鐵血手段，雷霆震懾！
所有人心頭都壓上了一塊巨石，再不敢有半分僥幸。
船廠核心區域，戒備森嚴的焚雷司臨時工坊。
楚惜靈一身靛藍工裝，清冷的臉上毫無波瀾，仿佛港口廣場的雷霆風暴與她無關。
她面前的長桌上，攤開放著三樣東西：一片燒焦的、邊緣呈不規則鋸齒狀的深藍色粗布碎片；一小撮混合著海鹽顆粒和某種黑色油脂的灰燼；還有一張被特殊藥水浸泡后顯出字跡的、邊緣焦黃的殘破信箋。
信箋上，是幾行扭曲怪異的字符，非漢字，亦非已知的南洋諸國文字。
“布片，”楚惜靈指尖輕點，“質地粗糙，染色不均，乃南洋爪哇島特有藍靛草所染，當地土人常用。”
“灰燼，”她拿起一個琉璃皿，里面是分離出的黑色油脂，“經格物院分光鏡析驗，含棕櫚油、鯨脂及微量硝石成分。棕櫚油、鯨脂，為南洋海船常用防水油脂。硝石或為火源殘留。”
“信箋，”她目光落在那些怪異字符上，“字符結構似曾相識。”
她走到一旁書架，抽出一本厚厚的《南洋風物志》，快速翻動。最終，手指停在一幅描繪南洋某島祭祀儀式的插圖上，圖中祭壇石碑上，刻著類似的扭曲符號。
“婆羅洲達雅克部族祭祀密文。”楚惜靈清冷的眼眸閃過一絲微光。
她取過紙筆，對照《風物志》附錄的簡單字符對照表，開始艱難地破譯。
時間一點點流逝。工坊內只有炭火盆的噼啪聲和筆尖劃過紙張的沙沙聲。
終于，她停下筆。殘破信箋上的密文，被譯出斷斷續續的句子：
“貨已備黑風島交接。”
“龍王催促下一批火油。”
“大乾船廠進度報。”
“神使將臨指引。”
楚惜靈看著譯出的文字，清冷的眉頭微微蹙起。
龍王——或指楚霸天。
火油——南洋特產的一種極易燃燒的棕櫚油，可用于火攻。
神使——未知。
最關鍵的是，黑風島——正是繡衣衛追查到的獨眼鯊老巢！
而進度報，說明閩越內部，仍有暗樁！
她立刻起身，走向書案，提筆疾書密報。
清冷的字跡，條分縷析，將發現與推斷一一寫明。
南洋的陰謀網絡，正透過這殘破的信箋，顯露出一角猙獰。
金陵，紫宸殿。
慕容嫣并未如常端坐御座。
她立于巨大的羊皮疆域圖前，玄黑鑲金鳳袍的拖尾靜靜鋪陳在光潔的金磚地面上。
圖上山川河流、城郭海疆，皆以不同色彩精細標注。
她的指尖，正緩緩劃過剛剛納入版圖的嶺南、閩越，最終停留在那片星羅棋布的南洋群島之上。
內侍無聲呈上兩份密報。
一份來自閩越，林臻親筆，詳述港口震懾之舉及后續安排。
一份來自焚雷司，楚惜靈破譯的密信內容及分析。
慕容嫣鳳眸沉靜，一一閱過。
林臻的鐵腕，在她意料之中。楚惜靈的發現，則讓她眼底閃過一絲銳利寒芒。
“南洋”她輕聲自語，指尖在“婆羅洲”與“黑風島”之間輕輕一點，“楚霸天龍王神使有點意思。”
她轉身，走向御案。猩紅的朱筆在玉璽旁蘸飽了墨。
“傳旨。”她聲音清越，帶著掌控全局的從容。
“其一，著令繡衣衛南洋司，全力追查婆羅洲達雅克部族與黑風島海盜獨眼鯊部之關聯，及所謂神使之蹤跡。凡有線索，不惜代價，深挖。”
“其二，密令沿海水師，加強對黑風島海域之封鎖與偵察。暫勿強攻，待敵自亂。”
“其三，著戶部、工部，加速籌備南洋開拓司。精選通曉海事、熟知南洋之干員，籌備遠航商隊。以貿易為先鋒，滲透諸島，廣布耳目。”
“其四，”慕容嫣筆鋒一頓，朱砂在宣紙上落下鮮紅印記，“通告禮部，籌備萬國來朝大典。廣發國書，邀南洋諸島國主、土王，于明年開春，赴金陵朝覲。凡來朝者，賜厚禮，彰天恩。凡不至者”
她鳳眸微抬，望向殿外遼闊的天空，聲音平靜無波：“視為不臣。”
內侍躬身記錄，大氣不敢出。
慕容嫣放下朱筆，指尖拂過案上那枚象征著帝國最高權柄的玉璽。
......
