從塔塔利部落離開后,移動城堡穿過綿延的山脈,在某個晨霧彌漫的清晨,抵達了混亂之城。
這座沒有城墻的巨城佇立在混亂之域最大的平原上,層層疊疊的建筑蔓延開去,街道曲折如迷宮。
酒館的招牌比鄰而懸,鐵匠鋪的錘擊聲晝夜不息,市場上擠滿了來自各個種族的商販,城中行走居住的,也是來自大陸各地的冒險者。
這里沒有法律約束,實力是唯一的通行證,因此也是罪犯和強盜的天堂。
莫蘭依舊沒有掩藏自己的容貌,只是將城堡停在了城外一處相對開闊的山坡上。
西爾維婭開店掙寶石幣的興頭正足,這里緊鄰著進城的主道,方便過路的旅人看見雜貨鋪的招牌。
起初的幾天,大多數(shù)冒險者看到移動城堡這個龐然大物,第一想法都是遠離,免得引得城堡中的“大人物”不快,惹來殺身之禍。
在混亂之城,少些好奇心才能保命。
只偶爾有幾個往山坡上走了幾步的冒險者,看清了女巫雜貨鋪的招牌,走進了店鋪。
好在等一個冒險者安全離開后,女巫雜貨鋪的生意就好了不少。
西爾維婭每天清晨推開雜貨鋪的門,接待這些風塵仆仆的冒險者,也漸漸熟悉了如何與不同種族打交道,日子忙碌卻充實。
每天打烊后,西爾維婭都會趴在柜臺上,和咔吧一起清點當天的收入,將{寶石幣卡}按面額分類,看著賺到的寶石幣越來越多,貨架上,屬于她的卡牌也越來越多,成就感滿滿。
然而,平靜只持續(xù)了不到一周。
混亂之城終究不同于偏安一隅的塔塔利部落。
這里是信息的漩渦,是流言的溫床。
更別提如今瓦倫大陸的施法者不說人手一個通訊手環(huán),人手一張{通信卡}肯定是有的。
普通人在混亂之城很難生存下去,來往的冒險者,更是都有可以發(fā)送圖片和語音的通訊手環(huán)。
莫蘭在雜貨鋪露面被過路的冒險者認出來后,就有人拍下了移動城堡的照片,將“卡牌魔女莫蘭出現(xiàn)混亂之城外”的消息發(fā)到了群聊里。
消息像野火般蔓延。
起初只是零星幾個好奇的人來到城外,遠遠觀望移動城堡,女巫雜貨鋪的招牌指指點點。
慢慢的,照片、影像、目擊描述……通過通訊網(wǎng)絡,很快傳遍了整個瓦倫。
半個月后,山坡上的人潮開始失控。
他們之中有從千里之外用{傳送卡}趕過來的高級法師,只為一睹卡牌魔女的真容;有攜家?guī)Э诘母辉I倘耍M軓哪m手中直接購買到高階卡牌;有狂熱的抽卡,只為靠近莫蘭一些,好從卡池中抽到幾張好卡牌;甚至還有城中勢力的人,送來正式的拜帖和禮物。
移動城堡所在的山坡,原本草木茂盛,野花遍地。
短短一周,花草被絡繹不絕的腳步徹底踩禿,露出下面干硬的黃土。
雜貨鋪門外從清晨到深夜排著蜿蜒的長龍,人們帶著帳篷和干糧,一邊排隊一邊交換著關(guān)于莫蘭的種種傳說。
西爾維婭起初是興奮的。
生意好得超乎想象!
每天一開門,貨架上的卡牌就以肉眼可見的速度減少。
她不得不讓吱吱頻繁地從卡牌商城補貨,讓森苔一刻不停地整理貨架,讓咔吧專門負責清點那些源源不斷遞進來的寶石幣卡。
收入數(shù)字每天都在刷新紀錄。
西爾維婭甚至主動求著莫蘭,將原定在混亂之城停留半個月的計劃一再延長:“再多留幾天嘛!生意這么好,錯過太可惜了!”
莫蘭沒有反對。
她只是靜靜地看著,陪著,等待著。
漸漸地,興奮開始變質(zhì)。
西爾維婭發(fā)現(xiàn)自己被困住了。
她每天的生活變成了固定的循環(huán):清晨被城堡外的喧鬧吵醒,匆匆吃完早飯就沖到柜臺后,然后就是長達十個小時不間斷的接待、介紹、交易、收錢。
中午只能囫圇塞幾口媽媽準備好的三明治,連喝水都要抽空。
嗓子因為不停說話而變得沙啞,小手因為反復清點{寶石幣卡}而微微發(fā)酸。
原本充滿樂趣的“當?shù)觊L”,變成了枯燥的重復勞動。
更糟糕的是,城堡外永遠人山人海。
她想在午后休息時去花園透透氣,一露頭就會被無數(shù)道目光鎖定,伴隨著激動的呼喊和舉起的手環(huán)拍攝。
她想和媽媽像剛來時那樣,傍晚散步進城,嘗嘗城中烤肉店的烤肋排也根本不可能。
從城堡到城門的那段路,早已被圍得水泄不通。
夜晚,城堡外依舊燈火通明。
排隊的人點起篝火,吟游詩人彈著魯特琴唱著即興編的卡牌魔女頌,商販們兜售著食物和飲水,喧嘩聲直到深夜才會稍稍減弱。
西爾維婭只能躲在城堡里,趴在窗戶上,望著遠處混亂之城真正的燈火,那些酒館、市場、劇院,那些她原本計劃要去探索的“冒險”,現(xiàn)在都成了遙不可及的風景。
她臉上的笑容越來越少。
有時在接待間隙,她會望著門外那條似乎永遠看不到盡頭的隊伍,眼神空洞。
有時數(shù)著當天收入的{寶石幣卡},那雙曾經(jīng)會發(fā)光的眼眸里,只剩下疲憊。
莫蘭將這一切看在眼里。
她知道女兒正在經(jīng)歷什么。
賺錢欲望對旅行和生活初心的侵蝕,還有那種被無形牢籠困住的窒息感。
但她沒有急著干預。
有些彎路,必須親自走過,才會懂得為什么那是彎路。
有些選擇,必須在困惑中做出,才會成為真正屬于自己的選擇。
她只是每天早晨,會為女兒泡一杯寧神的花草茶;在夜晚城堡外喧嘩不休時,開啟隔音結(jié)界,給女兒一個安靜的睡眠。
她在等。
等西爾維婭自己意識到:有些東西,比寶石幣更珍貴。
轉(zhuǎn)折發(fā)生在一個尋常的黃昏。
當天雜貨鋪的營業(yè)剛剛結(jié)束,吱吱正清點補貨清單,森苔的藤蔓整理著凌亂的貨架,咔吧則一言不發(fā)地將小山般的{寶石幣卡}按面額分類。
西爾維婭坐在柜臺后的高腳凳上,看著眼前這一切。