姜瑤真冷笑連連，眼中嘲諷似刀：“怎么，肅王殿下竟不知情？想當初，為促成您與張姑娘結親，三皇子殿下可謂費盡心思！若非他從中斡旋，張家怎會點頭應允這門親事？可肅王倒好，一心偏袒那心腸歹毒的景王，任他殘害三皇子殿下！
您莫非忘了，景王身上流著南月人的血，大鄴與南月積怨多年，誰能保證他無狼子野心，覬覦皇位？今日他敢對手足下狠手，他日便敢弒兄奪嫡！”
蕭錦瑜目光沉如寒潭，隱隱透著慍怒：“弟妹，慎言！本王念在你憂心三弟傷勢的份上，暫不與你計較。此等大逆不道的話，日后還請弟妹莫要再說！”
說完，他便帶著孫神醫徑自離開。
姜瑤真氣得渾身顫抖，怒火中燒。
回到內殿，望見床上蕭修湛面色如紙、奄奄一息的模樣，她心頭更似烈焰焚燒。
大鄴怎么可能讓一個手臂殘廢的皇子登基為帝？
奪嫡之爭，如今豈不是成了泡影？
不，絕不能就此罷休！她定要讓蕭凌川付出代價！
既然蕭修湛無緣皇位，那蕭凌川也休想染指龍椅！
大不了魚死網破！
次日清晨，她算準皇帝下朝的時辰，故意不施粉黛，頂著一張憔悴不堪的臉直奔御書房。
沒想到剛到門口，便被大總管陳順攔下：“三皇子妃，陛下正忙，無召不得覲見，還請回吧！”
姜瑤真淚水漣漣，悲聲哀求：“陳總管，求您通融，容妾身見父皇一面！三皇子殿下昨日遭景王毒手，一臂被生生斬斷，至今昏迷不醒！妾身走投無路，只得求父皇為他主持公道！”
陳順面露難色：“三皇子妃，陛下有旨，無召不得入內，您還是回去吧！”
姜瑤真以為他索要好處，忙摘下蘇婉所贈的紅寶石戒指，遞上前去：“陳總管，只求您代為通報一聲，這份恩情妾身銘記在心！”
陳順盯著那紅寶石戒指，眼睛發直，卻仍無奈搖頭：“三皇子妃，并非奴才不愿幫您通報，實在是陛下不愿見啊！”
姜瑤真心急如焚，不顧阻攔，著御書房高聲喊道：“父皇！父皇！妾身姜瑤真，有要事稟告——”
“三皇子妃，萬萬不可！”陳順急得滿頭大汗，竭力阻攔。
就在此刻，一陣奇異的幽香飄來，伴隨著一道冷冽女聲驟然響起：“何人在御書房前喧嘩失儀？”
陳順連忙轉身，恭敬朝來人行禮：“奴才見過香貴妃！貴妃娘娘萬福金安！”
姜瑤真抬眼望去，只見眼前女子雍容華貴，鳳袍生輝，赫然是昔日宴會上與她同著紅裙、共舞祈福的青 樓女子。
還真是紅運養人！
她暗自冷笑，誰能料到，當初那卑微歡場女子，如今竟搖身一變，成為皇帝最寵愛的妃子。
香貴妃目光如冰，掃過姜瑤真，冷聲喝問：“三皇子妃見本宮，為何不行禮？”
姜瑤真心頭不忿，卻不得不屈身低頭：“妾身見過香貴妃，貴妃娘娘萬福金安！”
“免禮。”香貴妃語氣淡漠，目光睥睨，“三皇子妃請回吧。陛下今日批閱奏折，龍體欠安，正在小憩，不便接見。還請三皇子妃莫要喧嘩，以免驚擾圣駕，觸怒 龍顏！”
姜瑤真還想說什么，目光卻不由落在那香貴妃脖頸間一抹青紫印記上。
她身為過來人，自然知道那曖昧的印記意味著什么。
一想到這香貴妃入宮前不過是蕭修湛在春香樓捧紅的頭牌，心頭便涌起陣陣鄙夷。
貴妃又如何？
不過仗著狐媚手段，惑主邀寵罷了！
“香貴妃，父皇怕不是批奏折累了，而是被您纏得龍體欠安吧？”姜瑤真冷笑，語帶譏諷，“都說貴妃擅媚惑君，妾身從前還不信，今日可算開了眼！妾身有要事需面稟父皇，貴妃若再阻攔，就別怪妾身將您那不堪過往盡數告知陛下！”
“放肆！”香貴妃鳳目一凜，怒聲喝道，“來人，將三皇子妃拿下，掌嘴！”
“你敢……”姜瑤真話音未落，便被幾名嬤嬤牢牢摁住，逼她跪于香貴妃面前。
香貴妃居高臨下，聲如寒霜：“三皇子妃，本宮不論三皇子平日如何驕縱你，但本宮是陛下的妃子，亦是你的庶母！你對本宮出言不遜，就別怪本宮不留情面！來人，掌嘴！”
