周云若呆坐在床邊，望著那扇緩緩合上的門，指甲深深嵌入掌心，閉上眼。
喃喃道：“·······不過是各取所需，有什么好難過的！”
這一夜，蘇御再沒回來。
清晨，目送小廝帶著閆昭和子歸去書院，又去公主府請安。回到侯府，想起閆昭管自己要杏脯，便讓丫鬟婆子摘了一筐杏來。
去核，洗干凈，一層杏瓣，一層糖，腌制了六個時辰，每一步都是她自己完成的，往時在平洲，這些她也從不讓旁人插手。
閆昭嘴刁，但凡一步做錯了，味道變了，他都不愛吃。
期間綰綰來了，送了些她親手做的杏仁酥，見周云若在做杏脯，就靜靜地站在一旁看，模樣乖巧。
每當周云若抬頭，她便迅速遞上一個怯生生的笑容，那笑容里帶著一絲小心翼翼的討好。
偶爾還會看著糖漬的杏瓣，咽咽口水，周云若淺笑，到底還是小姑娘。
捏起一塊，遞到她嘴邊：“你嘗嘗，這甜味可適中？”
綰綰眸子一亮，杏瓣入了口，眼睛瞬間彎成月牙狀。
她點頭，聲音里滿是稚嫩的歡喜：“姐姐，這杏脯酸甜可口，比我做的杏仁酥還要好吃呢！”
說完，綰綰又偷偷地看了周云若一眼，目光中帶著一絲怯意與渴望，似想與她親近，又怕她不喜。
周云若再次捏了幾塊杏脯放在她手中，兩人指尖相觸的瞬間，綰綰身子微顫，眼中閃過一抹驚喜。
帶著綰綰在一旁坐下，廊外木欄上粉薔薇開了滿藤，清風拂過，滿院花香。
周云若問：“想家嗎？”
綰綰聞言，低頭看著手中的杏脯，聲音里帶著一絲不易察覺的憂傷：“想我阿弟，不知道繼母還打他嗎？”
說著，眼眶不由地一紅，綰綰就趕緊往嘴里送了一塊杏脯，她細細地咀嚼著，聲音里帶著一絲不易察覺的哽咽：“小時候娘也給我做過杏脯，跟姐姐做的一樣甜。”
她抬頭望向周云若，微風再次吹過，花瓣落在綰綰的發梢，也落在周云若的心頭，輕輕抬手，為綰綰拂去發梢的花瓣。
輕聲道：“放心，你如今是他的人，你繼母忌憚著侯府的勢力，絕不敢像從前那般。”
綰綰看著她，眼中淚意未消：“姐姐，謝謝你，若不是你，綰綰還不知道要被魏九郎欺負到什么時候。”
她輕嘆一聲，側臉看向一旁：“他也是你的依靠，以后遇著難事，去找他就是。”
話音剛落，溫熱的小手，覆上她的手面：“姐姐，幸好大人娶的是你，若換了旁人，只怕恨不得我被魏九郎糟蹋了。”
“聽文遠說，大人狠狠打了魏九郎一頓，還吩咐管家，以后不許他進侯府。”
周云若淡淡一笑，那笑容里藏著幾分不易察覺的釋然。
待綰綰走后，她將腌好的杏瓣帶汁液一起倒進鍋內，收了汁，晾曬。
忙過這些，閆昭和子歸也下學歸來了。兩個孩子自上次落水后，關系緩和了不少，閆昭一邊吃著碗里的杏脯，一邊說：”母親，夫子今天沒打我，他還夸我。”
聞言，周云若露出笑容，能被四門書院的夫子夸獎，確實是一件值得驕傲的事情。她輕聲問道：“夫子怎么說的？”
閆昭放下手中的杏脯，小手不自覺地學著夫子捋著并不存在的胡須，一臉正經地模仿道：“豎子見解獨到，也算可造之材。望你再接再厲，莫負韶華。”
說完，閆昭還故作老成地搖了搖頭，那模樣逗得周云若和一旁的子歸都忍俊不禁。
“母親，昭兒不明白，他夸別人時都是直呼姓名，為何到了我就變成豎子了。”
周云若笑著將他拉倒身前，貼在他耳邊低語了幾句，閆昭咧嘴一笑：“知道了，下次我也這樣說。”
在四門書院上了幾天學，這孩子似乎懂點禮了。
眸光一閃，周云若注意到子歸的手，忙握了過來。
“手怎么破了，有人欺負你？”
他搖頭，還想用袖子去遮擋。
周云若頓時看向閆昭，語氣肅然：“是你干的嗎？”
閆昭擰眉，一臉的不高興，腮幫子鼓得像只小河豚：“你怎么能不分青紅皂白就懷疑我呢？再說我也打不過他。”
“那這傷是怎么來了？”
閆昭見子歸悶著頭不吭聲，忍不住斜了他一眼：“你就是窩里橫，打我的時候可兇，見了那衛兆麟就慫，他個子高，你打不過不能跑嗎？就杵那不動叫他打，跟個傻子一樣。”
聽此，周云若轉向一旁低著頭的子歸，溫聲道：“子歸，是他打的你，對嗎？”
子歸抬頭，眼眶微紅，卻堅定地搖了搖頭，似乎有難言之隱。
“子歸，你若還當我是你母親，就告訴我事情。”
“母親~皮肉傷，不疼，他那點勁傷不了我。”
“為何不還手？”
子歸再次低頭沉默。
閆昭往嘴里塞了杏脯，翹著二郎腿，晃晃悠悠道：“衛兆麟知道他是被母親從乞丐堆里撿的，瞧不起他，嫌他是賤民，還說子歸不配同他一起上課。”
那語氣，事不關己，還有點看笑話的意思。
周云若看向閆昭厲聲道：“子歸也是你喊的，他比你大，你要喚他一聲哥哥。”
閆昭嘟起嘴，滿臉的不情愿：“我才不喊，被他們聽到，也要笑話我。”
周云若的目光如炬，閆昭在她的注視下，漸漸垂下了眼簾。
“昭兒，”周云若的聲音低沉而有力。
“你落水，是誰毫不猶豫地跳入水中，拼死將你救上岸。若他不救，你還有命站在這嗎？”
閆昭一怔，那晚黑色的池水，好像吞人的巨獸，子歸游向他：“昭兒，別怕，抓住我，抓住我。”
那些畫面歷歷在目，閆昭不由得低下頭。
又聽母親道：“你與他同喚我母親，那便是親兄弟，他們看不起子歸，你袖手旁觀，旁人焉能看起你？一榮俱榮一損俱損，這個道理你要明白。你捫心自問，若換位處之，別人打你，子歸可會袖手旁觀？”
閆昭抬起頭，看了看子歸，突然想起，那次敬哥辱罵母親，還踢自己，子歸為護自己被他狠狠摔在地上，又爬起身，將自己護在身后的樣子。
閆昭的心有一絲觸動，緩緩走到子歸面前，主動伸出手扯了扯他的衣袖：“下次，誰欺負你，我也幫你打回去。”
聞言，子歸的眼眶微微泛紅，他抬頭看向閆昭，嘴角勾起一抹不易察覺的微笑。
“我比你大，該我護著你。”
周云若默默看著兩個孩子，心底終于有了絲慰藉。
目光又落在閆昭的小臉上，不知怎地，看著看著，眼眶就紅了。她慌忙轉過頭去，就見蘇御靜靜地站在門口。
星眸凝著她，有一瞬的失神。