回北楚的路上，嘉華郡主的心情既忐忑又激動(dòng)，不停地撩起簾子張望外面，時(shí)不時(shí)的打聽(tīng)到了哪。
“主子，是良縣。估摸著還有七八日就能到了北楚的地界?！崩C書(shū)將一袋干糧遞給了嘉華郡主，另只手里還捧著水壺，一路風(fēng)吹日曬，披星戴月，恨不得一腳就能到了北楚。
左將軍倒是提議過(guò)找個(gè)驛站歇一歇，都被嘉華郡主給拒絕了。
多留一日，就有無(wú)數(shù)個(gè)未知的變化。
她只想越來(lái)越快地逃離南疆。
這日天空不作美下起了瓢潑大雨，馬車也陷入泥濘，無(wú)奈之下只能就近找個(gè)驛站歇歇腳。
“妹子，你先去，我拉著馬去后院喂些糧草?！弊髮④姴辉俸八首渝兔?，兩人半路上決定以兄妹相稱。
也是為了杜絕不必要的麻煩。
嘉華兩個(gè)字，南疆北楚都是麻煩。
嘉華郡主點(diǎn)點(diǎn)頭，撐著油紙傘拉著繡書(shū)飛快地沖入驛站，小二看見(jiàn)來(lái)人，笑嘻嘻地上前招呼。
繡書(shū)回應(yīng)。
將一切安頓好后，繡書(shū)叮囑：“給我們上桌酒菜，再準(zhǔn)備些熱水?！?/p>
小二連連點(diǎn)頭。
趁著等待的功夫，嘉華郡主選擇靠近窗戶的位置坐下，繡書(shū)倒了杯熱水遞過(guò)去，她接過(guò)握在掌心瞇著眼看著外面瓢潑大雨，濺起一個(gè)個(gè)小水坑，皺著眉。
“主子，這雨季到了，來(lái)得快去得也快?！崩C書(shū)安撫。
嘉華郡主心不在焉地點(diǎn)了點(diǎn)頭，只是眉間仍未松展，視線眺望外頭久久不能回神。
“這七皇子費(fèi)了九牛二虎之力打了勝仗，按理說(shuō)這儲(chǔ)君的位置就是他的，誰(shuí)承想能出這些事兒?！?/p>
“這就是命！”
“好幾個(gè)兒子，偏偏送七皇子去戰(zhàn)場(chǎng)上送死，歸根到底還不是因?yàn)槠呋首友y(tǒng)不純，不是皇家子嗣。”
另一張桌子旁幾人正在閑聊，說(shuō)出的話卻讓嘉華郡主臉色猛然一變，下意識(shí)地攥緊了手中杯子。
……
鳳儀宮
晏皇后站在廊下，手里拿著把剪刀正悠閑地修剪花枝，青雉上前：“娘娘，三皇子妃帶來(lái)了。”
嘎吱！
一朵碩大的牡丹花被剪短，墜落在地，抖出幾片花瓣兒。
青雉眼皮一跳。
“帶進(jìn)來(lái)。”
片刻后三皇子妃被兩個(gè)宮女一左一右的扶著進(jìn)來(lái)，臉色煞白，一臉惶恐地盯著晏皇后。
視線對(duì)上。
三皇子妃四肢一軟跪在地上：“娘娘，我知錯(cuò)了?！?/p>
晏皇后放下剪刀步步來(lái)到三皇子妃身邊，彎著腰，伸出兩根手指頭捏住了三皇子妃的下巴，猛地抬起：“錯(cuò)？你何錯(cuò)之有啊？”
“娘娘……”
“趙嘉華那個(gè)賤婢三言兩語(yǔ)就哄的你親手殺了自己丈夫，毀了本宮的計(jì)劃，如今還妄想享福做太妃？”晏皇后的語(yǔ)氣逐漸變得冰冷，指尖越發(fā)用力，掐得三皇子妃頻頻皺眉。
晏皇后倏然松開(kāi)了手，慢慢站起身瞥了眼青雉：“去將小世子抱來(lái)，本宮正好閑來(lái)無(wú)事，從今日起，小世子就養(yǎng)在本宮膝下?！?/p>
“娘娘！”三皇子妃驚慌不已，跪在地上沖著晏皇后連連磕頭：“娘娘恕罪，求娘娘開(kāi)恩?！?/p>
晏皇后嘖道：“看在你多年服侍本宮的份上，本宮可以指一條明路，姜程掌管金吾衛(wèi)后，經(jīng)常和晏家作對(duì)，給本宮添堵，你也是姜家女，你說(shuō)，和本宮作對(duì)又有什么好處？”
三皇子妃驚恐地咬著唇，心里一陣后怕。
