨大石柱的平臺上。
楚惜靈靛藍工裝破損，清冷的臉上沾滿塵土，嘴角帶著一絲血跡，雙手被反綁在身后，嘴上勒著布條。
她眼神依舊冷靜，但深處卻帶著一絲難以掩飾的焦慮。
她身前，站著一名紫袍人。紫袍殘破，沾滿泥濘，臉上覆蓋著一張新的、更加猙獰的青銅鬼面，只露出一雙深邃如淵、燃燒著瘋狂與怨毒的眼眸——正是顧北辰！
他身后，十余名黑袍死士如同鬼魅般肅立，眼神冰冷，手持淬毒弩箭，對準了平臺唯一的入口。
“林臻小兒……該到了。”顧北辰聲音嘶啞，如同砂紙摩擦，帶著一種歇斯底里的興奮，“楚大人你說他會為了你交出焚天雷的秘方嗎？”
楚惜靈無法言語，只能用冰冷的眼神死死盯著他。
“呵呵……”顧北辰發出低沉的笑聲，“本相很好奇，在他心中是你這個能造‘焚天雷’的國士重要，還是那足以顛覆乾坤的秘方重要？或者他根本不在乎你的死活，只在乎本相必須死？”
他猛地轉身，面向入口方向，聲音陡然拔高，如同夜梟啼鳴：“林臻！既然來了何必藏頭露尾，現身吧！讓本相看看你這大乾世子如何抉擇！”
入口處，風雪卷動。
一道玄色身影緩緩走出。林臻玄甲蟠龍，金劍掛腰，未帶一兵一卒，孤身一人。
他目光沉靜，如同古井深潭，掃過被劫持的楚惜靈，最后落在顧北辰身上。
“顧北辰。”林臻聲音平靜無波，“放了楚惜靈。本世子留你全尸。”
“哈哈哈！”顧北辰仰天狂笑，笑聲中充滿了怨毒與瘋狂，“留我全尸？林臻小兒！你以為本相還是那個被你追得如同喪家之犬的敗軍之將嗎？今日本相手中握著你的命脈！”
他枯瘦的手指猛地指向楚惜靈，“秘方！交出焚天雷的完整秘方，否則本相立刻讓她香消玉殞，讓你的焚天雷成為絕響！”
“秘方……”林臻目光深邃，“此物非一人一國可掌，交出便是禍亂之源。你不配擁有。”
“我不配？”顧北辰眼中兇光爆射，“那誰配？你嗎？還是那個坐在龍椅上昏聵無能的女帝？此物當屬強者，當屬能顛覆乾坤之人，本相便是那人！”
“癡心妄想。”林臻聲音冰冷。
“那就讓她死！”顧北辰厲喝，枯瘦的手掌猛地扼向楚惜靈的咽喉！
“且慢！”林臻聲音陡然提高，“秘方沒有，但焚天雷可以給你。”
顧北辰動作一頓，眼中閃過一絲驚疑：“哦？”
“首批成品五十枚，連同特制鉛盒、運輸馬車就在崖下。”林臻聲音沉穩，“足夠你東山再起，換我夫人。”
“成品？”顧北辰眼中精光閃爍，隨即化為更深的貪婪，“林臻，你當本相是二歲孩童，成品用完即無，秘方才是根本，交出秘方，否則免談！”
“秘方乃國之重器。”林臻目光如炬，“絕無可能，你只有兩個選擇。要么拿著焚天雷帶著你的人滾出北燕，永遠消失！要么……”
他緩緩抽出腰間的蟠龍金劍，劍鋒在風雪中閃爍著刺骨的寒芒，“本世子親手送你和你這些爪牙下地獄！”
“你！”顧北辰眼中怨毒如熾！
他死死盯著林臻，又看向被扼住咽喉、臉色漲紅的楚惜靈，心中天人交戰。
成品……五十枚焚天雷……足以讓他重創柔然或回到難處吞并齊國。
但沒有秘方終究受制于人！
可若強求秘方，林臻絕不會妥協！
玉石俱焚非他所愿！
風雪在石林間呼嘯盤旋，卷起漫天雪沫。
斷魂崖上，二方對峙，空氣緊繃如弦，殺機彌漫。