兮伯吉甫來到北宮的時候，并沒有看到姬宮涅的身影，不禁感到奇怪。

    此時，北宮大殿金碧輝煌，兩旁恭敬站著剛剛進獻過寶物的各國使者。貢品的箱子大大小小，堆積在大殿中央一丈高的臺階之下。七八個小太監正忙著清點箱子的數量，黃金珠寶的光芒晃得小太監們頭暈眼花。

    堆積如山的寶箱中央有一尊金漆雕龍的王座，上面坐著一位身材矮小的老人。鑲金嵌玉的冕冠、錦衣玉帶的龍袍，正在向在場所有人宣布這個其貌不揚的花甲老人，就是權傾天下的周天子。

    見到兮伯吉甫，周天子連忙擺了擺手，示意他過來。

    “愛卿，最近青黎上仙送給寡人一枚返老還童的靈丹。你看今天寡人氣色如何？”

    兮伯吉甫打量著周天子，回答道：“恕微臣直言，君上非但未見氣色好轉，反而消瘦了許多?！?br />
    聽到兮伯吉甫的否定，周天子非但沒有生氣，反而笑了起來：“寡人最喜歡聽愛卿的實話。其實寡人返老還童的不是上半身，而是下半身……”

    “下半身？”

    周天子露出一抹猥瑣的奸笑，附在兮伯吉甫耳邊，小聲說：

    “自從喝吃了那靈丹，愛妃們全都愛死寡人了，哈哈哈哈！”

    兮伯吉甫苦笑一聲，心中暗暗嘆息，不禁想起周厲王在位時殘暴昏庸，諸侯不來朝見。直到周天子即位，廣進諫言、安頓百姓、修繕武器；興畋狩禮樂，效法周文王遺風，使衰落的周王室權威得到恢復。諸侯紛紛朝見天子，四夷咸服，帶來一次空前的中興盛世。

    可惜好景不長，自從周天子晚年認識一位叫青黎的仙人，便開始性情大變，沉迷女色、不進忠言、濫殺忠臣。兮伯吉甫感為此到一種深深的惋惜，唯恐繼續下去，周室中興即將成為曇花一現。

    “申國使者進殿！”

    伴隨著一聲陰柔的喊聲，宮門外緩緩走進兩個人。

    蘇季頭戴青銅面具走在前面，一襲淺紫色薄煙紗殺的黎如魅，玉手捧著木匣走在后面。

    望著遠遠走來的兩個人，周天子的臉色驀然發生微妙的變化。

    “那個人是誰？”周天子詢問身邊的兮伯吉甫。

    兮伯吉甫答道：“玄狐宗的狐夫子。”

    周天子眉頭一皺，道：“不是問你那個戴面具的，寡人問你他身邊那個美人是誰？”

    “她是黎如魅，狐夫子墨殊的夫人。”兮伯吉甫遲疑了一下，皺眉道：“不過，微臣聽說墨殊已經死了……”

    聽見黎如魅丈夫死了，周天子忽然心頭一蕩，眼中亮起一絲光芒，不過瞬間又暗淡了下去，“愛卿說那個叫墨殊的狐夫子已經死了，那現在臺下的人又是誰？”

    兮伯吉甫面露一絲難色，搖了搖頭，“這個……微臣也不知道。”

    二人走到臺階下的時候，周天子厲聲道：

    “申國使者，寡人命你摘下面具！”

    黎如魅瞥了蘇季一眼。

    猶豫片刻后，蘇季將臉上的面具揭了下來，露出一張清秀的臉龐。

    兮伯吉甫頓時大驚失色，沒想到面具下面的人居然會是蘇季。黃眉道人從未和他說過旋靈閣主就是狐夫子，現在忽然看見蘇季，他開始隱隱感到不安。蘇季之前擅自離開王宮，而現在又去而復返，以狐夫子的身份突然出現，這不得不令人感到深深的懷疑。

    周天子望著黎如魅和她手捧的木匣，臉上浮現出期待的神情：“申國往年的貢品，太子都很喜歡，希望你們今年也不要讓人失望?！?br />
    “那是自然?！碧K季指著木匣，朗朗說道：“聽聞君上擁有的寶物是世間最多的。只可惜沒有一個像樣的容器盛放，再好的寶物也會要哭泣的。往往越是名貴的寶物，就越是有人想得到，越是會遭來竊賊，有這個玄機寶盒，君上就可以高枕無憂了?！?br />
    “玄機寶盒？”周天子默默重復了一遍，臉色陰沉下來。

    黎如魅嫣然一笑，緩緩將手中的盒子高舉。

    蘇季繼續說道：“玄機寶盒的盒蓋上鑲嵌七七四十九顆寶石，對應天上的星辰，隨著日月交替變換。不知道打開方法的人將他打開則會被盒中機關所傷，重者可以斃命，極其危險，所以微臣會親教授君上開合之法，以免君上受傷。”

    話音剛落，褒國使者忽然上前一步，指著蘇季的鼻子喊道：

    “大膽狂徒！竟敢戲弄圣上！區區一個破盒子，怎能拿來作為貢品？況且把這么危險的東西獻給君上，難道是想像白狼王一樣圖謀行刺不成？”

    褒國使者說完，殿內的人們開始紛紛議論起來。

    周天子沉默不語，不由得開始有了一絲猶豫。

    蘇季對于周遭的質疑聰耳不聞，只是恭敬地對周天子說：“論危險，神兵利器遠比一個盒子危險得多，但神兵利器依舊可以是最好的貢品。久聞君上權傾四海，威震八方。難道會害怕區區一個盒子?”

