長安城。
宋府深院。
暖閣內，炭火燒得正旺，驅散著嚴冬的寒意。
宋青青一襲鵝黃衣裙，正手持銀剪，精心修剪著一盆虬枝盤曲的寒梅。
她動作輕柔，神情專注，仿佛要將所有的心事都傾注在這株傲雪寒梅之上。
忽然。
“報！”
“小姐，大事不好了！”
“定國公府門前，程公與蘇大人親去發難，欲帶走高長文，活閻王強勢護住，堅稱知行合一便是圣人之道，不僅一步不讓，更狂言道，若天下人認為此乃邪說，他便設下論道之臺，邀戰天下各派大儒，半月之后，公開辯論何為真正的圣人之道！”
“轟！”
仿佛一道驚雷直劈天靈蓋！
宋青青嬌軀劇顫，手腕猛地一抖。
“咔嚓。”
一聲脆響，一枝形態極佳、含苞待放的梅枝竟被她失手剪斷，跌落案幾。
宋青青愕然回頭，眼底滿是不可思議之色。
她一雙美眸望著前來稟報的侍女，檀口微張，原本白皙的臉上血色盡褪。
“你說的是真的？高陽他要做什么？”
宋青青直視著侍女的臉，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
侍女見狀，小心翼翼地重復道：“小姐，千真萬確！”
“活閻王在定國公府門前，當著所有人的面，親口承認那‘知行合一’是他所說，更……更當眾立下論道之約，半月之后，邀戰天下學派，共辯圣人之道！”
“如今，整個長安都傳瘋了！”
“邀戰……天下學派，共辯圣人之道？”
宋青青喃喃自語，身體微微一晃，扶住了案幾邊緣才勉強站穩。
那枝被誤剪的梅花靜靜躺在那里，如同她此刻驟然被斬斷的心緒。
她腦海中不由自主地浮現出那個人的身影。
那時的高陽，雖頂著定國公之孫的名頭，卻頑劣不堪，毫無建樹，一首遠看石頭大，近看大石頭，令她就此看著他的臉都反感不已。
退婚之事，她當初甚至暗自慶幸。
可后來呢？
降臨江城糧價，碾壓崔星河，詩酒驚長安，獻策安天下，水泥利萬民，火藥震邊疆，曲轅犁、龍骨水車、化肥……一樁樁，一件件，哪一樣不是經天緯地之才？
如今，更是狂傲至斯，以弱冠之齡，竟要獨挑天下學派，論那五百年無人敢輕言的圣人之道！
這是何等的魄力？何等的自信？
與之相比，她昔日所看重的那點才學、家世，顯得何等可笑與短視！
一旁。
縱然是一向不言于色的宋禮，也是罕見的失態，猛地站直了身子，打翻了身旁的茶盞，溫熱的茶水浸濕了他的袍角。
他的腦海中，唯有一個念頭閃爍。
“邀戰天下，論道圣賢……”他失神的喃喃道，聲音干澀嘶啞。
一瞬間，一股前所未有的悔恨，如同毒藤般瞬間纏繞緊勒住他的心臟，幾乎讓他窒息！
他宋禮一生鉆營，自詡眼光毒辣老到，能在微末中識得真玉，于風起前辨明方向，卻在對待高陽一事上，看走了眼，而且走得如此離譜，錯得如此荒謬！
他親手將一條真正能翱翔九天的真龍，推出了門庭！
宋禮失魂落魄地坐回椅中，眼神空洞，“昔日退婚，沒想到，竟是我宋家此生最大的錯誤……與……再也無法觸及的榮耀！”
“這榮耀，本該是我宋家的啊！”
宋禮最后一句，充斥著悔恨。
他宋禮不敢狂妄到斷定高陽此戰必勝，能將各方大儒懟得啞口無言，但若說那些成名數十載的大儒能輕易將高陽問得張口結舌、一敗涂地？
他也絕不相信！
換而言之，此次論道，無論最終結果如何，高陽及其所言的“知行合一”，都必將名動天下，震驚八方！
這是潑天的聲望，是文壇一道嶄新的豐碑！
而這一切，本與他宋家息息相關，甚至可能以聯姻的方式，將宋家推向一個前所未有的高度！
可現在…這一切都成了鏡花水月，空余悔恨！
宋禮聲音雖不大，卻像一把重錘，狠狠砸在宋青青的心上。
她看著地上那支被剪斷的寒梅，眼前一陣恍惚，仿佛看到了一種自已可能擁有的、卻被她親手斬斷的另一種人生。
她緩緩閉上眼，內心如同針扎。
皇宮。
御書房。
武曌正批閱著奏折，朱筆御批，神色平靜。
這時，小鳶悄步而入，垂首侍立一旁，并未立刻出聲。
武曌緩緩放下朱筆，揉了揉眉心，開口問道：“外面那般喧嘩，所為何事？可是高陽那邊有結果了？”
“高陽如何應對的？是拿出了什么奇巧證據，還是尋了那黃家女子翻供？”
武曌的語氣帶著一絲了然和些許好奇。
以她對高陽的了解，那家伙即便是黑的，也能給說出白的，法外狂徒之名豈是虛傳？
此事雖證據確鑿，但高陽豈有不辯之理？
小鳶抬起頭，臉色卻極為古怪，甚至帶著一絲殘留的驚駭，她深吸一口氣，才小心翼翼地道：“回陛下，高大人他……他并未辯解證據，也未曾尋那苦主。”
“嗯？”
武曌鳳眸微挑，露出一絲意外，“那他做了什么？總不能是當眾把程文遠和蘇文令打了吧？”
說到這，武曌有些擔憂。
這事，以她對高陽的了解，高陽似乎……還真干的出來。
程文遠乃理學泰斗，門生故舊遍布朝野，蘇文令亦是清流領袖，這兩人若在萬眾矚目之下被高陽動了手……
“若真打了，那事情就麻煩了啊！”
武曌眉頭緊蹙，深吸了一口氣。
“陛下，那倒也沒有……”
小鳶組織著語言，感覺喉嚨有些發干，“高大人沒有打人，他只是當眾承認了那‘知行合一’之言，確是他所說。”
武曌聞言，點了點頭：“倒是坦蕩，然后呢？既敢承認，那他必有其后文。”
說到這，小鳶的聲音帶上了顫音：“然后……高大人便說，既然諸位認為他所言是辱圣邪說，那便不必調查攀扯，半月之后，他將于定國公府門前設下論道之臺，邀戰天下所有學派，所有大儒名士，公開辯論何為真正的圣人之道！”
“一切費用，由他承擔！”