廣陵之行雖偶有波瀾，但總體圓滿。
回鑾京師的隊伍旌旗招展，儀仗煊赫，浩浩蕩蕩地行進在官道上。
慕容嫣端坐于鳳輦之內，依舊身著那身明黃緙絲鳳袍，九龍四鳳冠垂下玉旒，遮住了她略顯疲憊卻依舊銳利的目光。
那兩丈長的拖尾，在鳳輦內巧妙地折疊安置，但仍能窺見其繡著的山河社稷圖的一角，華美而沉重。
連日的儀典和最后的刺殺風波，雖未傷她分毫，卻耗費了她不少心神。
她正閉目養神，指尖無意識地輕叩著扶手。
林臻騎馬護衛在鳳輦之側，神色沉靜，但目光始終如鷹隼般掃視著沿途的山林與田野。
樓船上的刺殺雖已審問，但那刺客嘴極硬，未吐出太多有用信息，只隱約指向一個對朝廷不滿的隱秘江湖勢力——“影閣”。
這讓他心中始終繃著一根弦。
隊伍行至一處名為“落鷹峽”的地界。
此處兩山夾峙，官道從中穿過，地勢頗為險要。雖已提前派斥候探查過，并無異狀，但林臻依舊下令全軍提高警惕，加速通過。
鳳輦平穩地行駛在峽谷中段。
突然！
異變陡生！
并非來自兩側山崖的伏擊，而是來自官道本身！
“轟隆！！”
一聲巨響，毫無征兆地，鳳輦前方約十丈處的路面猛地向下塌陷，煙塵沖天而起！
一個巨大的陷坑瞬間出現，阻斷了去路！
拉輦的駿馬受驚，嘶鳴著人立而起！整個車隊驟然停滯，一片混亂！
“保護陛下！”侍衛們驚呼著收縮防線。
幾乎在同一時刻！
“咻咻咻——！”
兩側山壁上，驟然響起密集的機括彈射之聲！
但射出的并非箭矢，而是無數枚雞蛋大小、黝黑圓潤的鐵球！
它們以極其精準的拋物線，越過侍衛們的頭頂，避開鳳輦本身，如雨點般朝著鳳輦后方——那由宮女們托捧著、鋪展在副車之上的兩丈拖尾——覆蓋而去！
目標明確至極：仍是那件象征意義無比的帝服拖尾！
“不好！”林臻瞳孔一縮，瞬間明白了對方的惡毒意圖！
這些鐵球絕非尋常，很可能是火油彈或是毒煙彈！
一旦在拖尾上炸開，不僅這珍貴的繡著江山圖的拖尾將毀于一旦，爆炸和火焰更會瞬間波及托捧的宮女和周圍的儀仗隊伍，造成極大混亂和傷亡！
在如此狹窄的地形，后果不堪設想！
對方的目的，根本不是直接刺殺，而是要最大限度地折辱皇家威儀，制造恐慌，打擊士氣！
侍衛們反應極快，拔刀劈砍飛向鳳輦的鐵球，但數量太多，且目標集中后方拖尾，攔截已然不及！
電光石火之間！
鳳輦之內，慕容嫣動了！
路面塌陷、馬匹驚鳴的瞬間，她已猛然睜開雙眼，玉旒后的眸光冰寒徹骨！
機括聲響起的同時，她已判斷出對方的真實目標！
她無法大幅移動，那沉重的鳳冠和緊緊束縛的鳳袍拖尾限制了她。
但她體內精純無比的內力已瞬間奔騰起來！
只見她雙手在鳳輦扶手上一拍，身形借力微旋，面對后方拖尾的方向，寬大的龍鳳紋袖袍猛地向前一拂！
這一拂，看似輕柔，卻蘊含了慕容嫣臻至化境的精妙內力——并非剛猛無儔的掌風，而是一股柔和卻范圍極廣、控制入微的磅礴氣勁！
如同在空氣中掀起了一道無形的、巨大的屏障渦流！
“凝！”
她唇間輕吐一字。
那無數枚呼嘯而至、即將砸落在拖尾上的黝黑鐵球，仿佛瞬間撞入了一道粘稠無比的氣墻之中，去勢驟然減緩，竟如同陷入泥潭，在空中凝滯了那么一剎那！
就是這一剎那！
給了林臻以及所有侍衛反應的時間！
