清晨的咸陽，朝霞滿天。
初春的天氣暖和了許多，不像之前那樣寒冷。
白鐵楠一大清早就起床，在范氏的伺候下穿戴整齊。
范氏一邊伺候白鐵楠吃飯，一邊囑咐道：“你去覲見涼帝，不要急躁，也不要沖動，明白嗎？不管怎么樣，保護自己才是最重要的。你在，咱們白家有頂梁柱。你要是出了什么差池，白家可就要塌了。”
白鐵楠輕笑道：“又不是刀山火海，你怕什么？更何況，我是小秦的舅舅，涼帝也不可能真正刁難我。”
范氏沉聲道：“謹慎些沒大錯。”
白鐵楠點了點頭，離開了驛館就一路往皇宮去，遞交了求見的國書。
沒多久，白鐵楠就進入章臺宮殿內，見到了高坐在正上方的宣武帝。
這是白鐵楠第一次見。
宣武帝很高大，身材魁梧，雖然兩鬢已經斑白，呈現出了老態。可是，那股子威嚴赫赫，以及皇帝身上的氣勢卻顯露無疑。
這是個雄主！
白鐵楠在周朝時，也知道宣武帝的消息，一直沒有被冊立為太子，卻從未有任何犯錯，隱忍待發，一朝登基繼位后，開始大刀闊斧改革。
即便太上皇還掣肘，宣武帝也穩住了局勢，改變了涼國的頹勢。
擱在幾年前的涼國，那都有亡國之相了，和周朝是難兄難弟，大家都差不多。
只是，涼國出了個宣武帝。
周朝卻是小皇帝登基，張六合雖然在極力的扭轉局勢，極力的想要穩定朝政。
奈何，張六合名不正言不順，總有很多人攻訐，加上外部威脅，張六合的處境也很難。
白鐵楠站定后，拱手道：“周朝使臣白鐵楠，拜見涼帝陛下。”
宣武帝擺手道：“賜座！”
太監搬來了座椅，白鐵楠道謝后坐下，主動道：“涼帝陛下，在下這一趟出使涼國，是為了敲定兩國聯合，涼國出兵幫助周朝，抵御來犯之敵的情況。”
宣武帝沉聲道：“周朝有難，朕是愿意幫忙的。只是具體到怎么出兵，出兵多少人？周朝要負擔什么？要拿出什么誠意？這些事情，還要仔細的談一談。”
白鐵楠鄭重道：“我周朝方面，愿意盡最大的誠意。”
宣武帝笑道：“所謂最大的誠意，就是個托詞而已。到底多大的誠意，才算是最大的誠意呢？”
“具體的談判，朕不和你談，讓秦豹和你談。”
“小秦是我涼國的能臣，他和你談判，能全權做主。”
宣武帝說道：“只要你們談妥了，朕就沒異議。”
白鐵楠反而眉頭微皺。
白家虧欠了秦豹，現在讓他和秦豹談判，他的底氣就要弱一些。只是，他也不可能做出對不起周朝的事情。
身在其位，自當謀其政。
白鐵楠鄭重道：“涼帝陛下決定了，我就和秦大學士談。”
宣武帝岔開了話題，笑著道：“朕聽太子說，小秦是你的外甥。”
白鐵楠回答道：“機緣巧合下，小妹被人販子拐走，流落到涼國，蒙曹家收養，才能平安長大，說起來也多虧涼國穩定，才能讓小妹脫離虎口。”
宣武帝擺手道：“小秦是朕的女婿，他是你的外甥，算起來，你我兩家也是姻親關系了。”
白鐵楠說道：“小秦能得到陛下看重，是他的福氣。”
不知怎么的，他總覺得宣武帝很和藹，似乎有意拉近雙方的關系。
白鐵楠只能以不變應萬變。
宣武帝哈哈一笑，說道：“不是小秦有福氣，是朕的女兒有福氣。因為小秦有能力有才華，朕的女兒才看得上。”
白鐵楠笑著附和，卻有些拘束。
他一個出使的使臣，和涼帝攀關系，談外甥，實在是不妥當。
許久后，白鐵楠才有些渾渾噩噩的離開了。
宣武帝已經安排了，接下來由秦豹全權負責，所以他現在只需要去見秦豹，和秦豹敲定了就行。
可是，白鐵楠反而為難。
換做其他的人，白鐵楠肯定據理力爭，乃至于一些不合適的條件和要求，他都敢直接說出來。
面對一個虧欠多年的外甥，這些話就不好說出口了。
白鐵楠一路回了住處，見到了范氏，迅速說了宣武帝的安排，皺眉道：“涼帝讓我和外甥談，這怎么談？”
