“太爺爺不必擔心，曾家之行不會出事的。”湛非魚肯定的保證，和玉面郎君扯上關系，又被禁龍衛盯上了，要倒霉的絕不會是自己。

    老族長看著面容沉靜的湛非魚，雖然很想相信，可一想到寶豐布莊曾家霸道狠辣的行事，這心怎么都放不下來。

    “我從族里挑幾個青壯帶過去，讓他們分批去縣城，守在曾家周圍以防萬一。”村正明白老族長的擔憂，小魚可是湛氏一族改換門楣的希望，絕對不能出意外。

    老族長和村正開始商議帶誰去，要身體健壯的，要腦子靈活的，若家里是獨子就不去了，防止出了意外。

    上輩子活在現代，她從沒有感受到宗族的重要，直到此時看到老族長他們為了自己謀劃，湛非魚心下動容。

    從灶房端了兩杯熱水過來，湛非魚看向商量好的老族長和村正，“太爺爺，我有一個不情之請。”

    喝著水潤了嗓子，老族長好奇的看向湛非魚，“你說說看。”

    “我爹雖然被除族了，但我希望多留他幾日，等我從曾家回來之后再定奪。”湛非魚想到愚孝的湛老大，就當是自己最后的孝順。

    老族長沉吟半晌，一臉欣慰的答應了，“你是個孝順的，你爹卻只會愚孝，如今除族了也好，我記得村里還有一幢破屋，就讓你爹搬過去先住著。”

    湛老大除族了，就不算是湛老頭和湛老太的兒子，甚至都不是湛氏一族的人，從族譜里劃掉了他的名字，再去縣衙那邊報備后，他的身份也就比那些流民好一點。

    “多謝太爺爺。”湛非魚瞇眼一笑，隱匿了眼底算計的精光。

    該說的事都說了，湛非魚送老族長和村正離開后，一抬眼就看到土路上拎著兩個碩大包袱的小姚氏。

    “呦，這就是我們的小神童那！”走了半個多時辰的路，還拎著兩個大包袱，小姚氏累的夠嗆，這會看到湛非魚，怨氣蹭一下都涌了上來。

    “為了讀書連自己的親爹都不要了，我就沒見過這么狼心狗肺的小畜生，你爹養你這么多年不如養一條狗！”

    湛非魚原本不打算理會小姚氏，即使過繼出來了，她也算是長輩，但看她這蹬鼻子上臉的模樣，不懟回去，只怕會隔三差五的來膈應自己。

    “堂嫂。”過繼后的好處之一就是輩分提上來了。

    湛非魚笑著看向表情一僵的小姚氏，脆聲繼續道：“二堂哥要被除族了，你立刻收拾包袱回了娘家，三天不到就找到一個鰥夫要改嫁，甚至不顧念大郎三郎兩個孩子。”

    湛非魚瞄了一眼從河邊洗衣服回來的幾個婦人，笑瞇瞇的表情陡然轉為了嚴肅和冷漠，厲聲喝問道：“你這樣一個對丈夫不忠，對孩子不慈，自私無恥之人都有臉活著，我行的端坐得正，我怕什么！”

    和離改嫁不過是湛老二給小姚氏想出的計謀，打的就是感情牌，讓湛老大心軟，最后湛老二是全身而退了，可這惡名卻落到了小姚氏身上。

    “你……我……”小姚氏想要辯解，可又不能說出實情。

    再看著湛非魚一個小丫頭竟然敢指著自己鼻子罵，小姚氏的腦神經啪一聲斷了，手上的包袱一丟就向著湛非魚撲了過去，“你算個什么東西，也敢罵我！看我不撕爛你的嘴！”

    面容猙獰了幾分，小姚氏想趁機抓花湛非魚的臉，大郎說臉上有疤就不能考科舉！

    她之前鬧和離，姚家人倒是支持，可姚家村的人卻在背后罵她是不守婦道，罵她不要臉，男人一出事就要和離再嫁，這分明是守不住啊！

    自古只有那些淫賤之人才會如此，缺了男人就沒法子活一般。

    “干什么呢？”山娃子的娘一下子沖了過來，手里的棒槌直接對著小姚氏揮了過去，“你敢動手，老娘今天揍不死你！”

    胖嬸子也走了過來，鄙夷的看著撒潑的小姚氏，“就算湛老二被除族了，你不能帶著倆孩子留下來，一天不能等的就要改嫁，現在還有臉回來！”

    山娃子娘把湛非魚護到身后，嗤笑的開口：“你婆婆最偏心的就是你們二房，養了一家子白眼狼。”

