說是徐鵬舉來慶云侯府下聘的接風宴席上出言不遜，明里暗里詆毀蘇皇后。
外祖父氣不過，當場與他理論，結果一口氣沒喘上來倒下了。
蘇晚晚整個人都是麻木的，與陸行簡一起去了長寧伯府。
自記事時起，她就知道外祖父是她人生中最重要的人。
因為外祖父，她才會被周氏接到宮里撫養。
如今，這個敬愛的長輩過世，她如何不難過？
陸行簡攬著她的肩頭，溫聲寬慰：
“別擔心，朕把整個太醫院都派過去了，你外祖父吉人天相，必然能安然無恙。”
蘇晚晚趕到時，外祖父面若金紙，還剩一口氣。
瞅見床前的蘇晚晚和陸行簡，渙散的眼神逐漸聚焦，亮了一下。
只是依舊說不出話，指著床前跪了滿地的兒孫，盯著陸行簡。
蘇晚晚握住老人家的手淚如雨下。
外祖父倒下得猝不及防，她完全沒有心理準備。
陸行簡沉默了幾瞬，沉聲道：“太舅爺放心，朕會善待長寧伯府后人?！?/p>
長寧伯終于長長噓出口氣，眼睛閉上，沒了氣息。
皇帝的一聲“太舅爺”讓長寧伯府上下受寵若驚。
蘇晚晚的大舅舅周瑭痛哭流涕，傷心欲絕。
父親一口氣始終不咽，就是盼著皇上能過來，為他們這些子孫后代掙個保障。
一片慈父之心，臨終還在為兒孫打算，他怎能不悲傷？
跪在一旁的慶云侯周安心頭發緊，直接暈了過去。
都是他一意孤行，貪圖魏國公府的爵位，執意要把周婉秀嫁給徐鵬舉這個混蛋。
弟弟各種勸諫阻撓，最后卻還是選擇尊重他這個哥哥，過來赴宴。
卻被活生生氣死。
是他害死了親弟弟。
他真是悔不當初。
而以前對他還素來敬重的皇帝和皇后，這次過來看都沒看他一眼。
剛才皇帝只說善待長寧伯府后人。
看來并不打算原諒慶云侯府。
這對本來就失了帝心的慶云侯府無異是雪上加霜。
愧疚和絕望同時襲來，白發蒼蒼的老爺子頓時撐不住了。
好在太醫就在現場，一番扎針緊急施救，慶云侯還是醒了過來。
他強撐著身子，當即跪求單獨面圣。
無論如何，他要抓住這個難得的機會，在皇帝面前為慶云侯府爭取一個未來。
蘇晚晚去安撫哭得幾欲暈厥的外祖母，倒不知道他和陸行簡說了什么。
外祖母服了安神藥睡下后，蘇晚晚渾渾噩噩往外走。
拐角處，一男一女站在那里。
男人身量很高，披著墨色大氅，正低眸看著女人。
那大氅蘇晚晚很熟悉，因為是她親手縫制的。
陸行簡剛穿上時語氣埋怨又嫌棄：“費這個事做什么，也不怕把手扎破了?！?/p>
后來出門卻一直穿這件。
周婉秀說：
“反正她又不能生，有我這個知根知底的女人替你生孩子，不比外四路來的野女人靠譜？”
周婉秀一身大紅衣裳，妝容明艷，整個人都透露出與以前截然不同的氣質。
很像那個已經遠嫁了的女人——馬姬。
她終于不再模仿蘇晚晚了，改成模仿馬姬。
確實，這種裝扮很適合周婉秀，異域風情和青春活潑撲面而來。
男人見到了，很少有不心動的。
周婉秀笑得明媚張揚：“你很喜歡我這樣打扮吧？別裝了，你們男人都一個樣，吃一盤菜吃膩了，就想換個新鮮口味兒?！?/p>
陸行簡并沒有否認，沉默地看著她，半晌才道：“滾！”
周婉秀大剌剌走了，走出幾步還回眸粲然一笑，很有馬姬的韻味。
陸行簡站在原地，微微瞇起眼睛，似乎在想著什么。
蘇晚晚走到他面前，他才反應過來，目光閃了閃，“你來多久了？”
蘇晚晚卻聽出了他聲音里的那絲緊張和擔憂。
是擔心有什么心事被她發現了嗎？
她只是有氣無力地搖搖頭，跟他回了宮。
在這親人驟然離世的時刻，她只覺得無比孤獨，心力憔悴的那種孤獨。
身后無人可依。
還有稚嫩幼子要靠她來保護。
這樣的日子什么時候是個頭？
陸行簡見她傷神難過，摟住她的腰，聲音溫柔：“人死不能復生，別難過了，嗯？”
蘇晚晚抬起濕漉漉的雙眸，怔怔看著他。
不知道他說這話的時候，是否心里還在思念著什么別的女人。
陸行簡漆黑的深眸凝視著她，“怎么了？”
蘇晚晚扯出個比哭還難看的笑容：“我沒事?！?/p>
陸行簡深深嘆了口氣，把她的頭按進懷里，輕輕撫摸她的后背，親吻著她的頭發。
“你還有我，我會一直陪著你?！?/p>
其實他的心腸要比她冷硬許多。
即便當年太皇太后周氏過世，先帝過世，他也沒有太悲傷。
他忙著爭權奪勢，否則，下一個倒下的就是他。
蘇晚晚任由他抱著，過了好久才道：
“外祖母說，徐鵬舉投到了柳溍門下?！?/p>
這個害死外祖父的罪魁禍首，她不會放過。
陸行簡沉默，最后只是說：“我會讓人教訓他?！?/p>
“我想要他的命?！?/p>
陸行簡皺了皺眉：“現在還不是時候?！?/p>
蘇晚晚的心一點點涼下去。
“那我自己想辦法?！?/p>
陸行簡嘆了口氣，帶著幾分語重心長：“聽話，這事你別插手。”
蘇晚晚沒有說話。
陸行簡知道她這是無聲的拒絕，又加重語氣：
“徐鵬安的事還沒解決，這事解決不好，會把你和孩子牽扯進去?！?/p>
“別犟?！?/p>
蘇晚晚沉默了好一會兒，才終于應聲：“嗯?！?/p>
她隱約能感覺到他在布局，想做什么事。
他不想告訴她。
接下來的一段時間，她的情緒一直很低落。
陸行簡也沒再去御書房，而是把奏折都搬到坤寧宮，大多數時候守著蘇晚晚。
除夕夜，宮里例行舉辦了宮宴。
太皇太后和張太后都托病沒來。
只有憲宗皇帝的幾個老太妃顫顫巍巍地赴宴。
滿座之間，年輕人只有陸行簡和蘇晚晚兩個。
蘇晚晚心頭發悶。
她還小的時候，宮里的宮宴很熱鬧。
太皇太后周氏健在，每次都盛裝出席宮宴，憲宗的那些還沒成家、就藩的兒子們，個個熱情地來周氏跟前奉承。