范氏正色道：“有什么為難的？”
白鐵楠說道：“怎么會不為難？如果我獅子大開口，外甥肯定看我不一樣。如果不據理力爭，又對不起我周朝。”
范氏笑道：“你啊，是真的不會談判。在外甥的面前，你也就不用耍心機，不用考慮什么拉鋸談判，直接先說兩人的關系，再說你的條件就是了，看外甥決定，你不要決定。”
白鐵楠道：“只能這樣了。”
時間緊迫，白鐵楠也沒有耽擱，當即就往疊翠園去。
……
疊翠園中，秦豹在書房中看書。
院子中。
白時中和王元熠正在就兵法進行辯論。
王元熠跟著秦豹學了一兩個月，早就不一樣了，對孫子兵法的三十六計了如指掌，全部都熟稔在胸。
他對于戰事背后的利益考量，對于利益脈絡的演變，也都有獨到的見解，一副小大人的模樣。
白時中沒怎么讀過兵書，和王元熠辯論，一開始還逞強爭斗，到最后，完全是被王元熠吊著打。
是單方面的碾壓。
白時中心中的驕傲和自信，被王元熠徹底碾碎。
兩人辯論一番結束，白時中垂頭喪氣的回到書房，王元熠則是斗志昂揚的回來了。
王元熠歡喜道：“老師，我喜歡和白叔叔辯論。他說要留在您的身邊學武，以后我和他每天辯論一次。”
“不，半個月一次！”
白時中咬著牙回答。
秦豹一臉好奇神色，問道：“為什么是半個月一次呢？”
白時中說道：“我決定了，我要讀書，要讀兵法韜略。下一次，我絕對不會輸給小屁孩的。”
王元熠哼了聲道：“你能讀書進步，難道我就不會進步嗎？這一次，你敗給了我。下一次，你一樣還會落敗。”
“絕對不會！”
白時中咬牙切齒的回答。
活了快二十年，他一直是很驕傲自豪的，因為在神京城的勛貴子弟中，他一向是能打，一個個勛貴子弟不是他的對手。
白時中一直引以為傲，很是自豪。
今天卻輸了。
白時中看著看書的秦豹，雙手合攏，恭恭敬敬的行禮道：“表哥，我愿意讀書，愿意好好學習，求表哥教我。”
秦豹點頭道：“你愿意學，那就跟著一起。我給愿意上課的時候，你跟著一起聽。”
“謝表哥！”
白時中心中也雀躍起來。
王元熠這個小屁孩，絕對沒有他努力，他一定會報仇雪恨的。
秦豹安排了兩人讀書的事情，因為今天已經晨練過，也練武結束，秦豹按照他給王元熠的流程繼續授課，講授周朝的歷史。
白時中也跟著聽。
雖說他已經十八歲，可是男孩子更早成熟，尤其白時中這樣單純的人更是如此。之前，他不喜歡讀書，一聽到之乎者也的課程就打瞌睡。
秦豹的課程不一樣，從來沒有這些內容。
白時中頭一次聽得津津有味，沒想到歷史脈絡中的兵法這么有趣，也沒想到歷史脈絡中藏著的人物關系，人情來往，以及利益勾兌，會是如此的復雜。
秦豹把今天的課程講完，開口道：“你們聽了，有什么想法？”
白時中說道：“早知道聽課這么有趣，就該早些讀書的。沒想到，戰爭的背后也這么有趣。唯獨一點，這關系太復雜了。”
王元熠說道：“所有的戰事，都是政治的延伸，而政治又是利益關系的變化衍生。歸根結底，是利益的趨勢。”
秦豹點頭道：“戰場，也不是打打殺殺，也有人情世故。這些人情世故，就在于朝中利益的博弈。”
王元熠說道：“老師的教誨，我記下了。”
白時中也是若有所思。
他忽然覺得，自己曾經真是太淺薄了，能跟著表哥讀書，也是他的機緣。
白時中忽然道：“表哥，我有疑問。”
秦豹笑道：“什么疑問？”
白時中回答道：“我一直不愿意去軍中，一直也不愿意去做官，就是天下烏鴉一般黑，朝廷太爛了，軍中也是克扣兵餉很多，到處都是關系戶。”
“你是關系戶，也就罷了。”
“你別尸位素餐，別仗著自己的身份跋扈張狂，不要去欺負下面的士兵吧？”
