縣尊也不能不讓人參加科考啊，逾白讀了這么多年書，就白讀了嗎？”
羅氏幾乎是懇求羅松茂。
她不認識什么字，秀才大哥已經是她能問的最聰慧的人。
羅松茂卻不知該說什么。
他只是一個小小的廩生，便是豁出臉去求見縣尊大人，人家也只用一句“為其他學子著想”就能將事情搪塞過去。
病弱、殘疾雖沒有明面禁考，實際卻是毫無前途。
“逾白讀了多年的書，卻連科舉都考不了？”
羅氏悲從中來。
原以為逾白身子好了，一切都能好起來，誰知卻是連科考都不行。
羅松茂寬慰：“妹子你莫要著急，縣試三年兩次，這次考不了不打緊，逾白好好養身子，三年后再考也是一樣的。”
等羅氏好受些，他又看向默不作聲的沈逾白，心里深深嘆口氣。
逾白的命是真苦。
沒了爹，跟著寡母仰人鼻息過活，又得了這該死的癆病，如今大好了，又沒法參加科考……
羅松茂的眼中滿是憐惜。
心中越發沉重，又想到自己妹子往后的日子，一咬牙道：“小年之前都能報名，咱還有些日子，我先去拜訪些好友，多拉些人去找縣尊求情，或許縣尊能網開一面。”
總要試試。
這些報名的日子，廩生們都忙，他需得立刻出發找人才行。
羅松茂匆匆離開了。
羅氏寬慰沈逾白：“你大舅為人和善，定能找些人幫忙。”
沈逾白對此并不抱期待，卻不能拂了大舅的好意。
且讓大舅去忙，也能給娘一個希望，不至于整日惴惴不安。
大房時不時傳來笑聲，讓羅氏頻頻看向沈逾白。
母子倆經過大房門口時，沈守忠恰好出來。
“聽說逾白你今兒沒報上名？”
他的聲音不小，就連主屋里的鄭氏都聽到了，出來站在主屋門口問怎么回事。
沈守忠就站在東廂門口喊道：“今兒族長請了羅秀才帶他們去縣城報名縣試，鴻業他們都報上名了，逾白有癆病報不上。”
“連名都報不上，還考什么科舉。”
鄭氏難掩嫌棄：“我看還是把族學名額讓給鴻業才是正經。”
羅氏抓住沈逾白的手腕，捏得很緊，語氣卻堅定起來：“逾白已經好了，只是縣尊不知道，我大哥會幫我們跟縣尊求情。”
“你大哥一個秀才能做什么。”
沈守忠嗤笑一聲：“還不如去求陳家。”
“陳家大伯也是縣尊，當官的好跟當官的說話，你們把錢都拿給秀蓮，讓秀蓮幫你們說好話去。”
鄭氏也動了心思。
母子倆站得遠，你一句我一句地嚷嚷，將羅松茂極力遮掩的事就這么全抖了出來。
沈逾白眸光一沉。
今日去的人多，他知道報不上名的事瞞不住，但緣由只有大舅知道，沈守忠如何知曉的？
縣尊又如何會知道他一個鄉下小子有癆病？
被沈逾白黑白分明的眸子盯著，沈守忠說不下去了，頗得意地回了屋子。
鄭氏不滿地瞪向沈逾白，嘴里嘀咕著“看你以后靠誰”之類的話也回了屋子。
沈鴻業報上名的事讓主屋很高興，竟往大房送了十個雞蛋，還宰了一只老母雞說是給沈鴻業補身子。
鄭氏在廚房燉雞湯，跟打下手的江氏道：“鴻業過完年就要考科舉，你要多給他補補，家里的雞該殺的就殺了。”
江氏笑得春風滿面：“我曉得了娘，只是考試花錢的地方多，只能留一只燉給他吃，剩下的都得賣了換錢給他買考試要帶的東西。”
“參加科考費腦子，不多補補他扛不住。”
鄭氏不贊同道。
江氏瞥了眼正在切菜的王氏，臉上卻是無奈：“咱也沒家底子，只能苦了鴻業。”
“怎么能苦我的大孫子，沒錢可以借。”
鄭氏便也將目光落在王氏身上。
大房手上沒銀錢，二房有啊。
王氏臉瞬間拉下來，當即道：“我就說不能把錢都給秀蓮當嫁妝吧，瞧瞧大哥家連科考的錢都拿不出來。還好我們分家了，要不我家玉林都沒錢成親。”
鄭氏被氣得將狠狠戳了兩下鍋里的雞塊。
這么一弄，雞湯的香味更濃郁，王氏目光移不開了：“鴻業一個人吃不完這么一大只雞吧？要不分點給玉林嘗嘗？咱玉林過完年就要成親，也要多補補才好給沈家添重孫吶。”
便是一向擅長偽裝的江氏臉都掛不住。
鄭氏更是將筷子往灶臺上一丟，指著王氏就罵：“鴻業的雞你也惦記，怎么不饞死你！”
若是以前沒分家時，王氏指定不敢提這事兒，如今分家了，她是一點不怕自己的婆婆。
“不是給我吃，是給玉林吃，鴻業去科舉是為了給咱沈家爭光，玉林成親不也是給咱沈家傳宗接代嗎，都是一樣在為沈家出力，娘您也心疼心疼玉林這個孫子唄。”
鄭氏是真被氣壞了，剛要發作，外頭傳來母雞的慘叫。
她探頭往外看，就見羅氏正給一只老母雞抹脖子。
分家時，家里的雞也是一并分了的。
此時羅氏殺的是自家的老母雞，卻把鄭氏看紅了眼：“老三家的，你殺什么雞？”
羅氏是在籬笆院子里殺雞，廚房就在她左手邊，她只用扭頭就能看到鄭氏雙手叉腰站在廚房門口。
羅氏認真道：“給逾白補身子。”
“鴻業要參加科考才殺雞補身子，逾白連名都報不上還吃什么雞！”
羅氏壯著膽子道：“就是因為逾白身子骨弱才沒報上名，我更要給他燉雞補補。”
“補了有什么用，癆病又好不了，不如給鴻業吃，等鴻業考中功名，興許還能照料他。”
鄭氏翻了個白眼。
癆病根本好不了，雞給他吃只能變成糞，真是白白浪費。
江氏笑容加深，側頭往窗外道：“三弟妹，逾白如今這樣不如找個人依靠，他不能參加科考，又不能下地干活，這輩子該怎么活。”
羅氏心中焦慮，被鄭氏和江氏這般說，她心底更焦急。
沒成想王氏卻將裝菜的籮筐放下，“逾白有一百多畝地，佃租都吃不完，還不提每個月族里要給他一百個大錢，再拿著上百兩傍身，就算不考科舉也不用下地干活，大嫂你也多想想我家玉林石林，他們這輩子都只能土里刨食，日子才過得苦咧。”