到了下早朝的時(shí)辰。馬車(chē)嘎吱嘎吱，停到趙家鋪?zhàn)娱T(mén)口。“祁哥哥，今日回來(lái)的這般早！”趙綿綿看見(jiàn)馬車(chē)，歡喜的迎了出去。“祁哥哥，你手里拿的什么？”趙綿綿伸手，沈祁躲過(guò)了她的手。“是藥，給芳芝補(bǔ)身子的。”“哦！”趙綿綿垂下眸子，吃味道：“祁哥哥對(duì)芳芝真好。”沈祁沒(méi)注意到趙綿綿的不悅，仍舊說(shuō)道：“綿綿，給祁哥哥拿幾顆蜜餞，這藥苦！給芳芝壓壓苦味。”“哼…”趙綿綿不悅，卻沒(méi)有辦法。包了一包蜜餞，口不對(duì)心道：“綿綿也希望芳芝早一點(diǎn)好。”“會(huì)的，一切都會(huì)好起來(lái)的。”沈祁帶著蜜餞回了西院。次日一早。李招娣砰砰拍著芳芝的房門(mén)。“芳芝，今天輪到你做早飯了。還當(dāng)自己是柳府的大丫鬟，等著別人伺候呢！日頭都曬屁股了，趕緊起來(lái)做早飯了。”不耐煩，砰的一聲撞開(kāi)。“要我說(shuō)，還是妹妹好福氣啊！這老三就是心疼人。”李招娣拿起桌子上的蜜餞，放進(jìn)嘴里。酸甜、酸甜的。好吃！“起來(lái)！還睡啊！我跟你說(shuō)話，聽(tīng)不見(jiàn)嗎？”芳芝蜷縮著身子，被子蒙著頭。“一會(huì)老三下朝回來(lái)了，要吃飯的，懶死你得了！”這時(shí)候沈家人都選擇性的忘記。忘記芳芝剛流了孩子，還沒(méi)出小月子。唰！單薄的被子被掀開(kāi)。“啊！俺的娘啊？俺的老天爺啊！俺的玉皇大帝王母娘娘啊！快來(lái)人啊！”芳芝渾身青紫，身體已經(jīng)僵硬，身下的稻草上都是血。手上還握著半顆舍不得吃完的蜜餞。啊！李招娣叫出殺豬聲，吐掉嘴里的蜜餞。食指放到嘴里，摳著嗓子眼。嘔……嘔……嘔……早晨本就沒(méi)吃什么，吐了半天，吐無(wú)可吐。芳芝本就是奴籍，小產(chǎn)后血崩而亡。草席一裹從趙家大門(mén)被送了出去，十五兩銀子被沈老太太配了冥婚。男方是精神有問(wèn)題的老光棍，叫胡高明。高明——誥命。沈老太太燒著手中的紙錢(qián)，“芳芝，大娘也算完成你的心愿了，你不想當(dāng)誥命夫人嗎？高明夫人。死后就別纏著我家老三了，安安心心當(dāng)你的高明夫人吧！”芳芝的死，沒(méi)有驚起一點(diǎn)水花。最大的貢獻(xiàn)就是十五兩銀子，沈老太太買(mǎi)了三斤五花肉，一只雞。沈詔喝了他心心念念的雞湯。喝飽喝足。李招娣偷偷出門(mén)，在門(mén)口碰見(jiàn)了自己的妯娌錢(qián)果兒。“老二家的，你干啥去啊？”錢(qián)果兒抱緊手里的包裹，“吃的太撐，出去溜達(dá)溜達(dá)。大嫂，你呢？”“我…我也是。”李招娣緊了緊手里的包。兩個(gè)人多年妯娌，說(shuō)句不好聽(tīng)的，同在一個(gè)屋檐下住著。放個(gè)屁都知道啥味的！兩個(gè)人沒(méi)再問(wèn)，一同去了典當(dāng)行。兩個(gè)包裹里，都是芳芝從柳府帶出來(lái)的衣裳首飾。“舊衣還值這么多錢(qián)？我的乖乖啊！”李招娣攥著自己手的銀子，滿臉不可置信。“大嫂，這柳府真是富貴人家。一個(gè)丫鬟的衣裳就能賣(mài)這么多銀子，你說(shuō)！