|烈日當空，已是日上三竿時分，刺目的陽光驅散了清晨的寒意，卻依舊無法融化高山之巔那終年不化的皚皚白雪。
融化的雪水匯聚成涓涓細流，沿著陡峭山谷奔騰而下，匯入山腳下的河流，發出清脆悅耳的水流聲。
空氣中彌漫著凜冽的寒意與潮濕的水汽，體質稍弱的煉體武夫，在這股寒意侵襲下，也忍不住瑟瑟發抖，牙齒打顫。
巍峨壯觀的王庭，宛如一座巨大的金字塔建筑群，雄踞漠北國都的中心地帶，占據了近乎一半的城市面積，其頂端高聳入云，令人望而生畏。
通往王庭內部的四條寬闊通道入口處，象征著漠北最高信仰的「長生天」祭祀，身穿肅穆莊嚴的祭袍，與身披堅硬鎧甲的漠北將士，共同搭建起規模龐大的征募場所。
一條條蜿蜒曲折的長龍，在征募場所前延伸開來，無數懷揣夢想與野心的人們，自覺地排成長隊，爭先恐后地報名參與，根本無需任何人的勸說或強迫。
...
“這次征募聲勢浩大，堪稱空前絕后，幾乎震動了整個漠北，境內所有有點名氣的高手，都提前收到了風聲，紛紛聚集于此，為了爭奪那令人垂涎的九大支柱席位，如今恰好空缺一位，又恰逢兩國之間爆發數百年來首次全面戰爭，各種職位空缺眾多。”
姜小粟站在“溫梁”身側，清脆的聲音中帶著一絲興奮，為他細致地解說著這場盛況空前的征募，粉嫩的小嘴如同不知疲倦的機關槍，喋喋不休地講述著。
她臉頰上綻放著甜美無邪的笑容，眼神清澈如水，宛如一位人畜無害的純潔少女，稍不留神，便會讓人徹底放下戒備之心，被她天真爛漫的外表所迷惑。
許知易心中卻如同明鏡一般，清楚地知道，這丫頭如此賣力地解釋，不過是為了彌補早晨犯下的錯誤，企圖挽回自己在“溫梁”心中的形象，以便伺機進行下一次的刺殺行動。
“喏。”姜小粟從懷中小心翼翼地取出一張精致華麗的鎏金請帖，雙手遞給“溫梁”，輕聲細語地說道：“這是按照您的吩咐，奴婢特意去賄賂了長生天的‘曹禮祝’，為您換來的一張參會請帖，憑借此帖，您就可以順利進入內場。”
隨后，姜小粟伸出纖細的手指，指向通往王庭南門的入口處，繼續說道：“那個身穿黑色祭袍，頭發編成兩條粗長麻花辮子的老頭，就是曹參功，長生天的一名高級禮祝，您拿著這張請帖，直接去找他便可。”
許知易接過散發著淡淡金色光澤的鎏金請帖，指尖摩挲著其上繁復精美的紋路，漫不經心地問道：“那你呢？”
姜小粟微微低下頭，白皙的臉頰上浮現出一抹赧然之色，如同做錯事的孩子一般，不好意思地撓了撓頭，輕聲說道：“奴婢身份低微，卑賤如塵土，自然沒有資格進入王庭內場，只能在外面靜候少爺您旗開得勝，凱旋而歸。”
“是嗎。”許知易嘴角勾起一抹意味深長的弧度，目光饒有興致地掃視著南門入口處，手指隨意指向一個方向，淡淡道：“那他呢，又憑什么能夠帶著下人一同進入？”
順著許知易手指的方向望去，姜小粟的目光落在一個面色略顯蒼白，眼眶下帶著濃重黑眼圈的青年身上。
那青年身披精工打造的黑色鎧甲，身后緊隨著數名氣息彪悍的副將，一行人神情倨傲，目空一切，直接無視了上前點頭哈腰，滿臉堆笑的‘曹參功’，旁若無人地徑直走進了王庭內部。
“他……他是拓拔滄海的嫡長子，拓拔梟，我們這些小人物，又哪里能和拓拔家的少爺相提并論呢。”姜小粟心中猛地一驚，連忙壓低聲音，帶著一絲慌亂地解釋道：