泉州港的海風帶著鐵銹與咸腥的氣息，吹拂著新建的“鎮海船廠”巨幅匾額。
巨大的干船塢內，龍骨如沉睡的巨獸骨架，延伸向深水區。當那覆蓋蟠龍紋飾的玄鐵馬車在玄甲親衛簇擁下駛入船廠時，工匠們停下了手中的活計，敬畏地望向那道玄色身影。
林臻緩步下車，玄色大氅在風中微揚。
他沒有理會躬身行禮的官員，目光徑直投向船塢深處。
那里，一艘前所未有的巨艦輪廓已初具規模。
它比停泊在港口的“鎮海級”鐵甲艦更長、更寬，流線型的船體覆蓋著黝黑發亮的鋼板，甲板上預留的炮位更多、更大。
焚雷司主事楚惜靈一身靛藍工裝，清冷的臉上沾著油污，正與幾名工程師圍著一張巨大的圖紙低聲討論。
“夫君。”楚惜靈見到林臻，微微頷首，聲音平靜無波。
“進展如何。”林臻目光掃過巨艦。
“龍骨鋪設完成，外甲板鉚接進度七成。雷龍級首艦，破浪號。”楚惜靈指向圖紙，“全長一百二十丈，寬二十丈，吃水六丈。主裝甲帶厚六寸，覆蓋核心區域。配備新式焚天神雷主炮二十四門，射程五里，可發射爆破彈與穿甲彈。輔助副炮四十門，近防火銃六十具。”
“動力。”林臻問。
“雙聯裝格物院特制高壓蒸汽輪機，驅動雙螺旋槳。設計航速，逆風逆流下，不低于十節。順風順流，可達十五節。”楚惜靈語速平穩，“目前，輪機艙已就位，蒸汽管道鋪設中。最大難點在于主炮塔旋轉機構的密封與承重，以及高壓蒸汽管道的防爆。”
她指向艦體中部預留的巨大圓形基座：“此處，將安裝首座三聯裝炮塔。旋轉三百六十度，仰角四十五度。現有密封材料在高壓蒸汽環境下易老化失效，且炮塔旋轉時震動巨大，軸承磨損嚴重。”
林臻走近幾步，玄色身影在巨大的艦體前顯得渺小，卻帶著無形的壓迫感。
他伸手，冰冷的指尖拂過一塊已鉚接好的厚重鋼板，感受著那金屬的堅硬與冰冷。
“多久。”他聲音低沉。
“主炮塔密封材料，格物院材料所已有新配方，正在測試。軸承問題，”楚惜靈清冷的眼眸閃過一絲微光，“我提議，采用多層復合嵌套軸承，內嵌硫化橡膠減震環，外覆精鋼滲碳耐磨層。圖紙已繪，樣品鍛造中，十日內可出結果。”
“好。”林臻頷首，“破浪號下水之日，本王要親見其炮火齊鳴，劈波斬浪。”
“定不負夫君所望。”楚惜靈聲音依舊清冷，卻帶著一絲不易察覺的篤定。