天子府的總部，坐落在冥海城中一條相對(duì)僻靜的街道。
當(dāng)李寒舟一行人抵達(dá)時(shí)，消息顯然早已通過(guò)某種渠道傳了回來(lái)。
府邸那扇朱漆斑駁的大門前，數(shù)十名身著天子府制式服裝的執(zhí)法使，早已在此等候。
他們分列于庭院內(nèi)兩側(cè)，目光齊刷刷地投向門外。
在李寒舟尚未來(lái)到此處之前，幾人正低聲討論著。
“新來(lái)的紫金巡查使大人，剛來(lái)此處就將黑熊傭兵團(tuán)的人給殺了個(gè)干凈，說(shuō)起來(lái)這是太過(guò)冒進(jìn)，還是立威？”有個(gè)執(zhí)法使詢問(wèn)道。
“我傾向于立威。既然無(wú)垠天子府總部能將這少年紫金巡查使給派來(lái)，就必定有高層大人的考量。”一名執(zhí)法使都頭喃喃道，隨后看向?yàn)槭椎捻毎l(fā)皆白老者：“孔大人，您覺(jué)得呢？”
這位孔大人并沒(méi)有回話，只是安靜地站立著，甚至閉眸養(yǎng)神。
眾人見(jiàn)狀，也就不再問(wèn)了。
到底是什么情況，還得在親眼見(jiàn)到后，再做定奪。
……
此時(shí)李寒舟一行人也已經(jīng)來(lái)到了天子府外面。
周煜快走了兩步，來(lái)到李寒舟身側(cè)。
“大人，我已經(jīng)傳信天子府，此時(shí)府里的人都已在此恭候。”
李寒舟只是點(diǎn)頭沒(méi)有說(shuō)話。
隨后他邁步走到了天子府的大門前，隨后他停下腳步，緩緩抬頭，正視眼前的天子府。
下一刻，他皺起了眉頭。
首當(dāng)其沖映入眼簾的，是牌匾上龍飛鳳舞的“天子府”三個(gè)字。
然而那塊本該象征著無(wú)上威嚴(yán)與權(quán)力的牌匾，此刻卻顯得黯淡無(wú)光。
牌匾邊角處甚至有了破損的痕跡，上面積著一層厚厚的灰塵，應(yīng)該是許久都未曾有人擦拭。
再看那扇大門。
門上朱紅色的油漆大片剝落，露出了底下干裂的木質(zhì)，門上的銅釘銹跡斑斑，透著一股難以言喻的蕭索與凄涼。
這哪里是代天巡狩的天子府，分明就是一座無(wú)人問(wèn)津的破落府邸。
一種荒謬的熟悉感，油然而生。
李寒舟的目光，在那塊蒙塵的牌匾上停留了數(shù)息，眉頭卻并未舒展。
這塊匾，代表的不僅僅是一座府邸，更是仙皇的顏面，是天子府在整個(gè)幽州的象征。
如今這般模樣，與其說(shuō)是蕭索，不如說(shuō)是恥辱。
李寒舟隨即收回目光，邁步跨過(guò)了高高的門檻，走入其中。
外表如此荒廢，府邸里面也十分破敗。
只見(jiàn)這庭院中雜草叢生。
里面的一草一木，一山一石，無(wú)不透露著老舊的氣息。
李寒舟此時(shí)忽然覺(jué)得有些可笑。
因?yàn)樗X海中竟是不由自主地想起了當(dāng)初那座同樣破敗的道觀。
玄天界，長(zhǎng)生觀。
望著眼前眼熟的場(chǎng)景，李寒舟感覺(jué)好似又重新開(kāi)始來(lái)到了這世界。
……
庭院之內(nèi)，一條青石鋪就的甬道直通正堂。
甬道兩側(cè)，數(shù)百名身著天子府服飾的男女早已在此恭候。
他們看到李寒舟一行人進(jìn)來(lái)，以最前方幾人為首，齊刷刷地單膝跪下。
“恭迎紫金巡察使大人！”