“我曾見過，有將領和陳國打仗，明明是打了敗仗，陳國的將領大勝回去了。他為了向朝廷交差，竟然屠戮自己的百姓，用百姓的人頭冒領功勞。”
“我也曾見過，有將領克扣兵餉，導致軍中士兵連基本的兵餉都沒有，更別提伙食了。”
“我還見過，有地方的官員，不管百姓的死活，只想著和商人勾結，官商沆瀣一氣，割韭菜一樣割掉百姓。”
“一個個官員大族，吃的是山珍海味，喝的是瓊漿玉液。可是街道上，路有餓殍，到處都是將死的百姓。”
白時中握緊了拳頭，咬牙道：“這樣的朝廷，這樣的國家，你要怎么去改變？”
“改不了！”
秦豹直接給了答案。
白時中有些不甘心，問道：“為什么呢？”
秦豹回答道：“很簡單的原因，但凡到了王朝末年，這些跡象都改不了。地方貪腐成風，朝廷沒有力量肅清。”
“一旦要全部去肅清，那就是天下皆反，周朝直接崩了。”
“比如涼國，沒有貪腐嗎？”
“肯定有的。”
“只要有人在，只要有當官的人，就一定有這些事情。可是，朝廷發現了，必然是采取雷霆手段，該殺的殺該流放的流放。”
“尤其你提及的殺良冒功，以及克扣兵餉這些，更是軍中禁忌，是決不允許發生的事情。”
“陛下決不允許這些發生，能夠去糾正。”
秦豹笑了笑道：“張六合這個宰相，當個裱糊匠可以，要徹底扭轉周朝的局勢很難。除非，周朝的天下再打一遍。”
“不可能，絕對不可能。”
白時中搖頭道：“小皇帝什么都不懂，聽人說軟弱得很，根本不可能再打天下。”
秦豹笑道：“大爭之世，既然改不了，就只有沉淪了。”
白時中忽然道：“表哥，涼國會爭霸嗎？”
秦豹哈哈笑了笑，說道：“這個問題我不知道，陛下也不知道，因為我們現在做的，只是讓涼國越來越好。有機會，那就去爭。沒有機會，就讓涼國的百姓過上好日子。”
這是模棱兩可的判斷，白時中卻覺得，應該要爭。
從周朝進入涼國，他也見到了涼國地方的百姓，所有的百姓安居樂業，不像是周朝那樣許多的百姓都逃荒了。
涼國地方安穩，政治清明，也沒有出現周朝那樣的情況。
涼國，也挺不錯的！
白時中心中有這樣的想法，卻沒有說什么，只是把想法壓在了心中，因為也想多看一看。
秦豹和王元熠、白時中聊天，上午又練了箭術。
王元熠雖小，卻也有單獨的弓箭。
上午巳時三刻，王十三來了，稟報道：“國公，白鐵楠求見。”
“請到書房。”
秦豹吩咐一聲，讓王元熠忙完回東宮，白時中則是自己安排，畢竟白時中留下來跟著秦豹學習，卻不受約束，仍是自由人。
秦豹一路回了書房，看著身著官袍的白鐵楠，笑道：“舅舅已經入宮覲見陛下了嗎？”
“見了！”
白鐵楠點頭道：“涼帝陛下說，涉及周朝請涼國出兵的事情，出兵的人數、方式，以及各項安排，都由你全權決斷，讓我來和你談。”
秦豹沉聲道：“舅舅是怎么想的呢？”
白鐵楠沉默了一會兒。
片刻后，白鐵楠直接道：“大外甥，舅舅也不瞞你，周朝現在很難，肯定是需要涼國出兵幫助的，付出大代價也愿意。”
秦豹笑道：“舅舅能決定多大的代價呢？比如我們出兵的糧草和兵餉這些后勤，比如我涼國士兵戰死的撫恤，士兵立功的嘉獎，這些周朝怎么考慮的？”
“這一切，都要有一個明確的結果。”
“不僅如此，涼國出兵的人數是多少，需要一萬人，還是兩萬人，也需要談清楚。”
秦豹正色道：“舅舅能決定嗎？”
白鐵楠也撓了撓頭，他之前也想了很多，現在秦豹一說，頓時抓瞎了，很多事兒不好決定。
秦豹笑著道：“舅舅，我們是自己人，我也不愿意為難你。干脆，我給一個解決的方案，你看怎么樣？”
白鐵楠眼前一亮，問道：“大外甥準備怎么解決？”