    湛家二房在村里的名聲是臭不可聞：湛老二收了銀子差一點害了曾夫人一尸兩命，小姚氏鬧著和離改嫁，大郎和三郎兩孩子為了自己爹，就跪著逼親大伯，這一家子就沒一個好東西！

    罵不過，又打不過，小姚氏氣的直發抖，只能撿起包袱在一片罵聲里灰溜溜的跑走了。

    “多謝嬸子們幫忙。”湛非魚誠聲致謝，村里人雖然不識字，但大家心里都有一本賬，誰好誰壞都清楚的很。

    “差輩分了。”山娃子娘這一開口，幾個嬸子也都爽朗的笑了起來，的確，過繼后的小魚和她們是同一個輩分了。

    湛非魚抹了抹鼻子尷尬的笑著，這白嫩呆萌的小模樣，讓幾個嬸子心生歡喜，老湛家真的都是眼瞎啊，這么好的小姑娘愣是給過繼出去了。

    等跑回了湛家，小姚氏把包袱往椅子上一丟，氣的淚水都流出來了，“當家的，你不知道那些人罵的多難聽，我以后還怎么出門！”

    “村里人嘴碎，你別和那些潑婦計較，等過段時間就好了。”湛老二拉住小姚氏的手將人按坐在床邊，溫聲安慰道：“你的好我知道就行，再說等日后大郎三郎考取了功名，她們只會捧著你巴結著你。”

    “那就是一群白眼狼，以前你趕牛車給她們捎帶東西時，一個一個跟狗一樣搖尾巴，現在倒敢說風涼話了！”小姚氏忿恨的咒罵，等以后二房起來了，她們就是跪在地上求自己，自己都不會看一眼！

    沒理會喋喋不休的小姚氏，湛老二的身體恢復的差不多了，除族的危機也解除了，可牛車現在給了湛老三，一想到自己日后要去地里干活，湛老二眼神陰沉了三分。

    他可不想當個地里刨食的老黃牛，或許能去做點小本生意。

    狠狠詛咒了那些婦人一通后，小姚氏推了推失神的湛老二，“當家的，你沒看到那死丫頭現在多得意！”

    小姚氏嫉妒的眼睛都發紅了，“還有那三間屋子，老族長他們是眼瞎嗎？那么好的房子就給了那死丫頭，族里還供著她讀書！”

    一想到李氏沒了婆婆壓著，自己能當家做主了，小姚氏恨不能搬出去的是自己一家子。

    “這話別在外面說。”湛老二何嘗不知道便宜了湛非魚，可自己不想被除族，只有這一條路可行。

    馬氏這兩天過的不痛快，把手里的菜一丟，對著西廂喊了起來，“又不是剛嫁人的小媳婦，躲在房子里干什么啊？不知道家里的活計都沒人干嗎？”

    馬氏和湛老三一個德性，能懶則懶！

    以前妯娌三個輪流著做飯、喂養雞鴨、收拾院子，馬氏懶一點也沒什么。

    可現在李氏搬出去了，小姚氏今天才回來，家里大大小小的事都是馬氏一個人做的，她是又累又氣，再想到湛老二私藏了那么多銀子，更是沒了好臉。

    “干點活能累死你嗎？是不是要我這個當婆婆的來伺候你們啊！”正屋里，湛老太尖利的罵聲響了起來，這幾天湛家不管是誰過的都不痛快！

    湛老太雖然保住了最倚重的二兒子，可一想到李氏和湛非魚脫離了她的掌控，一下子就氣病倒了。

    再者湛老大被除族了，以后地里的活就沒人干了，湛老二、湛老三那就是手心手背的關系，誰吃苦受累了，湛老太都心疼。

    “娘，二嫂之前鬧著改嫁呢，你怎么不罵她！”馬氏不滿的回了一句，等老三下午回來，她一定要說說那一百五十兩銀子的事！

    又是雞飛狗跳的一天，馬氏人邋遢，做飯同樣如此，看著黑糊糊的的一團，也就煮熟了能吃而已，遠沒有李氏的好廚藝。

    第二天，卻是個陰沉沉的天氣，風一刮冷的人直打哆嗦。

    大早上，李氏煮了雜糧粥，又切了兩個紅薯丟進去，又割了韭菜炒了兩個雞蛋端上桌，“小魚，你多吃一點，還不知道什么時候能回來。”