她已經(jīng)求過(guò)了七皇子，要帶著小世子去封地，自此以后不會(huì)再回金城，老老實(shí)實(shí)地做個(gè)藩王。
七皇子甚至都已經(jīng)答應(yīng)了，她也回去收拾行李。
哪知道晏皇后突然派人請(qǐng)她入宮，徹查了三皇子的死因，硬是將人給攔住，不許離開(kāi)。
整整三日折磨，不眠不休的拷問(wèn)。
終于在三皇子府的后院發(fā)現(xiàn)了端倪，三皇子是被人灌醉酒故意扔在地上，而且拖延時(shí)間等著人就剩下一口氣兒了才找來(lái)大夫。
不僅如此就連三皇子的每日湯藥里都有相克之物，就是要讓三皇子死。
“娘娘，如何才能網(wǎng)開(kāi)一面？”三皇子妃問(wèn)。
晏皇后挑眉：“謀害皇子是死罪，你父兄也一定有參與?！?/p>
“娘娘……”三皇子妃終于慌了，改口道：“是嘉華，趙嘉華給了我這個(gè)法子，是她慫恿我這么做的，求娘娘開(kāi)恩?！?/p>
晏皇后面上露出了一抹得逞后的笑意，故作訝然：“當(dāng)真？”
“娘娘，我怎么敢欺騙娘娘呢，我可以對(duì)峙。”三皇子妃為了姜家，也不得出賣了嘉華郡主。
晏皇后立即派人去請(qǐng)七皇子來(lái)，又下令：“派人快馬加鞭去追，一定要將趙嘉華給本宮找回來(lái)！”
“另，再給北楚皇帝傳達(dá)消息，趙嘉華謀害皇子，罪不容誅，若北楚敢收留，南疆一定會(huì)追究到底！”
“是！”
很快七皇子來(lái)了，三皇子妃又將來(lái)龍去脈說(shuō)了一遍：“趙嘉華的心壓根就不在南疆，她早就知曉北楚皇帝登基了，挑撥是非，就是想給北楚爭(zhēng)取機(jī)會(huì)，老七，你被她給騙了?！?/p>
七皇子眉心緊皺。
“老七，是她告訴我，二皇子和霍家的事，要我處處留意，還說(shuō)三皇子爭(zhēng)奪不過(guò)其他皇子，與其做個(gè)搖搖欲墜的皇后，倒不如做個(gè)安安穩(wěn)穩(wěn)享受榮華富貴的太妃?！比首渝芸炀蛯⒓稳A郡主說(shuō)的那些話抖摟個(gè)干凈。
“趙嘉華早就知道了霍襲將軍藏在霍家，她故意縱火，引你去霍家發(fā)現(xiàn)這一些?！?/p>
“老七和霍家斗起來(lái)，才會(huì)無(wú)暇其他人?！?/p>
“趙嘉華她是故意的！”
七皇子越聽(tīng)眉頭擰得越厲害。
一旁的晏皇后忽然說(shuō)：“本宮承認(rèn)霍襲將軍是本宮親手放走的，老七，你聽(tīng)信趙嘉華的話，本宮卻不能坐視不理，霍家忠心耿耿，你父皇都未曾趕盡殺絕，就是防止有一日派上用場(chǎng)，可你倒好，將霍家推向了風(fēng)口浪尖上，讓整個(gè)霍家被百姓唾罵。”
晏皇后語(yǔ)氣里難掩失望。
“二皇子……”晏皇后搖頭嘆氣，指了指不遠(yuǎn)處從走出來(lái)的人。
正是一襲黑色長(zhǎng)衫的二皇子，一臉的滄桑和疲倦，呆愣愣地看著七皇子：“老七，你不會(huì)真的以為我會(huì)在乎皇位吧？”
七皇子蹙眉：“你怎么會(huì)在這？”
“我與霍襲的確是生死之交，流落在外，惺惺相惜，這么多年從未做過(guò)一件害過(guò)你的事，就因?yàn)橐粋€(gè)女子的話，你連至親兄長(zhǎng)都不信了？”二皇子長(zhǎng)嘆口氣：“自小長(zhǎng)大的情誼，我們這么多人都抵不過(guò)她的一句話?！?/p>
二皇子抽出一把匕首塞給了七皇子：“你若信不過(guò)我，就殺了我，日后就再也沒(méi)人跟你爭(zhēng)奪了?！?/p>
他的指尖冰冰涼涼。
