錢玉堂的眉頭微微一皺。
他不喜歡這種慌張。
為官二十載，他見過太多太多的風浪，深知越是大事，就越是要面不改色。
“什么事？”
心腹撲通一聲跪在地上，雙手顫抖著將那張直言報舉過頭頂。
“大人，您看這個！”
錢玉堂接過報紙。
只看了三行。
他那一貫臉上的溫和笑容，便徹底僵在了臉上。
《驚天貪墨案——高相一百五十萬兩寒門補貼款，七成進了誰的口袋？》
《禮部主事沈墨上報此案卻離奇被害，妻女也在長安城外三十里被一場大火滅口！》
《三十多個“張偉”同時領補貼，這是把朝廷當傻子，還是把天下人當瞎子？》
錢玉堂的手，開始微微發抖。
他猛地抬頭，盯著心腹，聲音發緊：“這、這是哪來的？”
“這是《直言報》，長安城內一家極不起眼的小報館，開張不到半年，專門寫些百姓身邊的事，沒什么名氣……但今天，他這份特刊，一夜之間傳遍了整個長安城！”
“現在……現在滿城都在議論這件事！”
“東市、西市、朱雀大街、各個茶樓酒肆……到處都是人在傳！”
“那些百姓都瘋了，他們說沈墨是被冤枉的，說他妻女是被人滅口的，說這背后一定是有大人物在操縱！”
“并且，這幫百姓憤怒之下，現在全都朝著定國公府去了！他們說那是活閻王的錢，活閻王知道了肯定會管，肯定會還沈墨一個公道！”
轟！
此話一出。
錢玉堂的腦中仿佛有驚雷炸響。
那些百姓，去找活閻王了？
活閻王若是知曉了……
錢玉堂后退一步，撞在案角上，茶盞傾倒，涼透的茶水灑了一桌，浸濕了那些還未批閱的公文。
但錢玉堂卻渾然不覺。
他只是盯著那份直言報，盯著那些刺目的字眼，心中掀起了一陣驚濤駭浪。
心腹見狀，連忙急道：“大人，現在咱們該怎么辦？眼下百姓越聚越多，孫大人那邊也派人來問，要不要強行驅散？”
錢玉堂聽到這番話，猛地清醒。
他深吸一口氣，強迫自已冷靜下來。
為官二十載，他什么大風大浪沒見過？
不能慌。
絕對不能慌。
他立刻開口道，“傳令孫德勝，讓他立刻帶人去攔，就說這是謠言，是燕國密探的別有用心，意圖挑撥我大乾民意，圖謀不軌！”
“讓他告訴百姓，沈墨是畏罪自盡，證據確鑿！誰若是敢聚眾鬧事，一律按謀反論處！”
心腹重重點頭：“是！”
但他沒走。
錢玉堂盯著他，問道：“還有事？”
心腹咽了口唾沫，壓低聲音道：“大人，若真的傳到了活閻王的耳邊，要不要直接……把孫德勝也給做了？”
他做了個抹脖子的手勢。
錢玉堂的瞳孔，猛地收縮。
他盯著心腹，盯了很久。
然后，他緩緩開口搖頭道，
“你當活閻王是傻子嗎？”
“現在沈墨剛畏罪自殺，抓他的孫德勝也恰巧死了，你猜活閻王會怎么想？”
心腹的臉色一陣煞白。
錢玉堂深吸一口氣，走到窗前，負手而立。
陽光依舊明媚。
但他的心，卻沉到了谷底。
那種為官二十載，卻從未有過的恐懼，正從骨髓深處一點一點滲出來。
他不怕陛下。
陛下再狠，也要講規矩，也要講證據，也要講律法，也要顧忌朝堂平衡。
他也不怕六部。
大乾六部的人，都是同僚，大多都是利益共同體，低頭不見抬頭見，都是與光同塵的人。
這里面，管閑事的人有，但卻不多。
很多時候，也都不會把事情做絕。
可高陽……
那是活閻王。
那是一個不按常理出牌的人。
那是一個能讓匈奴十萬大軍灰飛煙滅，能讓燕皇氣到吐血，能讓齊皇破防到派人千里罵街的人。
而他們，貪的是他的錢。
根據以往的經驗，這天下但凡得罪活閻王的人，下場都極為凄慘，哪怕是沒有得罪他，只是攔了他的路的人，傾家蕩產的也不少。
而現在，到他了。
“大人？”
心腹一臉小心翼翼地看著他。
錢玉堂沒有回頭。
他只是望著窗外，望著那片湛藍的天，聲音幽幽的道，“你即刻去辦兩件事。”
“第一，盯緊定國公府。高陽那邊有任何動靜，立刻來報。記住，一定要小心行蹤，不要被發現。”
“第二，傳話給咱們的人，把嘴都閉嚴實了，誰要是敢亂說，大家就一起死。”
心腹出聲問道，“大人，那賬本呢？”
錢玉堂回過頭，看了他一眼，開口道，“這不是你該操心的事，賬本本官自有辦法解決。”
“你先去做好這兩件事。”
“其他的，本官會處理好。”
“是！”
手下心腹聞言，立刻轉身離去。
很快。
書房里，只剩下錢玉堂一個人。
錢玉堂腦海中浮現出那張極為人畜無害的臉，深吸了一口氣，狠狠打了一個寒顫。
“……”
長安城。
通往定國公府的朱雀大街上，人潮洶涌。
孫德勝帶著三十多名刑部衙役，橫刀攔在街中央。
他的面前是黑壓壓一片，幾乎看不到盡頭的人群。
老的、少的、男的、女的、讀書人、工匠、商販、農夫……
他們的衣服大多陳舊，打著補丁，洗得發白。
孫德勝的額頭一陣冒汗。
他當了快三年的刑部郎中，見過無數的大場面，審過無數的要犯，從沒怕過誰。
但此刻，面對這些手無寸鐵的長安百姓，他卻莫名的一陣心虛。
但沒辦法。
他勒死了沈墨，他干了太多太多的臟活。
他沒有后路，只能硬著頭皮上。
“都給我站住！”
孫德勝厲聲喝道，拔出腰間的大刀，冰冷的刀鋒在金色的陽光下，閃著令人心悸的寒光。
“本官奉刑部命，緝拿燕國密探！爾等莫要被騙了，這《直言報》乃是妖報，上面的內容乃是妖言惑眾，意圖挑撥我大乾民意，圖謀不軌！”
“沈墨之貪污，證據確鑿，他是心中愧疚，所以才畏罪自殺！”
“誰敢再上前一步，休怪本官格殺勿論！”