上泗縣別院。

    “小姐，熱水已經燒好了，不如先沐浴？”何暖看向正對著書失神的湛非魚，七爺收到密信后，把小姐送回別院就快馬加鞭的離開了，小姐會失落也正常。

    猛地回過神來，湛非魚拍了拍臉，“不用，我先完成這篇文章。”

    何暖想要勸，一路車馬勞頓從淮縣回來，這會都亥時末了，可看著開始研磨的湛非魚，何暖話到嘴邊又咽了回去，腳步輕緩的退出了書房。

    《君子哉！》看到題目后，湛非魚腦海里立刻浮現出原句，此題出自《論語.公冶長篇第五》，子謂子賤：“君子哉若人！魯無君子者，斯焉取斯？”

    原文意思是孔子評論子賤說：“這個人真是個君子呀。如果魯國沒有君子的話，他是從哪里學到這種品德的呢？”

    子賤：姓宓，名不齊，字子賤，孔子弟子，因為德行高尚所以孔子才有這般的評價。

    蠟燭明亮的燈火下，湛非魚研好墨之后，腦海里已經有了破題、承題句，提筆快速在紙上寫下：有于君子者，遂以君子稱之矣。夫君子之名，惟成德者居之……

    院子里，安頓好了三匹馬，何生遠遠的看了一眼亮著燭火的書房，“小姐還在讀書？”

    “還有一篇文章要寫，哥，衣服補好了，我拿給你。”何暖起身往屋內走了去。

    半晌后，何暖把兩件縫補好的短衫遞給了何生，“外人都道小姐運氣好，師從顧學士，卻沒人知道小姐讀書多刻苦。”

    世家千金雖然也要學習琴棋書畫還要學習中饋管家，可在何暖看來一日睡不到六個時辰的湛非魚才是真的苦。

    接過衣裳，何生看著抱打不平的妹妹，安撫道：“這就好比當年我們受訓，再苦再累可熬過來就好了。”

    何暖自然明白這個道理，只是心疼湛非魚而已，“學人不據地時如何？汝向什么處安身立命？小姐說飽讀詩書就是她安身立命的資本。”

    一貫沉悶的何生不由笑了起來，“跟著小姐都學會吊書袋了。”

    沒好氣的一瞪眼，何暖也笑了，“等過兩日那些人都過來了，我可是小姐身邊的大丫鬟。”

    書房里，不知道兩兄妹的斗嘴，湛非魚文思如泉涌：有以全其為君子者，得不以君子稱之乎？今夫不虞之譽，自修者非所樂得，論人者不欲為此也。若有所譽，必有所試。而顯切道揚，則亦有所據，即如史魚如矢……

    而不同于別院的安靜，整個淮縣隨著隋保德的到來徹底炸鍋了。

    南宣衛所兩百精銳押著曹捕頭等人進了縣城，他們蒙面的黑布已經被扯下去了，因此一進城門就被認了出來，引來一陣嘩然，若不是畏懼鐵血肅殺的兵卒，看熱鬧的百姓估計把路都能堵死。

    隋保德接管了縣衙，把曹捕頭等六七十人都塞到牢房里，派了兵卒守住了監牢，之后拒見趙縣令，這讓趙縣令等人忐忑了一整夜。

    第二天天一亮趙縣令帶著汪縣丞、侯縣尉等人再次求見隋千戶。

    “大人，曹捕頭那邊我們一口咬定是消息有誤，法不責眾，隋千戶總不能將我們所有人都處置了。”院子門外，汪縣丞壓低了聲音，誰能想到會這么倒霉，竟然被南宣衛抓了個正著。

    “哼，此事事關重大，你們竟然都沒有稟告本官，如今出了事，隋千戶從輕發落也罷，若是追究下來，本官可不會給你們求情！”趙縣令板著臉把責任推的一干二凈。

    汪縣丞眼底滿是不屑和鄙夷，可面上卻是誠惶誠恐之色，“此事乃是下官處理不當，和大人無關，隋千戶如果追究，下官一力承擔。”

    聽到這話，趙縣令這才滿意的點點頭，遷怒的態度也緩和了三分，“你知道便好。”

    陶百戶帶著田勝這一行人差不多也忙碌了一整夜沒合眼，透過窗戶看了一眼院子外站著的趙縣令三人，“大人，他們倒沒有逼死人，只把人逼的半死不活。”