    “娘，放心吧，有夫子在，曾家不敢胡來的。”湛非魚不能說禁龍衛的事，就把林夫子拉出來了。

    “嗯，你要好好讀書，不能讓老族長他們失望。”李氏神色松緩下來。

    不單單是這三間屋子，族里還給了一畝良田兩塊菜地，幾個相熟的嬸子你送一只雞，我送一只鴨的，后院已經養了六只了，這日子比起在湛家舒坦多了。

    吃過早飯還沒到出發的時間，湛非魚又拿起書誦讀起來，李氏則端著木盆去河里洗衣裳，等過兩年手里有銀錢了，還是要挖一口井。

    小姚氏拎著籃子，一臉憋屈的往菜地走，她也不想這么早出門，可如果遲一點肯定會和村里人碰到，少不了又是一頓冷嘲熱諷。

    曾經的妯娌倆就這么碰面了。

    小姚氏打量著氣色紅潤的李氏，忍不住的譏諷，“大嫂果真是個內里藏奸的，也不管大哥的死活，只顧著自己搬出來享福！”

    李氏把木盆里的臟衣服拿了出來，看了一眼陰陽怪氣的小姚氏，“你都能不顧老二和倆孩子鬧著要改嫁，我至少沒改嫁，還留在村里照顧小魚。”

    “那是因為老族長他們偏心小魚這死丫頭，要是沒族里的照顧，我看你還敢不敢這么硬氣！”小姚氏氣惱的嚷起來，說到底還是族里偏心！

    沒有族里給的房子，沒有族里出銀子供死丫頭讀書，大嫂能這么輕松嗎？

    想到這里，小姚氏眼珠子滴溜溜的一轉，故意提高了嗓音。

    “都是湛氏一族的孩子，憑什么村里族里只供小魚讀書？一年可是要十兩銀子的束脩，這還不算筆墨紙硯的花費，要我說族里就該供所有孩子讀書，花嬸子，我這話沒說錯吧？”

    雖然這會太陽也剛出來，但已經有六七個婦人在河里洗衣裳了，農家人從年頭忙到年尾，其實也存不了幾兩銀子，而讀書是最耗銀子的。

    小姚氏就是故意挑起是非，誰家的銀子都不是大風刮來的，族里供那死丫頭讀書，她就不相信其他人不眼紅。

    “這話也在理！”花嬸子站起身動了動酸痛的腰背，家里窮，兩個兒媳婦都被她趕去地里干活了，所以洗衣服這種輕巧活只能她自己來。

    其他幾個婦人對望一眼，雖然心里都知道這是小姚氏故意挑唆，但牽扯到銀子，還是這么多的銀子，誰不眼紅？誰不心動？

    “說夠了沒有？”突然，一道怒喝聲響起。

    小姚氏回頭一看，臉色一下子蒼白了，不曾想村正和老族長還有幾個族老都在。

    今天要去曾家了，族里的青壯后生天沒亮就先走了，村正他們正打算喊上湛非魚出發，沒想到就看到小姚氏在這里挑唆生事。

    村正威嚴的目光掃過神色各異的幾個婦人，“你們也不要認為村里族里偏心小魚，我今天就把話擱在這里，誰家的孩子讀書能像小魚這么好，不需要你們開口，讀書的銀子族里出了！”

    湛非魚的讀書天賦那是有目共睹的，一個月的時間就能抵得上其他人讀一年的。

    “族里有十畝族田，每年的出息也都用在族人身上。”老族長原本也打算曾家事了后再說這事，既然今天碰到了，提前露個口風也行。

    “戲文里說頭懸梁錐刺股，村里的孩子誰能做到？”老族長目光倏地銳利，聲音洪亮，“小魚每天只睡三個時辰，剩下的時間都在讀書。”

    看到在場人震驚的表情，老族長繼續道：“你們也不要羨慕她有天賦，就說小魚那筆字，可不是靠天賦就能寫好的，那是一筆一筆練出來的，毛筆頭都寫禿了，一刀黃麻紙三天不到就用完了！”

    老族長說完之后，冷眼看向想要開溜的小姚氏，“大郎讀了四年書，我就問你他的字比得上小魚嗎？”

