江氏放下手里的活兒，神情復(fù)雜地跟著沈秀蓮去了主屋。
再出來(lái)時(shí)，臉上凈是猶疑，回屋的腳步也快了起來(lái)。
王氏還等著江氏出來(lái)分家里的存糧，到該做晚飯時(shí)江氏還沒出屋子，王氏焦急：“她不出來(lái)，總不能叫大家都餓肚子吧？”
“肯定在跟大哥商量事。”
羅氏寬慰了句，王氏嘲諷：“她不是想巴結(jié)陳家嗎，那就把錢都拿出來(lái)給秀蓮當(dāng)嫁妝唄，就怕錢出了，還是得不了陳家的好。”
分家和沒分家到底是不同的。
錢到手里，再全部給出去，往后就沒指望了。
第二日早飯，眼底烏青的沈守忠將錢袋子給了沈秀蓮。
沈秀蓮拿起來(lái)一瞧，一塊五十兩的銀錠子。
她倨傲道：“大哥大嫂為我出了大力，等我嫁過去，明年必讓鴻業(yè)中個(gè)童生。”
大房一掃剛剛的頹勢(shì)歡喜起來(lái)，紛紛說起陳家的門第高。
桌間熱鬧起來(lái)，顯得二房三房更安靜。
因?yàn)榻蠜]在，王氏和羅氏沒分糧食，早飯還是沈家人在一塊兒吃的。
沈秀蓮目光在二房三房掃一圈，冷哼一聲，又跟大房說話去了。
吃過早飯，沈守忠就出了門，再回來(lái)時(shí)，直接鉆進(jìn)了主屋，還帶來(lái)一個(gè)好消息：“陳家人答應(yīng)要來(lái)定日子。”
鄭氏雙手合十，欣喜道：“鄭家真是好說話，明明要二百兩的嫁妝，咱們給八十兩也愿意。”
沈老漢眉目也舒展開，悠閑地抽了口旱煙。
陳家叔伯第二日就帶著媒婆上門，一直聊到中午，在沈家殺了只雞招待后，又拎了兩只雞走。
沈逾白放學(xué)回來(lái)，就被告知沈秀蓮成親的日子定在下個(gè)月初六。
大房和主屋都欣喜，沈逾白并不看好。
實(shí)在是陳家做事上不得臺(tái)面，沒嫁妝時(shí)遲遲不來(lái)商議親事，八十兩的嫁妝敲定，就迫不及待來(lái)迎娶，將好好的親事當(dāng)成了賺錢的手段。
既已分家，他就不會(huì)阻攔他人的錦繡前程。
最先得到好處的果真是大房，沈鴻業(yè)被陳家舉薦去了縣學(xué)。
沈老爺子特意讓鄭氏做了晚飯，把三房的人請(qǐng)來(lái)主屋。
沈守忠和江氏對(duì)沈秀蓮好一通夸贊，開口秀蓮嫁得好，閉口陳家說話算數(shù)，把沈秀蓮捧得頭高高揚(yáng)起。
“早就說了陳家有臉面，有些人就是只看到腳背，看不了長(zhǎng)遠(yuǎn)。”
沈秀蓮這話當(dāng)然是說給二房和三房聽的。
二房的沈守義倒不覺得有什么，王氏臉色訕訕。
沈秀蓮頗得意地扭頭看向沈逾白，就見沈逾白正安安靜靜端坐著，仿佛什么都沒聽到。
她心里不滿，譏誚道：“縣學(xué)的夫子多，學(xué)識(shí)淵博，不是沈氏族學(xué)能比的。”
又扭頭對(duì)沈鴻業(yè)道：“鴻業(yè)你進(jìn)了縣學(xué)就好好學(xué)，明年下場(chǎng)中個(gè)秀才。”
沈鴻業(yè)面色潮紅，難掩興奮：“小姑放心，我必定用功讀書，給小姑長(zhǎng)臉面。”
沈秀蓮心里總算舒坦了，心里更覺得沈逾白是個(gè)不知好歹的。
竟然不愿意把錢拿出來(lái)給她當(dāng)嫁妝，那就在族學(xué)里待著吧，看他能不能考個(gè)秀才回來(lái)。
縣學(xué)是官府舉辦的學(xué)府，里面的夫子都要有秀才的功名在身，比村里的各個(gè)私塾要強(qiáng)不少。
沈家族學(xué)最有才的朱先生當(dāng)年就是被縣學(xué)刷下來(lái)，才被沈氏族學(xué)請(qǐng)了過來(lái)。
