陸行簡把蕭彬安排去管十二團營中的伸威營。
算是重用。
只是陌生的邊軍將領和京城的兵，要磨合也得花很多功夫。
這事引起了京城不少勛貴的警惕。
皇上對邊軍太信任太倚重了。
就因為在剿滅流寇過程中，邊軍比京軍更得力？
他們很擔心皇上頭腦一發熱，把他們調去九邊，把邊軍調到京城。
那種苦哈哈的地方，他們堅決不能去！
很快，不安的情緒從京軍蔓延開來，勛貴們平日里的宴請之間不停討論這事。
谷大用安排的密探很快把這些消息收集呈了上來。
陸行簡有些頭痛。
三年剿賊，北邊的達延汗趁機做大，再次有了犯邊的能力。
遼東那邊，朵顏三衛和建州女真也開始蠢蠢欲動。
戶部卻上報，今年為補充邊儲開中的兩百多萬鹽引，其中路遠米貴處無人報中。
主要是河南、山東、湖廣這幾年流寇肆虐，許多民田拋荒，米價飛速上漲。
他不禁想到，那年山東大旱，海外來的糧船及時補充了缺額，把糧價給壓了下來。
可是，今年所缺糧食數量實在太大。
只怕海外的糧船也未必能補齊缺額。
戶部無奈，只好把鹽引折成銀兩，讓士兵自行買糧。
可糧價那么高，折成的銀兩能買的糧食數量大大縮水。
陸行簡讓人對去年狼山剿滅齊彥名和劉七等官軍數千人都進行升賞。
如此以來，京軍中不安的情緒稍稍得到撫平。
邊軍將士手里也寬裕起來。
……
京城周邊的粥棚一直未曾停止。
正月過后，家里揭不開鍋的人家越來越多，來領粥的人也多了起來。
喻夫人隔幾天會去粥棚巡視一趟，每次回來眉頭蹙得死死的。
然而，周婉秀帶著擔架在門口哭哭啼啼，楊家門口圍著一大群人。
“楊公子，我們婉寧的清白被你毀了，你得對她負責啊！”
喻夫人氣得渾身顫抖。
“不成體統！”
“周夫人，你怎么能恩將仇報，如此血口噴人？！”
楊稹已經敢了回來，冷冷地看著這一通熱鬧。
“周夫人，請自重。”
“本官只是救人，對這位姑娘并無他圖。”
周婉秀眼底閃過一抹譏諷，“花燈節上那么多人，你為何偏偏只救她？”
“若不是你對她心存她想，怎么可能把她帶回家？”
“現如今，她的名聲是徹徹底底毀了，你不想負責也不成！”
周婉寧掩面哭泣。
一襲素衣倒顯得楚楚可憐。
楊稹卻覺得她這副做作的模樣分外可憎。
如果不是認錯了人，他怎么可能把她帶回去醫治？
至少蘇晚晚從來不會使這些下作手段來粘上他。
那個女人行事十分大氣，從來不在乎這些虛名。
楊稹懶得理他們，“來人，去太醫院請太醫，給這位姑娘驗身。”
“可有被人破身。”
“如若沒有，周夫人造謠誹謗，就等著順天府傳召吧。”
周婉寧慌了。
這大街上，要她被人當眾驗身？
她還有什么臉面活著？
周婉寧趕緊去拉周婉秀的袖子。
周婉秀也愣住了。
她沒想到，楊稹這個讀書人這么豁得出去。
讀書人不是最講臉面的嗎？
不是應該給銀子把周婉寧買回去，大事化小、小事化無嗎？
她不在乎周婉寧的死活，只想收回在她身上花的成本，最好還能賺上一筆。
楊稹可是當年與蘇晚晚傳過緋聞的。
周婉寧長得這么像蘇晚晚，楊家應該害怕得只想把周婉寧這事壓下去才對。
沒想到，楊稹是這個反應。
喻夫人也很意外。
沒想到楊稹坦蕩到這個地步。
當年楊稹深陷輿論漩渦，有多頹喪她可是看在眼里的。
她親自帶著楊稹回了老家，等他娶妻后才帶他回的京城。
楊稹只是眼觀鼻鼻觀心，等待太醫的到來。
當年見識到蘇晚晚的坦蕩無畏，他早就對虛名看得很淡。
堂堂男兒，總不能畏手畏腳，還不如一個嬌滴滴的女子吧。
周婉秀急了，趕緊捂住肚子，“哎喲，哎呦，我動胎氣了，喻夫人，你要眼睜睜看著我們一尸兩命嗎？”
喻夫人不敢在把周婉秀往家里招惹了，讓人在門外搭了帳篷，讓周婉秀等待太醫。
徐鵬舉剛到京城，就聽說自已妻子周婉秀正在楊家門口鬧得不可開交。
他怒不可遏：“混賬！無知婦人，去得罪首輔家！”
讓他去把周婉秀帶回來是不可能的。
他對這個妻子可沒什么感情。
身邊有人慫恿了幾句，徐鵬舉眼珠子轉了轉，便點頭，讓那人拿錢去辦事。
楊家門外亂哄哄的，圍觀的人越來越多。
甚至有衣衫襤褸的乞丐過來哭訴：“喻夫人，您好狠的心啊！”
“用發霉的米煮粥，粥里摻沙子石子兒，是想害死我們啊！”
“我們家老頭子就是喝了霉米粥，現在人事不知，昏迷不醒，你得負責啊！”
喻夫人氣得渾身發抖。
粥里摻沙子和小石子兒這是慣例，就是讓那些家里有吃的百姓不能占便宜，讓真正的窮苦人能喝到粥。
至于發霉的米，這事絕無僅有！
但是，這些事不是她親力親為，是交出去讓大家分擔的。
如果有人動了壞心思，把好米悄悄換成壞米，也不是不可能。
她定了定神，“這事待我派人去查查，定會給你們一個交代。”
乞丐婆子卻趁機抓住喻夫人的胳膊不松手，大聲哭嚎：“首輔夫人草菅人命啦！”
喻夫人身旁的嬤嬤見狀，趕緊來推開乞丐婆子。
哪知乞丐婆子就是不肯撒手，力氣還很大，推搡之間，喻夫人被推倒，后腦勺磕在正搭了一半的帳篷框架上，頓時血流如注。
楊稹立即慌了神：“快叫大夫！”
場面登時亂成一鍋粥。
乞丐婆子見狀，悄悄鉆出人群跑了。
……
陸行簡正在批閱奏折，卻聽說首輔楊廷的妻子喻夫人死了。
“怎么可能？”
他見過喻夫人，知道她和晚晚聊得來，兩個人還曾以姐妹相稱。
思來想去，他還是去把這個消息告訴了蘇晚晚。