乾清宮侍衛值班房。
張詠揭過鶴影遞過來的信，看著上面的三個字沉默不語。
上面娟秀的字跡寫著“吳廢后”。
鶴影好奇地瞅了一眼，心中疑竇叢生。
這個節骨眼兒上，皇后娘娘打的什么啞謎？
“張大伴，勞煩您想個辦法聯系上皇上和娘娘，太皇太后的人好幾次試圖闖入內廷，奴婢這邊快撐不住了。”
張詠視線銳利地打量了鶴影一番，
“你可知道，武定侯郭勛，是焦閣老的外孫？”
鶴影愣住了。
本能地感覺后背發涼。
焦閣老鐵心支持太皇太后。
那郭勛明面上看著是皇帝的心腹，實際上也倒向了王氏那邊？
所以在郭勛的縱容下，才有人屢屢想闖內廷？
如果不是有張詠的鐵血手段鎮壓，只怕內廷早就被他們闖進來了。
皇帝和皇后不再宮中的秘密就再也瞞不住了。
鶴影心臟一陣緊縮。
說實話，知道郭勛對自己有情意時，她是有些小得意的。
她鶴影雖然不差，可從前也沒敢肖想過能成為侯夫人。
被一個侯爺追求，虛榮心得到了極大的滿足。
就連雁容……
鶴影心中警鈴大作，瞬間清醒過來。
倘若她步了雁容后塵，去討好奉承郭勛，不經意間出賣了娘娘……鶴影不敢往下想。
她壓下心中的煩亂，“張大伴，娘娘提吳廢后，是什么意思？”
張詠惜字如金：“關鍵子。”
鶴影愣了一下：？？？
張詠言簡意賅，起身走了出去，“一子落，滿盤活。”
鶴影站在原地愣了半天，仔細琢磨這其中的關竅。
她知道，吳廢后是憲宗皇帝的發妻。
大婚一個月后因為杖責憲宗皇帝的寵妃，被廢了后位，娘家一眾姻親也受到連累，抄家的抄家，流放的流放。
這樣一個完全失了勢、默默無聞幾十年的女人，怎么可能是關鍵子？
她搞不懂皇后娘娘和張大伴在打什么啞謎，急得想跳腳。
現如今局勢都緊張到如此地步了，他們還在云里霧里繞著！
太皇太后，張太后，拱衛紫禁城的郭勛，內閣有焦閣老，司禮監有九千歲，京軍里有張太后娘家的姻親懷寧侯。
他們已經勾結在一起，形成了個閉環。
只要皇上駕崩的消息傳出來，他們就可以馬上扶持小皇子登基。
鶴影一個智商不夠的丫鬟，完全束手無策。
好吧，天塌下來有高個頂著。
她就踏踏實實辦事，靜觀其變吧。
很快宮中傳出一則消息，說吳廢后要苦盡甘來了。
仁壽宮的太皇太后王氏氣得胸口痛，“這個老東西居然還想出來蹦跶，來人去給我好好教訓教訓！”
仁壽宮里的宮人連忙應聲而去。
第二天，西苑傳來消息，吳廢后死了。
……
張太后聽聞吳廢后死了的消息，并沒有多大反應。
這個女人存在感太弱，她并不覺得有什么。
雖然懷寧侯府以前曾經向張太后拜托關照吳廢后一二，她也只是讓手下的人去跑了一趟。
如今這個女人死了，她倒覺得是件好事，讓人報給懷寧侯府。
懷寧侯孫應爵本人接到這個消息臉色大變，趕緊去尋母親孫太夫人。
孫應爵剛記事時，家里就發生了巨變。
抄家下獄，差點被砍頭。
因為皇帝要廢后，廢掉他們孫家的外甥女，剛冊立了一個月的新皇后吳氏。
他們懷寧侯府可是吳氏身后的最大靠山。
他們在牢里住了兩年，差點病爛死在牢里，才遭遇大赦被釋放。
又過了好些年，被褫奪的爵位才又恢復了。
如今能再度得到皇帝重用，掌握兵權，一步步走來，實屬不易。
孫太夫人聽到吳廢后的死訊時，頓時像蒼老了十歲。
她轉動昏黃的眼珠死死盯著兒子，字字戮心。
“兒啊，忘了當年在牢里蒙受的苦難了嗎？”
孫應爵握住母親的手，低頭泣不成聲。
怎么可能忘？
七歲時他高熱不退，命懸一線。
素來要強的母親把身子獻給獄卒，才給他換來醫治機會。
那獄卒滿嘴穢語玷污母親時，就在他身邊不遠處。
他緊緊握住拳頭，閉著眼睛裝作睡熟。
可那聲音和動靜，卻刻進了骨子里。
是心底永遠的痛和恨，非死不能忘。
“當年你祖父官做得比你大，也比你得圣心，外甥女還是皇后。”
“結果那王家使壞，吳氏被廢了皇后之位，我們孫家被誣謀反，差點滿門抄斬！”
“如今你居然要跟仇家勾結，對恩人恩將仇報？”
孫應爵是個四十多歲的魁梧漢子，被老母親說得滿面慚愧。
老一輩的恩怨他清楚，只是覺得年代久遠，仇怨好像可以放下了。
王家在軍中沒什么勢力，通過張家來拉攏他。
一旦擁立新君即位，這個從龍之功是跑不掉的。
他本想就這么順勢而為了。
可如今吳廢后之死，反而揭開了昔日傷疤，讓他不得不重新審視王家。
王家并沒有尊重他們孫家。
吳廢后的性命，在王家眼里，宛若螻蟻。
王家是踩著他們孫家的的尸骨上位的。
一門三侯伯，榮耀無比。
如今還貪心不足，試圖扶持新帝。
他再支持王家，那就是把孫家祖宗和母親的臉面按在地上摩擦。
更何況，他能得到重用，是蘇皇后的大力提攜，皇上的器重。
他怎可恩將仇報？成為仇家手里的刀？
孫應爵抹了把臉，眼神堅定：“母親，兒子知道怎么做。”
……
陸行簡一行趕到京郊時，英國公張懋、懷寧侯孫應爵、御用監太監張詠跪地迎候。
“恭迎皇上回宮！”
英國公如今管著十二團營的操練，張詠提督十二團營，他們在這并不稀奇。
懷寧侯會在此出現，倒叫陸行簡意外。
五軍營是保國公府的地盤，保國公雖然辭官了，但是多年的老部下、親自帶出來的兵都在那里，他不擔心五軍營出問題。
三千營也都是他信得過的心腹將領。
至于懷寧侯，密報說他與王家有過幾次接觸，看來是有心投靠。
沒想到懷寧侯最后還是棄暗投明。