這句話(huà)字字如錐，扎進(jìn)島津義弘的骨髓。
他這輩子飲血無(wú)數(shù)，人稱(chēng)“鬼島津”。
可從未有人敢當(dāng)著他的面，說(shuō)他是條狗。
拔刀！
這個(gè)念頭在他腦中炸響。
腰間的“村正”瘋狂嗡鳴，渴望用這個(gè)女人的鮮血，洗刷主人所受的奇恥大辱。
但他不敢動(dòng)。
一絲一毫都不敢。
他的獨(dú)眼里，只剩下一片絕望的倒影——那些比城門(mén)更粗的漆黑炮口，如同地獄巨獸的獠牙正無(wú)聲地對(duì)著他的國(guó)家。
他毫不懷疑，刀出鞘一寸他連同整個(gè)薩摩港，就會(huì)從這個(gè)世界上被徹底抹去連一粒塵埃都留不下。
這種命運(yùn)被他人扼住咽喉，生死皆不由己的無(wú)力感，比凌遲更讓他痛苦萬(wàn)分！
伊麗莎白欣賞著他那因極致憤怒與屈辱而扭曲的臉，嘴角的笑意愈發(fā)妖冶。
她最享受的就是將這些所謂的亂世梟雄，一層層剝?nèi)ニ麄円詾榘恋膫窝b，看他們?cè)谧约好媲帮@露出最原始、最狼狽的恐懼。
這種快感，遠(yuǎn)勝于攻陷十座城池。
“不服氣？”
她松開(kāi)手指，轉(zhuǎn)而用那涂著猩紅蔻丹的指尖，在他粗礪的臉頰上緩緩劃過(guò)。
動(dòng)作極盡挑逗，眼神卻冷如萬(wàn)年冰海。
“你們倭國(guó)的男人，都這么可笑么？”
“死到臨頭，還抱著那點(diǎn)一文不值的尊嚴(yán)。”
她轉(zhuǎn)身赤足踩在冰涼的甲板上，一步步走回那張?chǎng)L骨雕成的王座，再次慵懶地坐下重新成為風(fēng)暴的中心。
“島津義弘，我來(lái)這里不是聽(tīng)你廢話(huà)的。”
她的聲音恢復(fù)了女王的冷漠與威嚴(yán)。
“給你兩個(gè)選擇。”
“一，帶著你的薩摩武士為你那可笑的武士道，與我主君的仆從軍血戰(zhàn)到底。然后連同你的城池、你的子民、你的一切，被從這片土地上干凈、徹底地抹除。”
“二，”她嘴角勾起魔鬼的弧度湛藍(lán)的眼眸里是能吞噬靈魂的誘惑，“向我身后那位偉大的東方君主獻(xiàn)上你的忠誠(chéng)。”
“成為他麾下另一條更兇、更狠、也更聽(tīng)話(huà)的瘋狗。”
“去代替那只沒(méi)用的猴子，咬碎所有還敢站著的蠢貨。”
“屆時(shí)，整個(gè)九州都是你的狗窩。”
“選。”
一個(gè)字，如神明最后的判決。
伊麗莎白說(shuō)完便不再看他，端起朗姆酒自顧自地淺嘗。
仿佛腳下這個(gè)男人的生死抉擇，不過(guò)是餐前的一場(chǎng)無(wú)聊戲碼。
船長(zhǎng)室內(nèi)死寂無(wú)聲。
島津義弘僵在原地。
他的腦子里兩個(gè)聲音在瘋狂撕咬。
一個(gè)聲音在咆哮：拔刀！為了武士的榮耀，戰(zhàn)至最后一滴血！
另一個(gè)聲音在低語(yǔ)：榮耀算什么？尊嚴(yán)值幾錢(qián)？活著擁有一切！死了化為塵土！
他想到了襁褓中的幼子，想到了島津家數(shù)百年的基業(yè)，想到了那些愿意為他獻(xiàn)出生命的忠誠(chéng)武士……
難道，真要為了他一個(gè)人的尊嚴(yán)，讓這一切都化為灰燼？
不！
不能！
“噗通！”
沉悶的叩地聲響起。
這位讓整個(gè)九州聞風(fēng)喪膽的“鬼島津”，終于彎下了他從未屈服過(guò)的膝蓋。
他那顆高傲的頭顱，重重地磕進(jìn)了這片散發(fā)著焦油與血腥味的甲板。
“我……島津義弘……”
他的聲音艱澀沙啞，每一個(gè)字都像是從喉嚨深處碾碎了尊嚴(yán)才擠出來(lái)的。
“愿為……那位偉大的東方君主……”
“效犬馬之勞！”
伊麗莎白俯瞰著腳下那顆終于低下的頭顱，臉上是勝利者才配擁有的笑容。
