太和殿
天還沒亮透，文武百官已經站滿了大殿。
氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
慕容嫣坐在鳳臺上，身著黑金神鳳降世裙，五丈拖尾鋪滿臺階。
她的臉上沒有任何表情，鳳眸掃過下方，所過之處，無人敢與之對視。
“諸位愛卿。”
慕容嫣的聲音很輕，卻讓所有人心頭一緊。
“王爺西域大捷的消息，想必你們都聽說了。二十三國臣服，西域納入我大乾版圖。這是開國以來，從未有過的盛事?！?br/>大殿內一片寂靜。
禮部侍郎硬著頭皮站出來。
“臣以為，王爺雖勝，但手段過于激進。西域二十三國，皆是有數百年傳承的古國，如此強行納入版圖，恐怕……”
“恐怕什么？”
慕容嫣打斷他，聲音陡然變冷。
“恐怕他們不服？還是恐怕你不服？”
禮部侍郎臉色一白。
“臣不敢……”
“不敢？”慕容嫣冷笑，“朕看你膽子大得很?！?br/>她拍了拍手。
禁軍統領抬著一個木箱走進來，打開箱蓋，里面是一摞賬本。
“這是戶部這三年的賬目?！?br/>慕容嫣隨手拿起一本，扔到禮部侍郎腳下。
“你自己看看，新法推行以來，你貪了多少銀子?！?br/>禮部侍郎渾身一顫，“噗通”跪在地上。
“陛下饒命！臣……臣是被人陷害的！”
“陷害？”慕容嫣站起身，居高臨下看著他，“這些賬本，都是王爺離京前讓人查的?！?br/>“你以為朕當真不敢動你？”
她轉身，看向大殿內其他臉色發白的官員。
“還有你們?！?br/>“戶部尚書，貪墨賑災款三十萬兩。”
“工部侍郎，克扣軍餉二十萬兩。”
“刑部員外郎，收受賄賂，枉法判案十七起?！?br/>每說一個名字，就有一個官員跪下。
不到一刻鐘，大殿內跪了一片。
“來人?！?br/>慕容嫣的聲音冰冷刺骨。
“將這些人，全部押入天牢，聽候發落。”
“是！”
禁軍沖進來，將跪地的官員一個個拖走。
大殿內，剩下的官員噤若寒蟬。
“諸位。”
慕容嫣重新坐下，聲音恢復平靜。
“朕不是暴君，但也絕不是軟柿子?！?br/>“新法推行，是為了讓大乾更強，讓百姓更富?！?br/>“誰敢阻擋，朕就殺誰。”
“聽明白了嗎？”
“臣等明白！”
所有人齊聲回答，聲音整齊得像是排練過。
慕容嫣滿意地點點頭。
“退朝?！?br/>……
三日后，午門外。
長街兩側擠滿了百姓。
“聽說了嗎？西域二十三國的使者今天要來朝貢！”
“可不是嘛，聽說帶了好幾車的金銀珠寶！”
“咱們大乾，這是真的強盛了??！”
百姓們興奮地議論著。
午門緩緩打開。
二十三支使團，浩浩蕩蕩地走進來。
為首的龜茲國使者，捧著一個巨大的金盤，上面堆滿了珍珠瑪瑙。
“龜茲國使臣，拜見大乾陛下！”
他跪在地上，額頭貼地。
“我王特命小臣，獻上龜茲國寶——夜明珠一對，黃金萬兩，以表臣服之心！”
“于闐國使臣，拜見陛下！”
“疏勒國使臣，拜見陛下！”
一個接一個，二十三國使者全部跪下。
慕容嫣坐在高臺上，鳳眸掃過下方。
“諸位使者，遠道而來，辛苦了?！?br/>她的聲音很平靜。
“爾等國王，既已臣服我大乾，便是我大乾的藩屬?！?br/>“日后，當遵大乾律法，守大乾規矩?！?br/>“若有違逆……”
她頓了頓，聲音陡然變冷。
“玉門關外，還有三百門火炮，隨時恭候?！?br/>二十三國使者渾身一顫。
