江氏放下手里的活兒，神情復雜地跟著沈秀蓮去了主屋。
再出來時，臉上凈是猶疑，回屋的腳步也快了起來。
王氏還等著江氏出來分家里的存糧，到該做晚飯時江氏還沒出屋子，王氏焦急：“她不出來，總不能叫大家都餓肚子吧？”
“肯定在跟大哥商量事。”
羅氏寬慰了句，王氏嘲諷：“她不是想巴結陳家嗎，那就把錢都拿出來給秀蓮當嫁妝唄，就怕錢出了，還是得不了陳家的好。”
分家和沒分家到底是不同的。
錢到手里，再全部給出去，往后就沒指望了。
第二日早飯，眼底烏青的沈守忠將錢袋子給了沈秀蓮。
沈秀蓮拿起來一瞧，一塊五十兩的銀錠子。
她倨傲道：“大哥大嫂為我出了大力，等我嫁過去，明年必讓鴻業中個童生。”
大房一掃剛剛的頹勢歡喜起來，紛紛說起陳家的門第高。
桌間熱鬧起來，顯得二房三房更安靜。
因為江氏沒在，王氏和羅氏沒分糧食，早飯還是沈家人在一塊兒吃的。
沈秀蓮目光在二房三房掃一圈，冷哼一聲，又跟大房說話去了。
吃過早飯，沈守忠就出了門，再回來時，直接鉆進了主屋，還帶來一個好消息：“陳家人答應要來定日子。”
鄭氏雙手合十，欣喜道：“鄭家真是好說話，明明要二百兩的嫁妝，咱們給八十兩也愿意。”
沈老漢眉目也舒展開，悠閑地抽了口旱煙。
陳家叔伯第二日就帶著媒婆上門，一直聊到中午，在沈家殺了只雞招待后，又拎了兩只雞走。
沈逾白放學回來，就被告知沈秀蓮成親的日子定在下個月初六。
大房和主屋都欣喜，沈逾白并不看好。
實在是陳家做事上不得臺面，沒嫁妝時遲遲不來商議親事，八十兩的嫁妝敲定，就迫不及待來迎娶，將好好的親事當成了賺錢的手段。
既已分家，他就不會阻攔他人的錦繡前程。
最先得到好處的果真是大房，沈鴻業被陳家舉薦去了縣學。
沈老爺子特意讓鄭氏做了晚飯，把三房的人請來主屋。
沈守忠和江氏對沈秀蓮好一通夸贊，開口秀蓮嫁得好，閉口陳家說話算數，把沈秀蓮捧得頭高高揚起。
“早就說了陳家有臉面，有些人就是只看到腳背，看不了長遠。”
沈秀蓮這話當然是說給二房和三房聽的。
二房的沈守義倒不覺得有什么，王氏臉色訕訕。
沈秀蓮頗得意地扭頭看向沈逾白，就見沈逾白正安安靜靜端坐著，仿佛什么都沒聽到。
她心里不滿，譏誚道：“縣學的夫子多，學識淵博，不是沈氏族學能比的。”
又扭頭對沈鴻業道：“鴻業你進了縣學就好好學，明年下場中個秀才。”
沈鴻業面色潮紅，難掩興奮：“小姑放心，我必定用功讀書，給小姑長臉面。”
沈秀蓮心里總算舒坦了，心里更覺得沈逾白是個不知好歹的。
竟然不愿意把錢拿出來給她當嫁妝，那就在族學里待著吧，看他能不能考個秀才回來。
縣學是官府舉辦的學府，里面的夫子都要有秀才的功名在身，比村里的各個私塾要強不少。
沈家族學最有才的朱先生當年就是被縣學刷下來，才被沈氏族學請了過來。
沈守忠搓著手，雙眼發亮道：“我聽人說只要進入縣學，就是一只腳踏進了官場，少說也能撈到一個童生。”
沈老爺子笑得連連點頭：“這是鴻業的大機緣，也是我們沈家的希望。鴻業啊，你只管讀書，家里一應事你都不用管。”
“我知道的爺爺。”
沈鴻業頗有種志得意滿之氣。
“好！鴻業啊，今晚跟爺爺喝一杯。”
沈老爺子下午特意去其他村買了一斤濁酒，爺孫倆對飲起來。
自分家后，沈老爺子心里不得勁，可好事一件接著一件。先是秀蓮的婚事定下來，如今又是鴻業進入縣學，沈老爺子心里那點蒼涼之感盡數被驅散。
只是完全不記得飯桌上還有其他三個孫子。
飯吃完，大房留在主屋聊得火熱，二房和三房出來時，王氏語氣泛著酸氣：“鴻業去縣學了，弟妹給秀蓮多添妝，興許秀蓮也把逾白弄進去。”
羅氏很心動。
她也是當過縣令夫人的，自是知道進入縣學的諸多好處。
山長與縣太爺都有來往，縣試又是縣太爺主考，這里面的人情往來是不可避免的。
沈逾白笑道：“縣學一年的束脩要五年銀子，加上筆墨紙張，花銷太大，還是族學好些。”
“可族學的先生總歸比不得縣學的先生。”
羅氏糾結起來。
沈逾白道：“爹當年便是在族學讀書，并不影響他中舉當官造福百姓。”
沈守義對沈逾白豎起大拇指：“逾白有志氣！縣學那么多學生，難道人人都能考中秀才嗎？”
先生再好，也要學生是那塊料。
王氏將沈守義往屋子拉：“沒喝酒你也醉了，說出這些話來，被有心人聽到，還以為咱們見不得自家人好。”
二房三個孩子也緊趕慢趕追上去。
羅氏跟沈逾白進了屋子，又說起縣學的事：“縣學總歸比族學好吧？”
沈逾白知道他娘的心思。
他娘手上有一百兩，她想拿出五十兩給小姑添妝，手上還能余下五十兩。
殊不知時機已經過了，小姑憋著一股勁想給他好看，別說五十兩，就算一百兩都拿出來，小姑也不會盡力。
即便小姑愿意，也是有心無力。
沈家人都以為沈鴻業能進族學，是陳家看在沈秀蓮的面上出馬。
在沈逾白眼里，事情卻不是如此。
若陳家人真如此看重沈秀蓮，便不會做出種種慢怠的行為。
或許他們更想通過此等手段挖個大坑，讓三房拿著銀子往里頭跳。
真把銀錢拿出來，陳家人不再塞人去縣學，他們又能如何？
更要緊的是他并不想攀扯陳家。
若他靠著陳家進入縣學，還未入官場便已經歸入陳家陣營，而陳家歸于哪個陣營他一無所知。
貿然站隊，只會阻礙他的仕途。
“族學里許多書上有許多注解，多是舉子進士們讀書時的感悟，我多看些，比縣學里的先生們還好。”
沈逾白頓了下，目光恍然：“里面也有爹的注解，看書時，仿若是爹在親自教導我。”