盡管經濟危機讓粵都經濟也大為受挫，但作為全國三個老牌“一線城市”之一，粵都的生活方式自然與其他小城市、小縣城大為不同。一杯咖啡就可見一斑。
蕭崢、陸薇、楊學虎和駕駛員啜飲著咖啡，回到了粵州省抗洪應急指揮中心，睡意基本都已經消除了，便與組長鄭愛民和其他專家調了班。值班到了清晨，一切如常，晴好的天氣將會持續，珠江的水位繼續回落，抗洪任務可以說暫告一個段落。
早晨，大家一起開開心心地在粵都酒店吃早餐，鄭組長說：“今天，我們一起和省·委、省政府的主要領導溝通一下吧，沒有什么大問題，我們明天、最遲也就是后天將要返程了。”作為工作指導組只是負責指導抗洪搶險的過程，災后重建等工作，還是要本地黨委政府負責。而且，早點回京，也說明指導組的工作是迅速的，也好盡早向首長匯報。蕭崢、陸薇自然也沒有意見。
早飯之后，鄭愛民、蕭崢、陸薇等人一同前往省·委。到了大院門口，卻見一批群眾圍在那里，足有百人之眾，武警攔在大門口，不讓群眾進去，應該是信訪干部正在做群眾的工作，要讓群眾到信訪局去談。可是群眾看似并不愿意，又一輛武警大車子開過來停下，從上面下來幾十號的武警。看上去，沖突將起。
蕭崢隱隱感覺情況有些不妙，他就對鄭愛民道：“鄭組長，能否停一下，我下去看一下。”鄭組長也好奇這些群眾是來干什么的？有什么訴求？就怕和這次抗洪救災有關系！鄭愛民身為組長，自己不好下車去問，既然蕭崢自告奮勇，那再好不過，就道：“好，車子停一下吧。”
蕭崢下了車，楊學虎馬上跟了下去，沒想到陸薇也跟了下去。鄭組長想要叫住她，擔心她一個女子在這種情況下，會有不安全。可沒等鄭組長叫住她，陸薇已經碰上了車門。
蕭崢看到陸薇跟上來，就道：“陸組長，你在車上比較安全。”“你是擔心群眾會打我嗎？你放心，不會的，走到哪里都是講道理的嘛。群眾也不會隨便打人的。”陸薇朝他笑笑，用手在蕭崢的手臂上往前推了推，“有你在，我也不擔心。真有事，相信你也能保護我。”自從那次在龍門“吊箱”的經歷之后，陸薇幾乎產生了一種信仰，那就是在任何環境下，蕭崢都能保護她。
蕭崢沒辦法，只好讓陸薇隨同一起往前走。蕭崢也朝楊學虎看了一眼，楊學虎明白領導的意思，要是有什么混亂場面，首先保護陸薇，楊學虎點了下頭。
當他們要靠近的時候，一個站在外圍的武警就攔住了他們，用警惕的眼神看著他們：“你們干嘛？”蕭崢解釋道：“我們是華京抗洪工作指導組的人，就聽一聽。那邊是我們的車。”武警瞥了一眼，看到確實是省·委辦公廳的車子，又看看三人的衣著神態，也不再起疑，神情緩和了一些：“群體**件，最好不要靠近，怕誤傷。”蕭崢點頭說：“好”，就和陸薇、楊學虎往前走去。
“這是省·委、省政府的門口，豈容你們在這里圍堵。”一位身材頗為高大、方頭大耳、灰色襯衫塞入皮帶的中年男人大聲喊道：“我是省信訪局長沈良平，我是按照省·委政法委書記滕斌同志的意見，來勸大家到我們省信訪局去談。不管什么訴求，你們圍堵在這里是解決不了問題的！終歸還是要到我們信訪局去解決！請大家配合！”
“我們要讓省·委書記知道，梅塘大壩決堤之前，就有大問題了，就跟孕婦一樣凸著個大肚子，可是沒有人管！”“是啊，決堤之前，還有領導來檢查，可結果呢，視而不見！”“我們村子被淹得很冤枉啊。要是當地黨委政府能重視大壩加固，就不會出現這樣的災難！”“有些**分子，決堤之前，還在喝茅臺、喝蛇湯！這樣的人必須嚴懲！”
“喂喂，大家不要沒有根據地亂說！”又一個男人站出來說，“我是梅雨市委副書記黃凱德，大家跟我一起回梅雨市去，不要在省·委、省政府門口鬧！這不是丟梅雨市的臉嘛？也是丟大家每個人的臉啊！”“到底是誰在丟誰的臉？”群眾里有人喊，“梅塘水庫大決堤，還不是那些不作為的貪官在丟整個梅雨市的臉？我們不回去，我們要見省·委書記，跟他反映情況！”
“省·委熊書記日理萬機，是你們想見就能見的嘛？”梅雨市委副書記黃凱德道，“任何問題，你們跑到最高層，還是要到地方、到基層來解決！”“你們愿意解決嗎？你們肯解決嗎？”群眾中有人喊，“我們去了縣里、我們也去了市里，你們愿意相信我們的話嗎？你們愿意去查那些**分子嗎？你們根本就不會，你們只想騙我們回去，然后什么都不解決，繼續忽悠我們，繼續拖時間！”
聽到這里，蕭崢大概已經了解了一些情況，這些群眾就是水庫決堤的梅塘縣群眾。
只聽梅雨市委副書記黃鎧德喊道：“你們說話，不要這么沒