“那二皇兄倒是解釋解釋藩國(guó)那些滯留的軍隊(duì)為何會(huì)出現(xiàn)在鄆城，偌大的南疆硬是隱瞞得密不透風(fēng)，若沒(méi)人打點(diǎn)，又怎么會(huì)如此順暢？”七皇子冷眸質(zhì)問(wèn)。
二皇子臉色微變。
“這是你父皇的意思?！标袒屎蟪雎暣驍嗔嗽挘骸澳氵€記得當(dāng)初幾國(guó)聯(lián)軍，為何藩國(guó)突然退兵么？”
晏皇后無(wú)奈道：“局勢(shì)對(duì)你不利，皇上給藩國(guó)人寫(xiě)了求和書(shū)信，只要藩國(guó)肯退兵，就許諾戰(zhàn)勝之后給藩國(guó)一百萬(wàn)兩黃金，藩國(guó)人提議要十五萬(wàn)軍隊(duì)駐扎在鄆城。”
二皇子連連點(diǎn)頭：“確有此事，這些軍隊(duì)偷偷藏匿，是為了防止百姓惶恐，所以才下令密不透風(fēng)。”
這個(gè)理由，是晏皇后想了足足兩日，才想明白的。
合情合理。
三皇子妃又說(shuō)：“那為何趙嘉華會(huì)知道鄆城軍隊(duì)？”
二皇子冷嗤：“必定是北楚那邊派人送信，北楚這些年虎視眈眈，一直想攻打南疆。南疆連年征戰(zhàn)也需要修生養(yǎng)息，偏在這個(gè)時(shí)候和藩國(guó)打起來(lái)了，趙嘉華又著急想回去，說(shuō)不定身上就帶著邊防圖呢！”
“老七，可不能讓趙嘉華離開(kāi)南疆。”三皇子妃焦急不已，她瞥了眼晏皇后的臉色，見(jiàn)她沒(méi)有反駁，又繼續(xù)說(shuō)：“老七，嘉華只是拿兩個(gè)孩子當(dāng)做借口，將兩個(gè)孩子一同接來(lái)，北楚一定會(huì)放人的，宋家本就不待見(jiàn)兩個(gè)孩子，自然不會(huì)扣留?！?/p>
“總不能兩個(gè)孩子都在金城了，她還心心念念北楚？若是非要回去，那就只有一個(gè)可能！”三皇子妃話音未落，就被七皇子給打斷：“三嫂慎言，嘉華不是那樣的人。”
對(duì)上七皇子陰沉如水的臉色，三皇子妃抖了抖肩，但想到小世子還在晏皇后手中，也只能昧著良心說(shuō)假話了。
晏皇后目光一瞬不瞬地盯著七皇子：“從未有人為難過(guò)她，你究竟還有什么不滿意的？”
“慫恿人殺了三皇子，證據(jù)確鑿，助力你將霍氏抄家，又引你去鄆城發(fā)現(xiàn)藩國(guó)軍隊(duì)，短短時(shí)間內(nèi)已經(jīng)十幾萬(wàn)人性命沒(méi)了！”
所有人的視線都盯著七皇子。
在等他的一句話。
二皇子手中的匕首掉落在地上還閃著寒光，他彎腰撿起遞給了七皇子：“只要你一句話我這條命都是你的，死得無(wú)怨無(wú)悔。但南疆不能被人利用。”
七皇子唇抿得很緊。
“老七，趙嘉華一旦離開(kāi)了南疆，后果不堪設(shè)想，這輩子都不會(huì)再回南疆了?！倍首右蛔忠痪湎袷抢性诹诵募馍希痰盟目谔幰魂囮嚨奶郏坏貌恢匾暺饋?lái)。
三皇子妃腦子里靈光一閃，忽然說(shuō)：“老七，不知那位左將軍在何處？”
七皇子不語(yǔ)，但呼吸變得急促起來(lái)。
“老七，左將軍無(wú)父無(wú)母，跟了你這么久了，連父皇的話都不聽(tīng)，卻為何聽(tīng)從趙嘉華的話？我聽(tīng)說(shuō)霍家縱火的那天晚上，就是左將軍找到了密道，這太奇怪了，說(shuō)不定，這位左將軍就是北楚派來(lái)的探子！”
一語(yǔ)驚醒夢(mèng)中人，七皇子扭頭就走，步伐匆匆且堅(jiān)定。
身后的晏皇后見(jiàn)狀臉上浮現(xiàn)一抹意味深長(zhǎng)的笑意，瞥眼三皇子妃；“本宮允你可以日日都來(lái)鳳儀宮請(qǐng)安?！?/p>
三皇子妃臉上擠出一抹尷尬的笑容：“多謝娘娘寬容大量?！?/p>