一個多時辰后，前院的書房中燈火通明。
胥子澤和長隨清風、綠影，景春熙和阿七齊聚一堂。書房內的氣氛略顯凝重，幾人圍坐在一張古樸的木桌旁，桌上擺放著幾盞油燈，昏黃的燈光將眾人的影子投射在墻壁上，隨著微風的吹拂輕輕搖曳。
清風和阿七各自把兩邊看到的消息一一做了匯報。清風的聲音清朗而沉穩，他將自己所探聽到的消息一一陳述，而阿七則補充了他所了解到的情況。兩人匯報的內容雖然來源不同，但關于海灘上的狀況，兩邊消息基本一致。
清風和綠影經過仔細分析后得出結論：建安郡根本就沒受到倭人的入侵，反而是水師五萬的士兵消失了將近兩萬人。這部分士兵被調整進了山中，對擄來的百姓進行操練。
“太子果真在養私兵。”
原來雖有懷疑，但如今有了確鑿的證據，最終有了定論。眾人聽到這個消息，都不禁面露驚訝之色，紛紛看向胥子澤。胥子澤卻依舊一臉平靜，仿佛早已預料到會有這樣的結果。
事實已經擺在眼前，景春熙卻怎么也想不通。她皺著眉頭，困惑地說道：“他明明勝券在握，靜等繼位就是了，這么做是為了什么？”
太子不費吹灰之力，不需要承擔任何風險，就可以得到皇位，何必去冒這種險？造反，可是要殺頭的！他不可能不懂。
胥子澤看著景春熙，搖了搖頭，微微一笑，然后娓娓道來：“歷朝歷代，太子不能順利繼位的事例何其多……”他停頓了一下，繼續說道，“而且……他等不及。”
胥子澤的目光掃過在場的每一個人，又繼續說道：“當今陛下當年繼位就名不正言不順，甚至可能是弒君奪位。他又疑心極重，造就了多少慘案，多少忠臣被殺戮，天天擔心有人會復仇，怕是夜里都睡不安寧。”
“所以，對太子，他也未必完全信任。”
“他也不過年長父王兩歲，正當壯年，如果不出意外，繼位也在二三十年后，太子未必等得及。”胥子澤的聲音低沉而有力，仿佛在訴說著一個沉重的皇家宿命。
“二三十年，現在年幼的皇子也長大成人了，對皇位的威脅可不小。”他的話讓在場的眾人都陷入了沉思，這一番話，打開了他們的新視野，又由胥子澤說出來，個個茅塞頓開。
“而如果有足夠的實力，即使奪嫡不成，有山有河，還有可以自由進退的海島，退守建安、九江兩地，獨自稱王應是下策。”胥子澤的分析讓眾人不禁點頭，深感有理。
阿七聽了胥子澤的話，已經呆愣在椅子上。他回想起之前與陶少爺的種種接觸，現在，他總算是明白了陶少爺的身份。
猶豫了片刻，阿七站起身，退后兩步朝胥子澤跪了下去。許久，他才用顫抖的聲音說道：“阿七有眼不識泰山，敬請世子原諒。”
接著又說：“阿七族人也在被殺戮之列，我父親這一脈雖屬旁枝，也不能幸免。在下幸得景大將軍收留，才得以存世。”阿七抬起頭，臉上沒有一絲淚痕，但眼神中卻充滿了不屈不撓和堅定。他在表明自己的身份，也在表明自己的決心。
“起來吧！景家值得你追隨，你——保護好小姐。”胥子澤沒有多余的話，只是上前拍了拍阿七的肩膀，虛扶了一把。
又留下一句：“那位欠下的債，總是要還的！”
最后這句話，如同一把利劍，直刺阿七的心房。他的眼里瞬間濕潤起來，但很快又輕抹了一下眼淚，眼神變得異常堅定。
各人重新歸位，幾人又開始了今晚的話題。
清風皺著眉頭說道：“只是，這是有點奇怪。他們派出了那么多的水兵，又擄了這么多的人。按我們的推算，光是尖峰山那一帶的人數是不夠的，肯定還有另外的藏身之處。”
綠影看起來已經有點疲憊，但是人仍然強撐著，他無奈地搖了搖頭，補充說：“可是我們順藤摸瓜查了這么久，卻沒找到另外一個據點。據我們估算，另一邊少說也還有三萬人。”
細品兩人這話，景春熙的腦中忽然劃過一道亮光。她猛然看向了阿七，阿七也正在沉思，也似乎想到了什么。
景春熙心中一動，脫口而出：“有沒有可能在三明縣？”
所有人都一臉詫異地看著她，胥子澤忙問：“熙兒為什么這么說？三明縣有點遠，過去就是九江郡的地界，不太可能。”
“那天在船上，”景春熙回想了一下那天胖子說的話，“那個許副將，在船上罵采買的管事，意思是說采買沒有三明縣做得好。”
聽了景春熙的話，阿七好像忽然開了竅。他帶著一絲欣喜的眼光，也朝景春熙看了過來。兩人心照不宣地脫口而出：“就在三明縣！”
看所有人都一臉狐疑，不知道他們為什么那么肯定，阿七又補充說：“應該就在三明縣關卡后面的大山里。”
他和景春熙清楚地記得，經過三明縣關卡時的場景。
當時，重三往關卡上送了大半桶的野豬肉和一大桶的魚。就是那一次，從那個小嘍啰的嘴里，爆出了一句：“等到你們回程的時候，我們可能都退到了山上。”
過后重三向他們兩人匯報的時候，特意提到，小嘍啰說這句話的時候，回頭撇了撇后面的山。這個細節當時并未引起他們的注意，但此刻回想起來，卻成了關鍵的線索。
阿七和景春熙對視一眼，眼中都閃過一絲興奮。他們相信，這個推測極有可能是正確的。如果太子的私兵真的藏在三明縣的大山里，那么他們或許就能找到破解太子陰謀的關鍵。
書屋內的氣氛變得更加緊張，眾人都陷入了沉思。胥子澤的眉頭緊鎖，從兩個人的推斷，太子屯兵的另一個據點就在三明縣無疑。
“太好了，就知道熙兒來了，肯定能幫到孝康哥哥。”
胥子澤忽然這一句話，化解了大家心中的疑慮，氣氛變得輕快起來。
大家都明白，后續就是如何擊破的問題了。
時間在沉默中悄然流逝，書屋內的燈光依舊昏黃，但眾人的決心卻如同燃燒的火焰，照亮了黑暗的前路。