除夕日，大街小巷張燈結彩，喜氣洋洋。
許青白出門買來紅紙，試著自已寫了幾幅春聯，在梅園門頭上貼上。
許青白又裁剪出幾張正正方方的紅紙，工工整整地寫了幾個福字，跑進院子，站到板凳上，往里屋的門上貼。
龍行舟在下面幫忙扶著板凳，嘴里不停喊著：
“拿反了，拿反了，福字要倒著貼。”
“再往左一點，哦，不錯，是往右一點，好了，剛剛好。”
龍老頭抬出條躺椅，在院子里瞇眼曬著太陽。
黃雅從中午起，就沒閑著，忙著上蒸籠，切菜剁肉、擇菜擺盤。
夜幕降臨，外面響起了噼里啪啦的鞭炮聲，有煙花沖出，直上云霄，火光渲染層云，隨即綻放成花海，姹紫嫣紅，煞是好看。
院子里，黃雅正仰著頭，看得連連歡呼。
五彩繽紛的顏色映照上她的俏臉，忽明忽暗間，卻都黯然失色。
許青白和龍行舟把一串鞭炮擺在地上，再點燃一根香，遞給旁邊的黃雅，說道：“丫頭，今年換你來。”
黃雅接過香，顫顫巍巍地終于把鞭炮點燃，再雙手捂住耳朵跑開。
鞭炮聲中，幾人向屋里走去，圍爐過年。
桌子上，已經鋪擺了一桌子的菜，正冒著熱氣。
用黃雅的話說，除夕夜多備點菜，吃不完就留著過夜，這叫年年有余。
幾人坐下，許青白拿出特意去坊間買來的一壺上好陳酒，給龍老頭倒上。隨后又在龍老頭笑里藏刀的眼神中，給自已找來酒杯倒上，伸手比劃道：“最多三杯。”
一旁的龍行舟看到許青白今天都有酒吃，也盯著那個酒壺，半天挪不開眼睛，滿懷憧憬地開始了漫長的獨自等待。
但他發現喝酒的兩人根本沒有要看他一眼的意思，便只得埋頭繼續啃起了骨頭。
黃雅突然站了起來，又找來兩個酒杯，從龍老頭身前提過酒壺倒上，自已端了一杯，又遞了一杯給龍行舟，喊大家都舉杯，瞇著眼說道：“今天過年啦，我們大家一起喝一杯。祝龍爺爺身體健康，哥哥學業有成，我自已能再長點個兒...”
龍行舟端著酒杯，一個勁的激動，不忘提醒黃雅道：“小雅，還有舟哥呢？今年過年，咱們梅園多了一個‘人’了！”
黃雅想了想，瞇眼說道：“祝大黃...有朝一日，嘴巴里也能長出象牙！”
龍行舟心思全在酒里，壓根都沒聽清楚黃雅究竟說了些什么，自顧自地說道：“其實，嘿嘿...其實我也不會喝酒。”
說完，仰頭一個滋溜便入了肚，再條件反射地，發出一道長長的“啊”的聲音，似在回味...
許青白拆臺道：“嘿喲，平時一個人偷偷在灶房里找酒喝，功力練出來了呵？”
龍行舟神色緊張，眼睛瞥了眼旁邊的老祖宗，待發現后者并沒有看自已后，臉色這才略微輕松，死鴨子嘴硬，懟道：“練什么練，你個黃口小兒，莫要打胡亂說。”
“哈哈哈，我懂，看破不說破嘛！”許青白呵呵笑道。
......
吃過飯，收拾完，幾人圍坐在堂屋里，點燃一個炭盤，按著風俗一起守歲。
龍老頭獨自坐在桌子上剝著花生，緩緩飲著酒。
龍行舟則坐在火盆前，伸手烤火，打著哈欠。
黃雅用木棍挑撥著柴火，酒后的小臉嬌艷欲滴。
許青白從灶房翻出幾個地瓜來，扔在火盆邊上，不一會兒，香氣撲鼻，引得龍行舟瞬間又來了精神，流起了哈喇子。
坐在桌上的龍老頭開口道：“小子，宋夫子走了，我看私塾那里也不用去了，你接下來有何打算？”
許青白答道：“此前已經想過，正想與你們說，明年開春后，我想出去走走，算是游學。”
龍老頭“嗯”了一聲，說道：“年輕人是該出去到處走走，看看這花花世界。”
他又說道：“不過，游學先不急！我前幾日想到，倒是有個可以暫時滋養你體內大龍的法子，與宋夫子商議過了，都覺得可行...”