“少爺，您可千萬要小聲點，拓拔梟最近情緒極其不穩定，我們還是盡量不要去觸他的霉頭為妙。”
“拓拔滄海大人，不幸慘死在大乾境內，就連女帝陛下都對拓拔家族心懷愧疚之情，因此對于拓拔梟的一些略微出格的言行舉止，也都是睜一只眼閉一只眼，盡量不去計較。”
“拓拔梟早在幾天前就放出狠話，這次第九支柱的位置，他勢在必得，任何人膽敢與他爭奪，他都要將其當場格殺，絕不留情。”
難怪如此囂張跋扈，目中無人，原來是拓拔滄海的兒子。
許知易嘴角微微上揚，勾勒出一抹玩味的笑容，手臂看似隨意地搭在姜小粟纖細的肩膀上，帶著她邁開步伐，朝著南門方向大步流星走去，語氣淡然道：
“他拓拔梟死了爹，與我溫梁何干？他拓拔梟能夠僭越規矩，帶著下人進入王庭，我溫梁為何不可？”
“誰若是不服氣，想要指手畫腳，那就真刀真槍的碰一碰，看看誰的道理硬！”
姜小粟嬌小的身軀瞬間僵硬，如同被冰凍住一般，指甲深深地嵌入掌心之中，竭力壓抑著內心如同火山般噴涌而出的怒火。
她幾次掙扎著想要擺脫搭在自己肩膀上的那只手臂，奈何“溫梁”的臂力實在太過驚人，以她宗師境的修為，根本無法撼動分毫，只能徒勞地掙扎。
“少爺，這里可是莊嚴肅穆的王庭啊！”
姜小粟精致的臉頰漲得通紅，猶如一位遭受羞辱的良家小媳婦，眼眶中噙滿了委屈與悲憤的淚水，她竭力壓低聲音，帶著一絲哀求的意味說道：
“在這里惹是生非，鬧出亂子，可沒有人會像在溫府那樣庇護著您！”
“所以……求求您，快放開我！”
姜小粟感到一陣陣的惡心反胃，恨不得立刻拔出匕首，狠狠地捅進“溫梁”的胸膛，將這個可惡至極的家伙千刀萬剮。
被自己恨之入骨，不共戴天的生死仇敵如此親昵地摟在懷里，還當著眾目睽睽之下四處招搖，姜小粟感覺自己的靈魂都仿佛受到了玷污，屈辱感如同潮水般將她淹沒。
“怕什么。”
“漠北國的風俗歷來如此，信奉強者為尊，誰的拳頭硬，誰就是道理，誰就是天！本少爺惡名昭彰，無惡不作，只要我對漠北還有利用價值，愿意為國效力，哪怕我雙手沾滿鮮血，罪惡滔天，就連長生天那群頑固不化的老家伙，都愿意為了我敞開王庭大門，和和氣氣地請我進入征募內場。”
“誰若是有意見，心懷不滿，就讓他們當面站出來與我對峙！”
說話間。
許知易摟著姜小粟，已經來到了‘曹參功’的近前，這番話語，與其說是說給姜小粟聽的，倒不如說是故意說給‘曹參功’聽的，帶著明顯的挑釁意味。
曹參功再愚笨，也明白是什么意思，當即眼神一凜，臉色陰沉了下來，語氣冰冷地質問道：“內場請帖呢！拿出來！”
許知易嘴角噙著一絲不屑的冷笑，懶得開口回話，只是將手中的鎏金請帖，如同扔垃圾一般，直接拍在曹參功寬大的胸膛之上。
隨后用肩膀狠狠地撞開擋在面前的曹參功，摟著姜小粟，大搖大擺地就往王庭內部走去。
“站住！”
“身旁的奴婢留下，你自己進去！”曹參功臉色鐵青，語氣嚴厲地呵斥道。
拓拔梟不將他這個高級禮祝放在眼里，那是人家背景深厚，權勢滔天。
就算拓拔滄海已經身死，但身為曾經的九大支柱家族，拓拔家族在漠北的能量亦是不容小覷，更何況，如今的拓拔滄海，已經被漠北百姓奉為抵御外敵，保家衛國的英雄烈士，聲望如日中天。
