“我叫你過來是為著那幅畫。”長公主示意丫鬟將桌上的秋菊圖呈給了蕭淵。“你瞧瞧，這是沈家姑娘畫的。”蕭淵漫不經心的眸子掀了掀，最終伸手接過輕掃了一眼。“我原本是要將那幅畫給端三姑娘的，可……又覺得沈家姑娘的畫更勝一籌。”“嗯，”蕭淵目光不離畫卷，淡淡輕應。長公主一愣，不曾想他如此好說話，“要不…你看有什么貼身之物，我替你送給端三姑娘。”蕭淵面色一頓，抬眸看向長公主，有些疑惑，“送她做什么？”“……你給那幅畫不就是為了送端三姑娘嗎？我也不曾想中間會殺出個沈大姑娘，她的畫技，著實讓我連偏袒都偏袒不了。”“誰說我是送端三姑娘的。”蕭淵唇角勾起一個弧度。這會兒輪到長公主莫名了，“不是送端三姑娘，那是送誰？”他可從不曾參與過這些小事，還以為他今年主動提及是沖端三姑娘，畢竟若非沈大姑娘突然出現，她穩是第一。“既是彩頭，當然是送拔得頭籌的魁首。”蕭淵拿著畫卷起身，“我府中還有些事要忙，就不陪姑母說話了，告辭。”“嗯，好。”長公主點頭，又突然覺得不對。“淵兒，我的畫。”可人已經走遠了，又或許聽見了裝聾。凌辰逸倚在游廊上，瞧見他拿著畫卷出來，眉梢挑了挑。“這就是沈姑娘的畫作？”蕭淵淡淡點頭，抬步往外走去。凌辰逸倏然從他手中抽走，“給我瞧瞧。”他和母親一樣都是惜才之人。“嘖嘖嘖，這功底比起你也不遑多讓了吧。”凌辰逸盯著菊花上的那只蝴蝶，連連發出驚嘆，看了好久都不曾移開眼。“沈家姑娘竟有如此才華，當真是深藏不露啊。”正呆呆看著，畫卷卻突然被抽走。蕭淵垂眸將畫卷卷起，遞給了慶豐保管。“哎，我還沒看夠呢，這好歹是我永寧侯府的東西，你拿走就算了，還不給我看。”蕭淵瞥了凌辰逸一眼，“這是同等交換來的，何時成了你永寧侯府的東西。”“……”凌辰逸說不過他，一雙眼睛卻眷戀的流連在慶豐的懷里，看的慶豐不自在的直抖身子。“伽關那邊最近有消息送回來嗎？”蕭淵沉聲問。凌辰逸回過神搖頭，“暫時還沒有，我派人加急去了一趟，還沒回來。”“嗯。”凌辰逸又輕嘆，面上浮出憂慮，“如今各方安定，也不知錦平什么時候才能回京。”“安定就代表著不用人看守，回不來只不過是有人不想讓他回來罷了。”蕭淵聲音冷冽。齊錦平是他的小舅舅，是他外祖家所剩唯一的血脈了。凌辰逸擰眉，二人走入了一個狹窄的青石小路，四下無人時他才低聲開口，“圣上多疑，不止是你，就連二皇子，三皇子亦不例外，應是怕京中禍起蕭墻。”其他兩位皇子勢力也都被禁錮，更何況齊錦平手掌軍權，若是與蕭淵聚在一處，于皇上而言更是隱患。蕭淵似嗤笑了一聲，沒再言語。都說皇家富貴，多少人做夢想生在皇家，可又哪知其中的凄涼。君不君，臣不臣，父不父，子不子！！將蕭淵送上馬車，凌辰逸回了長公主院子，一路上都還在惦念著那幅畫。蕭淵是個吝嗇的，一眼都不肯再給他看。“世子爺。”游廊上，丫鬟給他行了一禮，掀開了珠簾。凌辰逸還未踏進門，就聽長公主在和華笙談她的婚事，顯然是對那個書生十分滿意。華笙垂著眸，臉色蒼白，“女兒都聽母親的，怎么都好。”“什么叫都好，這是你的終生大事，得你喜歡才行。”長公主臉色惆悵，縱使要低嫁，她也不想太過委屈了女兒。華笙扯了扯唇，笑的有些勉強。總歸是嫁不了她想嫁之人，其余是誰又有什么重要呢。“只要人品貴重，家中人口簡單些就可，女兒不挑。”長公主看著女兒，突然有些心酸，“這位張公子家中連寒門都稱不上，只是普通莊戶人家，但幸在淳樸心善，往后官職上有你爹和大哥在提拔提拔，日子也說的過去的。”“都好。”華笙淡淡點頭。凌辰逸眼見二人如此潦草就定下了，蹙眉開口阻止，“那個書生不成。”長公主偏頭看向兒子，有些驚訝，“為何不成，你先前不還說那人不錯嗎？”“先前是先前。”他端起丫鬟奉的茶輕抿一口，才說，“今日我在水榭那見著了那書生，他……”后面的話，凌辰逸在口中打了個圈，終是沒有說出口。