龜茲城，王宮大殿。
“諸位！”龜茲王猛地一拍桌案，眼中閃爍著興奮的光芒，“林臻只帶一萬人，這是天賜良機！”
大殿內，二十三國使節面面相覷。
于闐國使節猶豫道：“可是……林臻敢只帶一萬人來，會不會有詐？”
“有詐？”龜茲王冷笑，“他再厲害，也不過是血肉之軀！”
“咱們二十三國，每國出三千精銳，加起來就是七萬人！”
“再加上本王的一萬龜茲鐵騎，八萬打一萬，怎么輸？”
疏勒國使節站起來：“龜茲王說得對！林臻這是托大了！”
“對！咱們聯手，就在龜茲城外設伏，來個甕中捉鱉！”
“活捉林臻，拿他去跟大乾女皇談判！”
眾人越說越興奮，仿佛已經看到了勝利的曙光。
龜茲王大手一揮：“傳令！各國兵馬，即刻在龜茲城外三十里的黑風谷集結！”
“本王要讓林臻，有來無回！”
……
三日后。
黑風谷。
這是龜茲城外的一處狹長山谷，兩側山壁陡峭，易守難攻。
八萬聯軍密密麻麻地埋伏在山谷兩側，刀槍林立，殺氣騰騰。
龜茲王騎在高頭大馬上，看著谷口方向，嘴角勾起得意的笑容。
“來了。”
遠處，一支隊伍緩緩出現在視野中。
一萬黑甲騎兵，陣型整齊，旌旗獵獵。
為首的，正是一身黑色戰甲的林臻。
他坐在馬上，神色平靜，仿佛只是來郊游的。
“就這？”
龜茲王身邊，疏勒國將領嗤笑一聲，“一萬人也敢來送死？”
“別大意。”于闐國將領皺眉，“林臻能滅漠北和烏孫，肯定有兩把刷子。”
“有兩把刷子又如何？”龜茲王不屑道，“咱們八萬人，他就算有三頭六臂，也插翅難飛！”
他舉起手中的彎刀，正要下令進攻。
林臻卻先開口了。
“龜茲王。”
林臻的聲音不大，卻清晰地傳遍整個山谷。
“埋伏了八萬人，就為了對付本王這一萬人？”
“你們還真看得起本王。”
龜茲王一愣，隨即狂笑：“林臻！你既然知道是埋伏，還敢往里闖？”
“今日，就是你的死期！”
“是嗎？”
林臻笑了，笑容里帶著幾分玩味。
“本王倒覺得，是你們的死期。”
“狂妄！”龜茲王怒吼，“給本王殺！”
八萬大軍從山谷兩側沖出，如同兩道黑色洪流，向著林臻的一萬人碾壓而去。
然而。
林臻只是抬起手，輕輕打了個響指。
啪——
清脆的響指聲，在山谷中回蕩。
下一刻。
山谷兩側的山壁上，突然掀開無數塊偽裝的油布。
一門黑洞洞的炮口，齊刷刷對準了下方沖鋒的聯軍。
龜茲王的笑容僵在臉上。
“這……這不可能……”
“沒什么不可能的。”
林臻的聲音依舊平靜。
“你以為本王不知道你們要設伏？”
“你以為本王真的只帶了一萬人？”
“本王三天前就讓神機營的人，把火炮運到這里了。”
“多謝你們選了個這么好的地方，省得本王費事。”
轟——
第一輪齊射。
上千門火炮同時開火，炮彈如雨點般砸進密集的聯軍陣型中。
慘叫聲、爆炸聲、馬匹的嘶鳴聲，瞬間充斥整個山谷。
“撤！快撤！”
龜茲王臉色煞白，調轉馬頭就想逃。
可是在這狹窄的山谷里，八萬人擁擠成一團，根本跑不動。
第二輪齊射。
第三輪。
不到一刻鐘，八萬聯軍已經死傷過半。
剩下的人跪地求饒，丟盔棄甲。
林臻策馬上前，居高臨下看著被俘的龜茲王。
“八萬打一萬，你們輸得不冤。”
“因為從一開始，你們就不是在跟本王打。”
“你們是在跟一個時代打。”
他轉身，看向身后的玄鴉。
“把他們全部押回龜茲城，本王要在龜茲城，召開西域大會。”
“是。”
龜茲王癱坐在地上，眼神空洞。
他終于明白了。
林臻從頭到尾，就沒把他們當對手。
這一萬人，不是來打仗的。
是來收割的。
……
龜茲城，王宮。
林臻坐在龜茲王的王座上，下方跪著二十三國的國王和使節。
“諸位。”
林臻的聲音很平靜。
“本王今天來，不是為了滅你們。”
“是為了給你們一個機會。”
“什么機會？”有人顫抖著問。
“臣服大乾，接受改造。”
林臻站起身，走到大殿中央。
“從今天起，西域二十三國，全部納入大乾西域都護府管轄。”
“你們的國王可以繼續當，但必須聽從都護府的調令。”
“你們的軍隊可以保留，但必須接受大乾的整編和訓練。”
“你們的商道可以繼續做，但必須遵守大乾的商業法規。”
“作為回報，大乾會給你們提供火炮、連弩等武器，幫你們修路、建城、發展經濟。”
“三年之內，讓西域百姓的生活水平，提升一倍。”
大殿內鴉雀無聲。
所有人都被這個條件震住了。
這不是征服。
這是……改造。
“如果我們不答應呢？”龜茲王咬牙問道。
林臻看了他一眼，“那本王就換一批聽話的人來當國王。西域這么大，總有人愿意跟大乾合作。”
龜茲王渾身一顫。
他知道，林臻說得出做得到。
“我……我答應。”
“我也答應。”
“我們于闐國也答應。”
一個接一個，二十三國全部表態。
林臻滿意地點點頭。
“很好。”
“三日后，本王會在龜茲城召開西域大會，宣布都護府的具體章程。”
“諸位回去準備吧。”
眾人如蒙大赦，連滾帶爬地退出大殿。
等人都走了，玄鴉走上前。
“王爺，您真的要幫他們發展經濟？”
“當然。”林臻笑了，“不發展經濟，怎么讓他們離不開大乾？等他們習慣了大乾的火炮、大乾的商道、大乾的律法……西域，就徹底是大乾的了。”
玄鴉恍然大悟。
這才是王爺真正的目的。
不是征服，而是同化。
“對了。”林臻忽然想起什么，“給陛下傳信，就說本王在西域一切順利，這就班師回朝了，讓她放心處理京城的事。”
“是。”
林臻走到窗邊，看著窗外繁華的龜茲城。
“終于可以安心過日子了。”他喃喃自語，“整個天下，都是大乾的了。”