山拗口，大青石上。
空中漣漪波動，許青白現(xiàn)出身形來。
剛一回來，許青白就聞到了陣陣烤肉的香味，四下一打量，只見龍行舟正躬身背對著自已，在篝火前忙活著...
許青白是獨自回來的。
當時，老儒生心情大好之下，就送許青白一個人回來了，說他自已要留下來先陪著劉璟澍翻兩天書，將那本《古今論》先翻透翻熟...
許青白自然并無異議，便只能跟這位認識沒兩天的師公拱手作別了。
而老儒生也沒表現(xiàn)出什么離別的愁緒，只是在臨別前囑咐了一句“君子慎獨，卑以自牧”算是勉勵了許青白一番。
倒是后知后覺的劉璟澍，聽見許青白說要走了，拽著后者的衣角，一個勁地挽留，說著：“許青白，是我先前誤會你了，對不住哈！行走江湖，不得不防，你也別往心里去，以后常來走動啊...”
許青白當時樂呵呵地，一個勁地點頭。雖然心里怪怪的，但他也確實高興，隨即燦爛一笑，爽快答應道：“下次再來領教石將軍的威猛...”
說完，兩人擊掌，同時哈哈大笑，算是約定。
......
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山拗里，龍行舟終于發(fā)覺身后異動，起身轉回來。
他手里還握著一根柳木穿著的野兔子，四只腿已經被烤得焦黑...
而篝火前，還插著一排烤魚，已經被烤得金黃...
地上，還收拾出了一只野雞，只是毛只拔了一半，還沒來得及開膛破肚...
許青白瞧著這陣仗，調笑道：“喲，今晚大魚大肉，這么豐盛？”
龍行舟沒好氣地說道：“不是還有一個蹭吃蹭喝的主么，瞧他那秉性，我怕備少了到時候你我餓肚子...”
龍行舟念念叨叨道：“你們也是，不搭把手也算了，這飯點都過了，在外頭游山玩水呢，半天也不回來！喏，地上那只雞你幫忙收拾一下，我只有兩只手，是真的伺候不過來了...”
許青白撿起地上那只雞接著拔毛，他望著篝火前的那排金黃烤魚，贊道：“舟哥，看不出來，你這手藝，有大進步啊？”
龍行舟抱怨道：“你都不知道，沒了你這兩年，我是怎么熬過來的，起初過得有多慘...”
許青白笑問道：“是什么支撐著你一路堅持過來的？是責任是擔當是愛嗎？”
“是餓，是窮，是無奈！”龍行舟聽出許青白在調侃他，氣鼓鼓地說道。
兩人忙活了一陣，龍行舟這才發(fā)覺老儒生還沒影兒呢，問道：“咦，那老頭兒呢？”
許青白頭也沒抬：“先走了！”
龍行舟破口大罵道：“這老小子，要走也不提前吱一聲，虧得我沿著山脊，攆了大半座林子...”
許青白幫著解釋一番道：“臨時有急事，沒來得及等到你！”
龍行舟想了想，嘿嘿說道：“我看未必是真有事，多半還是因為我心直口快，說了幾句快人快語，把這老頭給臊得慌，嘿嘿嘿，沒想到臉皮倒是挺薄的，自已識趣開溜了...”
許青白轉頭過來，語重心長地勸道：“舟哥，麻煩下次再遇到，記得要對他客氣一些...”
“憑什么！”龍行舟不以為然，叫囂道：“你舟哥待人接物，向來只會以德服人！”
許青白搖了搖頭，先有劉璟澍，后有龍行舟，都能對著一位儒家圣人大放厥詞了...
這算是怎么一回事！
看來，師公臨別時告誡自已的那番話，簡直是金玉良言啊，不可不引以為戒！
想到此處，許青白狠狠地點了點頭...
而此時的龍行舟，看到一旁的許青白搖頭又點頭的，心中暗自腹誹：“地府關了兩年，莫不是關傻了，變成了瓜娃子不成？”
......
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此后數(shù)日，兩人一路西去。
路上，兩人忙著埋首趕路，不再四處逗留。
主要是許青白想著白白在地府耽擱了兩年，如今急著想要把時間給補回來。
而龍行舟也早已厭倦了這種風餐露宿的日子，巴不得早點趕到那大夏京城，不用再整日奔波勞苦。
......
這一日，許青白與龍行舟已經來到大夏王朝眉峰國境內，敘州郡。
眼下已是立秋時節(jié)，但自踏入郡內后，兩人只感覺酷熱難耐。
頭頂一輪烈日炙烤，空氣中襲來陣陣熱浪，所過之處，地面龜裂，塵土飛揚。
那道旁的莊家地里，立著一根根枯黃干萎的稻禾，還沒有長大出穗，便被干死在田地里，葉子都已經焦脆了，一碰就碎...
