巨人神靈死掉，他凝練的香火之氣也徑自消散，插在蛇妖蚖七身上的幾支箭羽也化作香火之氣散開(kāi)，無(wú)影無(wú)蹤。

    許應(yīng)檢查蛇妖蚖七的傷勢(shì)，微微皺眉。

    蚖七的傷很重，昨晚他便受了內(nèi)傷，再加上剛才與巨人神靈一戰(zhàn)所受的箭傷和劍傷，如果不加以救治，只怕命不久矣。

    “我大抵是不行了。”

    蚖七倒是看得很開(kāi)，道，“我死后，你把我蠟干了，還能免一年的捐稅。呀，我忘記了，你去衙門(mén)交稅就是自投羅網(wǎng)！哈哈哈哈咳咳咳！”

    他劇烈咳嗽起來(lái)。

    許應(yīng)笑道：“你死不了。你忘了嗎？我是捕蛇者，我能抓蛇，也能醫(yī)治蛇。前面就是黃田鋪鎮(zhèn)，我去那里抓些藥，敷了我的藥，保管你活蹦亂跳。”

    蚖七中氣不足，精神委頓，道：“你去黃田鋪鎮(zhèn)，豈不是送貨上門(mén)？黃田鋪鎮(zhèn)的神靈，只怕比剛才那尊巨人神靈毫不遜色。你現(xiàn)在的狀態(tài)比我好不了多少，不是祂的對(duì)手。我是異蛇，你是捕蛇者，咱倆是仇家，你若是拋下我立刻就走，我不會(huì)怪你。”

    許應(yīng)搖頭道：“黃田鋪鎮(zhèn)沒(méi)有神靈。我前段時(shí)間來(lái)過(guò)這里，黃田鋪的神靈據(jù)說(shuō)高升了，被調(diào)走了，城隍還沒(méi)有安排新的神靈過(guò)來(lái)。不過(guò)，你說(shuō)得對(duì)，我應(yīng)該拋下你就走。”

    他丟下蛇妖，走到村里。

    蚖七慌了，連忙道：“我還有救，不要丟下我！你好歹救一下試試！”

    許應(yīng)沒(méi)有好氣道：“我還能帶著你進(jìn)鎮(zhèn)子抓藥療傷不成？我餓了，先吃些東西，你且不要走動(dòng)。”

    蚖七這才放心。

    許應(yīng)來(lái)到巨人神靈剛才吃飯的地方，只見(jiàn)村民們被嚇得躲藏起來(lái)，只有一個(gè)十來(lái)歲的小丫頭還坐在地上，手里拿著個(gè)沒(méi)啃完的雞腿，呆呆地看著他。

    許應(yīng)看了看桌子上，還有半只雞沒(méi)有吃完，于是從懷里取出一塊碎銀子放在桌上，道：“這是我替大個(gè)子神靈給的飯錢(qián)。”

    他狼吞虎咽，很快把半只雞吃得一干二凈。

    那少女見(jiàn)他實(shí)在饑餓，把自己沒(méi)有啃完的雞腿遞給他。

    許應(yīng)很想接過(guò)來(lái)啃幾口，但還是忍住，又摸出一塊碎銀子給她，道：“丫頭，幫我照看我兄弟，給他端盆水喝，不要讓他死掉了。還有，不要離太近，他有毒。”

    少女點(diǎn)了點(diǎn)頭，貓兒一樣舔著雞骨頭上的肉絲。

    許應(yīng)大步出村，不過(guò)多時(shí)便來(lái)到黃田鋪鎮(zhèn)。

    這座城鎮(zhèn)處處張燈結(jié)彩，一片熱鬧，街道上人們扛著烤好的乳豬、雞鴨，牽著小牛犢，抬著花轎，喇叭嗩吶吹得滴滴噠噠，向前趕去。

    許應(yīng)混入人群，沿街觀望，尋找藥鋪，心道：“這么熱鬧，難道是哪家員外娶妻？”

    一支鼓隊(duì)敲著大鼓走來(lái)，鼓隊(duì)后面是高大的花車(chē)，黃牛開(kāi)道，牛身上披紅掛彩。而花車(chē)上是一個(gè)蓮花狀的神龕，龕上有一尊石雕的神像。