她知道，林臻交給她的任務(wù)完成了。
從這一刻起，九州這塊最硬的骨頭姓“乾”。
……
信鴿劃破長(zhǎng)空，消息傳回了安土城外的旗艦。
船長(zhǎng)室內(nèi)，林臻手持一把小巧的銀剪，正在修剪一盆從江南運(yùn)來(lái)的蘭草。
只因慕容嫣喜歡這抹淡雅的幽香。
慕容嫣斜倚在軟榻上，身上那件玄黑蘇錦織就的神鳳降世裙，金線繡成的巨鳳在陽(yáng)光下流光溢彩華貴慵懶。
長(zhǎng)達(dá)五丈的墨金色拖尾，如一條沉睡的河流鋪滿(mǎn)了整個(gè)地面。
她靜靜看著夫君專(zhuān)注的側(cè)臉內(nèi)心安寧。
“陛下，王爺。”
鬼影無(wú)聲無(wú)息地出現(xiàn)在門(mén)口單膝跪地。
“伊麗莎白提督來(lái)訊，島津義弘已降。”
“嗯。”
林臻頭也未抬，剪去最后一截多余的葉片，仿佛聽(tīng)到的只是今日風(fēng)和日麗。
慕容嫣抬起美眸，鳳目中漾起一絲笑意。
“夫君當(dāng)真放心？一個(gè)海盜頭子，一個(gè)戰(zhàn)爭(zhēng)瘋子，就不怕他們湊在一起反咬一口？”
“怕什么？”
林臻放下銀剪走到她身邊坐下，將她攬入懷笑了。
“我從不懷疑他們的野心和瘋狂，但這兩樣?xùn)|西都需要一樣?xùn)|西來(lái)支撐。”
“力量。”
他的聲音很輕，卻帶著洞穿一切的自信。
“在‘黑珍珠號(hào)’那三十六門(mén)滅國(guó)重炮面前，在可以瞬間將他們碾成齏粉的絕對(duì)力量面前，任何野心都是笑話(huà)任何瘋狂都是愚蠢。伊麗莎白懂現(xiàn)在那個(gè)鬼島津也該懂了。”
慕容嫣將頭靠在他肩上，嗅著那讓她心安的氣息輕輕“嗯”了一聲。
是的，這個(gè)世界上最能讓人清醒的，永遠(yuǎn)是實(shí)力。
“倭國(guó)大局已定，我們?cè)摶厝チ税桑课蚁肽铋L(zhǎng)安的煙火氣了。”
“回去？”林臻笑著反問(wèn)，“為何要回去？”
慕容嫣一怔：“倭國(guó)事了，石見(jiàn)銀山已是囊中之物，仆從軍也已成型，我們還留在這里做什么？”
“傻丫頭。”林臻輕刮她的鼻尖，“你忘了我們此行的真正目的？”
“真正目的？”
“倭國(guó)從來(lái)都只是開(kāi)胃小菜。”
林臻的目光，落在墻上那副巨大的世界堪輿圖上，眼中燃起吞天噬地的火焰。
他的手指，劃過(guò)大乾的疆域越過(guò)東海掠過(guò)南洋，最終重重落在那片扼守東西方世界的咽喉之地。
“我們真正的敵人，那些靠販賣(mài)戰(zhàn)爭(zhēng)與掠奪，建立起所謂‘日不落’霸權(quán)的西方鬣狗，還活得好好的。”
他的聲音驟然冰冷。
“尤其是那家東印度公司，一直在背后給朕下絆子，妄圖掌控整個(gè)東方的貿(mào)易命脈。”
“這顆毒瘤不除，我大乾永無(wú)寧日！”
慕容嫣順著他的手指看去，那雙絕美的鳳眸里，同樣燃起滔天戰(zhàn)意。
東印度公司！
虎門(mén)海戰(zhàn)的血仇，覬覦大乾海岸線的貪婪，一幕幕涌上心頭。
“夫君的意思是……我們下一步，便要去對(duì)付他們？”
“不是對(duì)付。”
林臻搖頭，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“是去……拜訪。”
“拜訪？”
“沒(méi)錯(cuò)。”林臻的眼中閃動(dòng)著狐貍般的光芒，“本王聽(tīng)說(shuō)他們的總督，在南洋建了一座‘東方第一堡’，比嫣兒的皇宮還奢華。”
“本王就是想去親眼看看。”
“那座城堡，到底有多堅(jiān)固。”
“順便跟那位總督大人談一筆關(guān)于這個(gè)世界，未來(lái)該姓什么的生意。”