這種情況下，誰敢輕易招惹幾乎已經內定為拓拔家族下一任家主的‘拓拔梟’？
恐怕就算是漠北陛下想要動拓拔家族，也要再三權衡一番其中的利弊得失，深思熟慮，不會輕舉妄動。
可眼前這個小子算哪根蔥？也敢有樣學樣，學習拓拔梟，直接無視自己這個長生天的高級禮祝？膽大包天，狂妄至極！
“你在和我說話？”許知易緩緩轉過身，嘴角依舊帶著一絲淡淡的笑意，語氣溫和地問道。
笑容燦爛，眼神平和，表面上看起來絲毫不覺有任何戾氣，溫文爾雅，甚至帶著溫和謙遜。
曹參功見狀，心中緊繃的神經微微放松了幾分，收起了幾分警惕之心。
看來這最近聲名鵲起的溫魔，不過是一個欺軟怕硬，徒有虛名的貨色罷了。
“不然呢？”
“別以為仗著自己犯下幾樁滅門大禍，在漠北闖出一點名聲，就真的可以無法無天，為所欲為了！像你這種狂妄自大的小輩，老夫見得太多了，在王庭，在長生天面前，是龍，你也得乖乖地盤著，是虎，你也得老老實實地趴著！”
“否則，老夫隨時可以剝奪你的參會資格，讓你滾出王庭！”曹參功聲色俱厲地怒喝道，試圖將剛才在拓拔梟面前所受到的屈辱，全部都在溫梁身上找回來，以此來維護自己作為高級禮祝的可憐尊嚴。
錚！
誰知下一刻。
許知易臉上的笑容瞬間消失殆盡，取而代之的是一片冰冷刺骨的寒霜，他竟然毫無征兆地拔出腰間的佩刀，冰冷的刀鋒瞬間架在了曹參功肥胖的脖子上。
眼神也在剎那間變得陰鷙狠厲，如同擇人而噬的兇獸一般，令人不寒而栗。
“威脅我？你配嗎。”
“收了老子的錢，還敢蹬鼻子上臉，踩著我的腦袋裝逼，剝奪參會資格？你可以試試看！”
“老子前腳剛走出這王庭大門，后腳立馬就去你家，把你那個不成器的兒子扒皮抽筋，再用秘法煉制成人干，拿去喂路邊的野狗，把你的老婆抓到難民窟里，讓成千上萬的乞丐輪流享用，至于你家里的老人孩子，老子一個都不會放過，統統送他們下去給你陪葬！”
曹參功瞳孔驟然緊縮，如同被毒蛇盯住一般，渾身汗毛倒豎，失聲驚呼道：“你敢！”
許知易嘴角卻再次勾起一抹冰冷嗜血的笑容，眼神中充滿了瘋狂與肆無忌憚：
“要不咱們就賭一把，看看我敢不敢？你先收回我的入場資格，看看我溫梁敢不敢像我說的那樣，將你曹家滿門屠盡，雞犬不留！”
一股寒意如同毒蛇般順著曹參功的脊椎骨，一路瘋狂飆升至天靈蓋，冰冷的寒風順著敞開的衣領灌入，曹參功如墜入冰窟，身子不受控制地激靈靈打了個哆嗦。
下一刻，曹參功眼神中的怒火與怨恨瞬間消散的無影無蹤，取而代之的是一片清澈無比的理智與冷靜，他臉上堆起諂媚的笑容，變戲法一般，立刻讓開通往王庭內部的道路。
幸福者退讓原則。
自己家庭美滿，妻兒老小俱在，事業也蒸蒸日上，成功坐上了長生天高級禮祝的位置，可謂是前途無量，一片光明，為了逞一時之氣，和這么一頭徹頭徹尾的喪命瘋犬搏命，實在不值。
嗯，沒錯。
我曹參功不是怕了，只是理性退讓！為了家庭，為了未來，我選擇戰略性撤退！曹參功在心里拼命地安慰著自己。
“懦夫。”許知易咧嘴一笑，露出一口森白的牙齒，眼中的輕蔑與嘲諷毫不掩飾，他手臂再次用力幾分，將姜小粟緊緊地摟在懷中，頭也不回地邁開步伐，大步走進莊嚴肅穆的王庭內部。