    那神像長(zhǎng)著六條手臂，手臂和手掌間有青銅飄帶纏繞，繞到身后身前。神像有前后兩張面孔，雕工精細(xì)，栩栩如生。

    神龕四周，擺著前后兩個(gè)香爐，點(diǎn)著手臂粗的香燭，香氣裊裊，熏著神像。

    “黃田鋪的神靈被調(diào)走了，這是請(qǐng)了新神嗎？”許應(yīng)心道。

    黃田鋪鎮(zhèn)的人們還在街上擺了流水宴席，香味撲鼻，許應(yīng)擠向前去，抓起一些肉食塞到嘴里，先填飽肚子。

    說(shuō)來(lái)也怪，自從澗山遇到那口大鐘后，他便時(shí)刻感覺(jué)到饑餓，總是吃不飽，還氣血兩虧。

    他又跟著花車(chē)向前走了半里路，終于看到黃田鋪鎮(zhèn)的藥鋪。

    藥鋪掌柜和伙計(jì)也在門(mén)口看花車(chē)，店里除了許應(yīng)再無(wú)旁人。

    許應(yīng)掃了一眼，喚來(lái)一個(gè)伙計(jì)，道：“給我抓些草藥。”

    那伙計(jì)往外瞅，漫不經(jīng)心道：“要大夫開(kāi)方嗎？”

    許應(yīng)搖頭道：“不用。我說(shuō)藥名你來(lái)抓藥，要快！”說(shuō)罷，排出自己最后幾兩碎銀子。

    他原本打算逃到外地，留著銀錢(qián)娶媳婦的，但現(xiàn)在蚖七受傷，顧不得許多，先買(mǎi)藥再說(shuō)。

    那伙計(jì)見(jiàn)錢(qián)眼開(kāi)，連忙道：“客官要什么藥材？”

    許應(yīng)報(bào)出一個(gè)個(gè)藥名和斤兩，那伙計(jì)聽(tīng)到他報(bào)的藥名和斤兩，不禁嚇了一跳，心里嘀咕道：“這是醫(yī)治大象嗎？要得了這么多藥材？”

    許應(yīng)要醫(yī)治的除了自己，還有蚖七這個(gè)蛇妖，蚖七長(zhǎng)達(dá)三丈有余，體重八百斤，雖然比不上大象，但也非同小可，需要的藥材也多。

    作為捕蛇世家，日常出入山林，與毒蛇蟲(chóng)蟻妖魔鬼怪打交道，自然要懂些醫(yī)術(shù)。許應(yīng)跟隨祖父和養(yǎng)父多年，醫(yī)術(shù)不弱，治傷不在話下。

    只是許應(yīng)需要的藥材頗多，那伙計(jì)一時(shí)半會(huì)抓不來(lái)，許應(yīng)索性出了藥鋪，跟上花車(chē)，心道：“且看如何封神。”

    他見(jiàn)過(guò)鄉(xiāng)村里的封神，很是簡(jiǎn)單，有道德的長(zhǎng)者過(guò)世后，立個(gè)祠堂，用泥巴或者木頭制作雕像，靈位放在雕像前，每日供奉就可以了，久而久之雕像就有了神異之處。

    但城鎮(zhèn)上的封神不同于鄉(xiāng)野，城鎮(zhèn)上的神靈都是有陰庭編制的，要陰庭冊(cè)封。至道大圣大明孝皇帝時(shí)期，還有皇帝的冊(cè)封，很是莊重莊嚴(yán)。

    這種封神，許應(yīng)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)，不免好奇。

    人群簇?fù)碇腔ㄜ?chē)來(lái)到鎮(zhèn)上的一座廟宇，這里早就人山人海，擠不進(jìn)去。許應(yīng)停在廟外張望，只見(jiàn)各種祭品祭牲源源不斷送到廟中，許多壯漢將神像請(qǐng)下來(lái)，移到廟宇中的神龕上。

    香氣裊裊中，一尊矮小的土地神從地下鉆出，唰地一聲展開(kāi)一面青色畫(huà)榜，搖頭晃腦，念道：“奉天承運(yùn)，陰庭詔曰：黃田鋪鎮(zhèn)陰神黃三多，生前樂(lè)善好施，廣積善緣，積善行德，德感天地，義泣鬼神。今零陵城隍薛靈府奉旨，敕封黃三多為黃田鋪之神，享人間香火，納去世百福！欽此——”

    那五短身材的土地神猛地一收青榜，尖著嗓子叫道：“禮樂(lè)起——，龍神行云，雨師布雨！請(qǐng)黃員外靈位！”