    看著老族長一行人走遠了，幾個洗衣服的婦人對著李氏尷尬的笑了笑，捫心自問她們家的孩子是真的做不到，屁股底下就跟長了釘子一般，一不留神就跑出去玩耍了。

    小姚氏挑唆不成，還被訓斥了一頓，氣的拎著空籃子轉身回湛家了。

    ……

    村口。

    “今日給林夫子添麻煩了。”村正對馬車旁的林夫子感激的道謝，原本以為要坐胡家的牛車去，沒想到林夫子竟然帶了馬車，等到了曾家也不算輸了氣勢。

    “小魚是我的學生，本該如此。”林夫子溫和一笑，小魚之前在樂山居拿到了進入縣學、府學的舉薦信，想必曾家也會投鼠忌器。

    這就是古代易容術嗎？湛非魚一雙眼瞪的渾圓，激動不已的盯著殷無衍看。

    不單單是身形從不及弱冠的清瘦變成了二三十歲的青壯，五官也完全變樣了，原本冷漠里蘊藏的尊貴氣質也消失不見了，乍一看就是一個普通的青年男子，是個沉默寡言的，完全符合車夫身份。

    馬蹄聲噠噠的響起，辰時末準時到達了曾家大宅門口。

    “是不是他們？”巷子里，黑壓壓的一片都是人。

    曾家早前放出了風聲，大家都知道害曾夫人驚馬的元兇要來曾家賠禮道歉了，這么多人也不知道閑著無事來看熱鬧的，還是曾家找來的。

    “你傻啊，這可是馬車，那些泥腿子能有牛車坐就不錯了。”說話的地痞對著同伴撇撇嘴。

    “不是說辰時末到嗎？難道不敢來了？”有心急的往巷子口張望著，可惜除了人，屁都看不到。

    湛非魚掀開簾子往外面看了看，除了那些地痞無賴外，還有不少的老婆子大嬸子，關鍵是她們手里都拎著籃子，仔細一看就能看到里面裝著爛菜葉子。

    “小魚，下來了。”林夫子催促了一聲。

    湛非魚剛要跳下馬車，一個爛紅薯突然砸了過來，湛非魚本能的往旁邊一躲，卻忘了自己還在馬車上。

    殷無衍身影一晃，伸出手打算接住掉下來的湛非魚，就見她身體突然一個扭轉，雙手抱住了殷無衍的脖子，兩腿箍在了他腰側。

    湛非魚心有余悸的吐了一口濁氣，對上殷無衍冷厲的鳳眸咧嘴一笑，“嚇死我了！”

    看著手腳并用抱住自己的胖丫頭，她要是再年長幾歲，殷無衍都要認為剛剛她是故意摔下來的。

    察覺到殷無衍眼底一閃而過的銳利，湛非魚表情無辜的眨眨眼，“這是本能動作，我可是讀書人，后腦勺落地摔傻了怎么辦？”

    “下來！”殷無衍能感覺到臂彎里那軟綿綿的小身體，她這是只長肉不長個頭。

    “大白天的就和男人抱在一起，小小年紀就不知羞恥，嘖嘖，這長大了該不會就去樓子里了吧！”充滿惡意的聲音嘲諷的響起，幾個地痞無賴哈哈大笑起來，看向湛非魚的目光更是淫邪而下流。

    村正和林夫子面色一變，不說小魚是個讀書人愛惜名聲，就算是普通人家的小姑娘，這羞辱的話就能逼死她。

    從殷無衍懷里下來了，湛非魚挺直了小身板往前走了兩步，揚唇一笑，燦若春花，“這是我遠房表哥，從六品的百戶大人。”

    笑容僵硬在臉上，地痞呆愣愣的看著湛非魚，這矮胖的小姑娘陡然間化為了索人性命的惡鬼，從六品啊，縣令大人才七品！

    湛非魚眨眨眼，笑著催促，“你繼續說，讓我表哥聽聽，等說完了剛好去衛所走一趟。”

    比起曾家給的一兩銀子的好處費，還是自己的小命更重要！有那么一瞬間，地痞也懷疑是不是湛非魚在胡扯。

    可看著她笑靨如花的小胖臉，再看著面無表情的殷無衍，地痞雙腿一哆嗦，撲通一聲跪地上磕起頭來，“小的這是喝多了說胡話，還請大人高抬貴手……”

    地痞慘白著臉，抬手就往自己臉上扇，清脆的巴掌聲接連響起，片刻的時間臉已經腫的跟豬頭一般，擦去嘴角血跡痛哭哀求，“大人，小的知錯了，求大人繞過小的狗命那！”

    巷子里黑壓壓的都是人，卻都噤若寒蟬的瑟瑟發抖。

    這些大嬸子們是為了曾家給出的五十文錢，左右是看一番熱鬧，砸一籃爛菜葉就行了。

    地痞無賴們則是一兩銀子，只要他們想辦法的折辱湛非魚一行人就可以了，這銀子賺的太輕松了。

    可誰曾想一開始就踢到鐵板了，從六品的百戶大人！他們就是賺到銀子也沒命花了。

    湛非魚笑嘻嘻的往左右方向看了看，原本巧笑嫣然的表情倏地一沉，雙搖叉在都是腰上，擺出了潑婦罵街的兇悍姿勢，“都站在這里不走是打算陪著他一起去衛所嗎？”