    家中有十兩銀子的余錢，那么落到趙三這些人手里，得，至少掏一半出來，留下五兩給你，這讓你餓不死，但也沒勇氣拿命去上告。

    等過段時間你又存了點銀子，這些人再來撈一筆，反正死也死不了，就是憋屈。

    隋千戶明白的點點頭，真出了人命官司，章知府也不會不管不問，“既然查不出證據來，你帶著人先把三匹軍馬帶回來，盜用軍馬說不定是蠻夷奸細，你再帶人去各家各戶去查，看看這些年到底貪了多少銀兩！”

    “是，屬下立刻去辦。”陶百戶應下，等把銀子都搜出來了，他倒要看看淮縣這些貪官污吏還怎么自圓其說！

    陶百戶帶著人風風火火的離開了，被晾了許久的趙縣令終于能進門了。

    看到端坐在上方的隋千戶后，趙縣令高聲開口：“下官趙邕拜見大人，下官治下無方，還請大人治罪。”

    汪縣丞和侯縣尉也跪在下方請罪，雖說衛所管不了衙門的事，可誰讓他們倒霉直接撞到隋千戶手里，果真是謀事在人成事在天。

    看著跪在下面的三人，隋千戶一臉嫌棄的擺擺手，“行了，你治下無方那是章知府的事，本官的手沒那么長，管不到你們縣衙。”

    低著頭的趙縣令面上一喜，可依舊磕頭請罪，“下官惶恐。”

    “不過你們淮縣敢偷盜軍馬，這可是殺頭的大罪！”隋千戶話鋒一轉，一拍桌子，周身煞氣十足，“縣衙里竟然藏著蠻夷奸細！你身為淮縣縣令是不知情還是和奸細勾結？”

    被質問的趙縣令嚇懵了，不是在說劫道的事，為什么牽扯到軍馬，還牽扯到蠻夷奸細，這可是通敵叛國的大罪，要誅九族的！

    汪縣丞和后縣尉面色刷一下蒼白，兩人對望一眼同時想到此刻養在趙三后院里的那三匹良駒，竟然是軍馬？

    一日的時間淮縣變了天，三匹軍馬是鐵證，都不需要用刑，陶百戶剛抽出佩刀，趙三就嚇的把什么都招供了。

    之后，上到趙縣令、汪縣丞、候縣尉，下到曹捕頭、吳捕快包括衙門的衙役，家中搜出大量的錢財，淮縣捕快的俸祿是二兩銀子，還有一些雜七雜八的貼補，三兩銀子到頭了。

    吳捕快在衙門干了五年，他家中六口人，一個老娘，妻子還有三個孩子，吳捕快可以說是上有老下有小，能賺銀子的就他一個，按理說三兩銀子堪堪夠溫飽過日子。

    可實際情況卻是吳家頓頓有肉吃，大兒子在私塾讀書，全家就沒一件打補丁的衣裳，住著五間大瓦房，除了吳老娘的金鐲子，他妻子的銀鐲子和幾件首飾外，吳家竟然還搜出了三百兩銀子。

    至于曹捕頭就更不用說了，他在衙門干了八年，家中搜出了兩千兩，而趙縣令的家產更是驚人，從瓷器字畫到珠寶首飾，再加上銀票、金元寶、銀元寶……

    別人是三年清知府，十萬雪花銀。趙縣令在淮縣連任六年，家中資產已然超過十萬兩，而即便是縣衙的小雜役，家中也有百兩銀子，這些都是民脂民膏，是多年來盤剝淮縣百姓得來的。

    ……

    淮縣的消息第一時間就傳到了南宣府，章知府和還沒有離開的陳學政幾乎是同一時間收到了消息。

    “簡直是亂來！”砰一聲，陳學政一巴掌拍子桌子上，原本就陰沉的表情此刻更加的難看。

    陳家盤踞江南道多年，自然不在乎一個中等縣的得失，但淮縣失守對陳學政而言是陳家對南宣府掌控的接連失利，這讓江南道十七個府如何看待陳家？

    “大人，隋千戶竟然插手淮縣的政務？”身為陳學政的侍衛，閆輝深得他信任，這才敢在陳學政暴怒時開口。

    “那個蠢貨竟然敢偷盜軍馬！十萬兩銀子還不夠他花銷！”陳學政越看越氣，如果隋千戶的手真的敢從軍中伸到縣衙，御史臺就能把隋千戶彈劾到丟官。

    可偏偏隋千戶是有理有據，以搜查奸細為由清查了淮縣上上下下的官員小吏，最后查出一窩子貪官污吏。

    相對于暴怒的陳學政，章知府把早就寫好的請罪文書派人送去江南道布政使曹大人，即便明面上曹大人會對章知府進行申飭，可章知府丟的只是面子，陳家丟的卻是里子。

    等陳學政的怒火消退后，閆輝倒了茶遞過來，試探的問道：“大人，我們明日是不是按時啟程回中州？”