官道上，有一波又一波的流民，拖家?guī)Э冢嶂佂肫芭琛⑼脸j陶罐，牽著幼小、扶著老弱，病懨懨地走在逃荒的路上。
大道兩旁，目之所及，竟是寸草不生，不僅不見一縷綠意，就連那些低矮處的樹皮都被扒了下來，草根都被翻了出來，被饑不擇食的人們，吞入肚中。
龍行舟越走越熱，到了后來，不得不卷起袖管，解開襟扣，罵罵咧咧，埋怨著這是什么鬼天氣，都立秋了，怎么還這么酷熱...
許青白望著一波又一波逆行的人流，或三三兩兩，或十幾二十幾人結伴為一群，中間嬰兒啼哭者有之，老者哀嚎者有之，實在是慘不忍睹。
自古民間有“三災一禍一疫”的說法，三災均為天災，分別為洪澇、干旱、蝗災。一禍為人禍，指兵事戰(zhàn)亂。而最后這一疫，指的是瘟疫，它一般都是伴著前頭的三災一禍出現(xiàn)的。
老百姓但凡是運氣不好，遇到了其中一個，抗災避禍的能力都十分的脆弱。
輕則入不敷出，不得不忍饑挨餓。
重則白骨露于野，千里無雞鳴，餓殍遍野，落得個十室九空的局面。
自古以來，大災大難之中，扒樹皮刨草根是再正常不過的，還有那吃白土充饑的，甚至是逼得走投無路之下，吃死尸的...
歷史上，就連那易子而食、析骸以爨也從未禁絕過...
不可謂不慘絕，不可謂不悲烈。
這在那些錦衣玉食的人眼中，多半會覺得不可思議，更有甚者，會有“何不食肉糜”的疑惑...
很多人會覺得毛骨悚然，慘絕人寰...
在那些容不得半點沙子的“正直”文人眼中，常常還會拿來口誅筆伐一番，借以標顯自已的人性光芒、道德光輝...
殊不知，在這些最底層民眾的心里，這又是多么的絕望，多么的煎熬無奈啊！
......
許青白最見不得這些民間疾苦，一路觀望，愣愣無言。
不遠處，一位老翁終于是走不動了，跌坐在地上。
他的身旁，有子女過來扶著他，想著讓他站起來。
老翁一臉頹色，艱難地揮動著手臂，似乎是在趕著子女趕緊走，不想自已成為他們的拖累...
許青白緩緩走了過去，見老翁面帶草色，嘴唇干裂，連忙解下自已腰間的水壺，遞到老翁嘴邊。
老翁咕嚕吞下兩口清水后，氣色好轉了一些，拿著水壺，望了望許青白，又望了望身邊的孫子...
許青白點點頭，說道：“這壺水，都送你們了...”
老翁這才顫顫巍巍地將水壺遞到早已眼睛放光的大孫子手里。
小男孩接過水壺過后，對著許青白說了一聲“謝謝”，隨即輕輕泯了一口，可能剛好只打濕兩片嘴唇，又懂事乖巧地將水壺遞到了爹爹娘親手里...
許青白扶起那位老翁，問道：“老人家，我們是從外地來的，初來乍到，也不知道這里發(fā)生了什么，怎么會是眼下這個光景？”
那老翁兩口清水入口后，情況好轉了些，又承蒙許青白贈水之恩，便依言回答道：“唉，這方圓百里啊，自從去年春末開始，便滴雨未下了，地里顆粒無收，大家迫于無奈，都忙著出去投奔親友、逃荒躲災去了...我們啊，其實也已算是最后幾撥了，如今該走的該逃的，都已經走得七七八八了，我們實在是熬不過去了...”
許青白又問道：“整個敘州郡都是這樣嗎？”
老翁的兒子這時幫著回道：“說來也奇怪，就只有咱們這方圓百里范圍，出現(xiàn)了旱情！這一年多來，不知怎么，天上的雨水都繞著走，就是落不到地上來！”
許青白望望身后的龍行舟，龍行舟問道：“沒有這么巧合的事，有沒有什么傳言出來？”
那瘦骨嶙峋的漢子答道：“具體就不知道了，現(xiàn)在風言風語，眾說紛紜，有人說是咱們這地方的人，觸怒了河神，所以才被降下責罰...也有人說是旱魃作怪，影響本地風水...但無論如何，也不是我們這些凡夫俗子能惹得起的，只希望惹不起躲得起...”
許青白見也問不出什么名堂，便不再多問，留下一包原本為自已路上準備的肉干，與這家子老小作別，繼續(xù)逆流而去。
許青白心中有些好奇，而龍行舟眼下也來了興趣，二人疾行，欲要一探究竟。