“什么法子？”許青白問道。
龍老頭接著說道：“年后，你去大越邊境，找你那個便宜二師伯。那個娃娃書不好好念，當年跑去當兵，嘖嘖嘖，當時把有些人氣得跳腳！不過聽說現在有出息了，當了個什么大將軍。你回頭去找他，在軍伍里先混幾年，暫時借兵家殺氣穩住大龍，我再給你想想辦法！”
許青白問道：“怎么個混法兒？我這大好年華的...”
龍老頭瞇眼道：“身處軍營戰場，自然不缺兵家殺氣，你體內大龍能夠感應吸收，至少可保境界不跌，說不準還有小進。”
龍老頭又接著說道：“凡事急不得，天高路遠的，怕什么來不及，慌什么到不了，先順其變化，到頭來一切剛剛好。”
許青白不假思索，便應了下來。因為他了解龍老頭，與之朝夕相處了十年，難得見他像今天這般婆婆媽媽。
黃雅在一旁聽見許青白年后要走，小臉有些惆悵。
龍行舟本在一旁沒心沒肺地啃著地瓜，無意間瞥見老人隨手遞給許青白一個小物件，輕描淡寫地說送給許青白防身用...
龍行舟頓時又覺得手里的地瓜不香了，驚得久久合不攏嘴巴！
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第二天一早，是新年里的頭一天，正月初一。
許青白領著黃雅，帶著香燭貢品，來到第三層的里院。當年來到李家后，母親也不管吉利不吉利，就在梅園的里院中，給父親許立德修了一個衣冠冢。
不久后，母親也撒手而去，就又在旁邊起了個墳頭葬下。
年幼時，許青白每次思念父母了，便會悄悄一個人跑進來，小小的身板趴在父母的墳頭，獨自說著讓人揪心的話。
按照風俗，在新年里的頭一天，許青白和黃雅來到這里，給父親、母親拜年。
他們掃去拜臺上的塵土，取去香燭點燃，又擺上黃雅親手做的三碟肉菜，兩人隨后跪在地上，三跪九叩。
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正月里，城里很熱鬧。
人們辛苦勞累了一年，無論是達官顯貴，還是販夫走卒，都在這幾天里閑了下來，放下手里的生意農事，走親訪友，享受生活。
城東城隍廟附近，正在舉辦盛大的廟會，從初三一直持續到正月十五。
今天又趕上是元宵節，還要辦元宵燈會，許青白早早地吃過晚飯后，便拉著黃雅一起出了門，兩人走在前面，一條大黃狗在后面緩緩跟著。
兩人一狗在廟會上一路逛過來，先是看完廟戲，逛完花燈，又看了半天社火表演。
擠過人群，兩人圍在幾個玩雜耍的江湖藝人身前，看起了熱鬧。
黃雅興致很高，輕輕地跟著人群鼓掌，小臉笑開了花。
這期間，她還跑到賣藝人的銅鑼前，“砰砰”清脆的兩聲，往里扔下兩枚銅錢。
一顆是自已給的，另外一顆是替許青白給的。
黃雅看得高興，許青白也不催，也在一旁邊等邊看。
許青白明明看到，表演漸入高潮，又要比先前更精彩看些，可圍觀的人卻三五成群地散去。又過了一會兒，待再看到一個賣藝人起身，端著銅鑼，挨個討賞時，他才恍然大悟。
原來，有經驗的看客們，掐算著討賞的間隔時間，紛紛先行走開了。
等到銅鑼又遞到了他們面前，黃雅笑臉凝固，嚷嚷著說剛剛已經給過了。
可舉銅鑼的人卻置若罔聞，反而笑嘻嘻地將銅鑼向他們身前遞了遞。
許青白便苦笑著，再從衣服里掏出兩枚銅錢扔了進去，沒辦法啊，年輕人吃了經驗的虧。
但黃雅顯然氣不過，索性不再捧場，拉著許青白就往外走！
來到兩邊都是攤位的坊市，商品琳瑯滿目，有字畫古玩、弓箭珠玉、花草年畫、果脯繡匹，各種貨品應有盡有。
一群人駐足選揀評論，再與老板討價還價，人聲鼎沸。
黃雅一路逢攤必看，此時又在一處鍋碗瓢盆間，挑挑看看，神情認真，仿佛手里拿著的都是些寶貝。
許青白知道女子逛街多半是只看不買，而且一時半會兒完不了事，他便和黃雅打過招呼，說要進旁邊的城隍廟去看看。