沈守忠搓著手，雙眼發(fā)亮道：“我聽人說只要進(jìn)入縣學(xué)，就是一只腳踏進(jìn)了官場(chǎng)，少說也能撈到一個(gè)童生。”
沈老爺子笑得連連點(diǎn)頭：“這是鴻業(yè)的大機(jī)緣，也是我們沈家的希望。鴻業(yè)啊，你只管讀書，家里一應(yīng)事你都不用管。”
“我知道的爺爺。”
沈鴻業(yè)頗有種志得意滿之氣。
“好！鴻業(yè)啊，今晚跟爺爺喝一杯。”
沈老爺子下午特意去其他村買了一斤濁酒，爺孫倆對(duì)飲起來(lái)。
自分家后，沈老爺子心里不得勁，可好事一件接著一件。先是秀蓮的婚事定下來(lái)，如今又是鴻業(yè)進(jìn)入縣學(xué)，沈老爺子心里那點(diǎn)蒼涼之感盡數(shù)被驅(qū)散。
只是完全不記得飯桌上還有其他三個(gè)孫子。
飯吃完，大房留在主屋聊得火熱，二房和三房出來(lái)時(shí)，王氏語(yǔ)氣泛著酸氣：“鴻業(yè)去縣學(xué)了，弟妹給秀蓮多添妝，興許秀蓮也把逾白弄進(jìn)去。”
羅氏很心動(dòng)。
她也是當(dāng)過縣令夫人的，自是知道進(jìn)入縣學(xué)的諸多好處。
山長(zhǎng)與縣太爺都有來(lái)往，縣試又是縣太爺主考，這里面的人情往來(lái)是不可避免的。
沈逾白笑道：“縣學(xué)一年的束脩要五年銀子，加上筆墨紙張，花銷太大，還是族學(xué)好些。”
“可族學(xué)的先生總歸比不得縣學(xué)的先生。”
羅氏糾結(jié)起來(lái)。
沈逾白道：“爹當(dāng)年便是在族學(xué)讀書，并不影響他中舉當(dāng)官造福百姓。”
沈守義對(duì)沈逾白豎起大拇指：“逾白有志氣！縣學(xué)那么多學(xué)生，難道人人都能考中秀才嗎？”
先生再好，也要學(xué)生是那塊料。
王氏將沈守義往屋子拉：“沒喝酒你也醉了，說出這些話來(lái)，被有心人聽到，還以為咱們見不得自家人好。”
二房三個(gè)孩子也緊趕慢趕追上去。
羅氏跟沈逾白進(jìn)了屋子，又說起縣學(xué)的事：“縣學(xué)總歸比族學(xué)好吧？”
沈逾白知道他娘的心思。
他娘手上有一百兩，她想拿出五十兩給小姑添妝，手上還能余下五十兩。
殊不知時(shí)機(jī)已經(jīng)過了，小姑憋著一股勁想給他好看，別說五十兩，就算一百兩都拿出來(lái)，小姑也不會(huì)盡力。
即便小姑愿意，也是有心無(wú)力。
沈家人都以為沈鴻業(yè)能進(jìn)族學(xué)，是陳家看在沈秀蓮的面上出馬。
在沈逾白眼里，事情卻不是如此。
若陳家人真如此看重沈秀蓮，便不會(huì)做出種種慢怠的行為。
或許他們更想通過此等手段挖個(gè)大坑，讓三房拿著銀子往里頭跳。
真把銀錢拿出來(lái)，陳家人不再塞人去縣學(xué)，他們又能如何？
更要緊的是他并不想攀扯陳家。
若他靠著陳家進(jìn)入縣學(xué)，還未入官場(chǎng)便已經(jīng)歸入陳家陣營(yíng)，而陳家歸于哪個(gè)陣營(yíng)他一無(wú)所知。
貿(mào)然站隊(duì)，只會(huì)阻礙他的仕途。
“族學(xué)里許多書上有許多注解，多是舉子進(jìn)士們讀書時(shí)的感悟，我多看些，比縣學(xué)里的先生們還好。”
沈逾白頓了下，目光恍然：“里面也有爹的注解，看書時(shí)，仿若是爹在親自教導(dǎo)我。”