話音剛落，嬤嬤們高揚手臂，狠狠扇向姜瑤真臉頰。
十數記耳光下來，姜瑤真雙頰火辣刺痛，嘴角滲出血絲，羞憤難當。
“香貴妃，你竟敢如此辱我！”姜瑤真捂著臉，咬牙切齒，“我定要稟告皇祖母，讓她老人家為我做主！”
香貴妃冷嗤一聲：“去吧，本宮倒要瞧瞧，太后是否會為你撐腰！”
處置完姜瑤真，香貴妃款款步入御書房，只見皇帝斜倚軟榻，龍顏倦怠。
他眼皮微抬，聲帶慵懶：“朕隱約聽見喧嘩，究竟何事？”
香貴妃順勢依入他懷中，聲音甜膩如蜜，帶著幾分嬌嗔：“不過是三皇子妃不懂規矩，硬要闖入覲見，臣妾已命人將她攆走，免得擾了陛下清凈。”
“哦？是她？”皇帝眼眸微瞇，漫不經心道，“她急著見朕，所為何事？”
香貴妃眼底閃過一抹陰鷙，唇角卻勾起淺笑：“不過是小女兒家的鬧脾氣，無甚要緊。陛下龍體為重，何必為這些瑣事煩心？”
她纖手輕挑，拈起案上玉盞中的丹藥，遞至皇帝唇邊，嬌聲道，“陛下，方才被那不懂事三皇子妃的打斷，臣妾尚未盡興，不如再服一顆，陪臣妾片刻？”
皇帝聞言，臉上泛起一絲貪婪笑意，目光在她嬌媚面容上流連：“愛妃如此熱情如火，朕怎能辜負？”
他接過丹藥吞下，眼底欲色更濃……
姜瑤真是一路哭著去慈寧宮的。
她跪在太后面前，淚如雨下：“皇祖母，求您為孫媳做主！三皇子殿下被景王殘害，斷去一臂，孫媳想向父皇求公道，卻在御書房外遭香貴妃阻攔。她誣蔑孫媳失禮，命嬤嬤扇了孫媳十數記耳光，孫媳的臉至今火辣難當！”
太后端坐鳳椅，神色淡然，語氣卻帶著幾分無奈：“香貴妃平日柔弱溫婉，不似會對人下狠手。想來，她是怕你沖撞圣駕，才出此責罰。傷在臉上可不行，吳嬤嬤，去取一盒凝脂膏來，替三皇子妃敷上。”
“是，太后娘娘。”吳嬤嬤應聲，轉身步入內殿。
姜瑤真心頭不甘，咬牙道：“皇祖母，您被香貴妃蒙蔽了！她絕非柔和之人！她責罰孫媳，不過因孫媳知曉她那不堪過往！”
太后眉梢微挑，慢聲道：“她的過往，哀家知曉。香貴妃從前是春香樓頭牌，賣藝不賣身，迫于無奈才入宮伺候，說來也是個可憐人。皇帝既寵愛她，哀家又何必阻攔？”
姜瑤真冷笑，眼底盡是譏諷：“皇祖母，香貴妃絕非什么貞 潔女子！她在春香樓以異香惑人，凡出得起銀子的富家公子，皆可與她共度春宵！她早就是千人枕萬人騎的貨色！”
“放肆！”太后臉色驟沉，聲如寒霜，“三皇子妃何出此言？哀家曾命吳嬤嬤為她驗身，分明是清白之身！難道，哀家還會放任一個不干不凈的女子伺候陛下不成？”
“皇祖母，她定是用障眼法蒙混過關！”姜瑤真急切道，“她怎可能是黃花閨女？”
話音未落，吳嬤嬤手持凝脂膏自內殿緩步而出，冷聲道：“三皇子妃是何意？是說老奴驗身有誤，連作假都看不出？還是你想指責老奴與香貴妃串通，欺瞞太后？”
姜瑤真一驚，忙擺手：“我絕無此意……”
太后目光轉厲，慢條斯理道：“吳嬤嬤乃哀家心腹，你是在質疑哀家？還是說，你覺得哀家故意縱容香貴妃這等不潔之人入宮，惑圣心？”
姜瑤真心頭大駭，撲倒在地：“皇祖母，孫媳絕無此意！孫媳只是一時情急……”
太后冷哼，鳳目含威：“哀家本來念在你年歲尚淺的份上，不愿和你計較，但你這般口無遮攔、肆意污蔑，合該受罰！來人，將三皇子妃拖下去，杖責二十！”
“皇祖母饒命！皇祖母饒命啊！”姜瑤真哭喊著求饒，卻無濟于事，被慈寧宮的嬤嬤毫不留情拖出殿外。
念在她三皇子妃的身份，嬤嬤們下手稍有留情，但二十杖下來，姜瑤真還是差點去了半條性命。
她忍受著臀部與臉頰的火辣刺痛，一瘸一拐地往麟閣宮的路上走去。
她百思不解，平日慈眉善目的太后，怎會突然翻臉，如此冷酷無情？
直到踏入殿門的那一刻，一股寒意自脊背升起，瞬間清醒——
這皇宮，怕是要變天了！