    話音剛落，鼓樂(lè)頓起，喇叭嗩吶吹得更響了！

    天空中突然陰云密布，許應(yīng)抬頭看去，只見(jiàn)云霧之中，有巨大的生物在飛舞，像是廟宇里柱子上雕刻的神龍。

    突然，天空又下起雨來(lái)，隱約可以看到有神靈站在云端，控制雨水，想來(lái)就是土地神所說(shuō)的雨師神。

    雨師和龍神都是陰庭中的官吏，來(lái)黃田鋪鎮(zhèn)封神就是走個(gè)過(guò)場(chǎng)，待到請(qǐng)來(lái)了黃三多黃員外的靈位，雨便停了，云也散去，雨師和龍神也消失不見(jiàn)。

    廟中，封神大典還在繼續(xù)。

    許應(yīng)向一旁人群打聽(tīng)，問(wèn)道：“這位黃員外，莫非是有大德之人？死后直接被封為鎮(zhèn)上的神靈，地位很高，生前一定做過(guò)不少善事吧？”

    人們紛紛冷笑，有人當(dāng)著許應(yīng)的面，朝地上狠狠啐了兩口濃痰，又用腳擰了擰。

    許應(yīng)大惑不解，詳細(xì)詢(xún)問(wèn)，黃田鋪鎮(zhèn)的鎮(zhèn)民卻又噤若寒蟬，不敢說(shuō)話。

    這時(shí)，一個(gè)蒼老的聲音笑道：“小哥有所不知，這黃三多黃員外是我零陵縣鼎鼎有名的大善人，號(hào)稱(chēng)良田多多，財(cái)寶多多，美妾多多。大善人生前沒(méi)有少做好事，大善人孝敬城隍，逢年過(guò)節(jié)便往城隍廟塞了不少錢(qián)。對(duì)鎮(zhèn)上百姓，也可謂善行累累。大善人開(kāi)設(shè)妓院，讓女孩去妓院做活，好有錢(qián)賺。他兼并土地，讓鎮(zhèn)民賣(mài)盡良田，都為他干活，他好發(fā)工錢(qián)養(yǎng)活這些人。”

    此言一出，頓時(shí)四周人們嘩啦一聲散開(kāi)，離他們遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，避之不及。

    許應(yīng)看去，說(shuō)話的人是個(gè)頭發(fā)胡須花白的老者，身穿紫黑色綢緞衣裳，倒背著雙手，下巴的胡須扎著一個(gè)小黑繩，很是精神。

    “黃員外作惡多端，為何還能封神？”許應(yīng)不解，詢(xún)問(wèn)道。

    那精神老者笑瞇瞇道：“他買(mǎi)通了城隍，城隍薛靈府用他的錢(qián)，為他打通陰庭上下，給他死后買(mǎi)個(gè)神職，還不是輕而易舉？”

    許應(yīng)失聲道：“陰庭竟然如此腐敗？”

    那精神老者笑道：“陰庭不腐敗，老百姓能被欺負(fù)成這樣？活著受他欺辱，死后還要受他欺辱。”

    這話說(shuō)出口，四周人們驚恐莫名，紛紛再度后退，遠(yuǎn)離許應(yīng)和那老者。

    就在這時(shí)，一個(gè)洪亮的聲音傳來(lái)，冷笑道：“黃員外賄賂城隍，固然沒(méi)錯(cuò)，但官府又能好到哪里去？難道官府就沒(méi)有得到黃員外的好處？”

    許應(yīng)循聲看去，只見(jiàn)人群向兩旁分開(kāi)，一尊有兩個(gè)常人那么高的巨人走來(lái)。那巨人腳踩黑色鎏金麒麟吞天靴，身穿紅色龍蟒大袍，頭戴黑紅烏紗帽，面容清瘦矍鑠，大袖飄飄，姿態(tài)不凡！

    那神靈所過(guò)之處，人群仿佛被無(wú)形的大手撥動(dòng)，自動(dòng)向兩旁分開(kāi)。

    許應(yīng)心頭一跳，暗道一聲糟糕：“城隍神像！”

    那尊巨人正是零陵城隍爺，名叫薛靈府，在位城隍已經(jīng)有五百年之久，從至道大圣明孝皇帝時(shí)期便已經(jīng)在位，享受香火祭祀！

    城隍薛靈府徑自走到許應(yīng)與精神老者身前，冷笑道：“黃員外生前，沒(méi)有少往官府里塞銀子。他逼良為娼，妓院女子受不住懸梁自盡時(shí)，官府收了他的銀子判他無(wú)罪。他兼并土地，強(qiáng)買(mǎi)強(qiáng)賣(mài)，賤民被逼得投井跳河，也是官府為他擦的屁股。這些事情，你們當(dāng)官的可為，難道我陰庭就不可為？”

