靖國京都，太極宮。
皇帝趙祁恒端坐龍椅，下方文武百官分列兩側，個個神色凝重。
“啟奏陛下，南寒國大軍勢如破竹，短短半月已連取十三城！”兵部尚書顫聲稟報，手中奏折都在微微發抖：“如今敵軍前鋒已逼近臨安城，形勢萬分危急！”
大殿內頓時一片嘩然。
“什么？十三城？”
“這怎么可能！邊軍都是吃干飯的嗎？”
“臨安若失，整個靖國南部都將不保！”
文武百官交頭接耳，議論紛紛，驚慌失措的聲音此起彼伏。
小太監立刻拿著奏折呈了上去。
皇帝拿過奏折，迅速看了起來，臉色陰沉如水。
大殿瞬間安靜下來，落針可聞。
皇帝的目光緩緩掃過階下百官，看著那些平時大談治國之道的臣子。
“南寒叩關，兵臨城下。如何安定民心，如何抵御外敵，諸位愛卿可有章程？”
他等著，希望能有哪個臣子站出來，為他分憂，為國解難。
“……”
階下眾人皆垂首不語，方才還慷慨激昂的文臣武將，此刻卻都沉默不語，甚至彎著腰唯恐被點到名字。
皇帝看著這滿朝臣子，心中失望透頂，涌起一股深深的無力感。
靠他們，是靠不住了。
“傳朕旨意，立即八百里加急傳信給昭元公主。”皇帝聲音低沉而有力：“無論如何，務必守住臨安！”
“陛下圣明！”眾臣紛紛跪下附和。
……
臨安城，府衙內。
“報！”一名傳信兵沖入大堂，單膝跪地，雙手高舉一卷以火漆封口的密折，氣喘吁吁道：“京師八百里加急！”
趙虹翎正在與諸將商議守城事宜。
見到傳信使者，便立刻接過密折，干脆利落地撕開封口，展開信紙。
堂內頓時鴉雀無聲，只剩下火把燃燒時發出的噼啪聲。
所有將領都屏息凝神，看著趙虹翎的臉色。
只見趙虹翎的臉色逐漸變得陰沉。
“殿下，出了何事？”副將擔憂地問道。
“南寒國連取邊境十三城，如今已然逼近臨安。”趙虹翎將信件放在桌上，聲音平靜得可怕：“父皇令我等死守臨安，不得有失。”
眾將倒吸一涼氣。
“什么！十三城！”
“怎么可能這么快！”
“肅靜！”趙虹翎一聲冷喝，掃視眾將，肅然道：“當務之急乃是如何守城。傳令下去，全城戒嚴。所有將士立即進入戰備狀態，檢查城防，準備迎敵。”
“遵命！”眾將起身抱拳。
“還有，”趙虹翎繼續下令道：“征召城中所有青壯，協助守城。另外，清點軍械糧草，做好長期守城的準備。”
趙虹翎站起身來，腰間長劍鏗鏘作響：“但即便戰至最后一人，也絕不能讓南寒國踏入臨安城半步。”
眾將默然，心中都明白這意味著什么。
這很可能是一場有去無回的死戰。
“召集臨安守城士兵。”趙虹翎道。
……
大營外。
趙虹翎徑直走上高臺。
臺下，召集起來的將士正列隊肅立，火把的光芒映照著他們一張張或年輕、或滄桑，卻無一例外帶著緊張與茫然的臉。
趙虹翎的銀甲在火光下流淌著清冷的光輝，她抽出長劍，劍尖直指蒼穹。
“將士們！”她的聲音清冽而響亮，瞬間傳遍了整個校場。
“你們都知道了！南寒大軍已破我十三城，兵鋒直指我們腳下的臨安！”
“我知道你們在想什么，也知道有人傳言說……我靖國已經是南寒軍隊刀俎下的魚肉了，因為僅憑我等，是絕對守不住南寒大軍的。”
諸多將士沉默不語。
“所以你們就怕了。”趙虹翎的聲音陡然拔高：“你們怕敵人人多勢眾，怕我們孤城難守，怕這一戰九死一生，有去無回！”
她頓了頓，目光掃過每一個人，坦然道：“我也怕。”
全場瞬間死寂。
“但是！”趙虹翎話鋒一轉，劍鋒猛地向前一指，鄭重道：“就算我們怕，也不能退下！因為我們所站立的地方乃是臨安城，是靖國的土地，是我們的家！”
“這片土地上有我們的父母，有我們的兄弟姐妹！我們退一步，他們就會被敵人的鐵蹄踏為齏粉！我們倒下了，他們就將淪為任人宰割的魚肉！”
趙虹翎的聲音充滿了悲壯與決絕，像一柄重錘，砸在了每個士兵的心上。
他們眼中的恐懼漸漸褪去，取而代之的是一種被逼到絕境的狠厲。
“我，趙虹翎，大靖公主！”趙虹翎將長劍橫于胸前，目光如炬。
“在此立誓，與諸君同生共死！誓守臨安！”
臺下一片寂靜。
隨即，一名滿臉胡茬的老兵猛地用拳頭捶打著自己的胸甲，發出一聲嘶吼：“愿為殿下效死！”
這一聲怒吼仿佛點燃了引線，瞬間引爆了全場！
“愿為殿下效死！”
“誓死守衛臨安！”
“戰！戰！戰！”
數千人的吶喊匯成一股撼天動地的聲浪，沖散了夜空中的寒意。
士兵們紛紛舉起手中的兵器，用盡全身力氣嘶吼著，他們眼中的恐懼和迷茫被一種決絕的、熾熱的光芒所取代。
哪怕是一場有去無回的死戰，但此刻他們心中再無畏懼，只剩下守護家園的滔天戰意。
……
夜幕降臨，臨安城籠罩在一片肅殺的氣氛中。
街道上巡邏的士兵腳步匆忙，百姓們緊閉門戶，不敢外出。
偶爾有人影閃過，也是行色匆匆。
李寒舟正在畫舫內收拾著畫具，準備關門休息。
房門外面，有道呼喊聲響起：“蕭先生，叨擾您了。”
李寒舟看到一個年輕的士兵站在門外，趁著月色，看清楚了這名士兵的面容。
不過二十出頭，臉龐稚嫩，眼神中帶著緊張和忐忑。
“蕭先生，在下這么晚還來，打擾了。”士兵拘謹地行了一禮。
“有何事？”李寒舟側身讓他進來。
“在下是守城軍中的一名小卒，聽兄弟們說您畫技精湛……”士兵進了畫舫，環顧四周，看到墻上掛著的幾幅畫作，眼中閃過驚艷之色，隨即道：“我想請您給我畫一幅畫。”
士兵從懷中掏出些許碎銀，小心翼翼地放在桌上。
“這是我全部的積蓄了，不知夠不夠？”
李寒舟看了看那些碎銀，又看了看士兵。
“為何要畫畫？”
“聽說南寒國的大軍很快就到。我們這些當兵的，上了戰場……可能就回不來了。”士兵點頭說道：“所以我想給家里留個念想，求您給我畫幅畫！”