    周天子猶豫片刻后，將兩只蒼老的手按在龍椅上，做出準備起身的動作。

    此時，兮伯吉甫微微闔目，驟然發現盒子的端倪。他的眼睛可以察覺到盒中隱隱蘊含一絲玄冥氣。倘若那盒子被施展過法術，不但可以裝入比盒子本身大很多倍的物品，而且可以藏匿活人?，F在那盒子里就算藏有千軍萬馬，也不足為奇。

    “此物兇險！君上不可進前！”兮伯吉甫高喊道，警戒的目光向蘇季。

    緊接著，滿朝上下一個接一個跪倒在地，同時大喊：

    “君上，萬萬不可近前！”

    周天子見此情形，按在龍椅上的手緩緩收了回去。

    蘇季望著忠心護主的父親，眼中泛起一種說不出的復雜情緒。

    就在這時，宮門外忽然傳來一個稚嫩的聲音：

    “兒臣愿意代替父王！”

    語聲中，一身蓑衣的姬宮湦被李鴻熙背著，從外面跑了進來。

    摘下頭上還在滴水的斗笠，姬宮涅對高臺上的周天子說道：“請讓孩兒先來代替父王學習開合之法。如果有人想要圖謀不軌，就算害死兒臣一人，還有很多兄弟姐妹可以繼承兒臣成為太子，但父王您永遠只有一個?！?br />
    周天子看了兮伯吉甫一眼，似乎是在對他教導有方的認可。

    望著忽然闖進來的小太子，蘇季下面的拳頭微微握緊。

    李鴻熙上前一步，護在姬宮湦身前，道：

    “太子殿下，還是讓我來吧?！?br />
    說罷，李鴻熙大步朝玄機寶盒走了過去。

    兮伯吉甫稍稍松下一口氣，有李鴻熙在這里，一般修士根本奈何不了。

    蘇季臉色一沉，雙眼打量著迎面而來的李鴻熙，隱隱感到這個人危險，

    李鴻熙神色自若，從蘇季口中得知開啟方法以后，沒有多說一句話，毫無一絲猶豫地開啟了盒蓋!

    打開的瞬間，一道龍影般強光自盒中飛出，盒中紫光芒大盛。

    眾人陡然一驚。周圍的侍衛紛紛上前一步，緊張地大喊：“護駕!保護君上！”

    “無妨?！敝芴熳悠鹕碜呦峦踝h遠看見盒中空空如也，不禁問道：“盒內空無一物，為何還能光芒四射？”

    蘇季答道：“這正是玄機寶盒厲害之處，只有足夠珍貴的寶物，才能壓制住它的光芒。

    周天子不屑地一笑，旋即朝堆積如山的寶物中隨手一指。

    宦官心領神會，循著周天子指的方向，連忙拿來一顆雞蛋大的金色珍珠。

    這是一種由極其稀有的金唇貝產生出的南洋珍珠，純凈、碩大、永不掉色，也有人稱其為金珠。通常最大的金珠不過葡萄般大小，而這顆金珠，足足有雞蛋大小，簡直可以說是稀世極品。

    然而，這顆金珠被放進盒子以后，里面的光芒居然沒任何變化！

    褒國使者的表情陡然一變。

    姬宮湦眨著眼睛，開始覺得很有趣，抬頭說道：“父王，不如把今年最好的寶物放進去試試?！?br />
    周天子微微一笑，對太監說：“去把能點石成金的筑金液放進去。”

    太監轉身取出一個金光四射的瓶子，放進玄機寶盒里。

    盒中的光芒忽然開始發生變化，瓶子發出金光與盒內的紫光忽明忽暗，仿佛正在進行一番激烈的較量。

    半晌過后，瓶子散發的金光像是被壓制住似的黯淡下去，盒內的紫光依舊耀眼奪目。

    姬宮湦拍手贊嘆道：“果然是好寶物。”

    “既然太子喜歡，那寡人就收下了?！敝芴熳訚M意地點了點頭，笑著說：“來人啊，給這位申國的狐夫子，準備一份回禮！”

    “不急。”

    蘇季用兩個字，瞬間使得周圍安靜下來。

    “不急?！?br />
    周天子問道：“夫子還有話要講？”

    蘇季鄭重其事地說道：“其實玄機寶盒還有一個更神奇的地方。它不但能測試一件寶物的價值，而且能測試一位帝王的價值。君上難道不想知道，自己的威儀是否足矣震懾住這寶盒的光芒？”

    話音剛落，眾人不禁議論紛紛。

    周天子盯著蘇季，一張笑臉陡然陰沉下來。