獨自來到城隍廟前，只見一群善男信女來往穿梭。
門口的院子里立著成人高的香，又點著一排排的菜籽油燈。
許青白一步跨過高高的門檻，進得殿來。
殿內神像前，只見香案上供著三牲，牛頭、豬頭、羊頭在香火裊裊中并排擺放。他請來三炷青香，平舉在身前，嘴里念叨了一通后，緩緩插在香爐里。
而此時，城隍爺正在內殿接待著從隔壁將軍廟來訪的同僚，他二人生前一個是大越執掌一方的從三品的大吏，一個是身騎白馬的正三品將軍。二人死后，一個治國有績，一個護國有功，便先后被朝廷封謚，搬進了城隍廟和將軍廟里，繼續鎮守一方。
許青白不知道的是，他起先剛一跨進門檻，腰間所佩的玉印便兀自發光，一閃而過，引得城隍廟里騰起一條光柱，穿破房頂，直插云霄。
當時正在后殿寒暄的兩個陰神被驚動，急急跑了出來，待看到少年正在請香后，便在一旁靜靜地候著。
等少年請完了香，二人這才上前來，叫住了許青白。
二人也不隱瞞，告知了少年身份，儒生老人形象的城隍爺姓程名熹，武人裝束的英烈將軍姓袁名彪。
隨后，三人一同來到后殿，城隍爺觀察著許青白，他已經注意到了他腰間的玉印，身份自是不言而喻。
他對許青白贊許道：“年紀輕輕，就一身儒家正氣，又兼具仙武膽魄，果然是后生可畏啊。”
一旁的英烈將軍也是點頭稱是。
許青白拱手道：“有珠玉在前，小子恐怕也只能望兩位項背。”
英烈將軍說道：“哈哈，我與程城隍都是身死道消的人，只能死后另辟蹊徑，才成為這天香國里小小的一尊陰神。你小子不用跟我們比，以后成就只是只高不低。”
城隍爺也說道“修煉途上，達者為先，現下你還年少，不必過于拘禮。”
許青白還是分別躬身相拜，說道：“城隍爺生前殫精竭慮，治理一方，恩澤百姓...英烈將軍生前，戎馬一生，灑血沙場，守護蒼生...只為這些，就當得起晚輩一拜。”
城隍爺與英烈將軍對眼相視一笑，各自又鄭重還禮。
此后三人相談甚歡，兩位陰神愈發覺得眼前少年對胃口，少年也是漸漸不再拘束，言談無忌。
只見城隍爺程熹遞給許青白一截竹牘，問道：“都是讀書人，你現在又以后輩自居，那我索性就倚老賣老，送一份見面禮，你怎么說？”
許青白笑道：“晚輩自然是卻之不恭了。”
城隍爺點頭道：“理應如此！年輕人就應該有年輕人的朝氣，扭扭捏捏反倒落了下乘。”
他解釋道：“此竹牘幾百年前，便供奉在廟中，得香火滋養，又被我這半個讀書人時時把玩。你帶在身邊，日后翻書時會有些助益。”
許青白起身接過，果然只見竹牘已有些歲月，半尺來長，入手略沉，全身包漿，表面流光溢彩。
竹牘一面刻有密密麻麻的幾百蠅頭小字，是一篇圣賢文章。
城隍爺又轉頭望向英烈將軍，打趣道：“將軍還愣著干嘛，只是出手可別太寒酸了，人死后還要丟一回人！”
英烈將軍袁彪樂呵呵地起身，來到許青白的面前，揚手揮出一道護國罡氣，鉆入后者體內。
許青白內視，只見護國罡氣入體后，鉆到體內大龍呆的地方，化成了一團霧氣，將盤曲萎靡的大龍包裹了起來。
他明顯感覺得到，此刻大龍極為舒暢。
許青白沒想到，隨便逛逛廟會，竟會引來城隍爺和英烈將軍，而英烈將軍隨手送的一份見面禮，竟然又讓他久旱逢甘霖，剛好解了燃眉之急。
許青白向英烈將軍拱手致謝，后者大手一揮：灑脫說道：
“哈哈，也不是啥稀奇東西，也就比城隍老爺整的那些花哨玩意兒，強那么一點點！”
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等到少年告辭離開后，咋咋呼呼的英烈將軍來到城隍爺跟前，一本正經地問道：“程老弟，先前這少年進廟時，在你神像面前都念叨了些什么呢？”
城隍爺還在盯著門外，雙眼炯炯有神。
他沒有直接回答英烈將軍，卻又似乎已經回答了，喃喃自語道：
“有龍伏爪潛于淵，等風來，善哉、快哉！”