“反正是不成，那書生已經心有所屬了，華笙本就是低嫁，如何還能受這等委屈。”長公主聞言愣了愣，瞧著兒子，“心有所屬，你是說那書生有了心儀之人，定親了沒有，是哪家的姑娘？”凌辰逸眉頭擰了擰。他娘只要一提及這些男女之情，就比誰都精神。“是……一戶官宦家的姑娘，兒子也只是聽了一耳朵，那姑娘是否有意就不清楚了，但那姑娘家里十有八九是不會同意的。”長公主點頭，“那是肯定的，若非情不得已，哪家姑娘會愿意低嫁，就苦了我的華笙。”她拉住女兒的手，愧疚低落的嘆口氣。“是哪戶官宦家的，你是如何知曉的？”長公主又問，凌辰逸張了張嘴，最終還是沒說。“兒子只是聽了一耳朵，具體并不清楚。”“哦。”長公主點點頭，有些失望，“既是心有所屬就算了，我再挑一挑吧，可惜了。”那個進士人品才華在一眾學子中都是佼佼，再選只怕未必如他。“不用。”華笙輕輕接口，“哥哥不是說了，那姑娘家里指定不會答應，那就是成不了的，咱們問一問也不打緊。”她這話讓長公主和凌辰逸同時皺了眉，偏頭看著她。“那怎么成，娘如何能讓你受這等委屈，笙兒，好兒郎多的是，娘再給你挑一個就是。”凌辰逸只是看著妹妹，溫和的眸子微凝，并沒有說話。華笙扯唇笑笑，“今日娘讓我在游廊偷摸瞧了那書生一眼，我看著確實不錯，況且咱們又不仗勢逼人，可以問一問張公子想法，若是他實在不愿，就再作罷。”長公主擰眉不語，看向了下首的兒子。“妹妹的意思是，看上那個書生了？”凌辰逸問。華笙一滯，唇瓣浮上一絲苦笑，垂下頭并沒有回答。看不看得上有那么重要嗎，于她而言，后半生能獨居一隅思念著那人，已是最好的結果了。她做不到同旁人恩愛情深，能相敬如賓已是大幸。這般心有殘缺的她不想耽誤了旁人，那位張公子，有心上人，她亦是，成親以后各自過活，各自懷念，誰都不算委屈。她的沉默，讓長公主與凌辰逸誤以為是。“再過不久就是中秋佳節，屆時我挑個時間問一問那書生吧。”凌辰逸語氣不怎么好，可又舍不得妹妹失望。“嗯，多謝哥哥。”華笙應了聲，垂眸盯著腰間早已褪了色的荷包，有些出神。……沈安安氣鼓鼓的從長公主府出來，一上馬車就狠狠扔了手中畫卷。想著蕭淵那張戲謔的臉，她此時依舊覺得小臉火辣辣的疼。“姑娘，你喝口茶消消氣。”縱使墨香并不知姑娘為何生氣。沈安安沉著臉接過來一飲而盡，才覺得心口翻騰的火氣平復了一些。過了一會兒，王氏笑吟吟的上了車，察覺氣氛不對，問，“怎么了，是有什么不舒服嗎？”“沒有，只是有些累了，提不起精神。”沈夫人聞言笑了笑，“你第一次參加這等宴會，疲于應付也是情理之中，習慣就好了。”“嗯。”她淡淡點頭，忠叔已經駕著車回府了。“你可知長公主留我做什么？”沈安安抬了抬眼皮，配合的搖頭。沈夫人笑了起來，“你今日可是艷驚四座，不少夫人都瞧中了你，長公主最擅作媒，手中有不少兒郎小畫，問我中意哪一個，想給你說媒。”“嗯。”沈安安故作靦腆的笑笑。沈夫人接著說，“我瞧著那幾家都不錯，婆母溫和，后宅干凈，兒郎也是有才干的，不胡作非為，屆時我尋了小畫來給你挑一挑。”“娘，我的婚事不用那么急，好似怕我嫁不出去似的。”沈安安笑說，沈夫人卻淡了笑容。“娘哪就舍得你早早嫁出去，可你姑母一直盯著你婚事，就算四皇子無意，難保你姑母不會吹耳邊風，再求到圣上面前。”“娘想著你既是不愿意，倒不如早早定下，絕了你姑母心思。”沈安安唇瓣挑了挑，依沈貴妃性子，就算她定了親，只要一日不完婚，她怕都不會放棄。沈夫人重重嘆了口氣，也有些發愁，“你是妹妹，如今你哥哥婚事都且沒著落呢。”提及沈長赫，沈安安眸中浮上一抹自責。哥哥才貌卓然，滿腔抱負，上一世卻因她的緣故同父親一同辭官回鄉，聽聞最后娶了一家莊戶女。而她那時心思只在怎么俘獲蕭淵的心上，連新嫂子模樣，姓甚名誰都不知道。