“擊落它們！遠離拖尾！”林臻的吼聲如同炸雷，同時他已從馬背上飛身而起，長劍出鞘，劍光如匹練般掃向空中那些凝滯的鐵球！
侍衛中的高手們也立刻領會，紛紛躍起，刀光劍影交織成網，罩向那些鐵球！
砰砰砰！咔嚓！
大多數鐵球在被內力凝滯的瞬間，便被凌厲的刀劍精準劈飛或擊碎，偏向兩側無人的山壁或落入前方的陷坑之中！
少數幾枚漏網之魚在空中爆開，濺射出的果然是漆黑的火油，但已遠離了拖尾和人群，只在空地燃燒起來！
一場足以造成巨大混亂和象征性災難的襲擊，竟在慕容嫣那神乎其技的內力控制與林臻及侍衛們的迅速反應下，被化解于無形！
托捧拖尾的宮女們嚇得面無人色，但依舊死死記得自己的職責，緊緊護著那幅沉重的江山繡卷，未曾讓其掉落塵埃。
山壁之上，隱約傳來幾聲驚疑不定的低呼，似乎襲擊者也完全沒料到目標竟有如此手段！
慕容嫣緩緩收回手掌，袖袍垂下，仿佛什么都沒做過。
但只有她自己知道，剛才那一瞬間大范圍精準控制內力凝滯如此多的暗器，對她亦是極大的負荷，胸口氣血微微翻涌。
鳳冠下的臉色更白了一分。
林臻落回鳳輦旁，目光急切地看向她：“嫣兒？”
“無妨。”慕容嫣的聲音透過玉旒傳出，依舊平穩，“清理道路，搜索山林，抓活的。”
她下令干脆利落，絲毫不受驚擾。
“是！”驚魂未定的官員和侍衛們立刻行動起來。
陷坑并不深，顯然是倉促挖就，只為阻路制造混亂。很快便被填平。
然而，搜索山林的侍衛回報：并未發現任何人影，只在發射機括的地方發現了一些散落的零件和腳印，對方顯然極其熟悉地形，一擊不成，便即刻遠遁。
隊伍重新整頓，氣氛卻變得無比凝重。
對方兩次三番針對拖尾出手，挑釁意味十足，且計劃一次比一次周密狠毒。
林臻策馬靠近鳳輦，壓低聲音，語氣前所未有的嚴肅：“嫣兒，影閣不過是個幌子，或是被利用的刀。對方對儀制、對你的武功、甚至對我們回鑾的路線和時間都如此了解…這絕非尋常江湖勢力所能為。”
慕容嫣沉默片刻，玉旒輕輕晃動，冰冷的聲音里透著一絲殺意：“朕知道。這朝堂之上，怕是有人已按捺不住了，想用這種方式，來試探朕的底線，動搖朕的威信。”
她微微側首，目光似乎穿透了輦駕，落在那幅完好無損的江山拖尾之上。
“他們既然這么想碰碰這江山，”慕容嫣的聲音低沉下去，帶著一種令人膽寒的決絕，“那朕，便給他們一個機會。”
“嫣兒，你的意思是？”林臻眉頭緊蹙。
“傳令，放緩行程。明日傍晚，駐蹕于五十里外的紫泉行宮。”慕容嫣的指令清晰傳出，“將那件鳳袍，連同拖尾，懸于行宮最高之觀星閣露臺，徹夜燈火通明，朕要…晾曬御衣。”
林臻瞬間明白了她的意圖：“你要以自身和這拖尾為餌？”
“不錯。”慕容嫣唇角勾起一抹冷冽的弧度，“他們不是想毀了嗎？朕給他們擺出來。看看究竟是誰，有膽量來取！夫君，你可愿陪朕，演這一出請君入甕？”
林臻看著她，即使隔著玉旒，也能感受到她那份敢于將自身置于險地的魄力與智慧。他深吸一口氣，握緊了劍柄：“刀山火海，自當相隨。”
鳳輦再次啟動，車輪碾過剛剛填平的陷坑。
慕容嫣端坐其中，明黃鳳袍上的金龍彩鳳依舊輝煌，那幅繡著萬里江山的拖尾靜靜地折疊在一旁，仿佛一件尋常衣物。
但所有人都知道，它已不再僅僅是一件華服。
它是一個誘餌，一個挑戰，更是一個漩渦的中心。
一場風暴，已然圍繞著它，悄然醞釀。