要是老三娶了她家姑娘……嘿嘿！那就是金山銀山啊！”李招娣幻想道：“要是老三娶了柳家姑娘，我就讓老三把天香樓要過(guò)來(lái)。天天吃天香樓。以后天香樓就是我家沈詔的。”錢(qián)果兒掐著腰，“呸呸……想的美！天香樓是我家沈圖的。”“沈圖在哪呢？誰(shuí)是沈圖？”李招娣面露疑惑，“你瘋了，咱家也沒(méi)人叫沈圖啊！”“我肚子里，沈圖。”錢(qián)果兒自豪的摸摸肚子。冷風(fēng)一吹。回歸現(xiàn)實(shí)。李招娣嘆口氣，“哎，別白日做夢(mèng)了！人家柳小姐都嫁給王爺了，天香樓不是咱們的。”錢(qián)果兒也嘆口氣，“大嫂，你說(shuō)芳芝好好的咋就死了呢？”李招娣低聲道：“是被姓趙的毒死的，用蜜餞。”“蜜餞？”錢(qián)果兒驚呼出聲：“完啦完啦！我的兒子啊！我昨天晚上跟芳芝要了一顆蜜餞。”錢(qián)果兒慌慌張張，跑到街尾的白家藥鋪。“大夫，大夫。”白大夫剛要關(guān)門(mén)，就沖進(jìn)來(lái)一個(gè)，不兩個(gè)婦人。口口聲聲說(shuō)她們中毒了要死了。號(hào)脈。啥事也沒(méi)有，身體倍棒。“這位婦人，你已經(jīng)有三個(gè)月身孕了，胎兒很健康。你們都很健康，誠(chéng)惠三十文。”京城號(hào)脈真貴啊！“便宜點(diǎn)行不？大夫，再給我開(kāi)兩副安胎藥。”白大夫點(diǎn)點(diǎn)頭，“明天白天來(lái)吧！今日抓藥的小徒弟都回家了。”兩個(gè)人后知后覺(jué)的往家走。冬季的冷風(fēng)一吹。錢(qián)果兒險(xiǎn)些站不穩(wěn)，靠在李招娣身上。哆哆嗦嗦道：“大嫂，蜜餞沒(méi)有毒，那芳芝怎么死的？我昨天夜里，看見(jiàn)老三給芳芝熬藥了。”李招娣眼神一閃，蠱惑道：“老二，要不？過(guò)完年你們就回村里吧！保命要緊。”富貴險(xiǎn)中求，沈祁已經(jīng)是五品官了，錢(qián)果兒舍不得回村里。錢(qián)果兒站直身子，“哎呦！大嫂，你想騙我們二房回村里。你們大房留京城里享清福？想的美！當(dāng)初老三念書(shū)，我們二房也是出銀子的。如今他能賺錢(qián)了，讓我們回村里？你想獨(dú)占好處？李招娣，你想都別想。有難我們當(dāng)，有福你們享？你算盤(pán)珠子都崩我臉上了。”李招娣訕訕道：“享福？上哪里享福去！芳芝沒(méi)了，以后這衣服還得咱倆洗，飯還得咱倆做。”李招娣和錢(qián)果兒回到家，發(fā)現(xiàn)沈祁還沒(méi)有回來(lái)。……“大人，你找小人有事？”柳旺直勾勾看著眼前的人，真俊啊！“茉莉死了。”沈祁冷著臉，打量著這個(gè)“臭蟲(chóng)。”茉莉是誰(shuí)？是芳芝，大小姐身邊的丫鬟。柳旺想了半天，才想起來(lái)。“哦，沈大人是想讓小人通知她爹娘？”柳旺對(duì)芳芝，早就沒(méi)啥感情了，他現(xiàn)在生活挺好的。媳婦還懷著孩子。老婆孩子熱炕頭，啥茉莉啥芳芝的。根本想不起來(lái)。沈祁冷言威脅道：“我說(shuō)芳芝已經(jīng)死了，咱們的恩怨一筆勾銷(xiāo)了。如果再亂說(shuō)話，小心你的狗命！”