聲浪匯聚，在這座空曠而破敗的院落里回蕩，卻顯得有氣無(wú)力，甚至帶著幾分麻木。
李寒舟掃視眾人一眼。
這些人，大部分臉上都帶著一種長(zhǎng)久壓抑下的疲憊與茫然，眼神黯淡，缺少了執(zhí)法使本該有的精氣。
“都起來(lái)吧。”李寒舟的聲音依舊平淡，聽(tīng)不出喜怒。
眾人聞言，稀稀拉拉地站起身。
就在此時(shí)，隊(duì)列最前方，身形消瘦須發(fā)皆白的老人快步走了上來(lái)。
他穿著一身師爺常穿的青色長(zhǎng)衫，和其他人的服裝倒是不太一樣。
老人臉上帶著一抹恰到好處的笑容，既不顯得諂媚，也不至于疏遠(yuǎn)。
他快走幾步，來(lái)到李寒舟面前，深深一揖。
“老朽孔令方，添為天子府師爺，總管府內(nèi)文書(shū)以及內(nèi)務(wù)諸事。參見(jiàn)紫金巡察使大人。”
李寒舟的目光落在這位自稱孔令方的老人身上。
此人看上去并無(wú)多少修為，氣息內(nèi)斂，仿佛一個(gè)凡俗間的教書(shū)先生。
但那雙眼睛，卻并不渾濁，反而透著一股看透世事的精明與平靜。
“嗯。”
李寒舟微微頷首，算是回應(yīng)。
孔令方直起身，隨后笑呵呵地側(cè)過(guò)身，開(kāi)始為李寒舟介紹府內(nèi)眾人。
他先是指向一旁神情復(fù)雜的周煜。
“這位是周煜統(tǒng)領(lǐng)，合體期修為，負(fù)責(zé)府內(nèi)所有執(zhí)法使的調(diào)度與城中治安，大人想必已經(jīng)認(rèn)識(shí)了。”
周煜聞言，身體一僵，連忙再次對(duì)李寒舟躬身行禮，態(tài)度比之前在街上時(shí)還要恭敬。
孔令方又指向周煜身后幾名氣息沉凝的中年人。
“這三位，分別是張欽、趙沐、錢凈，乃是我們天子府的三位教頭，負(fù)責(zé)執(zhí)法使們的日常操練。”
被點(diǎn)到名字的三人，立刻上前一步，單膝跪地。
“參見(jiàn)大人！”
這三人此時(shí)緊盯著李寒舟，十分好奇這位化神期的紫金巡查使。
氣氛稍稍微妙。
孔令方見(jiàn)此，便繼續(xù)介紹道：“這位是賬房的孫先生，這位是掌管刑具的劉頭……”
他將府內(nèi)的人物一一介紹過(guò)去。
李寒舟全程平靜地聽(tīng)著，在心中記下這些人都面容神情以及各自的職位。
“冥海城內(nèi)有千個(gè)坊間，平日里駐扎其中處理坊內(nèi)事務(wù)的還有十幾位巡查使。”孔令方又補(bǔ)充說(shuō)道：“老朽已派人傳訊，他們正在趕回來(lái)的路上，想必很快便能前來(lái)拜見(jiàn)大人。”
“嗯，我知道了。”李寒舟淡淡地應(yīng)了一聲，目光在這些人身上再度停留了一番，隨即邁開(kāi)腳步，喃喃開(kāi)口。
“帶我去辦公的地方。”
“是，大人這邊請(qǐng)。”孔令方連忙在前引路，姿態(tài)放得很低，卻又不失分寸。
兩人朝著天子府內(nèi)緩緩走去。
留下兩行人，此時(shí)緊盯著遠(yuǎn)處李寒舟的身影，神情頗有些疑惑。
這位年輕的紫金巡查使大人，舉止談吐好似也并非尋常人。
此時(shí)李寒舟的身影消失在視野中，張欽都頭也轉(zhuǎn)而看向神情復(fù)雜的周煜，開(kāi)口詢問(wèn)。
“周大人，您和這位李大人也打過(guò)交道了，覺(jué)得李大人如何？”
“……”