    府試早已經結束，陳學政留下南宣府并無意義，而淮縣上下被一鍋端了，陳學政不走只會自取其辱。

    堂堂朝廷二品學政被小小的知府逼的落荒而逃，陳學政咽不下這口惡氣，厲聲道：“去通知柴頤，讓他明日行動！”

    “是，大人。”閆輝領命退了下去，原本大人打算離開南宣府之后再動用黃儷這顆棋子，可如今為了扳回面子，大人就提前行動了。

    五月陽光正好，清晨，章知府帶領府衙一眾官員在衙門口拜別打道回中州府的陳學政。

    “青青一樹傷心色，曾入幾人離恨中。下官恭送大人，祝大人一路順風。”章知府躬身行禮，送別詞亦是情真意切。

    “章知府不必多禮。”陳學政面帶笑意，親自扶起了行禮的章知府，又對他身后的一眾官員道：“就此別過，諸君……”

    陳學政話還沒有說完，一道凄厲的哭喊聲突然響起。

    “什么人？”閆輝厲聲一喝，幾乎在同時，幾個官差也快速的攔住了撲過來的人。

    “民婦黃氏拜見陳大人，還請陳大人給民婦做主！”撲通一聲跪在了地上，黃儷砰砰砰的磕了三個頭，而她面容憔悴，頭發散亂，卻沒有了往日明三夫人的艷光四射。

    衙門外的路人都詫異的看了過來，黃儷在南宣府也算是家喻戶曉，不說黃家本是杏林之家，就說黃儷嫁給了明三公子，當年讓多少女子哭濕了帕子。

    之后，黃儷因為桃花會落水被登徒子輕薄，名節盡毀，明三公子和明家不曾有半點苛責，可誰想到黃儷竟然一哭二鬧三上吊的要和明三公子和離，還從明家索要了一萬兩銀子，這讓整個南宣府的人對黃儷的鄙夷達到了頂點。

    “那真是黃小姐？不是說被黃家給關起來了？”路人甲低聲道。

    當日黃儷要和離的事鬧的沸沸揚揚的，黃家對黃儷也是無奈，總不能真把人給咔嚓了，最后只能把黃儷關押在后院里。

    路人乙看著哭得不能自已的黃儷，“她難道要告黃家不成？”

    此話一出，圍觀的路人都信了三分，黃儷那性子，成親之前是跋扈囂張，成親后是不守婦道，經常去東湖客棧小住，聽說還私會外男，要不是沖著黃家和明家的聲譽，估計黃儷早就被流言蜚語給淹死了。

    “你有何冤屈？要狀告何人？”陳學政例行公事的問了兩句，話鋒一轉道：“本官乃是江南道學政，既然你有冤屈，也該遞狀子到府衙，交由章知府審理。”

    黃儷猛地抬起頭，淚水朦朧的目光癡戀的看向身著官府的章知府，即便年過四旬，可章知府卻依舊身姿挺拔，氣息儒雅，端的是君子如玉、溫潤而澤。

    狀似傷心的抹了抹眼淚，黃儷哽咽道：“大人，民婦乃是章知府之妾，可孔氏善妒容不下民婦，還請大人給民婦做主。”

    不說圍觀的路人，就是府衙門口的官員和官差們，此刻一個個目瞪口呆的，震驚的差一點把眼珠子給瞪下來了，黃儷竟然說他是章知府的妾？

    陳學政忽然笑了起來，狀似打趣的看向章知府，“原來是章大人的家事，那本官更不方便插手了，正所謂修身齊家治國平天下，章大人還是要先處理好后宅之事，否則何以為朝廷效力。”

    “老爺，儷兒也是走投無路了，所以只能出此下策，還請老爺原諒。”黃儷一掃委屈之態，嗓音嬌滴滴的響起，欲語還休的凝望著章知府。

    “黃氏，你可知誣陷朝廷命官該當何罪？”章知府面容冷凝，語調肅殺的怒斥道：“本官和夫人琴瑟和鳴，從無納妾之意，更不曾納你為妾，你若再信口開河的誣蔑本官，別怪本官依法處置！”

    章知府和孔氏伉儷情深，南宣府上下都知道，這些年章知府膝下只有一女，卻也不曾納妾。

    當然，即便章知府為了子嗣而納妾，那也不可能選黃儷這個和離的婦人，不是因為和離的身份，而是南宣府稍微有點身份地位的人都不會選黃儷，實在是名聲太差。

    “老爺，你怎么能如此無情？”黃儷再次淚流滿面，跪坐在地上嗚嗚的哭了起來，不知道的人還以為章知府真的是個負心郎。