    “這老者是當(dāng)官的？”

    許應(yīng)心頭大震，急忙后退一步，離那精神老者遠(yuǎn)一些，心道，“難道城隍說(shuō)的是他？他是誰(shuí)？剛才還正氣凜然，像是個(gè)好人，原來(lái)也與城隍沆瀣一氣，都不是好人！”

    那精神老者哈哈大笑，面對(duì)城隍薛靈府絲毫不懼，背著雙手悠然道：“城隍說(shuō)的是。老朽的確沒(méi)有少收黃員外孝敬的錢(qián)和珍寶。人生在世，當(dāng)然要盡可能的享受。上頭不干凈，我們這些在底下當(dāng)官的，又怎么能干凈得了？”

    城隍薛靈府見(jiàn)他承認(rèn)，不覺(jué)有些詫異，笑道：“我以為你們這些活人會(huì)厚顏無(wú)恥，拒不認(rèn)賬，沒(méi)想到周一航周老爺你居然認(rèn)賬。你們這些當(dāng)官的，臉皮千錘百煉，比我想的還要更厚一些。”

    那精神老者周一航渾不在意他的嘲諷，笑道：“我兒身為零陵城縣令，他做的事，我為何不敢認(rèn)？是皇帝能管得了我周家，還是陰庭能管得了我周家？”

    許應(yīng)再向后退了一步，心道：“這老頭，是縣令周陽(yáng)的老爹！這下完蛋了……”

    如果是丁泉、韋褚那等普通儺師，他還能應(yīng)付，但是換做周家的儺師，他便應(yīng)付不來(lái)了，更何況周一航還是縣令周陽(yáng)的老父，實(shí)力更是高深莫測(cè)！

    城隍薛靈府聽(tīng)周一航提及周家，臉色頓變。而今皇權(quán)旁落，周家的確是一個(gè)皇權(quán)也管不到的龐然大物！

    “案犯許應(yīng)，打殺蔣員外，觸犯了王法，我要帶走。”周一航神態(tài)篤定，微笑道。

    許應(yīng)身體突然猛地一沉，只覺(jué)四肢被一股無(wú)形的力量死死箍住，動(dòng)彈不得，卻是被那老者周一航的氣息鎖定！

    在他的氣息壓迫下，許應(yīng)只覺(jué)自己氣血澀滯，根本無(wú)法運(yùn)轉(zhuǎn)，更別說(shuō)破開(kāi)氣息鎖定了！

    城隍薛靈府哈哈大笑，聲如驚雷，悠悠道：“皇權(quán)旁落，世家弄權(quán)，藩鎮(zhèn)割據(jù)，但我陰庭的神權(quán)可沒(méi)有旁落！周家在陽(yáng)間沒(méi)有掣肘，行事未免霸道，但在陰庭面前，就算你周家老祖來(lái)了，也須得禮讓三分！許應(yīng)觸犯天條，理當(dāng)押到陰庭受審！”

    許應(yīng)身體又是猛地一沉，另一股極為強(qiáng)大的氣息將他鎖定，正是城隍薛靈府的氣息！

    薛靈府與周一航，一個(gè)是封神五百年的城隍，一個(gè)是周家深不可測(cè)的儺師，任何一人，都遠(yuǎn)勝許應(yīng)！

    他們僅憑一縷氣息，便足以將許應(yīng)牢牢鎖住，讓許應(yīng)動(dòng)彈不得！

    “兩個(gè)老梆子，本事不怎么強(qiáng)，卻很?chē)虖埌　！痹S應(yīng)腦海中，那個(gè)神秘的聲音突然傳來(lái)。

    許應(yīng)又驚又喜，連忙道：“前輩，你能出手打死這兩個(gè)老梆子嗎？”

    “不能！”

    大鐘很干脆回絕他，道，“我現(xiàn)在重傷在身，自身難保，對(duì)付不了他們。”

    城隍薛靈府和周一航自然聽(tīng)不到大鐘的話，但卻聽(tīng)到許應(yīng)嘴里迸出“兩個(gè)老梆子”的字眼，立刻齊齊轉(zhuǎn)頭，目光兇惡，落在他的身上。

    許應(yīng)悶哼一聲，無(wú)辜的眨了眨眼睛，小聲道：“兩位老爺，我說(shuō)的老梆子，不是你們……”