“臣等謹遵陛下教誨！”
就在這時。
遠處傳來整齊的馬蹄聲。
所有人齊刷刷轉頭。
只見一支黑甲騎兵，正從長街盡頭緩緩駛來。
為首的，正是一身黑色戰甲的林臻。
“王爺回來了！”
“王爺威武！”
百姓們爆發出震天的歡呼。
林臻翻身下馬，大步走到高臺前。
“臣林臻，拜見陛下?！?br/>他單膝跪地，聲音洪亮。
慕容嫣看著他，鳳眸中閃過一絲柔軟。
“王爺辛苦了?！?br/>她站起身，親自走下臺階，將他扶起。
“快起來?！?br/>林臻站起身，握住她的手。
“陛下，臣不辱使命?！?br/>“西域二十三國，已全部納入版圖?！?br/>“另外……”
他轉身，看向身后的玄鴉。
玄鴉上前，遞上一份文書。
“這是漠北各部的降書。”
林臻將文書遞給慕容嫣。
“漠北王已死，各部群龍無首。臣趁機派人游說，如今漠北十三部，已全部愿意歸附大乾?！?br/>“從今往后，漠北草原，也是我大乾的疆土?！?br/>轟——
全場嘩然。
西域臣服，漠北歸附。
這意味著，大乾的版圖，一下子擴大了近一倍！
慕容嫣看著手中的降書，鳳眸中閃過復雜的情緒。
“夫君……”
她的聲音很輕，只有林臻能聽到。
“你又給朕，打下了半壁江山?！?br/>“不。”林臻笑了，同樣壓低聲音，“是給咱們的孩子，打下的江山?！?br/>慕容嫣臉一紅，嗔了他一眼。
“胡說什么……”
“怎么是胡說？”林臻湊近她耳邊，“等忙完這陣子，咱們就好好努力努力。”
慕容嫣的臉更紅了。
“你……”
“好了好了。”林臻笑著松開手，轉身看向下方跪著的西域使者。
“諸位使者，本王在西域的時候，就跟你們的國王說過?！?br/>“臣服大乾，不是屈辱，而是機遇。”
“三年之內，本王會讓西域百姓的生活水平，提升一倍。”
“這不是空話，而是承諾。”
他頓了頓，聲音變得嚴肅。
“但若有人陽奉陰違，想著背后搞小動作……”
“本王的火炮，可不長眼睛?！?br/>二十三國使者齊聲回答。
“臣等謹記王爺教誨！”
林臻滿意地點點頭，轉身看向慕容嫣。
“陛下，臣累了。”
“想回家休息了?！?br/>慕容嫣笑了，鳳眸彎成月牙。
“準了。”
“退朝！”
……
鳳儀宮。
林臻剛進門，就被慕容嫣撲進懷里。
“夫君，你可算回來了?！?br/>她的聲音帶著幾分撒嬌。
“我還以為你要在西域待很久。”
“怎么會?！绷终楸Ьo她，在她額頭上輕輕一吻，“朕的女皇還在京城等著，我哪舍得久留?！?br/>慕容嫣靠在他懷里，輕聲問道。
“夫君，你說……咱們終于可以好好休息了嗎？”
“當然。”林臻笑了，“西域臣服，漠北歸附，周邊再無威脅?！?br/>“接下來，就是好好治理內政，發展經濟?！?br/>“至于咱們……”
他壞笑著捏了捏她的臉。
“就好好過二人世界。”
慕容嫣臉一紅，卻沒有推開他。
“那……明天咱們去哪兒玩？”
“去江南吧?！绷终橄肓讼?，“聽說江南春色正好，咱們去看看。”
“好?！蹦饺萱厅c頭，忽然想起什么，“對了，戶部那邊統計出來了，這次西域和漠北的戰利品，加起來價值超過五百萬兩黃金。國庫從來沒這么充裕過。”
“那就拿去修路、建學堂、開商道?！绷终榈溃板X這種東西，花出去才有價值?！?br/>慕容嫣笑了，“夫君說得對?！?