    “跑啊！”不知道是誰喊了一句，呼啦一下，巷子里五六十號人拔腿就跑，此時不走更待何時！

    村正和林夫子還在震驚湛非魚這張口就來的謊話，她人不大，膽子真不小，馬車車夫都敢說成從六品大人。

    可看著空蕩蕩的巷子，還有掉落在地上被踩壞的竹籃和菜葉子，村正和林夫子嘴角抽了抽，關鍵是她敢說，這些人竟然也敢信！

    “小魚。”林夫子深呼吸著，看著表情無辜的湛非魚，低聲道：“事急從權，但日后不可信口開河。”

    冒充朝廷官員，這可是要砍頭的大罪，還會連累無辜的人。

    “夫子，我記住了。”湛非魚點了點頭，看著曾家緊閉的大門，“我去喊門。”

    曾家是五進的大宅院，但因為要給湛非魚一個下馬威，所以除了一個守門的小廝外，其他家丁、小廝都退到了二進的庭院里站著。

    正廳，曾玉泉端坐在主位上，捧著茶杯優雅的品著茶，乍一看像是個文弱書生。

    “少爺，我去前面看看。”曾管家低聲請示，時間已經差不多了。

    曾玉泉把茶杯放回桌上，聲音不急不緩，完全不像是行事狠辣之人，“看看也好，林夫子是個秀才，這份薄面曾家還是要給的。”

    曾管家躬身退下，剛出了門，就和急匆匆跑過來的守門小廝撞了個正著。

    “管家，不好了，出事了！”跑的太急，一只鞋都掉了，小廝急促的喘息著，“前面出事……”

    曾管家心里咯噔了一下，他之前交待過了，讓那些地痞無賴只可刁難湛非魚，但絕對不能鬧出人命來。

    湛非魚不但得陳縣令看重，在樂山居又得到另一位大人的看重，還給出了推薦信，這要是真出事了，曾家必定被連累。

    “讓錢大夫出去一趟。”曾玉泉走了出來，陽光灑落在他身上，卻無法消融那股子讓人窒息的陰沉。

    “少爺，不是。”小廝不安的瞄了一眼曾玉泉，硬著頭皮開口：“巷子里那些人都跑了，跑的一個都不剩，現在就湛非魚他們在門外！”

    什么？曾管家傻眼的一愣，他想著法不則眾，所以才花銀子找了這些人過來，可怎么都跑了？他們難道不想要銀子了？

    曾玉泉也是一愣，勾起淡色的嘴角笑了起來，“有意思，既然如此管家你去迎一迎！順便讓翁三把抓到的那些老鼠們都押過來。”

    “是，少爺。”曾管家心里生起不安來，翁三那可是練家子，手里見過血的。

    村正還在擔心柱子這些年輕人的下落，之前巷子里都是人，沒看到柱子他們也正常，可到現在都沒見到人，村正知道肯定是出事了。

    “應該是被曾家發現抓起來了。”湛非魚神色也沉重了幾分，若是他們真出了意外……

    殷無衍看了一眼面露出殺氣的湛非魚，這般擔心幾個村里人，此時倒像是個七歲的小孩子了，只是心太軟了一點。

    “村正。”

    “叔！”

    這邊湛非魚幾人過了垂花門剛到庭院，被壓跪在一旁的柱子等人立刻喊了起來，他們都是村里身體最強健的，黃家兄弟還是獵戶，可早上剛到曾家巷子就都被抓起來了。

    十個人都被綁上了繩子，也就臉上有點淤青，手腳都齊全著，湛非魚懸著的心一下子放了下來。

    “為了一百兩銀子就敢害我家夫人和未出世的小少爺。”翁三眼神陰狠而暴戾，他身材高壯，一手抓住柱子的后衣領，就跟拎小雞一般將人拎到了路中間。

    村正剛要上前，湛非魚卻抬手將人攔下來了，邁著小短腿走了過去，“你們要找的人是我，怎么樣才能放了他們？”

    不管是明面上還是暗地里，曾家真正要對付的人只有湛非魚一個。

    明面上：湛老二謀害曾夫人，曾家沒有將他讓打死打殘，不過是顧慮湛非魚這個讀書人；暗地里：玉面郎君的失蹤和湛非魚有關，為了殺人滅口，曾家也要弄死她。