這么沒有良心。我們梅雨市委、市政府已經答應給大家經濟補償了，你們還有什么不滿意的？！”群眾里有人喊道：“我們不僅是為了經濟補償，我們還要一個說法，為什么堤壩有問題卻不修，為什么有些**分子在決堤的后半夜，還在喝茅臺、吃蛇肉，在享受生活！”
蕭崢一下子注意到了，這次的群眾上訪不是簡單的出于經濟利益，還有對政府相關部門不作為的憤怒，對干部**作風的強烈不滿。具有縣委書記、市長工作經驗的蕭崢，非常敏感地覺得，相比于經濟問題，這才是更嚴重的問題！
然而，現場的信訪局、政法委等領導干部，似乎并不重視這背后的問題，他們現在只想著如何將眼前這些人弄走，堵住他們的嘴。
蕭崢了解到了這個情況，也就不在現場逗留了，對陸薇說：“陸組長，我們回到車上去吧！”說著，就往回走，楊學虎跟了上來。陸薇卻對蕭崢道：“我感覺群眾反映的問題，恐怕八成是真的。我怕這些群眾會被抓！要不要跟省信訪局的領導解釋一下，他恐怕不知道真實情況！”蕭崢腳步一頓，轉身微微一笑道：“他肯定很清楚，我們在這里幫不上什么忙。”陸薇朝蕭崢看了看，難不成他不想多管閑事？陸薇是學術出身，心里保持著最基本的嫉惡如仇，看到弱勢的老百姓，心里就有點想幫他們說話。蕭崢又朝她笑笑說：“與其在這里幫忙說話，不如去找關鍵的人。”
陸薇茫然：“誰是關鍵的人？”蕭崢道：“熊書記。”
陸薇這才意識到，蕭崢說的可能更有道理。于是，三人很快就回到了車上，車子駛入了省·委大院。鄭愛民沒想到他們回來得挺快，三人都安全，也就放心了，但他還是問了一句：“是什么情況？”陸薇就把聽到的情況，跟鄭愛民復述了一遍。
鄭愛民嘆了口氣道：“看來，梅塘大壩的決堤，不僅僅是天災，還有很大人禍的因素。但，這是粵州省·委、省政府的事情，我們恐怕也管不著了。”
大院門口，省信訪局長沈良平這時候大聲喊道：“該說的話，我們省信訪局、梅雨市委也跟你們說清楚了，可你們就是聽不進去，不愿意按照我們的方案解決問題，只想圍堵省·委、省政府大院門口，妨礙國家機關正常工作。我再給你們一次機會，要是你們還是圍堵在這里，我們的武警就要出動了。到時候，就不是讓你們到省信訪局或者回梅雨市去協商的問題了，而是直接拘留的問題了！”
梅雨市委副書記黃鎧德也附和道：“大家要聽沈局長的話，好好回梅雨市解決問題，要是武警出動，你們的情節就嚴重了！被抓起來之后，幾天之內就別想見到家里人了！”這是在威脅群眾。可群眾中卻有人喊：“我們要的是說法，我們要的是公道！”“我們希望省·委書記能夠聽到我們的民聲，知道他下面那些人的**！”“你們一直擋著我們，不讓我們見省·委書記，是不是心里有鬼？！是不是怕承擔責任？！”
看到群眾喊得越來越響，梅雨市委副書記黃凱德臉色很不好看，他轉向了省信訪局長，和他耳語了兩句。省信訪局長沈良平朝情緒激動的眾人看了看，道：“確實，這些人不應該慣著。我馬上向省·委政法委滕書記匯報。”黃凱德道：“這里面那幾個帶頭的一抓，再控制十幾二十個人，其他人就是烏合之眾！”沈良平點了下頭，撥通了省·委政法委書記滕斌的電話。
鄭愛民、蕭崢和陸薇三人，在楊杰的引導下，走入省·委書記熊旗的辦公室時，省·委政法委書記滕斌正在匯報工作。
原本，省·委常委向書記匯報工作，其他人肯定是要等在外面的。但是，今天鄭愛民事先和熊旗約好了時間，熊書記吩咐過秘書楊杰，指導組一來就請進來。所以，楊杰就把鄭愛民等三位領導帶了進去。
蕭崢聽到省·委政法委書記滕斌的聲音：“熊書記，剛才是省信訪局長沈良平的電話，他匯報了跟梅塘縣那批上訪人員交涉的情況。沈良平和梅雨市的副書記黃凱德跟他們說明了賠償條件，可梅塘縣的上訪者獅子大開口，要求的賠償完全是梅雨市和省里都無法答應下來的！這就是無理上訪，若是任由他們這么下去，其他地方的群眾也會效仿，到時候情況就會一發不可收拾。必須殺雞儆猴，讓他們知道無理上訪是行不通的，也告訴其他地方的人，想要通過無理上訪來獲取巨額賠償，‘靠災致富’是辦不到的！這種想著歪念頭的老百姓，絕對不能慣著。熊書記，我建議現在就讓武警行動，先將這一百多人中的領頭羊全部抓起來，要是還有人鬧就再抓一二十人，我們判斷，這么一抓，這些人基本就會散了。要是不散，全部抓了！”聽到這里，熊旗還沒有回答，但蕭崢卻以充沛的聲音道：“熊書記，據我了解。今天這些上訪群眾，不只是要求經濟補償，他們是來討公道，反映相關部門失職瀆職和相關人員奢靡**的。雖然，我不是粵州的干部，但是，我希望熊書記不妨親自了解一下情況。”